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“此事严格说起来，是被花大牵连。”无情缓缓道。 花大？花大公子继承家业，在江南经商，前不久还来明月楼吃过饭，跟京城离着千里远，又怎么跟花大公子扯上了关系？ 接过沈明月递给自己的茶水，无情继续道：“因为花家纳税，缴的是□□。” 自古以来重农抑商，商人虽属三教九流中的末流，但却是填充国库的主力，何况江南首富的花家，便是全国也能数得上号，再加上当今圣上即位后只励精图治一年便放浪形骸，于宫内宫外大兴土木，荒淫作乐，边关战事吃紧，百姓怨声载道，更让国库亏空。 因此今年纳税，江南花家更是引起不小的重视，偏偏万众瞩目之下，花大竟公然上缴□□，这一下子惹得天子震怒，直接便要将花大满门抄斩，而花家于江南素有盛名，花五在朝为官，管的正是户部纳税一项，自是极力劝说争取，再加上诸葛侯爷等人的劝说，便将这□□案交给六扇门追查，花五为证清白自请下狱，才暂时解了死局。 只是越是这么查下去，京城的线索却直指江南，更显得江南花家仿佛主谋，索性无情等人便走了一趟江南。 其实七日前，无情等人便到了江南。 七日前正是乞巧。 陆小凤是爱凑热闹的性子，佳节之时哪能不出去逛逛？他先去小楼找花满楼，不料小厮说他早就出门了。既然此扑了个空，陆小凤也不再试图找搭子，泥鳅一样便钻进了赌坊。 许是某处失意，赌场便会得意，一晚上酣畅淋漓，陆小凤抱着赚来的银票好不痛快。这么多钱也是无用，行至赌坊门外，陆小凤不顾身后怨恨的目光，大手一挥，将迎来的银票全给了守着门口期待已久的乞丐，从赤贫暴富到千金散尽不过短短一个时辰，陆小凤潇洒极了。 这边陆小凤正潇洒着，那边乞丐去钱庄换钱却被打出来，老板怒骂乞丐用□□骗钱，嚷嚷着报官，正好被巡查在此的捕快听到，一番打听下，捕快思忖这事不简单，赶忙带着二人来到衙门，正好遇上无情在此。无情此番前来正是因为半月前京城收到花大上缴的假银票，以为花大猖狂至此，竟早已让假银票在江南流通起来，便让乞丐细细道来。 乞丐便将自己是如何从陆小凤那儿得到银票的事儿说了，钱庄老板则解释自己是如何分辨出假银票的——借由银票上不属于当前朝代的暗纹发现的。 这边刚待继续盘问，那边追命姗姗来迟。只是追命却带来花五被人试图暗杀的消息，若不是诸葛侯爷早防着这手，暗中派了人保护，估计花五早已命丧黄泉。 不过一个朝廷命官，还说待罪的朝廷命官，若让圣上知道六扇门派人保护，岂不是与朝廷作对，难免惹上相互勾结的罪名，再加上暗杀花五的乃是江湖中人，于是无情一思量，既然陆小凤也牵扯进了这桩官司，干脆让追命知会了花满楼，带着陆小凤一同去京城保护花五去了。 此事处处透着蹊跷，天下谁人不知圣上即位后最是忌讳武林，朝廷命官中凡是同武林扯上干系的人要么被罢免要么便是自己辞官，仅仅还剩下卫国将军曾拜师于武林，却因朝中无人不得不重用。若是查不出幕后黑手，花五自是死罪难免，又何必再多此一举暗杀，还派了江湖中人，这么一看，倒是掐断线索的可能性更大一些。 破局的关键既是江南，无情便耐心在此地巡查。 七日的抽丝剥茧，无情却发现此事似乎早有预谋，那人便是想借着花家，首先将江南的经济搞乱，江南几乎为全天下最繁华的商业地区，每日来往商人不知凡几，假银票先在这里流通，不多时自会在全国流通，届时物价飞涨，百姓赚钱不变却买不起东西，定会引起大乱。 同时，花五作为朝廷命官，导火索却是花大用假银票缴税，再加上所在职位正是敏感的户部，定会引起京城各方的猜忌。 如此一来，地方百姓不安，朝堂一滩浑水，各方相互顾及不上，自有人渔翁得利，只是这渔翁到底是谁，还需要细细调查。 “最近京城江南都不太平，世叔不太放心你，嘱托我们多多提醒你，注意安全。”无情道。 无情的讲述将沈明月弄得云里雾里，根本没听懂这幕后黑手想做什么，只当一个故事来听，因此倒是浑不在意：“我既不是朝廷命官，也不是江湖中人，不过一个小小的生意人罢了，你们不用担心我。” 这事搅得朝堂风云再起，只是偏偏把靶心定在了江南，无情拿不准那幕后黑手究竟知道多少，只是见沈明月一脸天真，一点没有将事放在心上的样子，只得同冷血对视一眼，无奈叹气。
