本诺去学校的画室盯着,爱洛则是上楼查看进度,眼看又双叒到了交货期,可不能松懈。
第121章 晚到 (2更) 第二批速成画的质量, 就比第一批的要好。这次,不但没让画室的人帮忙,过后盘点, 废掉的画纸和颜料也少了近一半。 学生们的画技肉眼可见的进步了,甚至有两个孩子,在不耽误上课的情况下,已经能做到一周完成一幅画。 理想中的规划成为现实,爱洛非常欣慰。现在, 学生,画师,助手,学徒已经被串成一个立体的网络,以她为中心点,有条不紊循环往复。 11月开始, 速成画的数量增加了一倍,每月完成四幅画的学生, 可以拿到1个先令的收入,超出了大部分人的预期。要知道,很多成年人一天也挣不到这个数。 自打班里的两个同学拿到了这个金额, 其余的学生们恨不得住在学校阁楼里, 原本还有几个在外边跑腿补贴生活的孩子, 都不再缺席, 天天苦练不辍, 想快点学会,抓紧挣钱。 看到每天满地的废纸, 用空的颜料罐,爱洛心知肚明, 起码有一半的人还处于练手过程中。 幸好上次交货后算账,微薄的利润弥补了成本,能够勉强持平。 贴钱,但有限,她就当是在做慈善了。 在这一片热火朝天的景象中,布利宣布,他要和吉斯的姐姐,伊薇·奥利弗结婚了。。。。 虽然早就听说这两个人互相有意,一直在联系。但真的没想到,他们竟然这么快就要结婚了。 爱洛的印象,还停留做女仆时认识的那个在舞会上带她去吃饭的伊薇,青春可爱。但其实,她已经20岁了。 听布利说,婚后伊薇会从温泉辞职,在杂货街找一份工作,两个人白天还能见面。将来生了孩子,她就做全职主妇,回归家庭。 冬季做温泉女仆,夏季做旅馆接待,将小弟弟送进爱洛的画室做学徒,还认识了画师布利,马上步入婚姻的殿堂。从伊薇个人的角度来讲,现阶段,她是被邻里小姐妹们羡慕的成功典范。 布利今年升为画师,收入不菲,完全可以负担起相当不错的中产生活,这几乎就是本城大部分普通女孩子最为理想的未来了。 为了这场婚礼,爱洛不得不调整画室的日程,以便能让所有人都能参加庆典。 新奇且热闹的聚会过后,要弥补布利一周婚假的空缺,爱洛只能自己顶上,一个人干两个人的活儿,加上今年冬天有些干旱,每天暖洋洋的,让她完全忽略了时间已近12月,坎贝尔夫人还没回来。 直到准备交付当月的速成画和宗教画,开始思考要怎么安排三个项目同时开展,爱洛才惊觉,今年的肖像画女主角,还没影呢。 急忙写了一封问候信,让本诺送去南部商行,找皮耶大管事询问夫人的行程,表明自己已经做好了一切准备,正静待佳音。 本诺当天上午去,不到两个小时就回来了,进门后摊手道:“皮耶大管事带着他的助理布伦特去了兰敦,只能把信留在他的办公室。不过,接待的侍者说认识我,如果大管事回来,保证第一时间能让他看见信。” “有些奇怪。今年天气很好,交通肯定没问题,你有听说什么吗?”爱洛最近没怎么接触外人,感觉消息有些闭塞。 本诺摸了摸下巴,皱眉道:“这两周街上多了不少精美华丽的马车,可见来度假的贵族并没有减少,也没听说特殊事件导致延误的传闻。” 爱洛的心沉了下去,这可不是个好现象。 见不到皮耶,原本十拿九稳的信息传递渠道不畅,仿佛一夜之间,她就跟自己最大的依仗失去了联系。 画室规模还小的时候,凭借手里的一支笔怎么也能运转下去,但这会儿忽然发现,摊子铺的大了,仅有一支笔完全不够看。 先前,爱洛并不觉得半年见一次有什么问题,此刻,心底升起了一阵恐慌。 她手里一系列的订单和收入可都是仰仗坎贝尔夫人的名头,才能稳稳地拿住。这要是有什么意外,别说一年上千几尼的订单了,画室都未必能继续开下去。到时候,只怕想做个独立画师都没机会。 爱洛的脸色风云变幻,本诺完全明白这件事的重要性。事关画室生死,每一个人前途都与之相关,沉默了半晌,坚定道:“绝对是耽误了。帝国南部第一百货商行,在拜阿斯城已经有上百年的历史,不可能有事。” 本诺的安慰并没有起到作用,爱洛只相信眼前看到的和手里拥有的。 开了上百年有什么用,难道一直都是在同一个人名下吗? 不再往下想,爱洛安排道:“明天开始,你每天去一趟南部商行,打听有没有最新消息。嗯,再去市场上侧面询问一下,商行名下的业务有没有什么变动。” 本诺重重点头道:“下午先去蛛网商行,如果科马对速成画没有新要求,说明暂时没问题。我会找人在蓝月花大街盯着南部商行,如果运营有问题,一眼就能看出来。” 焦虑不安的一周过后,神色疲惫的布伦特来到画室,给爱洛送来了坎贝尔夫人的亲笔信。 在客厅里接待大管事助理的爱洛,接过带有火漆封印的信封,并没有马上打开,而是请布伦特坐下喝了茶,才问道:“夫人没有一起回来吗?” 