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中间的车钥匙是货车的。 任慈的心猛然提了起来。 是不是有些太巧了？ “教授, ”任慈侧了侧头, “你还没向我介绍你的客人。” “莫里森。” 戈尔曼教授没说话，眼前的中年男人开口，“巴里·莫里森。” 说着，他向任慈伸出了手。 右手掌心带着汗水，这叫任慈迟疑了片刻。 下一秒, 戈尔曼教授悄无声息地走到了任慈的面前。 他的脸色依旧苍白，散乱的黑发虽然勉强梳拢整齐, 但薄唇同样缺乏血色。 琥珀色的眼睛在这憔悴的面容之下，亦如化石般易碎。 然而教授依然用高挑的身躯遮住了巴里·莫里森的视线, 轻描淡写地将中年男人伸出来的右手挡了回去。 任慈的一分一毫都不允许他碰触。 “到书房说。”戈尔曼教授冷淡让步。 瞎子也能看出来他不舒服。 任慈想，要不是她在，恐怕戈尔曼教授会直接把莫里森拒之门外。 怪不得门铃声这么响，他都不愿意起来呢。 二人一前一后, 走向二楼书房。 待到不速之客的身影消失，黑猫才从二楼轻盈跳下来。 它的身后，小丑亦步亦趋。 “任慈女士, ”小丑谄媚笑道，“早餐已经准备好了。” 任慈一声叹息。 恶魔的仆人指引她步入餐厅，餐桌上摆着的居然是广式茶点。这大大照顾了任慈的中国胃，她倒了一杯热茶，看向一跃跳到餐桌另外一端的黑猫。 黑猫闲适地抄起爪子坐下, 尾巴自然而然地蜷曲到自己的前爪，眯着绿色的眼睛。 “你有话要问。”它说。 “那是什么人？”任慈直接开口。 “教授的病人。” “他……”任慈端着茶杯, 踯躅片刻，还是选择问出口，“是货车司机？” 戈尔曼教授前脚刚刚承认，自己认识河畔杀人案的凶手，甚至和他签订了契约。 后脚一名完全符合嫌疑人职业的男人就出现在自己面前，任慈难免会多想。 黑猫却只是甩了甩尾巴。 “你可以直接问他，”猫说，“教授这么喜欢你，他不会隐瞒。” 任慈沉默地放下茶杯。 他确实不会隐瞒，但想要从恶魔那里真正获得什么，是要付出代价的。 早餐吃到一半时，餐厅之外响起了脚步声。有人从楼上的书房走下来，大概是交谈结束了。 没过多久，任慈不过是低头抬头的功夫，周遭的环境再次变暗。 现在可是白天。 纯粹的黑却像是流入杯中的墨水，将餐厅的日光悉数覆盖污染。窗子外的阳光不见了，很快就扩散到了任慈眼前。 很快她就只能看到眼前的餐盘与茶杯了。 蛇鳞与地毯摩擦，发出细碎的沙沙声响，黑暗中任慈看不到戈尔曼的具体模样，但她隐约能听到巨蛇吐信的声音停留在了餐桌的另外一端。恶魔盘踞在任慈对面，人蛇混合的声线一声叹息。 “真麻烦。”他听起来无比疲倦，“偏偏在这个时候找上来。” 也是。 他本来的打算是维持着蛇身，好将力量用以保护体内那枚蛋的。 因为巴里·莫里森的突然到访，戈尔曼教授不得不变换人形。 看起来这对他的消耗很大。 只是任慈无法亲眼确认戈尔曼教授的情况，落入视野的是一片黑暗。 小丑的脚步声再次传来，他似乎把什么端到了餐桌上：“教授，你的早餐。” 戈尔曼：“请原谅我的失礼，我的任慈。一个我过去的病人，自从我转去教书后，本来已经将他交给其他医生了，没想到会找上门来。不该让你看到他的。” 是吗？ 如果他真的就是河畔杀人案的凶手，任慈反倒是觉得戈尔曼是故意的。 “我还能看见多少个。”她轻声问。 “什么？”看不到巨蛇的头颅，也能从他困惑的语气中听出情绪。 “住在你这里的话，”任慈说，“还能见到多少个像巴里·莫里森的人。” 回应她的是低低的笑声。 蛇信嘶嘶作响，夹杂着恶魔清朗音色，任慈完全能想象得到，此时此刻戈尔曼若是人形状态，会露出怎样的得意模样。 他没有回应，取而代之的是黏腻的诡异声响。 似是什么动物的尖叫爆鸣在餐桌对面响起。 第一时间任慈还没反应过来，她困惑了瞬间，而后恍然大悟。 戈尔曼在进食。 蛇是不会咀嚼的，牙齿不用以撕咬和打断骨头，更没有研磨的器官。自然界中的巨蟒会张开大嘴，把比自己大出数倍的食物活吞下去。 恶魔的食物似乎还活着，任慈看不见，可手下的桌子却被某个活体撞得咣咣作响。 但它无法挣脱，短暂的挣扎过后，突然悄无声息了。 黏腻的，吞咽的声响始终不断。 进食速度很慢，这令人作呕的声音也持续着。 大概过了又是一顿饭的时间，人蛇混合的声线才再次响起。 “抱歉，”戈尔曼低语，“我必须吃点东西。” “你问莫里森……我的任慈，”恶魔的声音依旧优雅，好像刚刚生吞食物的事情从未发生过，“你对他有什么看法？” 