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主仆二人一路到了大门处，阿山在他的示意下扬声问道：“谁呀？大晚上的，怎么这时候敲门？” 声音大就是为了惊动左邻右舍，若真有突发状况，也不至于没个帮手。 果然，这一声嚷出去，西边邻居家里就亮了灯。 “是我，栾某人。”栾长史的声音从外面传了进来。 主仆二人皆是一怔，阿山下意识看向徐茂行。徐茂行深吸了一口气，拍板道：“开门。” 无论如何，栾长史不能得罪。 阿山取下了门栓，拉开了院门之后，却见栾长史带着好几个人站在那里。因着夜色昏暗，只隐约看见几个人影，却看不清长相。 但也就是这几个人影，让徐茂行觉得无比熟悉。 他心里有了猜测，却又不敢置信，连忙收摄了心神，侧身请栾长史进来。 “我就不进去了。”栾长史道，“小人今日前来，就是奉王爷之命，给徐二爷送几个人。如今人已送到，小人也该告辞了。” 说完拱了拱手，转身便扬长而去。 被留下那几个人似乎有些迟疑，直到徐茂行肯定地喊了一句：“福伯。” “诶，二爷，是我。”一个四十多岁的男人大哭着跪了下来，其余几个也都跟着跪、跟着哭。 听声音有男有女，有老有少。 徐茂行鼻子一酸，险些也落下泪来，连忙上前扶住徐福，“福伯，福婶，还有徐禄两口子、徐寿，都快起来。先回家，先回家。” 好在几人也知道大晚上的在门口哭不好，徐福又是最看重主家脸面的，连忙收了泪顺着徐茂行的力道起身，又转头呵斥自己儿子、儿媳道：“都快把泪收了，叫左邻右舍听见笑话。” 一行人簇拥着进了堂屋，徐茂行见他们衣衫整洁，明显是梳洗过的，就知道是栾长史安排下的，心里暗暗感激。 彼此叙过了离情，徐福又问起了老爷、太太和大爷、大奶奶。徐茂行叹了口气，告诉他已发配了平安州，全家就他一个因还未成丁躲过了一劫。 众人又忍不住哭了一回，徐茂行就问起栾长史是何时将他们赎出来的。 “原来那位爷姓栾。”福伯道，“吴班头偷偷告诉老奴，说来赎的是安王府的长史。路上老奴也曾试图和他搭话，但人家态度虽然温和，却不爱搭理人。” 说到这里他又感慨道：“老爷原先就是跟着安王的，虽然坏了事，但安王爷做事还算体面，好歹把二爷给捞出来了。” 至于他们一家子，不必说肯定是看在二爷的面子上。如若不然，安王知道他徐福是哪号人物？ 徐茂行就把自己有心赎他们一家，奈何银钱不够，把主意打到了栾长史头上的事说了一遍。 末了猜测道：“想来栾长史禀报了安王殿下，殿下可怜我身边没个得意人，这才给了恩典。” 福伯道：“也是王爷看重二爷。” 他人老成精看得明白，自家二爷经历了一场事，人一下子就稳重多了。若是老爷太太知道了，怕是又欣慰又心酸。 徐茂行笑了笑，便道：“天色不早了，先收拾屋子去歇着，有事明天再说。” 因着人手多了，三间屋子很快就打扫了出来。徐福老两口住一间，徐禄两口子住一间，剩下那间自然是徐寿的。 但徐寿却不肯回屋去睡，非得跟着徐茂行去守夜。 “从前我就是伺候二爷的，如今自然还是伺候二爷。除非二爷说一句不要我了，不然哪有做奴才的自己安枕高卧，不管主子夜里是否安稳的？” 说话间他还看了一眼阿山，眼中露出警惕之色，显然是怕阿山抢了他的心腹之位。 徐茂行见此，便对阿山道：“今晚你就先歇歇，叫寿儿守夜，明日再换。” 阿山非常识趣，把各处的摆设给徐寿说了一遍，便非常自觉地告退了。 当夜无话，第二天一早，徐茂行便换了身干净的衣裳，特地到安王府去谢恩。 不巧安王一早进宫去了，他直等到下午未时，才听说安王回来了。再等安王洗漱用膳完毕，大约又有一个时辰，才得蒙召见，在上次的书房见到了安王。 知道他是来谢恩的，安王笑道：“不过一点小事，也值得你特意跑一趟？” 徐茂行陪笑道：“对王爷来说自然是不值一提，但对小人来说，这都是王爷的恩德，哪有小事呢？” 这话很有拍马屁的嫌疑，但好话谁不爱听？何况又是言行如一的感恩之言，安王心里就更受用了。 在想到近日朝中的乱象，他不由感慨了一句，“若人人都像你这般知进退，这世上哪有那么多乱七八糟的事？” 徐茂兴没接话，这话也轮不到他来接，便只是低着头笑。 安王也很快回过神来，有些懊恼自己失言。见他眼观鼻鼻关心的，仿佛什么也没听见，心里暗赞了一声，问道：“什么时候来的？可用过膳了？” 徐茂行道：“小人不知今日有朝会，一大早就来了，王妃叫人安排着用了饭食。” “嗯。”安王点了点头，“王妃行事一向妥帖。” 他又叮嘱徐茂行，“近日圣人火气大，朝堂内外都人心惶惶的，你没事就待在家里老实读书。等这阵子过去了，我就替你寻摸个好先生来。” 话里话外的意思，是他最近也不敢轻举妄动。 徐茂行心中一动，露出了感激涕零的神色，哽咽道：“多谢王爷费心。小人从前不懂事，不明白家父的苦心，请来的先生不知被气走了多少个。