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徐茂行连连摇头，“不，不，这就很好，比我在贡院里吃得好多了。福伯呀，你是不知道，那号房可真不是人待的地方呀！” 听了这话，福伯松了口气，笑呵呵地说：“考试都这样，当年老爷也是这样过来的。好歹二爷忍过来了不是？来，老奴给您盛碗汤，先开开胃。” “那就先来一碗吧。” 他觉得自己现在能吃下一头牛，未免控制不住吃多了积食，还是先喝一碗汤占占地方吧。 福伯盛了一碗清鲜的蔬菜汤递给他，既开胃又不过分鲜美，以免后续入口的食物显得索然无味。 一连在客栈里休息了三天，他总算是恢复了往日的生龙活虎。 可当他重新出门找朋友时，往日和他要好的那些朋友，却都没心思再继续从前的社交了。 原因只有一个，那就是七天之后该放榜了，几乎所有人都处于紧张期待的情绪中。 无论结果是好是坏，他们都得等到看了榜单，悬着的那颗心要么落地要么死了，才能结束这种磨人的煎熬。 在这种氛围里，徐茂行的悠闲就是个明晃晃的异类。 有人不解地问：“你就一点不紧张？” “不紧张呀。”徐茂行十分光棍地摊了摊手，“来之前我就知道自己考不上，这回主要是长见识的。能结识诸位兄台，于我而言已是莫大的荣幸，哪里还敢奢求更多？” 这话半是自嘲半是恭维，倒是稍稍缓解了旁人的焦虑。 少顷，有位姓朱的书生笑道：“若论心胸开阔，我不如徐兄。但被徐兄这么一点，我也看开了。 ——反正都已经考完了，是成是败也都没有更改的机会了，想那么多又有什么用？大不了三年之后再考嘛！” 徐茂行哈哈笑道：“朱兄豁达，也正说中我心里的想法。我观诸位都是有才之人，个个才华都在我之上。我都不紧张，大家又有什么好紧张的？” 两人一唱一和，把积压在众人心头的石头一点一点撬开了，气氛也慢慢热络了起来。 朱生趁机宣布要请客，让伙计搬上了几坛好酒，又叫了一些时令的下酒菜，众人乘着酒兴行起酒令来。 这样的日子又过了七天，终于到了放榜之日。 福伯提前好几天，花钱在街边雇了几个闲汉，让他们记下徐茂行的名字，到时候帮忙看榜。 徐茂行虽然觉得多此一举，但见老头兴高采烈的，也就随他去了。 如今家里也不缺这几个钱，就当是让这位忠心耿耿的老仆不留遗憾了。 结果也不出所料，徐茂行落榜了。 因由徐茂行提前打了预防针，福伯虽然失落，对这个结果接受得也很快。 第二天，徐茂行又和交好的几位书生攒了个局，恭贺中举的朱生与王生。而朱生与王生两位，也借此机会，替其余人践行。 他们两个还要参加谢师宴，其余人却是第二天就要回乡了。 回去的一路上，福伯的兴致都不高，让徐茂行这个真正落榜的既无奈又暖心。 “福伯，已经过去的事就别想了。你得相信我，三年之后我一定能考中的。” 得了他这句话，福伯立刻满血复活，连连点头道：“不错，不错。等二爷再苦读三年，一定能金榜题名的！” 接下来的路程，徐茂行就从福伯口中，了解到了许多父亲徐甘当年科举时的逸事。 若非福伯开口，徐茂行绝对想不到，他那一向稳重又可靠的父亲，当初得知自己中举时，竟然一蹦三尺高，落地之后又哭又笑的，怕是只比范进强一点。 “哈哈哈哈哈……原来我爹也有这么不稳重的时候呀！”徐茂行听得嘎嘎直乐。 福伯慌摆手忙道：“二爷，二爷，不可嘲笑老爷，让人听见了可怎么好？” 徐茂行也摆了摆手，却是混不在意，“诶，反正这会儿也没别人，我又不会到他跟前笑话他。” 对于这句话，福伯持怀疑态度。 因着有现代人的灵魂，且前世的父母都比较开明，徐茂行半点都不像这个时代的孩子一样，对父亲敬畏多过敬爱。 从前徐甘还做官，一家人还在一起的时候，徐茂行在他面前就敢插科打诨，嬉笑怒骂不拘一格。何况如今，徐甘并不在身边了？ 作为徐甘的心腹，福伯很清楚：别看老爷提起二爷就咬牙切齿，一副恨铁不成钢的模样。其实心里头，他最疼爱的就是二爷。 因而他只是提醒了徐茂行一句，见他知道分寸便不再说了，而是笑道：“当时老爷也年轻嘛，又是家里头一个中举的，兴奋一些也在所难免。” 嘴里说着话，半点不耽误他挥舞马鞭，在加速的同时调整马的奔跑路线，避开一些比较深的坑。 这年头的路面状况不好，便是赶考的举子能走官道，所谓的官道也不过是铺得略平整些的黄土路。 但凡刮风下雨，路况可想而知。 最近又无天子出巡，也无钦差奉命，官道许久未曾修整，因大雨泥泞留下的坑可不少。 主仆二人说说笑笑，赶在城门关闭之前回到了京城。 林黛玉熟悉科举的时间，早就盘算好了徐茂行可能回来的日子，已经派了徐寿在城门附近的馆子里候着了。 徐家的马车一进城门，坐在临窗位置的徐寿就看见了，忙起身喊道：“二爷，爹！”
