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那就需要弗兰肯斯坦露面了。 他不是亚瑟·伯尼斯，不是洛伊斯小姐口中完美的少爷。 让他和水手们见面，也许还要交谈，他能做到吗？ 任慈陷入迟疑。
第084章 弗兰肯斯坦17 17 转天晚上。 任慈再次来到码头附近。 她朝街头往左一拐, 拐到了码头的酒吧。 夜晚的码头无比寂静，但酒吧里却热闹非凡。水手、工人聚集一处，唱歌的唱歌, 吹牛的吹牛, 倒酒的大妈来回穿行，时不时和客人们讲个讲话。 好一派烟火气。 喧嚣的场景让任慈不自觉地放缓了表情，但她也能明显感觉到，自己一推门，周遭的声音都小了一些。 底层社会也是有“歧视链”的, 大家都是为温饱挣扎的人，可也不喜欢黑头发黑眼睛的华裔。 任慈忽略了各种惊奇的目光, 直奔吧台前。 “杰西？”她停在一名看起来二十出头、衣着分外干净的青年身边，“克兰牧师说你找过他。” 穿着白衬衣的青年抬头。 水手尼克遗体失踪的消息, 就是眼前的同事转达给克兰牧师的。 同样作为一名水手，他的衣物可谓干净整洁，而且青年看起来文质彬彬的。比起做活的人，更像是名学生。 光是这份气质就足以让任慈提起几分警惕了。 而杰西一看到任慈的亚裔面孔, 立刻拧起了眉心。 “我知道你，”他说，“在码头跑来跑去的中国女巫。走吧, 我不算命。” “即使克兰牧师说我要见你，你也不见吗？”任慈挑眉。 杰西只是端起自己的啤酒杯：“我是唯物主义者。” 那就…… 太好办了！ 来之前人任慈还在想，该如何劝说他开口呢。这一句话，就让任慈立刻认出对方的身份——在十九世纪，能坦荡荡说出自己是唯物主义者的英国人可不多。 “是吗。”她说, “马克思可没说过唯物主义者必须种族歧视。” 杰西一口啤酒险些喷出来。 他总算是肯正眼看向任慈了，衣着干净的水手错愕扭头, 上上下下把任慈看了好几遍。 任慈只是报以微笑随便他打量。 开什么玩笑，她可是从二十一世纪来的，和她比谁更懂马哲？ “可以交谈了吧，”任慈抓住机会，“我不是来算命的，杰西，我是来替人传话的，有人想见你。” “谁？”杰西问。 任慈压低声音：“亚瑟·伯尼斯。” 杰西豁然起立，身后的椅子摩擦地板发出刺耳声响。他难以置信地看向任慈，刚想开口，就被她抬手制止：“只见你，别声张，他为什么不亲自来，你应该很清楚。” 杰西立刻闭上了张开的嘴巴。 “跟我来。”任慈转身，迈开步子。 猜对了。 来之前，任慈就在想：听说克兰牧师在调查遗体丢失的事情，还能特地去通知。他肯定是知道些什么的。 而见到杰西之后，他的打扮、以及声称自己是唯物主义者，更是映证了任慈的推测。 老乔不是说过，伯尼斯邮轮公司爆发过罢工吗。 十九世纪是工人运动的时代，杰西能自称唯物主义者，他至少是领头人之一。 在酒吧客人好奇的注视下，任慈带着杰西离开。 当然不能带杰西回白教堂区，那也太远了。 任慈向码头入口方向拐过去，跨过大门，没有深入，而是走向门房。 还是特地向看守人伯恩先生借了个地方。 她推开门，室内一片幽暗。 煤油灯燃到尽头，火焰摇摇欲坠，还不如投进窗子的月色明亮。待到任慈关上门，杰西才注意到门房的桌边坐着一个披着斗篷的人影。 听到开门声，那个瘦削的影子转过头，摘下了自己的兜帽。 当那头璀璨金发出现在月光之下时，杰西周身剧震。 “亚瑟少爷？！” 他猛然激动起来，前跨半步：“你还活着，天啊，你为什么突然消失了？不少传闻都说你死了，究竟是怎么回事？” “亚瑟·伯尼斯”只是平静地看着杰西。 他没说话，浅蓝色的眼睛在昏暗的室内亮的分明。这份近乎漠然的冷静很快感染了杰西，他张了张嘴，高昂又震惊的情绪总算是趋于平静。 待到他看上去能够理智思考了，任慈才轻声开口：“他希望我代为交涉。” 杰西的脸色顿时不太好看。 水手看了看任慈，又看了看“亚瑟”，对着后者开口：“这半个月来你毫无消息，是中国人保护了你？亚瑟少爷，你消失后，罢工自然而然就失败了！你为什么不出面给我们一个解释？” 这句话里的信息量够大的。 果然老乔给的线索没错，亚瑟·伯尼斯曾经暗中支持水手罢工。 “亚瑟”当然不会回答，是任慈打破了沉默：“前天的时候，伯尼斯邮轮公司的人雇佣了枪手袭击我们，袭击者已经被送到警局去了。这件事你可以去白教堂区调查。” 杰西闻言，顿时不吱声了。 