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“你真让丫头子去啊？” “那可不？家里都揭不开锅了，可得不让她去试试吗？要是考上了，可比单纯卖布挣得多多了，官府还管一顿饭呢！我听外甥媳妇她娘说官府的饭可好吃了，还有肉食呢！” “哎呀，可惜我家没有闺女……” “你家不是好几个小子吗？送去当兵啊，既省了一份口粮，还能多分几亩地，每个月发五百文呢，从来不拖欠粮饷！我表弟就在鹿家军，刚打赢了一场大仗，又多发了三份响银做奖赏呢！” “当兵就算了吧……刀剑无眼，折了一个孩儿我和他娘可怎么活？” “说的也是……要不是活不下去了，谁去当兵呢！” “说出来不怕你们笑话，昨天我饿急眼了跑去征兵的地方，结果体检的时候人家军爷嫌我矮，跑得还慢，第一轮就刷下来了……想当兵都没当上，丢人了。” “鹿家军这么严格的？” “鹿家军一直很严格啊！那天我挑碳进城来卖，路上遇到军爷招手，我心想完了，我这两筐碳不知道还能不能剩下筐……结果你猜怎么着？” 四周的人忙问道：“怎么着？” “结果军爷让我称了称重，一分钱没少给，一百零八文，连零头都没抹，数得清清楚楚，全都给我了。我说零头就不要了，军爷说不行的，鹿家军不能拿人民群众一针一线，要是被督查发现了，他要被记大过的……” “哇！” 众人一片哗然：“管这么严，不会有逃兵吗？我怎么听说以前这些大头兵吃喝嫖赌样样都来，而且从来不给钱呢。” “别说给钱了，给你欠条就不错了！” “也有受不了的，我媳妇她娘家亲戚，就好赌钱，以前也就算了，大家都这样，也没人管，结果这小鹿将军一上任，那查得叫一个严，他说他就喝了点酒点名的时候迟到了，晚上悄悄溜出去赌了一把，就被全军通报批评，直接开除滚蛋了！好家伙，这么严格，那不得开除一大堆啊！” “听说鹿家军总共就五千来人，楚江边上打那个叛军，还死了几百个，哎呀，这么好的儿郎，想想还怪可惜的。” “报纸上说会在麒麟山给战死的人建一座烈士陵园，碑上有所有烈士的名字，过几天就做好了，大家可以去上柱香，拜一拜。” “这么快就建好了？” “城外那么多难民呢，官府让他们干的，有活干就有饭吃，大家伙都抢着干，当然就干的快些。” “不止呢，我大伯娘在那边帮忙做饭，那个烈士陵园本来是皇家园林，文昌公主拜佛的地方，现在就是修一修，放点碑文牌位，所以才这么快的。不然哪能几天就平地起高楼？” “哦……” 众人露出恍然大悟的神色，又讨论了一下哪里有慈善的粥棚。 “崔家有的，城里两处，城外一处，虽然粥比较稀，但也比没有强，至少饿不死。” “崔家也是好人啊……” “是呀，比这些杀千刀的粮商要好多了……” “呸！一帮土匪！就知道抢钱！” “别说了，再说他不卖给你了，喝西北风去吧。” “唉……” 大家唉声叹气的，脚下不得不诚实地等着，一个接一个，期盼粮价别再涨了，肚子咕咕乱叫，忍饥挨饿受冻，舔着嘴唇继续拥挤，数着可怜的钱，买点可怜的粮。 粮商赚得盆满钵满，一日之内，跟商量好了似的，价格飞升，不到中午就涨到了一百五十文。 百姓们怨声载道，骂骂咧咧。 库存的粮食卖得飞快，眼看就要不够了，粮商们心花怒放，连忙催促商队快点调运粮食过来。 其中以富商钱万思最为得意。他家在城西有坚固堡垒，庄子内外部曲三千，存粮十万斤有余，一年比一年囤得多，五谷杂粮应有尽有，不知养肥了多少老鼠。 他家有良田千顷，收的租子最多，夏秋两季低价收粮，冬春高价卖粮，他卖得价格最高，粮价涨得最快，赚得则最多，风头一时无两。 按照一开始的计划，鹿鸣本打算等粮价飙升，粮商们纷纷被钱烧红了眼，彼此抢着从外地调运粮食过来，再开仓放粮，平抑物价的。 到时候那些粮商看着自家卖不出去的粮食，也只能吃了这个哑巴亏，跟着调低价格。 这是很温和的策略，没有什么风险。 但是遇刺的事改变了她的想法。 引蛇出洞的话，还是得闹得大一点，才能吸引刺客。 于是她派粮长去和这几家粮商商量，请他们不要再抬高粮价，自然不欢而散。 然后她又派衙役和文书，隔三差五地去查粮店，查税收，查店面，查安全，查所有能查的东西。 只要官府想查，哪家店查不出点问题来，谁家是百分百合乎规定，完美无缺的？ 那么发生点争执和口角摩擦，是在所难免的了。 再一一彻查店员的身份履历，抓到两个履历作假有案犯背景却隐藏的，逮起来，罚款，查封店面。 钱家十分窝火，但没有发作。谁知没过两天，官府带一群人浩浩荡荡地来钱家，查隐田和漏税，重新丈量他家土地，清点所有佃农奴仆。 这怎么经得起查？像他们这样的大户人家，隐没田地，少交赋税，瞒报人口，都是习以为常的操作。 