布伦特缓了缓,说道:“我是乘坐火车押送一批紧急圣诞用品早上刚到的。夫人今年不会来拜阿斯城度假了,具体缘由不太清楚,估计信里会写。嗯,皮耶大管事也没有回来,他要一直留在兰敦直到新年过后。” 一口气交代完,布伦特站起身道:“我还有好多事情要安排,先走了。您要回信的话,送到商行就行。每隔三天,会有专人去兰敦送业务文件,夹在里面又快又安全。” 行色匆匆的布伦特离开后,爱洛回到阁楼的办公室,用一把木柄刻花铁刃小刀拆开信封,取出带有坎贝尔夫人家族徽记的信纸,皱着眉头看了起来。 信里的内容很简单,坎贝尔夫人只是提到因为计划有变,今冬不再前往拜阿斯城,如果爱洛的行程方便,邀请她到兰敦过圣诞节和新年。 看完信,爱洛的不安不仅没有消失,反而加重了。 记得米拉曾经提到过,坎贝尔夫人非常讨厌兰敦的圣诞和新年期间没完没了的应酬。因此,自打小坎贝尔先生会走路了,她就再也没有留在兰敦过冬天了。即便不来拜阿斯城,也会去大陆其他国家度假。 肯定是发生大事了! 但除了私人画师的身份,爱洛跟坎贝尔夫人的生活没有任何交集。距离太远,本诺前两天还给门房老约翰带了两盒点心,并没有打听到普通仆人之间传出什么消息。 越是没信儿,越是不一般。按照先前的经验,不可能一点儿风声都没有。显然,这回不是鸡毛蒜皮的小事,所有人才会三缄其口。 本诺从城里同样没听到任何不好的消息,还安慰她道:“连消息最为灵通的科马都没动静,可见不是什么大事,至少不会影响到我们手上现有的订单。” 给坎贝尔夫人回信,表示因为手头有必须按期交付的订单,以至于无法前往兰敦后,爱洛心底的焦虑与日俱增。 没人能够替她分担这种压力,只好拼命干活,想趁着风平浪静的时候尽快完工。万一有变化,至少干完的活儿是踏踏实实的。 在这种既焦躁又平静的诡异气氛中,爱洛度过了和往年一样的圣诞节。 年底,画室顺利交付12月的宗教画和速成画,拿到了所有尾款和下一批次的定金,仿佛一切不安都出自她的臆想,现实世界水平如镜,毫无征兆。 新年后第三天,皮耶大管事传来消息,请爱洛第二天到他的办公室详谈。 这两天,姗姗来迟的冬雪给整座城市盖上了一层晶莹剔透的冰衣。 本以为春天会就此到来的爱洛,重新穿上了厚呢长大衣,用织花蓝白羊毛围巾裹住口鼻,在骤然凛冽的寒风中,来到了南部商行。 爱洛被本诺扶着胳膊下车时,踩到了冰凉的石板上,看到商行为了防滑,在长长的台阶上铺了简薄的褐色地毯,微微点头道:“天气突然变化,也能及时应对,看来管理层应该没动荡。” 本诺笑着说道:“拜阿斯城的上流社会没有秘密。既然这么久都没有坏消息,或许就是正常的计划变动,我们可能太紧张了。” 爱洛没说话,稳稳当当走到门口,布伦特已经在那里等待良久:“爱洛小姐,请跟我到楼上。” 一路沉默来到皮耶的办公室,一进门,大管事站在窗边,精神奕奕,说的第一句话就让爱洛悬着的心放下了:“夫人给你带了新年礼物,让我告诉你,今年的肖像画不用着急,回头慢慢画。” “呼。。”爱洛点点头,微笑道:“一直担心时间不够,完不成两幅画。既然夫人另有安排,我也可以多考虑一下新画的细节。” 皮耶示意布伦特出去,把门关好后,脸色肃穆,声音低沉地对爱洛说道:“夫人和公爵大人在办理离婚,预计两个月内会完结。消息传出来,或许短期内对你会有影响,请提前做准备。” 爱洛坐在办公桌前的椅子上,听到这么劲爆的消息,差点蹦起来。本诺站在她身旁,惊得后退一步,半天没反应过来。 看到他们两个人被吓得目瞪口呆的模样,皮耶轻蔑一笑:“不是什么大事,即便不再是公爵夫人,我们科内德家也有爵位落在夫人头上。商行和庄园一个都不会有变化,只多不少。”
第122章 商议 (3更) 爱洛咽了咽喉咙, 勉强挤出一丝微笑:“当然了。我一直都只是夫人的私人画师,跟其他的人可没关系。最多就是画室少接订单,不是大事, 我会留意的。” 皮耶意味深长地说道:“暂时的沉寂可以让你走得更远。” 爱洛领会了皮耶传递的意思:“大树在经历狂风暴雨,树下的小草们趴着点。” 垂下眼皮,思索了一会儿,爱洛问道:“有什么需要我做的吗?” 皮耶一下子笑了,摇头道:“哪里用得上你。我下周就回兰敦, 直到事情处理完毕。就算夫人一时半会儿不来拜阿斯城,她也不会忘了你的。这两年带回去的肖像画,有两幅被放在皇家花园的画廊里,供御用画师们参照临摹,要不是夫人拒绝,其余的一副都保不住。”
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