家父在小人身上操的心，怕是比操心兄长多十倍。” 安王笑道：“小王也听甘公说过，他的两个儿子，长子最是叫他省心，反而幼子顽劣，时常叫他牵肠挂肚……” 说到这里，他忽然一怔，电光石火间心头有一个念头迅速闪过，竟有股拨云见日的明悟之感。 ——是了，圣人之所以动作频频，大力打压他们这些皇子亲王的党派，无非是皇子们都大了，都有自己的想法了，让老父亲觉得自己管不住儿子了。 自从徐甘坏了事之后，安王就一直在想着怎么补救，怎么保存实力，怎么消除他带给老圣人的威胁感。 和几个幕僚商议来商议去，他们出的主意无非也就是叫他蛰伏，尽量不要去碍圣人的眼。天长日久的，圣人见他老实了，自然也就不会再针对他了。 可徐甘的两个儿子，分明长子更加稳重懂事，读书也最好，他最喜爱的，却偏偏是让他操心最多的次子…… 或许，他和幕僚们的方向一开始就错了。 这时候最能让老圣人放心的，不是谨小慎微的懂事儿子，反而是时常麻烦老父亲的不懂事儿子。 他忽然放声大笑，上前用力拍了拍徐茂行的肩膀，朗声道：“二郎呀二郎，你可真是小王的福星！” 称呼上一下子就亲近了起来。 徐茂行茫然地看着他，仿佛不明所以。安王也没有和他解释的意思，只是说：“你先回去，过几日我就让人把先生给你送过去。” 说完又叫贴身太监去见王妃，让王妃开库房，拣几匹当季的料子给他带回去。 送衣裳料子，还是随时都能用得上的料子，可比上回送银子显得亲近多了。徐茂行自然不会拒绝，非常麻溜地谢了恩。 把徐茂行送走之后，安王立刻召见了心腹幕僚。一行人在书房里商议了半天，决定换个路子走走看。 从那天起，安王就仿佛被圣人和众兄弟干破防了一样，也不再拉拢朝堂上的人手，也不再极力表现自己的稳重可靠，反而是有屁大点事儿都去找圣人，不是诉苦就是求助。 这副破罐子破摔的姿态，自然少不了被其余皇子嘲笑一通。但嘲笑归嘲笑，在观察了一年半载之后，发现安王是真的破罐子破摔，完全没了先前的斗志，也就对他放心了。 放心的也不只是这些皇子王爷，还有在安王身上重新找回老父亲自信的圣人。 安王因徐茂行得了这么大的好处，自然不会忘了他。再加上徐茂行也是个会顺杆爬的，隔三差五就去王府请安，彼此的关系自然越发亲密。 在徐茂行屡次表达了对父母的担忧之后，安王就告诉他，岭南那边他已打点好了，徐家人只是住在那里，什么活都不用干。 至此，徐茂行悬着的一颗心总算是放了下来。 不过这都是后话，徐福一家休整了几日之后，徐茂行便让福婶带着徐禄家的一起，给远在平安州的爹娘兄嫂各做了两套厚衣裳。 等衣裳做好之后，福伯那边也打探好了往平安州的商队，让徐禄带着东西随商队一起往那边跑了一趟。除了衣裳之外，还让他捎去了五十两散碎银子。 那天过后没多久，安王果然就送来了一位姓郭的先生，专门教他科举之道。 郭先生三十来岁，是上届落第的举子，因路途遥远没有回乡，而是在京城租了个屋子住下，一边读书一边等待下次会试。 京城大，居不易，就是因为物价比较高。渐渐的郭先生盘费用尽，就托友人欲觅个馆，一来解决食宿，二来攒些银钱。 他那友人和安王府的一个管事有些交情，便在中间牵线搭桥，安排他来教徐茂行读书。 有了正式的先生之后，徐茂行痛苦的读书生涯也就随之开始了。
第4章 婚书 一个把学业荒废了多年的成年人，想把课本再捡起来，比从未接触过学业的启蒙儿童可难多了。 首先便是注意力难以集中，上课的时候会不由自主地走神。往往郭先生上午刚讲过一遍的课程，下午重温的时候就发现还得再讲一遍。 其次就是坚持不了多久就心浮气躁，周围稍微有点风吹草动，他的心思就不在读书上了。 最最让郭先生头疼的，就是学得不快忘得倒快。好不容易把这一节的内容教会了，等下一节学完再巩固旧日所学时，才发现徐茂行早把上一课学的东西都还给他了。 郭先生：“…………” ——就算你把知识还给我，学费我也是不会退的。 如果不是因为穷，如果不是因为穷…… 他第一次怀疑自己不回家乡，坚持留在京城是对还是错。 倘若他落榜之后就和同乡一起回去，家里有农户投献的土地可以收租子，还有活不下去自卖自身的奴仆照顾饮食起居。不比滞留京城，买刀纸都得精打细算的日子快活？ 但安王府给的聘金实在优厚，足以支撑在他京城的各项开销。且接了这个馆，就等于是靠上了安王府。他一个尚未踏上仕途的举人，有一位郡王做靠山，无疑是天大的福气。 事实证明只要好处足够，哪怕学生再顽劣，老师也能主动发掘对方的优点。 比如郭先生就慢慢觉得，徐茂行这个学生虽然有着这样那样的缺点，但他是真心向学的。注意力不集中并非是他的本意，容易被外物所扰也是许多初入学的蒙童都有的毛病。
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