向来都是如此的，官府年年收一大笔钱，睁一只眼闭一只眼，权当不知道。 怎么偏偏这新上任的知州，偏要打破砂锅问到底，闹得鱼死网破呢？ 钱万思气得胃疼，还没想好怎么应对，就听说他家那个纨绔跋扈的儿子带着部曲冲撞官员，把知州也给误伤了。 家财万贯的老钱差点没气晕过去。 “什么？天杀的！那个该死的混账要钱不要命了，他误伤谁不好，怎么偏偏把知州给误伤了？鹿家军岂是什么好惹的吗？” 这事还得从头说起，钱家不过是个引子。 【今天去找茬是吧？】 【对呀。】 【那你收拾得像要上战场干什么？】刘彻无语，【把刺客吓着了不来偷袭了怎么办？】 【对哦。】 鹿鸣最近习惯带武器了，一时拆掉所有装备，还有点缺少安全感。 【你这个年纪，不该打扮得花枝招展，漂漂亮亮的吗？你比你家兰殊都素。】刘彻努嘴，【不用光顾及我们，你想怎么打扮就这么打扮。】 【你们会不会觉得碍事？】 【有一点，但还好。】李世民道，【你毕竟是个姑娘家，喜欢桃红柳绿，花花朵朵是很正常的事。我可以当做没看见。】 【不必问我，与我无关。】嬴政淡声。 他确实很少出去，不像另外两位好动。 【那我，就穿粉色的裙子喽？】鹿鸣试探性地问。 她重新换了身衣裳，打开空间。 【穿呗，挺好看的。你长得标致，穿什么都好看。】这个喜欢欣赏美人并不介意女装的是刘彻。 【唔……配饰不要太繁复就行。】这个有点勉强但还能努力克服的是李世民。 【这个飞燕步摇很好看啊，耳坠原来有这么多样式吗？玉镯子显得肤色很白诶……‘垆边人似月，皓腕凝霜雪’，大概就是这样吧……你不抹点胭脂吗？】刘彻好奇地看着铜镜里的鹿鸣，有一搭没一搭地叙话。 【镯子就别戴了吧？不是不好看，我怕等会动起手来不小心磕碎了……】李世民想象了一下，【袖子里能藏个匕首吗？】 【我们是要去受伤的，不是去割人头的。】刘彻提醒他，【把刺客都杀光了没用啊，幕后主使还在呢。】 【那行吧。】李世民妥协，【就当去踏青了，人别死就成。】 【死不了，不是有始皇的卡牌吗？百分百躲避所有刺杀呢。想受伤都得费点劲。】 【那咋办？中毒？落水？坠马？】李世民联想到了一连串的意外。 【随机应变吧。如果这次科举圆满成功，鹿鸣就是所有举子的座师，名声显赫，在文坛也是响当当的了。马上科举复试了，肯定有人比我们急。】刘彻悠哉道。 怀有一种古怪的紧张和刺激感，鹿鸣装扮得像明媚艳丽的桃花树，迎着温暖的春风，与兰殊一起去巡查清田的工作。 输掉比赛的公孙景卷铺盖走人了，他的工作，鹿鸣顺手就交给了兰殊。 兰殊大概能适应一切文职工作，并做得细致妥帖。哪怕是与公孙景交好，想给这个毛头小子一点颜色看看的同僚，也拿他没办法。 他压根不会犯任何微小的错误，且对一切陷阱和麻烦安之若素，举重若轻。 想要坑他的人，最后往往会搬起石头砸自己的脚，吃了个哑巴亏还无处发泄。 “听说钱家不太配合？”鹿鸣问。 “他家被封了两家粮店，劳师动众运来的粮食现在卖不出去，官府还天天上门查人口量田地，要求补交所有赋税，当然心有怨怼。”兰殊道。 鹿鸣今日特地坐了马车，把车窗的帘子一勾，趴在窗口，毫无贵女的矜持端庄，随意地招呼兰殊过来聊天。 “怨怼到什么程度了？动手了吗？” “前日清田的吏员被钱家放出来的几只恶犬给咬了大腿，鲜血淋漓，深可见骨。” “哼。”鹿鸣不悦，“狗呢？” “钱家大少爷钱宝玉想赔钱了事，敷衍塞责，不肯交出狗，也不肯道歉。” “态度很嚣张嘛。跟官府都这么嚣张，我不相信他平常没有犯过法。” 兰殊慢慢骑着马，走在鹿鸣旁边，颔首低眉：“我查过了，钱宝玉喜欢去勾栏瓦舍，尤其爱夜上画舫游船，鞭打妓女，这几年里手上至少有三五条人命，但因为妓子地位卑贱，死便死了，给钱了事，从来无人报官。” “好一个禽兽。”鹿鸣厌恶道，“除了青楼女子呢？” “也强纳过两个小妾，但因为钱给得多，小妾的父母喜笑颜开，更无人报官。” “……”鹿鸣深呼吸，攥了攥手，“后来那两个小妾呢？” “听说小产死了一个，另一个送人了，目前不在绀州。” “……” 鹿鸣一时沉默。这个时代总是这样，在她刚觉得稍有起色的时候，在这些不经意的细节里，残酷地揭露着那些无人在意的生命如杂草般被践踏，凌虐，然后默默无闻地死在某个角落。 而草菅人命的钱宝玉，他甚至不会得到任何处罚。 妓女的命不是命，她们的卖身契在青楼东家手里，不过是卖弄姿色的工具而已，一夜接十几个客人染上花柳病被丢下河都是常有的事。 什么风花雪月，勾栏听曲，那是恩客的风月，落在妓女身上，唯有冰冷的雪。 妾通买卖，也是私有物品一般，死了也无人问津。
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