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梅长苏看她一眼，向靖王躬身施礼：“是在下唐突冒昧，请殿下恕罪。” “原来是听霓凰说的，”靖王面部表情没有大改，但低垂的眼眸却明显露出一丝失望，“我还以为······” 他没有说完，梅长苏也没有接口，反而云蘅眨了眨眼：“殿下以为什么？” “我还以为苏先生认识别的什么人······”靖王很快调整好了自己的心态，“霓凰郡主女中豪杰，识人智慧远胜于我，我也只是近来与先生交往，才了解到先生的高才雅量，远不是我以前想象的那种谋士。” 梅长苏微微欠身回礼，云蘅笑道：“谁说霓凰姐姐一定是来找苏哥哥的？没准霓凰姐姐更喜欢我呢？” 靖王忍俊不禁：“初见云姑娘，以为是稳重的人，怎么如今看来，和豫津越发像了？” 云蘅呛咳了一声，坐在梅长苏身侧，嘟囔着“谁要和他像”。 梅长苏也笑了起来，几句话便将方才的诡谲气氛一扫而空。 蒙挚定心回忆了一下，将当日怎么奉命随侍梁帝去东宫的一应细节慢慢复述出来，云蘅也将自己得到的消息说了一遍，与蒙挚的话一一对应。 “原来东宫也有江左盟的人？”靖王惊奇道。 云蘅笑了笑：“是沧巫阁的人，这个女子全家为东宫所害，她被我救下，愿意投身东宫做内应，伺机复仇。”云蘅并不打算将倾颜是祁王旧人的身份告知萧景琰，萧景琰极重情义，虽然倾颜当初只是祁王妃的婢女，但他一定会想法子救出倾颜，甚至也会因此再与梅长苏生了嫌隙。 但如此结果，并不是他们想要的，更不是倾颜想要的。 几人分析了情势，纷纷同意梅长苏的说法，太子不会立时废黜，即便废了也不会立新君，而对于高湛几次打断蒙挚讨要圣旨的好意，梅长苏也略略指点蒙挚有所回应。 但是对于“是否要拉拢高湛”这个问题，梅长苏想也不想就拒绝了，这次就连靖王也有些意外。 “一来，高湛明哲保身多年，并不会轻易动摇；二来高湛离陛下太近了，要想收服他，难免要露些破绽给他，万一弄巧成拙就不好了，苏某想，殿下要争皇位，还是走正道的好，做实事，立朝堂，争取更多光明正大的支持，高湛的为人，如今也不会妨碍我们，到了一定时候，殿下足够强大，他不是我们的人也是我们的人了。” 云蘅知道梅长苏不收服高湛，其实还有第三个原因，也是最重要的原因，靖王无法经常往来宫禁，若是由沧巫阁的人出面未免太不重视，难以取得高湛的信任，所以只能由静妃出面，既然这么多年梅长苏都不肯让静妃搅入这个局，如今自然也不会为了一个高湛破例。 只是这样的心思不知靖王能否体察到，不过宫里那位静妃娘娘聪慧明捷，兴许能明白这样一份善意。 事情大概商议停当后，靖王首先起身结束会谈。梅长苏趁着靖王转身的机会，快速想蒙挚使了个眼色，又比了个口型，蒙挚才想起来上一次会面靖王借走的那本《翔地记》。 云蘅关好了石门：“你让蒙大统领去讨要那本书，这不明摆着告诉靖王那本书有问题吗？” 梅长苏对于蒙挚在有些方面的迟钝也十分无奈：“那也是没法子的，还是快些拿回来我心中也安稳一些。” 云蘅想了想今日差点露馅的“水牛”一事，叹了口气，有些同情被所有人蒙在鼓里的靖王了。 “倾颜那里，既然东宫失势，是不是可以把她接出来了？”云蘅问道。 