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爱德蒙无从求证贝尼代托享受了物质生活，是否在精神上感到巨大不适。那是关起门来的家事，外人看不到也感受不到。 “可以确定的是，从一开始贝尼代托就知道自己是被收养的，那在普罗万古城不是秘密。 人们都说这个孩子性情乖戾，三岁开始就一直在外面疯玩。不停向养母要钱，闹得人尽皆知，但始终没人知道他的身世来历。” 爱德蒙提起贝尼代托脖子上的贵价婚戒。 “根据黑泽的话，他在做私人医生时接生了维尔福的私生子。那个孩子身体很虚弱，随时都会一命呜呼。 我推测，1829年贝尔图乔闯入维尔福的别墅刺杀时，他发现了奄奄一息的男婴。把人救走，顺带取走了维尔福的婚戒。 这枚戒指证明男婴的来处。贝尔图乔不一定知道男婴是维尔福的私生子，那位黑心检察官与唐格拉尔夫人偷情的事很隐秘。一个病弱孩子出现在维尔福的家，除去是私生子，也可能是被这家主人故意绑架。” 爱德蒙站着冤假错案的受害者角度思考。 贝尔图乔很清楚维尔福的为人，去刺杀也就会事前摸查情况，知道检察官与妻子只有一个女儿。 偷情隐秘不为外人知，外人对于男婴来历的第一判断是什么？ 会怀疑是私生子，也会怀疑渎职的维尔福雇凶杀人、绑架勒索、想要谋害婴儿。 珀尔认同这番推测，“贝尔图乔与维尔福有仇，他将身份不明的濒死男婴带回，是起了恻隐之心。 贝尼代托脖子里挂了维尔福婚戒，是贝尔图乔主动给的？还是他偷偷从家里翻出来的？这不好说。但贵价戒指，必有不同寻常的来历，他就一直小心谨慎地戴着了。” 贝尔图乔究竟对收养的孩子说了哪些话，那要见到本人才能知道实情。 目前已知，贝尼代托没有融入收养家庭。 布兰琪女士一氧化碳中毒死亡后，小城里传出了风言风语，她家中的存款不见了。 因为是邻居帮忙收尸，不可避免地翻动了发生了死亡事件的屋子。 确认没有入室打劫痕迹，但也找不到一分钱，人们怀疑是失踪的贝尼代托卷款携逃。 贝尔图乔怀疑过嫂子的死亡不正常吗？ 爱德蒙没有探听到相关传言，但听闻贝尔图乔在打理了布兰琪女士的所有身后事，他表现出了寻找机械师的意图。 “「剃须马厩」是当地非常瞩目的特殊机械。贝尔图乔询问了出资购买机器的教会，谁是它的制作者。 神父看出了贝尔图乔有去拜师的想法，告诉他J?埃洛曾住在黑森林，但那是上个世纪的人物了。 后来，贝尔图乔离开了村子，五年不曾返回。古城里的人们不知道贝尔图乔与维尔福的恩怨，更不知道他曾经试图刺杀式报仇。我却怀疑他一次刺杀不成，有了制造更加先进武器的想法。” 先进的暗杀武器，找机械大师学手艺制造。 这在逻辑上讲得通，何况，J?埃洛制造的机械不只先进，而且还出乎常人预料，能叫人防不胜防。 珀尔了解了基督山伯爵必去黑森林的原因。 为了寻找贝尔图乔，也是必须走这一趟。尽管像是大海捞针，但是寻找真相从来都不轻松。 “准备好入林装备，过几天就出发去法德边界吧。” 珀尔定了初步计划，先去拜访格林兄弟，但愿他们丰富的黑森林知识能给到指导与帮助。 四月十五日，暴雨。 雅格布?格林与威廉?格林搬到黑森林边缘的第二年。 幸福小镇的常住人口不多，不满一百人，基本过着自给自足的生活。 一年多以前，格林兄弟还在格丁根大学任职，但因为抗议汉诺威国王破坏宪法，被学校开除，还遭到驱逐出境。 兄弟俩五十多岁了，决定返回梦想开始的地方，在黑森林附近居住一段时间。 黑森林是他们文学创作的灵感来源地之一，这里从中世纪起就充斥着巫师与魔法的传闻。 年过半百，重新回来定居一段时间，能与笔下的童话世界更加心灵相近。 “哥哥，不知道是不是我的错觉。最近，我总觉得有点奇怪。” 威廉蹙眉看向窗外。夜间大雨倾盆，隔着重重雨幕，远处景色变得非常模糊。“我觉得暗处有一双眼睛在盯着木屋。” 雅各布放下了笔，揉了揉眉心，“你是不是太累了？或是受到伦敦新闻的影响？难道你觉得弹簧腿杰克跑到黑森林来了？” 威廉也说不好，“不知道，反正就是哪里怪怪的。” 轰隆隆—— 夜空再次闪电，一秒间让户外亮如白昼。 一瞬间，看到二十米远的树丛中，赫然窜出一个身形巨大的黑影。 那绝不是普通人类能有的身形！?
