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“我对你说过，我可不愿意得罪弗兰克，是吧，多特？”角落里一个情绪激动的女人说。 “脾气糟透了。”多特热烈地点着头，说道，“我还记得，他小的时候……” 第二天早晨，小汉格顿镇上，在昏暗、阴沉的警察局里，弗兰克固执地一遍又一遍地重复他是无辜的。 他说，在里德尔一家死去的那天，他在宅子附近见到的唯一的人是一个他不认识的十多岁男孩，那男孩头发黑黑的，脸色苍白。 村里的其他人都没有见过这样一个男孩，警察们认定这是弗兰克凭空编造的。 就在形势对弗兰克极为严峻的时候，里德尔一家的尸体检验报告回来了，一下子扭转了整个局面。 警察从没见过比这更古怪的报告了。一组医生对尸体作了检查，得出的结论是：里德尔一家谁也没有遭到毒药、利器、手枪的伤害，也不是被闷死或勒死的。 实际上，报告以一种明显困惑的口气接着写道，里德尔一家三口看上去都很健康――只除了一点，他们都断了气儿。医生们倒是注意到，似乎他们决意要在尸体上找出点儿不对劲的地方，里德尔家的每个人脸上都带着一种惊恐的表情――可是正如已经一筹莫展的警察所说，谁听说过三个人同时被吓死的呢？ 既然没有证据证明里德尔一家是被谋杀的，警察只好把弗兰克放了出来。 里德尔一家就葬在小汉格顿的教堂墓地里，在其后一段时间里，他们的坟墓一直是人们好奇关注的对象。 使大家感到惊讶和疑虑丛生的是，弗兰克.布莱斯居然又回到了里德尔府庭园他的小木屋里。 “我个人认为，是弗兰克杀死了他们，我才不管警察怎么说呢。”多特在吊死鬼酒馆里说，“如果他稍微知趣一些，知道我们都清楚他的所作所为，他就会离开这里。” 但是弗兰克没有离开，他留了下来，为接下来往在里德尔府的人照料园子，然后又为再下面的一家干活――这两家人都没有住很长时间。 新主人说，也许一部分是因为弗兰克的缘故吧，他们总觉得这地方有一种阴森吓人的感觉。 后来由于无人居住，宅子渐渐失修，变得破败了。 最近拥有里德尔的那个富人，既不住在这里，也不把宅子派什么用场。 村里的人说，他留着它是为了“税务上的原因”，但谁也不清楚到底是怎么回事。 不过，这位富裕的宅主继续花钱雇弗兰克当园丁。 弗兰克如今快要过他七十七岁的生日了，他耳朵聋得厉害，那条坏腿也比以前更加僵硬了。 但天气好的时候，人们仍然能看见他在花圃里磨磨蹭蹭地干活，尽管杂草在向他身边悄悄蔓延，他想挡也挡不住。 况且，弗兰克要对付的不仅是杂草。 村子里的男孩总喜欢往里德尔府的窗户上扔石头。 弗兰克费了很大心血才保持了草地的平整，他们却骑着自行车在上面随意碾踏。 有一两次，他们为了互相打赌，还闯进了老宅。 他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园，几乎到了一种痴迷的程度，所以他们愿意看到他一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷，每当这时，他们就觉得特别开心。 弗兰克呢，他相信这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们的父母、祖父母一样，认为他是一个杀人犯。 因此，在那个八月的夜晚，当弗兰克一觉醒来，看见老宅上面有异常的动静时，还以为是那些男孩又想出了新的花招来惩罚他了。 ----
第151章 偷听 ====== 按理说，桃乐丝本不该出现在这里的，毕竟是暑假，这里也不是斯威特庄园。 就算这是小汤姆曾经的住所，但他明显要与曾经割裂。 桃乐丝坐在里德尔府的房顶，裹了裹身上的披肩，英国夏天的夜晚还是有些许冷的。 弗兰克是被那条坏腿疼醒的，如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。 他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬着朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。 弗兰克立刻就明白了是怎么回事：那些男孩又闯进老宅了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。 弗兰克屋里没有装电话，自从当年为了里德尔一家猝死的事，警察把他带去审问之后，他就对警察有了一种深深的不信任感。 他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。 他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。 桃乐丝居高临下的注视着他，徐徐的叹了口气。 里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。 弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开了门。 弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。 不过，尽管四下里漆黑一片，他狐朋狗友记得通往走廊的门在哪里。 