即使他正常开口了，黏腻的吞咽和挤压声音依旧萦绕在餐桌边。 生吞的食物并没有彻底死去，它还在巨蛇的体内存活着，也许就要这么被活生生的消化，化为恶魔安胎的营养。 而服侍恶魔的小丑似乎很欣慰，他兴奋的舞蹈起来，鞋子踩着地毯沙沙作响。 “太好了，太好了，教授！”小丑鼓起掌来，“花了一夜时间，你的胃口恢复了，有任慈女士的陪伴真是管用。” 胃口恢复了？昨夜他没吃东西吗。 任慈记得，正常的蛇类如果胃口不好，是会把生吞下去消化到一半的食物吐出……来…… 刹那间，任慈同样胃部翻涌。 她突然明白过来，昨夜戈尔曼卧房里的甜腻腥气从何而来了。 吃下去的精致茶点，险些就要被她吐了出来。 任慈飞快地抓起茶杯，喝了一口。红茶的清香硬生生将恶心反胃的冲动压了下去，她维持住心神。 她觉得还是不要问戈尔曼吃了什么为好。 “你说莫里森。”任慈强行把思绪拽回来，冷静开口，“我觉得很巧。” “什么？” “口音不是本地人，模样也像是赶路来的，而且，他的车子是辆货车，”任慈我说，“非常符合你自己分析的嫌疑人画像，教授。” 如果她只是和巴里·莫里森在街上撞见，任慈决计不会多想。 但他偏生找上了一名恶魔。 甚至是，戈尔曼教授没有选择澄清或者辩解。 黑暗之中，只是幽幽一声叹息传来。 “你抓不到他的，我的任慈，即使知晓他就是凶手，你也没有证据。”戈尔曼说。 一句话，确认了任慈的猜想。 她悬着的心立刻沉到了谷底。 紧接着小丑端起茶壶的声音响起，他似乎为恶魔倒了一杯红茶。 只是蛇身该如何喝下去呢？ 任慈想不通，但戈尔曼确实喝了口茶水，她听到了蛇信吐出又收回的声音。 人蛇混合的声线出奇的温柔。 “实际上，”他轻声开口，“我一直在找个理由中断这份契约。他越发过分了，送过来的灵魂也因痛苦而难以下咽。可就算是玩腻了的古董，也不能随便丢掉，你说对吗，我的任慈？” 任慈抿紧嘴唇。 戈尔曼教授继续说：“我得找个下家把古董出手。你……是最好的下家。” 话到这里，任慈完全可以确定，巴里·莫里森到来就是戈尔曼故意的。 先摆明自己体内有了蛋，这无疑将她与教授绑定。示弱拉拢了任慈的信任，然后他再次摆出了条件。 就像是巨蟒吐出了含在嘴里的猎物：看啊，我有能力为你捕食。 可任慈却不禁心寒。 戈尔曼一副转让猎物，或者古董的姿态，可他一句话里包含了不知道多少人命。 恶魔就是恶魔。他知晓连环杀手在行动，也随时都能结束对方的恶行，却始终保持着观赏游乐的心态，一面看着执法人员忙到团团转，一面享用凶手送上来的，无辜的灵魂。 怀蛋的事再搞笑荒诞也无法遮掩血腥事实：贝尔菲尔德·戈尔曼纵然不是杀人犯，但他的双手依然沾满性命。 而这个世界，连执法机关都不能拿他怎么样。 该死。 任慈攥紧了手中的茶杯。 已经知道杀人犯身份了，却不能逮捕——甚至不能说。 憋死她算了吧！ 即使看不见戈尔曼，任慈也能感受到他有多得意：看吧，恶魔没有设下任何圈套，但他仍然顺理成章地展现出了自己的必要性。 可不能让他如愿。 戈尔曼想要的可是任慈的灵魂，何况如此认输…… 签下契约，满足他的食欲，好感度就能抵达一百吗？她看未必。 能轻易得到的猎物是不会让巨蛇满足的，越得不到，越有价值、也越珍贵。 而且她在这个世界是一名FBI。 执法人员向恶魔低头，任慈不甘心。 现实世界里没有恶魔神鬼，难道就抓不到杀人犯了吗。 她的思绪迅速展开。 眼下的案件卡住了：戈尔曼揭开谜底，却没告诉她解密的过程。 在这个时代，没有DNA技术，监控不全面，各项刑侦科技也没有普及，想要进一步找到巴里·莫里森就是凶手的证据…… 她是行为科学部的实习生。 而科学部……乃至犯罪心理学的建立，不全靠FBI。 任慈骤然回过神来。 她勾起嘴角，放下茶杯。 “听不懂你再说什么，”任慈起身，“借你电话一用。” ………… …… 离开餐厅后，白天又回来了。 任慈走到戈尔曼宅邸的客厅，打通了比尔的电话。 尽管是周六，可比尔接到电话后毫不生气。 “有什么事吗？”他问。 “我想去一趟第二起案件的案发地点，”她说，“正好在进行摸排调查不是吗？我可以去帮忙。” “……任慈。” 比尔放缓了声音，换上了一副宽慰语气：“你有什么想法，可以同我直说。卡斯特不是你该考虑的。”
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