“哦,如果这样的话,三楼的客厅也行,只是高窗有些窄了,不行的话得拆掉。” 达什似乎没听出爱洛的意思,开始考虑家里还有哪些地方适合作画,嘴里念叨着:“夏宫附近的庄园也不错,只是那里在修路,母亲不能在没有舞会的地方一待两个月。” 还想让她啥也不干,只为斯图托瓦服务? 女王都没提过这种要求,去年底她可是待在家里画画的。如果画廊和博格亚有事儿,都能找到人。 并且,只打算给她两个月的时间…… 爱洛无语,只好轻咳一声,提醒对方:“我从不外出旅居作画,出于严谨负责的原则,也不会给陌生人绘制正式的肖像画。” “我们愿意支付3000几尼。”达什眯着眼睛说道。 “这不是钱的问题,如果不能抓住人物的神韵,我出手跟其他画师又有什么区别?”爱洛耐住性子解释说。 “5000几尼,蒙托盖子爵,斯图托瓦是很有诚意的。”达什的眼神变得阴鸷起来,盯住爱洛沉下脸:“您要见好就收。” “我能理解您想为斯图托瓦伯爵夫人做点儿什么的心情,但人要量力而行。即使我乐意,最近两年也抽不出时间。” 爱洛不是害怕,她要为安东尼考虑一下,也不好让伯威克侯爵过于难堪,说话多少留了余地,态度相当委婉。 “是答应了其他人吗?的确,小小的子爵谁也得罪不起。这样,告诉我是哪家,我出面帮你解决。” 看起来,达什很习惯让别人退让,爱洛暗暗叹气:“按说能定制肖像画的人家都是非富即贵,在沟通上问题不大,没想到这是一个喜欢仰仗身份的贵族,只能再次祭出我的金大腿了。” 达什口中的小小子爵沉默过后,绷着脸说道:“正常情况下,一幅人像画需要半年左右。当然,我使用的画法和用品特殊,可能提前完成。但是,无论怎么赶工,也没办法在两年内挤出哪怕一个月的空闲。” 停顿了一下,爱洛说出让他更为意外的话:“我在好几年前就在为霍华德伯爵夫妇绘制双人画像做准备,只是暂时没有动笔,这次终于确定了时间。您一定知道我和伯爵夫人的渊源,绝对没有推迟的道理。” 达什打量了爱洛几眼,琢磨起来:“那位风头很足,和母亲有来往的夫人是这个女画师曾经的赞助人,倒是听说过,但并不了解具体的情形。不过,能在我提出要求后还嘴硬不接受,并把霍华德伯爵搬出来,似乎真有其事,而且她们的关系不一般。” 别看达什一开口就以势压人,好像是个粗鲁无脑的纨绔公子,其实心思很细腻。 原本找上门的目的就不纯粹,这会儿,他见爱洛既不欣喜,也不慌张,就像是在跟普通客户谈一笔普通的生意,没能谈妥,于是实言相告,根本不在乎来的人是谁,脑子疯狂分析起来。 这份沉稳,应该不完全来自刚登基两个月的女王。别看眼前的女画师是有封地的帝国子爵,但连个正式的宫廷职务都没有,不过是得到了兰姆西斯一时的青眼,和那些陪着选首饰选裙子的小姐没什么两样,不足以成为她的依仗。 所以,这个蒙托盖子爵真是科内德家的什么人吗?否则,她哪来的底气跟自己硬扛? 达什忽然想起一个遥远的笑话,据说卡佩家的奥萨尔要跟卡罗琳的表妹联姻。大家喝完酒还打过赌,说南方姑娘不可能拿下未来的侯爵,出于政治上的考量,肯定得是纯血的法尔西人才有机会。 如果真的没关系,科内德家怎么会支持一个女画师?霍华德伯爵也不是肯吃亏的人,真要搅合了他的画,自己也落不下什么好。 达什·斯图托瓦很少吃瘪,想到这里,脸色青红交替,进退两难。三家都不是软柿子,他肯定没有足够的实力让别人妥协。 本来只想背后搞点儿小动作,显示一下存在,让女王不要小看了斯图托瓦,可别最后被人找到父亲面前,反倒丢脸。 不能让可有可无的小事破坏他一向精明能干的形象,达什打定主意,露出赞许的笑脸,点头说道:“贵族的契约精神是兰吉利得以超越大陆各国的基础,您愿意遵守诺言,是帝国的成功,我本人很钦佩您的品德和选择。” 只要保持住风度,他就永远是斯图托瓦家的未来之星。 “感谢您的理解,源远流长的贵族世家果然有过人之处。” 爱洛装模作样的表示同意,将达什送到门外,关上门冷哼一声,到处都是自以为是的人,早晚要被尤朵拉收拾。 她用霍华德伯爵应付走了斯图托瓦,但这事儿没完,后面还有一大堆漏洞要补。 总不能这头打着人家的旗号,然后本人什么都不知道吧? 整件事的来龙去脉,最终结果,达什想做什么,她是怎么说的,必须让卡罗琳有所准备,将来在宴会上遇见这家人的时候才好应付。