他摸索着走过去，一股腐烂的味儿扑鼻而来。他竖起耳朵，捕捉着头顶上的每一丝脚步声或说话声。 他来到走廊，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少秀进一点儿光线。 他开始上楼，一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。 桃乐丝从房顶上一跃而下，过长的披肩堪堪垂在地上，她又往肩上搂了下。 静谧的月光下，她就像被鸟儿落下的漆黑羽翼，悄无声息，无人注意。 希望小汤姆的计划顺利。她这么想着，跟在了弗兰克的身后。 在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯入者在什么地方。 就在走廊的顶端，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里射了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。 弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。 在离门口几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的情景。 他现在看到了，那火是生在壁炉里的。这使他感到很意外。 他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。 “瓶子里还有呢，主人，如果您还饿，就再喝一点儿吧。” “待一会儿吧。”又一个声音说。这也是一个男人――但嗓音却尖得奇怪，而且像寒风一样冰冷刺骨。 不知怎的，这声音使弗兰克脖子后面稀少的头发都竖了起来。 “把我挪到炉火边去，虫尾巴。” 桃乐丝耳朵很好，即便有一段距离，她也将对话一字不落的听了去。 弗兰克则不行，他把右耳贴到门上，想听得更清楚些。 房间里传来一只瓶子放在某个坚硬的东西上的当啷声，然后是一把重重的椅子在地板上拖过时发出的刺耳的摩擦声。 弗兰克瞥见一个小个子男人，背对着门，正在推动一把椅子。 他穿着一件长长的黑斗篷，后脑勺上秃了一块，随后，他又不见了。 “纳吉尼在哪儿？”那个冰冷的声音问。 “我――我不知道，主人。”第一个声音紧张地说，“我想，它大概在房子里到处看看……” “我们睡觉前，你喂它一次牛奶，虫尾巴。”第二个声音说，“我夜里还需要吃一顿。这一路上可把我累坏了。” 弗兰克皱紧眉头，又把那只好耳朵往门上贴了贴，使劲儿听着。 桃乐丝百无聊赖的拨弄着她披肩上垂下来的吊坠，她当然知道房子里是谁，小矮星和汤姆.里德尔——伏地魔。 房间里静了片刻，然后那个被称作虫尾巴的人又说话了。 “主人，我能不能问一句，我们要在这里待多久？” “一个星期，”那个透着寒意的声音说，“也许还要更长。这地方还算舒适，而且那计划还不能实施呢。在魁地奇世界杯结束前就草率行事是不明智的。” 弗兰克用一根粗糙的手指伸进耳朵，转了几下。 肯定是耳垢积得太多了，他居然听见了“魁地奇”这样一个怪词，根本就不成话儿。 “魁――魁地奇世界杯，主人？”虫尾巴说。 弗兰克用手指更使劲地掏他的耳朵。 “请原谅，可是我――我不明白――我们为什么要等到世界杯结束呢？” “傻瓜，因为在这个时候，巫师们从世界各地涌进这个国家，魔法部那些爱管闲事的家伙全部出动了，他们站岗放哨，注意有没有异常的活动，反复盘查每个人的身份。” “他们一门心思就想着安全、安全，生怕麻瓜们注意到什么。所以我们必须待。” 弗兰克不再掏耳朵了。他准确无误地听见了“魔法部”、“巫师”和“麻瓜”这些字眼。 显然，这些词都具有神秘的含义，而据弗兰克所知，只有两种人才会说暗语：密探和罪犯。 弗兰克更紧地攥住拐杖，更凝神地听着。 “这么说，主人的决心仍然没变？”虫尾巴轻声地问。 “当然没变，虫尾巴。”那个冰冷的声音里现在带着威胁的口气了。 之后是片刻的沉默――然后虫尾巴说话了，他的话像湍急的河水一样从嘴里涌了出来，似乎他在强迫自己在没有丧失勇气前把话说完。 “没有哈利.波特也能办成，主人。” 又是沉默，比刚才延续的时间更长，然后―― ----
第152章 死去的女人 ==== “没有哈利.波特？”第二个声音轻轻地问。“我明白……” “主人，我说这话不是因为关心那个男孩！”虫尾巴说，他的声音突然抬高了，变得尖利刺耳。“我才不在乎那个男孩呢，根本不在乎！” “我只是想，如果我们使用另外的巫师――不管是男是女――事情就可以速战速决了！” “如果您允许我离开您一小会儿――您知道我可以随心所欲地伪装自己――我两天之内就回到这里，带回一个合适的人选――” “我可以使用另外的巫师，”那个冰冷的声音轻轻地说，“这主意不错……” “主人，这是合乎情理的。”虫尾巴说，口气舒缓多了，“要去加害哈利.波特太困难了，他现在受到了严密的保护――” 桃乐丝不愿去想虫尾巴说出这句话是因为什么，是出于他对于哈利的愧疚，是出于他对于哈利留下他一命的回报，还是干脆就是出于他想逃离伏地魔的私心。
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