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“不是吧？” 西蒙斯医生深感是上了贼船，“我们连晚饭都没有吃啊！” “也对，那就问问教堂有没有餐食。” 珀尔也不想吃面包。有麦角毒菌的尸检推测在前，让她对这个小城的食物原料产生了一定程度的质疑。 教堂内供应意大利面条，再三确定面条的原材料没问题，这才匆匆吃了一顿肉酱面。 迟到的晚餐期间，西蒙斯医生提起白天见过五个被吓到的伤员。 “白天，一共五个人吓得昏过去，三个游客被送医院。我来验尸前，他们就都醒了，身体没什么大碍。 还有两个是老唐纳斯夫妇，他们清醒之后就吵吵着要出院回家。等回家后发起了烧又昏睡过去，是女佣又来医院再请医生出诊。” 为什么商贩老夫妻不住院？ 因为本人不愿意。 “老唐纳斯夫妇今年六十多岁了，是墨西拿当地人。五十年前大地震爆发时，长辈亲人都死在那场灾害中。 后来两人结婚，唯一的女儿嫁去了法国。大家都知道老唐纳斯不喜欢医院环境，能不去就不去，说是那里的亡灵太多了。” 珀尔懂了，老唐纳斯夫妇排斥医院可能与儿时遭遇大地震后的心理创伤有关。 平时不一定表露出来，但在今天直面一号死者突然发狂跳舞，说不定会诱发心理阴影大爆发。 外加，老唐纳斯夫妇的年纪大了，在极度惊吓后可能需要更漫长的时间来平复心情。 这种心理阴影爆发可能是噩梦连连，会将白天亲眼近距离目睹疯狂跳舞的场景在潜意识中扭曲化表露出来。 在当事人看来，就是恶魔诅咒重现了，而精神心理压力倍增到说梦话都有可能。 珀尔默默分析着。 一顿迅速晚餐吃好，还没走出教堂，遇上神父们铩羽而归。 两方交换了目前的所知的信息。 罗宾神父着重概述了老唐纳斯夫妇诡异的梦话。 “kaparda，他们在梦中如念咒般说着，第一个死者在临死前也念出了这个词。确实古怪，我们从没听说过它。” 珀尔却眼神一顿，“kaparda？您确定吗？” 西蒙斯医生在旁听得起了一身鸡皮疙瘩，未知最让人恐惧，居然连神父不知道的咒语都出来了。 但看珀尔的反应，他又燃起了一丝勇气，是破除未知而能感到安心。“兰茨先生，您知道这个词？” “只听过皮毛，它与一个梵语词发音很像。” 珀尔解释，“kaparda，最早记载它的印度文献是《梨俱吠陀》，单词释义为卷发，用来指代湿婆神。” 这就大致说明了一番。 贝壳，自古时起就被认为是珍贵之物，据说湿婆神有统辖海贝的能力。 英语中cowrie(用作货币的贝壳)，就是来自印地语的kaur，而它的就是源于梵文的kaparda。① 神父们恍然，原来这是梵语，难怪他们没有听过，而觉得近似咒语。 珀尔继续道：“湿婆神会跳灭世之舞，在印度文化中有这一广为流传的宗教文化意象。老唐纳斯夫妇描述的死者一号发狂舞蹈，听着与湿婆神舞接近。” 西蒙斯医生刚为获知kaparda不是邪恶咒语而松一口气，但很快又提起了一颗心。 “第一个死的是日耳曼人，竟然在死前跳印度神舞？该不会跨洋被诅咒了吧？” 珀尔：…… 真想叫西蒙斯清醒点，他的思维就不能别反复横跳吗？ 一会怕恶鬼，但下一刻又敢迅速剖开尸体；前面推测出麦角毒素会引发幻觉，这会又脑补跨洋诅咒。 “死者身前中了致幻的毒。也许，这个日耳曼人从前去过印度半岛，见过庙宇里的湿婆神。对于他来说，认知异教神是一个充满新奇且被神秘色彩包围的过程。 在致幻毒攻击他的大脑时，激活了那些神秘色彩回忆，也就有了模仿湿婆的灭世舞蹈，且念出了这个词。” 珀尔给出了分析，“至于老唐纳斯夫妇为什么会说出同样梦话，因为他们遭遇群体惨烈死亡的童年心理创伤，今天收到了正面冲击惊吓。日有所思夜有所梦，这也非常正常。没有诅咒，只有中毒。罗宾神父，您认为呢？” 问题给到了神父们。 罗宾与另两人沉思片刻，都点了点头。 “兰茨先生，您分析得有道理，这就是一起中毒事件。” 罗宾神父又补了一句。“真正凶恶的邪灵入体，不是这样的。” 那该是什么样的？ 罗宾神父没有说，脸上追忆过往而恍惚的神色一闪而过。 他扯回正题，“现在，要弄明白一号死者是谁，就能验证这番推测的合理性正确与否了。” 翌日上午。 治安员欧文来了教堂，他刚刚从鲍尔庄园出来。询问了让娜?鲍尔夫人是否认识死者一号卢卡?巴顿。 “鲍尔夫人确实认识巴顿，两人在三天前见过面。” 欧文把大致情况讲述出来。 卢卡的叔叔老巴顿是一位画家兼旅行家，老巴顿与让娜夫人有过书信往来，探讨印度洋与地中海不同的贝类生长。 “很不幸的是去年老巴顿在伦敦因病去世了。卢卡是他的继承人，这次来墨西拿是送货，将让娜夫人以前向老巴顿预定的贝壳标本送来。接下来，卢卡要去意大利拍卖会，将一些老巴顿的藏品卖掉。 重点来了，让娜夫人回忆起来与卢卡交谈时，他有一本厚厚笔记本。笔记本就是老巴顿的，卢卡带在身边记录沿途所见所闻，是想要替叔叔出一本回忆录。” 欧文是第一时间出现在死亡现场运尸的治安员，他又找遍了卢卡住宿的旅店。 “我记得很清楚，去搬运尸体时，尸体四周有一米真空地带，人们就是逃跑也不敢靠近疯狂跳舞致死的尸体。 旅店内，卢卡其他的物品都在客房里完好无损，但没有那只随身背包。旅店老板确定，说这个日耳曼人总是带着背包进进出出。现在包不见了，笔记本也不见了。这是巧合吗？在混乱中遗失了？” 珀尔沉思片刻，有了一个猜测。“我有一种推论。有好的那一面，也有坏的那一面，你们想先听哪一面？”?