白教堂区什么地方，伦敦人都心理清楚。又是中国人、又是躲藏进了贫民窟，还被枪手袭击。 看来这段日子，“亚瑟少爷”也不好过。 比起来，罢工失败后，几名带头的水手都没丢掉工作，已经算是很好的结果了。 杰西想到此处，不禁感到悲凉，一声叹息。 “抱歉，”他低头，“是我太冲动了，亚瑟少爷。被自己人暗算，想来你也很难受。” 只是坐在椅子边的“亚瑟”没有给杰西任何回应。 他依旧保持着淡漠的姿态看着杰西，目光直勾勾的，好似能看穿灵魂。 “你说亚瑟消失后，罢工失败了，”任慈说，“是怎么回事？” 亲眼见到“亚瑟·伯尼斯”，杰西心底的疑虑彻底消失。 虽然他觉得亚瑟少爷怪怪的，他可不是这么冷淡又寡言的人。但考虑到最近的变故，杰西自然而然将其理解为亚瑟受到了极大的打击，不想开口。 至于这名华裔姑娘…… 都能说出马克思的名字，应该也不是敌人。 杰西阖了阖眼，同样向任慈道歉：“对不起，同志（comrade）。” 一句同志让任慈不禁汗颜。 怎么说杰西也是实打实的工人运动者，而她在当下不过是个招摇撞骗的江湖混子，这可担当不起！ 好在杰西没有等任慈回复，出言解释。 “亚瑟少爷一失踪，不少人都在说他是后悔了，毕竟是自己家的财产，亏损对他没好处。”杰西情绪很是低落，“我们几个根本控制不住流言传播，很快不少人就开始犹豫。” 他揉了揉额角，尽力保持平静的姿态。 “紧接着，公司就放出话，说再不复工，就要请爱尔兰人到船上，他们的工资更便宜。这下立刻就有人反悔，要去麦西亚女王号复工。有一个，就有第二个，没有亚瑟少爷，我们根本拦不住。” 又是麦西亚女王号。 一切不都连上了吗！ 这名已死的小少爷，认定了麦西亚女王号有问题不能投入使用，因而亚瑟·伯尼斯才会支持水手罢工。 “所以，麦西亚女王号究竟有什么问题？”任慈问。 “亚瑟少爷，你没告诉她吗？”杰西看向端坐着的“亚瑟”。 而沉默的影子当然不会回答。 杰西绷紧了神情，他似乎还想再对“亚瑟”说什么，但话到嘴边，又咽了回去。 最终水手还是回答了任慈的问题。 “因为造船厂因为这艘该死的船，死了不少工人，”杰西说完又忍不住问，“你和亚瑟少爷究竟什么关系？” 死了不少工人？！ 任慈一愣，而后豁然开朗。 “乔纳森、尼克，都不是自然死亡，”她喃喃自语，“他们是不是都在船厂参与过麦西亚女王号的制作过程……？” 听到这话，杰西的脸色才好看了点。 “我不知道你说的乔纳森是谁，”他接道，“但尼克的家人就在船厂工作，他曾经去帮过忙。” “工人们，以及尼克，都是因什么而死？”任慈追问。 “我不知道。”杰西摇头，“但是亚瑟少爷说过，麦西亚女王号在制造过程中，换了一家新的材料供应商。他从头到尾都不同意，紧接着就出现了工人乏力、眩晕，乃至突然死亡的情况。亚瑟少爷认为是原材料有问题，但公司否认了这个说法。” 原来是这样。 乔纳森是从码头回来的路上累死的，这么想来，尼克的死也有蹊跷：头顶的钢筋松垮，他难道毫无察觉吗？ 要是在此之前因接触了船厂而感染同样的病症，在疲惫乏力之下意识不到，就说得通了。 工业原材料有问题，这在十九世纪太过常见。 不止是造船，炼钢、织布，乃至火柴厂，但凡是与化学工业相关的产业，都出现了工人健康受损的情况。 在这个年代，别说医疗保障，工人们连换取生存保障都很艰难。 也许是有毒，也许是有细菌，或者其他情况，总之既然原材料有问题，那麦西亚女王号肯定不能起航。 罢工必然也是出于同样的理由。 甚至…… 任慈低了低头，陷入沉思：洛伊斯小姐的情人亚历克斯·怀特，是因为帮忙洗黑钱陷入麻烦。 既然他跑到码头，会不会也与更换原材料的供应商有关？ 情况越来越明朗了，任慈心中已有大概—— 弗兰肯斯坦身上的所有零件，大概都是麦西亚女王号制造过程中的受害者。 维克多·弗兰肯斯坦博士不是在拼凑一件自己的造物。 他拼凑出的，是关乎整个码头、乃至邮轮顾客性命的案件真相。 可是，他为什么要这么做呢？又该如何让真相公之于众呢。 还挺嘲讽的，任慈在心中腹诽，让尸体复活肯定不属于科学范畴，但“炼金术”背后组成的，却是个无比现实的故事。 任慈思来想去，感觉还是得找到所有遗体。 只差博士的实验室地址了。 当然了，任慈也没忘记来到这个世界的目的。
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