梅长苏知道云蘅对倾颜心生不忍，便安抚地摸了摸她的额发道：“你可以问一问倾颜的意思，谢玉已死，东宫倒台，但祁王满门冤屈尚未洗清，兴许倾颜会有别的想法也说不定。” 三日后，宫里突然传出一道旨意，由司礼监亲自前往靖王府宣读。 第二日，当人们看到原本位列宗室二品阶上的靖王身穿五团龙服，头戴五珠王冠，英姿勃勃地站在誉王身边时，即便是最为迟钝的人也意识到，新的格局开始了。 从前朝臣们心中的选择，好像不是太子就是誉王，但如今大家突然之间发现，其实靖王真的不差什么，他以前默默无闻只是因为恩宠少罢了，但也正因如此，他驻守边境、军功累累，这可是任何一个皇子都不曾拥有的。 至于出身，誉王那年的朝堂辩礼早就说的明明白白，大家谁也不是嫡子，谁也不比谁高贵，更何况静妃如今愈发受宠，反而是誉王的生母在死前也只是个“嫔”。 这些零零散散的言论，在沧巫阁线人的暗中操控下，很快便传遍了整个宫禁内外，据说气得皇后和誉王砸了杯盏，连连处置好几个多嘴的下人，却依然无法遏制这位七皇子的异军突起。 誉王曾来过一次，被梅长苏安抚劝说回去了，但苏宅之人都心知肚明，这兴许是这位七珠亲王最后一次踏足苏宅了。 秦般弱那边果然立即便下了手。 童路依然保持着隔一日来一次苏宅的频率，有什么要事也会去西市的乐器铺子与十三先生相商，但自从知道有人要对付他，童路心里便一直绷着一根线。 从前童路偶尔碰到隔壁卖糖水的邱妈妈，便会帮她将推车推上斜坡，可这几日，他会有意无意地想方设法赶在那个时候回家，就为了帮邱妈妈推一把她的独轮车。 因为在帮完忙后，他还可以得到一碗糖水，由邱妈妈那个从远方投奔来的侄女儿亲手舀给他。 邱妈妈的侄女名唤隽娘，新寡丧夫，被婆家苛待，家里又造了荒，千里迢迢从冼州投奔金陵城的姑母，邱妈妈嫁离家乡太久，相见难相识，最后还是看了隽娘左肩两颗挨在一起的红痣才把她认出来。 她虽然风尘仆仆，面色憔悴，却不难看出是个美人胚子，而童路也很快辨认出，这个简朴羞涩的女子，正是他这几日噩梦的来源。 那一张他看过无数遍，如今已然焚毁的画像——秦般弱的四姐。 就在云蘅派人去查邱妈妈的身世时，隽娘也逐渐融入了童路的生活中。 初显锋芒 梅长苏拿到暗报，蹙了蹙眉，叹息一声，今年年初便光景不好，如今竟有五个州府接连受灾，百姓苦不堪言。 “赈灾之事一定要做好，此次五个州府虽然都不在江左境内，但既然知道了也不能不管，叫庆林拨出银子来，从光景好的地方购入粮食，盟里的田地今年也可以紧一紧，多余的收成先用来设粥棚吧。” 黎纲点头：“宗主放心，廊州有庆林和衍公子，此事一定能办好。” 云蘅从外边走进来，手里捏着一个小竹筒，肩上立着一只画眉，是抚州暗桩的信鸟。 “苏哥哥不必担心，朱砂大侠来信说，他们刚在抚州劫了一个镖队，数额不下五千金，如今已经分去五个州府的暗桩用于赈济灾民了。” “五千金？”黎纲抚掌大笑，“在户部下派银两之前，那可足以撑一段时日了！” 梅长苏仍是蹙着眉：“怎么会有如此大数额的镖队？可查清楚了？” 云蘅递上竹筒道：“是岳州知府送给誉王的例礼。” “什么？”黎纲叫道，“岳州此番受灾最严重，庆林说有些地方是颗粒无收，年轻人逃的逃了，老人和孩子只有活活饿死的份！