第21章 听，海笑的声音 先听好消息, 还是坏消息？ “要坏消息。” “选好消息。” 安托尼与欧文，这对治安队队长与队员很没默契地有了不同选择。 安托尼脸色不佳，瞥了一眼壮汉手下。 他算看出来, 从欧文提议找珀尔?兰茨来调查案件开始, 两人搭档八年的虚假默契是再也掩饰不了。 “队长，我认为好消息更重要些。” 欧文自辩, “昨天因为死亡舞蹈的极度混乱后, 我们需要振奋士气。” “呵！” 安托尼懒得争辩，转头看向珀尔。 “好的、坏的，总是都要知道的，一起说吧。” 珀尔没有故弄玄虚，墨西拿小城被笼罩在恶魔死亡诅咒的阴影下，现在不是开玩笑的时候。 “好消息, 应该不会有无关的第三人因含麦角毒素的面包死去；坏消息, 你们无法抓到这个凶手了。” 什么意思？ 安托尼队长仔细一想也懂了。“这次的死亡不是意外, 而是点对点谋杀投毒。” “大概率是投毒。一个晚上过去了，没有新增病例出现。” 珀尔推测, “日耳曼游客卢卡?巴顿与孤儿报童食用的面包不是批量生产, 而是针对性被投放了麦角毒素。报童之所以中毒, 他可能是食用了被吃到一半的面包。” 报童没有亲人，以一个人卖报的微薄工资生存。 吃人剩饭，听着很不卫生, 但人在生存面前这成了合法获取食物来源的方式之一。 对这个假设，治安队的两人没有任何疑议, 一些人的生存方式就是这样的。 欧文说：“凶手的目标是卢卡, 为的就是盗走他的随身背包。事发后, 人们被舞蹈瘟疫所惊吓混乱出逃, 他也就能趁机顺利逃走。” 珀尔指出一个关键点，“卢卡突然发疯跳舞，而在极短的时间内露天时间混乱起来。第一个叫出「舞蹈瘟疫」的人，是不是故意唤醒人群对于疯狂舞蹈致死的联想？ 越混乱越便于罪魁祸首逃走。一旦把卢卡?巴顿之死定性为恶魔诅咒，也就掩盖了真实存在的谋杀。” 选定在墨西拿小城动手，可能与此地的群体性心理创伤有关。 五十多年前的大地震灾害一度被当地人认为是恶魔降世。在此地发生疯狂跳舞致死，将它造谣成舞蹈瘟疫，容易轻信谣言的人更多。 掩人耳目、大费周章，这绝不是一起临时起意的投毒案。 安托尼队长疑惑，“卢卡?巴顿究竟得罪了什么人？让人这样费劲心机害死他。如果目标是他的随身包，直接一刀把人捅死，把东西拿走不就好了？” 欧文眨了眨眼，队长的想法直接粗暴，而凶手不一样。 有的大实话不能瞎说了。 如果这次没有遇上兰茨先生要求必须解剖尸体，队长会不会绑医生来剖尸呢？ 虽然上个世纪就有了对黑麦霉菌的研究，但远远没到人尽皆知的地步。 或该说，整个墨西拿小城也没几个人清晰认识霉变麦子不能食用，普通加热烹饪也无法消毒，依旧会引起中毒风险。 如果没有查实麦角毒素，时间一长证据被毁，凶手的目的就会得逞，成功将此定义为恶魔的攻击而脱罪。 安托尼队长加班一夜，但也没查到具体哪家店卖给卢卡?巴顿面包。 城里做面包的店家有八家关店，都是昨天跑出城去躲避舞蹈瘟疫了。 现在，也不知道心情是该好还是该差。 如果真的没有其他受害者固然很好，但是抓不到蓄意引发混乱的真凶让人非常不悦。 “说不定他还没跑远。” 安托尼队长明白这种可能性不高，又提出了另一个方向的假想。 “也有一种可能性，不存在投毒者。卢卡与报童的运气非常差，吃了一批面包里唯一有麦角毒素的那个面包。 卢卡毒发，手舞足蹈时把背包扔掉了。人群大面积逃亡混乱开始，背包被踩踏损毁遗失。” 珀尔不可置否地点了点头，这种超低概率也不是百分百不存在。 “抓人固然重要，当务之急是提醒公众注意千万不要误食麦角毒素。” 至于那个投毒者，要做好心理准备，这世上不是每道谜题都能找出正确答案。 谁来做《警惕发霉麦子的有毒风险》演说？ 从一开始，墨西拿治安局就希望兰茨先生找出真相安抚人心。 尽管现在的推论距离揪出真凶就地正法有一段距离，可是尸检结论也能推翻舞蹈瘟疫的荒谬谣传。 辟谣的最佳人选，当仁不让推举兰茨先生。
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