第112章 回家 见马车停了，徐寿赶紧结了账跑出来，喘着气笑道：“奶奶果然料事如神。” 徐茂行掀开车帘示意他上来，问道：“奶奶知道我今日回来？” ——难道是心有灵犀？ “倒也不是。”徐寿挠了挠头，笑道，“是奶奶一直在算日子，从二爷哪天入考场，哪天从考场里出来，一般几天放榜，都算得清清楚楚。 奶奶说了，若是二爷没中，待放了榜与新结识的朋友们喝顿酒道个别，大约这一两日间也该回来了。若是高中了，就得拜见座师，与同科相互请酒，得再耽误些时日。” “哦，原来如此。”徐茂行有点小失望。 ——原来不是心有灵犀，而是老婆心思缜密又家学渊源，对科举之事如数家珍呀。 忽然又有点小骄傲了。 等到了家门口，奉命守在门口的徐禄看见他回来了，立刻欢快地喊了出来。石头端着一个炭盆就冲了出来，放在大门口点燃，大声喊道：“请二爷跨火盆——” 徐茂行提着衣摆跨了过去，石头又赶紧把火盆灭了，端着跟进去。徐茂行回正院，他则是端着火盆回后厨，告诉珊瑚和他娘潘嫂子，说是二爷回来了。 厨房里如今又多了两个帮厨的，四个人听说了知道奶奶必有赏赐，都很高兴。珊瑚忙只指挥人搬柴烧水，她亲自去拿了柚子叶。 果然，还没等水烧好，黛玉的命令就传了过来，说是全家上下都赏三个月的月钱。以珊瑚为首的四人皆是大喜过望。 原本他们想着，二爷这次没中，能得一个月的赏钱就很好了。 等一锅柚子叶水烧好，盛进桶里搬到了上房，徐茂行好好洗了个热水澡，总算是摆脱了一路的疲惫。 黛玉拿出这些日子新做的衣裳，“来，试试，我又叫他们多放了两寸的量，衣摆也更长了些。快试试，看合不合身。” 徐茂行半点意见都没有，任由她摆弄。 等他穿好了之后，黛玉围着他转了两圈，满意地点了点头，得意道：“我的估算半点不错，瞧瞧，正合适。” 等他这边收拾妥帖，兰珍也带着徐樗和徐桂兄妹前来拜见。 小兄妹两个不懂那么多，只知道叔父离开好久，如今终于回来了。 见过礼之后，两个小家伙就迫不及待地扑了过去，蹭在徐茂行怀里，用童言稚语嘘寒问暖。 虽说小孩子的词汇量不多，但胜在心意十分诚挚。徐茂行抱抱这个，亲亲那个，只觉得心都要化了！ 兰珍已经不小了，很多事情心里都自有一本账。 她知道徐茂行此次离京是去考乡试了，也听黛玉盘算过，知道这个时候就回来，肯定是没考中。 因而从进门开始，她就暗中观察徐茂行的神情。见他神色自若，半点没有落榜的颓唐和恼怒，心中暗暗称奇。 等到晚上回家，她把心里的疑惑倒给了爹娘：“徐叔父读书有多刻苦，咱们都是看在眼里的。按理说他应该对科举十分在意呀。” 怎么如今落榜了，看着却像没事人似的？ 胡老爷笑道：“这有什么？徐老弟本就心胸开阔，心思豁达。再说他认真读书才几年？想来去之前就知道自己中的希望不大。” 胡太太接口道：“期望不高，落空之后自然也就不觉得失落了。” “哦~”兰珍恍然地点了点头，若有所思，“也就是说，只要我对未来的丈夫没有很高的期待，就不会有失望了。” 这话说得不吉利，胡家夫妇面色一变，胡太太用力在她额头上点了点，啐道：“死丫头，你胡说什么呢？爹娘一定给你找个四角俱全的好夫婿。” 兰珍却是撇了撇嘴，说：“世上哪那么四角俱全的？就算真有，又哪里轮得到我？” 若说从前被父母捧在手心里，她还有些骄傲，觉得自己的品貌都属上乘了。 可自从拜入黛玉门下，跟着黛玉出门交际，涨了见识之后，才明白从前的自己就是井底之蛙，因未出井口而不知天地之大。 胡太太被女儿气得跳脚，却又拿她没办法，只好眼不见心不烦，催着她赶紧去睡了。 打发走了女儿之后，夫妻二人都沉默了许久。胡太太道：“其实咱们女儿说得也不是没道理，给她择婿这件事，莫要再好高骛远了。” 胡老爷闻言，也不禁叹了口气，满脸无奈地点了点头。 胡兰珍今年十三，已经到了相看的年纪。 父母仔细替她寻摸两年，找个足以匹配的佳婿。两家定下亲事，早些的等到十五岁就出嫁了。 似胡家这般疼爱女儿的，自然要多留几年，等到十七八再嫁也是有的。 这是胡家夫妇原本的打算。 可当他们真正替女儿择婿时，才发现商户的身份究竟有多大的限制。 且不说那些官宦人家，便是只中了秀才的读书人，听见“商户”两个字，直接就不乐意了。 还是听说她的老师乃五代列侯之后、前科探花之女，那些人才肯考虑考虑，但开口要的嫁妆却极多。 举一个最简单的例子：紫鹃曾经是黛玉的丫鬟，哪怕她不曾被徐家收作义女，在择偶这件事上，也比胡兰珍更有优先权。 只因她曾是国公府的家生子，又常年侍奉在林黛玉这位五代列侯之家出来的小姐身边，无论是礼仪还是见识，都比胡兰珍更能得到社会的认可。 胡兰珍拜入黛玉门下，已经拓宽了她的择偶范围，但也仅是如此了。
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