第16章 江南好 京城大牢。 “你们可快点哈，不然被人发现我们可都得吃不了兜着走！”狱卒把玩着手里的金元宝，眼里止不住喜色，努力压制着嘴角说道。 陆小凤点头哈腰：“好嘞，大哥您放心！” 伏低做小地送走狱卒后，花满楼的担心之色怎么也藏不住，赶忙来到花五的牢房。 想象中的吃苦受难并没有发生，牢房虽然是草垛铺成的床，但显然精心打扫过，收拾得干净整洁，花五安然地坐在上面，闭目养神，除了面色略显憔悴，根本看不出是差点被斩的人。 “五哥！”花满楼低声喊道。 花清这才睁眼，诧异道：“七童？陆公子？你们怎么来了？” 花满楼将江南发生的事简要给花五讲了一下，又问道：“大哥纳税怎么会是假银票呢？” 若是一张两张假银票，那还有可能是大哥从别处被骗后无知上交，可所有的银票都是假的，这藐视朝廷、偷税漏税、知法犯法的罪名一旦安上，可就难卸了。花满楼自是相信大哥，可他想不通那个环节出了问题，导致这么大的纰漏。 “我怀疑这事儿……同当今圣上有关。”花清的声音压得很低，似乎也知道自己的推测有多么可怕，但这解释却无异于平地惊雷在花满楼陆小凤的耳边炸开。 “五哥何出此言？”花满楼觑了一眼花清的神色，不似作伪，小心问道。 花清轻轻叹了口气，声音从牢房内传来，轻得不像话：“因为原来那箱银票，我见过。” 花家能成为江南首富，除了花家个顶个都是经商的好手外，还与当初朝廷的扶持有很大关系。自本朝开国之时，花家祖上便已在江南经商，太祖为发展经济，连通各地文化，提出了减税免税等一系列扶持政策，投桃报李，花家在历次朝廷征战中都出了大力，该交的税更是一分不少。历年缴税，花家都会派当时的当家人亲去缴纳，不允许出一点闪失。 除了今年。 自打当今圣上即位后，看这些富商是越来越不顺眼，再加上花家出了个花满楼，乃是武林中人，而圣上即位时阻力几乎全部来自于武林出身的官员，于是圣上越发反感花家，借江南富庶之地的由头让花家多纳了不少税。不过花家毫无怨言，想着边关战事紧急，仍派花大马不停蹄地送去了。税款缴来的时候，花清正在户部，刚好看到。 户部关系到一国的钱税，外人是不可以随意进出的，可偏偏那日，户部来了个东厂的马公公，却一不传旨，二无公务，只说奉李娘娘的命，找户部尚书有急事。 李娘娘正是户部尚书的女儿，当今圣上的李贵妃，颇得盛宠，宫里宫外都知道便是皇后都要避她三分锋芒，因此官场这些见风使舵的人，便睁一只眼闭一只眼放马公公进去了。 当时花清正在清点各地上缴来的税款，注意到熟悉的封条和木盒才多看了几眼，本着瓜田李下理应避嫌的原则，委托另一位同僚核对花家税款，自己则无意一瞥，发现马公公正在同户部尚书使眼色。 两人鬼鬼祟祟地躲去偏房，花清自是会起疑。几年任职下来，他对自己的顶头上司还是有所了解的——仗着李娘娘盛宠便在户部作威作福，不晓得收了多少“孝敬”。“孝敬”可大可小，官员相互勾结下给花清的调查增加了不少阻力。 初入仕途时花清曾向圣上进言此事，只是却平白落了个呵斥，倒被罚了半年俸禄，反观户部尚书，依旧稳坐位置，每次见到花清都是似笑非笑。 近几年花清一直在搜集证据，打算一举将户部尚书的罪名扣死，不给他任何翻案的机会。 那日马公公走后，户部尚书便将花清和他的同僚都叫走，留下的另一位侍郎刚好是尚书家庶女女婿，把他们叫走后也无大事，只是询问了最近的查税情况，便又放他们回去了。 其实这普普通通的一句话完全没必要单独询问，回来后花清注意到木箱被移动了位置更是怀疑，后来在朝堂上，看到暴怒之下的天子扔来的木盒，木盒摔开后散落一地的银票，这些可疑才被花清串起来。 这次的假银票案还相当于瞌睡送枕头，把一个新的线索送到花清的面前。 “你们可曾听说过金鹏王朝？”花清问。 陆小凤摇摇头：“不曾。” 花满楼问道：“大哥的这件事难道还同金鹏王朝有关？” 京城的大牢里，花清娓娓道来。 金鹏王朝是关外一个五十年前便已没落的王朝。 花清是花家最另类的孩子，自小便调皮捣蛋，爬树摸鱼都是小事，经常兴致一来骑马就去城外打猎，或者招呼也不打一溜烟儿跑去平江府外祖那里，美其名曰“想外祖父来看看”，十来岁的年纪便是敢想敢做，独立过头，活脱脱一个混世魔王，搞得花如令很是发愁，生怕长大了做出什么更加无法无天的事。 只是还没等花如令出手管教，十五岁的花清不知从哪儿听说关外藏着宝藏，留个口信表示去外祖家，实际悄无声息跑去关外寻宝去了。待花如令发现他根本没去外祖家的时候，都已经过去一个半月，寻人更难，好在这孩子还记得家里有人担心他，时不时修书一封讲讲关外见闻，顺带给花满楼捎些关外见到的新奇玩意儿，让花如令稍稍放心一点。 其实哪里有什么寻宝，不过是即将下场秋闱，花清想趁着还有时间再疯玩一把罢了，毕竟入仕后再想像小时候这样自由自在可就难了。因此从大哥走南闯北经商的见闻中，花清选择了心动已久的目的地——关外，只是这趟关外之旅，却带给花清不小的冲击。 关外黄沙遍地，花清自小便出生在江南富庶之地，自是没见过资源匮乏之下的百姓的苦难，他没想过一个饼子竟能卖到一两银子，更没想过那户狠心的人家竟将自己的小孩卖掉，更没想过那小孩竟只同远来的商人换了十五个水袋，这让他大受震撼，而这种震撼，在看到被推倒在地的老翁后，变成愤怒。 “滚！”长满络腮胡的大汉一把将年逾七十的老翁推到在地，将银票撒了一地，“拿些破纸就想换水，做什么春秋大梦呢！”
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