第106章 雾迷黑森林 暴雨夜, 潜伏在黑森林边缘銥譁的巨大黑影。 它竟是什么？在黑暗中窥视了多久？偷窥格林兄弟的房屋又是出于什么目的? 格林兄弟心头一惊，但没有立刻抓上枪冲去一探究竟。 黑夜、暴雨、怪物、森林，这些元素堆积到一起没有一样利于人类行动。 等吧, 起码等到天亮, 最好是等来雨停。 两人紧闭门窗，用大家具堵住进出入口, 尽可能防止怪物砸门突袭。 “看来你的直觉成真了, 黑森林发生了一些不为人知的突变，幸好这次只有我们来黑森林旅居。” 雅各布没有成家，而弟弟威廉二十多年前就结婚生了孩子。家人们没来黑森林，而是在普鲁士王国开始新生活。 威廉仔细回想刚刚瞥见的一眼，在雷电劈下时，巨大黑影匆匆转身跑向了森林深处。 “哥哥, 我觉得那不是弹簧腿杰克。报纸上说, 杰克有着超大蝙蝠翅膀且双腿都被金属片包裹。如果是金属腿, 必然会有反光。但森林边缘的怪物整体漆黑，没有穿戴能反光的物品。” 格林兄弟从年轻时就创作搜罗童话, 三十多年听过很多妖魔鬼怪, 却从来没有亲眼见过。当夜路走多了, 或早或晚真的会遇鬼吗？ 此时两人警惕值飙升，却没有太多惊恐。 或许，童话作家的最好归宿是有一天可以误闯童话世界。 “哥哥, 你还记得伊薇特的故事吗？当年，我们只有五六岁, 一队人去黑森林玩。” 威廉提起四十八年前的旧事, “那天不知怎么突然起了雾, 伊薇特和大伙走散了。我们找了她很久, 四个小时后，她在森林边缘清醒，说自己是在一位老机械师的林中小院休息睡着了。” 雅各布当然记得这件事，时光没有让记忆模糊。年过半百，有些往事反而越发清晰。 “她说老头很啰嗦，絮絮叨叨讲了很多话。黑森林里有座藏着魔法物品的城堡，老头将秘银偷了出来，利用那东西给机械人偶附魔，要召唤亡灵在机器上重生。” 然而，格林兄弟照着伊薇特的描述，一次又一次进入黑森林，始终没见到怪老头的家，更不提找到魔法城堡。 荒诞故事，是不是伊薇特在迷路途中误食毒蘑菇后产生的幻觉？ 兄弟俩不敢下定论，因为黑森林深处人迹罕至。那些尚未被踏足的区域里，说不定藏着诡异秘密。 他们着手编写童话之后，搜罗了一筐又一筐的黑森林传闻，其中不乏各种各样的魔法城堡。 比如迷路的猎人顺着诡异歌声来到了古堡门口。 城堡里住着美若天仙的公主，性情冷若冰霜。他也不知道自己怎么离开的，再有清醒的意识就是躺在村庄入口的土地上。 或者是一些失踪传闻。 那些平时闹腾不休的疯孩子，以捕抓小鸟为乐趣，把小鸟拔毛、扒皮、剪翅膀埋在土里。 某天，三个熊孩子瞧见了前所未见的漂亮小鸟，不听家人的警告追着小鸟进入黑森林，他们再也没有出来。 后来人们将那种美丽异常的小鸟叫做勾魂使者。 这些故事半真半假，时间线可以追溯中世纪。 其中，也不乏没头没尾的那一类。 某天夜晚，黑森林边缘的村庄附近出现了诡异的巨大脚印。 普通人类成年男性的脚长一般不超过二十九厘米，巨脚却足足有四十一厘米长。没有穿鞋，是赤足印记，五根脚趾，根根分明。 村民以为被巨人怪物盯上了，提心吊胆了很久，但最终什么异状也没发生。似乎仅仅是一位巨人路过村庄，压根不屑于正眼去看渺小的普通人类。 故事与现实的距离有多远？ 高度戒备了一个晚上，唯恐怪物去而复返，但危机情况没有发生。 翌日上午，雨势暂歇。 格林兄弟带着枪去勘察黑影出没的情况。 在昨夜发现怪物偷窥的地点，泥泞的土壤上留下较为清晰的足迹。 尺码不大，脚长只有25.6厘米。 足迹看起来就是一般人类的脚掌。来者没有穿鞋，能拓下左右两脚的完整形状。 这种没有异常的脚印却让一个数值偏离了正常轨道。 一般情况下，人类的身高与脚长比接近7:1，会有个体差异，但眼前的情况差异值过大了些。 暴雨夜的黑影高度超过两米三。 让身高与脚长比夸张到接近于9：1，给人感觉是巨怪有了一双小脚，非常罕见。 兄弟俩顺着脚印一路追查，走了整整七公里后遇上了一条小河。怪物的脚印不见了，应是顺着河水进入了森林深处。 待返回幸福小镇，已是下午。 格林兄弟与村民们聊了起来，询问最近有没有听到什么古怪事件，却得到一切风平浪静的回应。 平静，是狂风暴雨来袭的前兆吗？ 四月中旬，珀尔与爱德蒙渡过莱茵河谷，很快就要靠近黑森林边缘区域。 此处却和格林兄弟东西相隔，隔着一整个森林。碍于形势复杂的森林地形，两人无法横穿，只能绕行。 将在旅舍休整一夜，明天根据老猎户们的手绘地图，走最平稳的路线去黑森林的另一头。 这半个月的旅程基本平顺，但总体感觉谈不上令人心情愉悦，因为听到了不止一则坏消息。 四月初，弹簧腿杰克疑似在瑞士出没，将刚到日内瓦的一对夫妻杀害。这在宣称成为永久中立国的瑞士，算得上罕见的血腥凶案。 两位死者的脖子都被开了五个血窟窿，与伦敦被害人的死状一样。护照显示，他们是从英国来的，而随身行李的物品半数购买自伦敦。 令人怀疑两位被害人也是主编艾伦收买雇佣的“演员”。 他们从伦敦出逃，躲避传说里的弹簧腿怪物，可即使躲到了瑞士也没逃过被害。 报纸刊登了相关新闻，但距离抓到凶手似乎遥遥无期。
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