第277章 双人画像 新年期间, 爱洛成了拥有实际封地的蒙托盖子爵,考虑到自己是女王登基后授予爵位的第一人,因此低调行事, 没有举办舞会庆祝,甚至连下午茶都没约过。 霍华德伯爵夫妇在圣诞第二天离开兰敦,去了拜阿斯城度假,前几天才回来。虽然当时就有留守的管事送来祝贺信,约根纳在上周还是亲自上门, 带来礼物,说卡罗琳最近比较忙,准备过一段时间再找爱洛喝茶聊天。 今天这事儿出来,她得尽快和卡罗琳通气,之前那个放松修整的计划,估计要泡汤了。 这会儿不到中午, 爱洛先回家吃饭换衣服,然后带着莱莉和达格妮, 同样做了霍华德伯爵府的不速之客。 卡罗琳饭后没有睡午觉,正在处理度假期间积压的一大堆事务,听见一个熟悉的声音和约根纳在门厅说话, 心里还有些奇怪。 “不是说加西亚画廊天天人满为患, 你怎么有空来我这里?” 卡罗琳看着一脸沉静的爱洛, 挑眉笑道:“我收到消息的时候可是惊呆了, 还遗憾赶不上你的庆祝宴会, 后来听说你没有请客,又觉得很正常。” “我当时什么准备都没有, 人都是懵的,哪有心思举办舞会, 最近忙起来,更顾不上了。” 爱洛坐下来喝了一口茶,没有绕圈子,赧然说道:“我遇到一件事,可能会给你和伯爵大人带来麻烦。早上实在想不出办法了,只好拿你们当招牌。” 看见堂堂帝国子爵一脸的不好意思,委屈巴巴的模样格外惹人心疼,卡罗琳嗤笑道:“可别做出那幅鬼样子了,能把两大御用画师家族比下去的人,能是个弱不禁风的小可怜吗?说说看,你干什么了?” “嘿嘿,我为了堵住斯图托瓦家长子的嘴,跟他说接了你的活儿,不能给他们家的伯爵夫人绘制肖像。” 爱洛没有隐瞒,详详细细告诉卡罗琳,达什跑过来提了什么要求,她是怎么搪塞的,尽管最后大家笑嘻嘻的达成一致,但就对方的行事风格来看,她很担心会被使袢子,因此赶紧前来告状。 卡罗琳轻巧的说道:“原来是不想给斯图托瓦夫人画像,没多大事儿,他们家的封地在达洛斯郡,跟我们离得很远。” 哦,看来不是一路人,爱洛放心了:“他们都不去外边打听一下吗?竟然想绘制同款肖像炫耀身份,这是笃定女王不在乎还是想压皇室一头?” 爱洛搞不明白里面的渊源,卡罗琳可是清清楚楚:“不知道多少代之前支持过皇室对外战争,仗着功劳把达洛斯郡的封地牢牢掌握在手中,又和兰敦的很多贵族有交易,势力盘根错节,在议会的声音一直比较大。” “所以不怎么尊敬陛下?”爱洛瞪大眼睛问道。 “应该是没有找到获得女王垂青的突破口,想通过这种方式露个脸。只是没什么脑子,不像斯图托瓦伯爵的办事风格。” 卡罗琳的分析基本到位,爱洛点头道:“估计是那个达什出的馊主意,我提到你们之后,他立马变脸,会笑了,也会说话了。” “这些保守贵族的继承人从小就知道哪些人惹不起。” 卡罗琳漫不经心的说道:“他们黑石河谷的人是那个样子的,跟我们可完全不同。” “不会给你带来困扰就好,我才不去给他们画像,还想就给我两个月,一点儿常识都没有。” 爱洛愤愤不平道:“以为谁都能让我从早干到晚,连着几十天赶工吗?那可是兰吉利的女王陛下,真是心里没点儿数。” 卡罗琳好笑的看着爱洛发牢骚,忽然问她:“那幅登基像我看到了,确实很让人震撼,不怪别人打主意。你不会真的打算给我们画双人像吧?” “我说的话当然要做到。” 爱洛是实心实意想要感谢伯爵夫妇:“我们认识很多年了,从拜阿斯城到兰敦,也没少被霍华德伯爵的照应。现在正好补上一幅结婚画像,只是不知道你们有没有空? 卡罗琳没想到爱洛来真的,愣了一下说道:“我和塞拉斯结婚时,没有邀请太多人,仪式也匆匆忙忙,对很多细节印象不深。再说了,你现在是女王的私人画师,给我画像也不合适。” 爱洛笑道:“正因为我画了陛下的登基像,以后也不可能有人找我绘制肖像了,但你除外。没有你,兰敦可没人认识我。为了保持住我的职业水平,哦,善良的伯爵夫人,给我一个机会吧。” “你这孩子,”卡罗琳笑了出来,想起结婚时的甜蜜,问道:“我能让塞拉斯抽空配合,但你怎么会有时间?那么多订单忙得过来吗?” 爱洛苦笑道:“名气大了批量订单源源不短,但真正需要我动手创作的画却没有了。先前的船厂要让国王和海军部看到新船,才需要我绘制舰船图。但女王陛下似乎不感兴趣,这都2月份了,茵河船厂也没消息。” “的确,陛下正在整顿政务,很多大臣和贵族都被斥责了。我看用不了多久,政府就会改组,议会也要换人,里面的事多着呢,肯定顾不上别的。”卡罗琳低声说道。 “所以,画廊的画师们忙不过来,我却无所事事,画技也得不到提高,只好继续请您帮忙了。” 爱洛故意装出一幅求人办事的嘴脸,让卡罗琳忍俊不禁:“这才多久没见,我感觉你活泼了不少,是有什么好事吗?” “也没有。自从接到宫廷订单,我感觉一下轻松了,过去那种紧迫感不见了,现在看见什么都想随心意画一画。”
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