岳州知府有银子不去接济百姓，给誉王送的什么礼啊！” 云蘅神情肃然：“百姓饿殍遍地，这些父母官却一个个肥肠满脑、尸位素餐，朱砂此举便是不忿于此。” 梅长苏看过暗语信，眉眼微敛，蕴含着冰冷的煞气，思考半刻，抬眸对云蘅道：“阿蘅，告诉朱砂，此为大案，很快刑部就会下派官员查案，请他舍出一人假意被抓，将此事供出。再命各地暗桩暗中煽动，请百姓为他联名上书，请求减免劫匪之罪，此事闹得越大越好。” 云蘅立时明白了梅长苏的用意，此事可大可小，若是江左盟暗中行事，誉王和岳州知府顶多吃了这个哑巴亏，不敢声张，可若将此事闹大，民怨沸腾，上达天听，这些压榨民脂民膏的人才会获得应有的罪刑。 “我想既如此，用这五千金赈济灾民之事，也不该暗中进行，声势应当越浩大越好。”云蘅道。 梅长苏唇角露出一丝笑意：“正是如此，以往每逢赈灾，太子和誉王都抢着去，无非就是为了层层剥削捞些油水，至于那些悲惨的灾民，更是被扣上了暴民的帽子，被官府镇压，我们便从这一次开始，决不能让赈灾之职落入誉王手中。” “是啊，若是靖王殿下前去，与那位沈大人配合默契，又都是自律之人，这才是百姓之福啊！”黎纲道。 果不其然，几日后灾情由几个州府上报至御案前，尽管靖王竭力争取，可在做样子上实在是比不过誉王，誉王在户部赈灾的银粮外又以削减本府用度节省之名，另捐了白银三万两安民，赢得一片赞誉。 靖王家底本就不厚，又养着许多军中孤儿，宫中静妃也无力相帮，所以显不得慷慨，只能眼睁睁看着誉王再一次夺走了赈灾之职，沈追连连哀叹，这次赈灾又是一片腥风血雨啊。 靖王心中郁郁，便来到苏宅讨教补救之法。 “我在父皇面前，实在不比誉王，就连沈追也是气急了，竟然说盼着此刻天上降个雷下来，砸在誉王头上就好了。” 梅长苏笑了起来：“殿下心系百姓，是天下万民之福。” 靖王沉着脸：“只心系，却做不得实事，又有何用！” 梅长苏道：“请殿下再耐心等一等吧，沈大人说的不错，如今可真是有个雷正在来的路上，马上就要砸下来，绝对砸在誉王的头顶上。” “什么？”靖王不明所以。 “江左盟的人前些日子在抚州境内劫了一个镖队，此事殿下可听说了？” 靖王皱眉想了想：“隐约听蔡荃提过一句，说这个时候还得派人去查案什么的，本王没有放在心上，竟是江左盟的人吗？” “这个镖队是岳州知府给誉王送例礼的，足有五千金。” “五千金！”靖王腾地站了起来，“岳州已有人饿死，岳州知府居然还能搜刮到银子给誉王送礼？” “如今太子势弱，誉王派系的地方官员都紧抱着这个主子不放。” 靖王焦躁地走了个来回：“那我们该当如何？既然有了证据，是否由我面呈父皇——” 他尚未说完，便被梅长苏一阵剧烈的咳嗽打断了。 “苏······苏先生这是？” 梅长苏摆了摆手，抿了口茶才将这阵咳喘压下去，近些日子云蘅和晏大夫开始尝试新法，虽然自己感觉轻松了不少，但难免有些病势反复。 靖王也冷静下来了：“是本王鲁莽了······” 梅长苏喘了口气道：“殿下无需急躁，此事尚未成定局，而影响最终结果的，不只是皇权，还有民心，届时流言四起，民怨不断，陛下又怎会坐视不理？”
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