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“信羽也要跟我们回去？”王兰眉头更皱，“这回出来，虽说多带了几人，可天关前儿已经被你派往广陵，至今未归，信羽要再走，你身边不只剩下青松和长庚？我们有马家一队人护卫，你且把他留下吧。” 王悠回头看向少年，微微一笑表示信任，再对两位姐姐道：“信羽一是护送你们，二是帮我护家宅平安。虽说我们家护院当初特意选过，身手都不错，但乱世之中多几番谨慎不为过。信羽做事妥当，他回去，就会叫齐文才挑选给我的那支护卫队里的剩下人，三分之二进宅院中守护，三分之一到时跟我会合，所以他非走不可，你们无须过于担心。二姐姐，我需要你帮忙的地方就在此，我希望你能帮我坐镇王宅，暂且在府内住下。你放心，家里、铺子里的事吴家父子会处理好，广白也会帮忙，真正有事还有小折子，实在不行找叔父叔母，找我公公都行。安全你也不用担心，除了信羽他们，我还请我公公派人多多在我们家附近巡视，一日至少四回，出不了什么大乱子。我安排这一切只因家里需要一个人稳定人心，而你是最适合的人选，这样你可明白？你可愿意？” 从未有人将如此重担交于她手，且王悠又将事事安排妥当，王蕙思忖片刻，郑重点头：“既然我是这么重要的一个人，那悠儿有需要我自然责无旁贷！你放心，我一定会管好家事。陶大叔的事也交给我，你安心去找马文才吧！只不过，一定小心！” 王兰见事难转圜，也不再多言，同样叮嘱王悠小心为上，随即带着妹妹准备离开：“悠儿，药方之事我也会再多加考量，倘有新想，会再发信给你，家中事你不必挂心，你只一定顾好你自己，千万珍重！” “你们也是。”三姐妹紧紧相拥，王悠一瞬恍若隔世。天地不仁，以万物为刍狗。动荡之下，人人相同。生命如此脆弱，命运如此难测，多少人一别也许就难再相见。万幸万幸，万幸她还有能力保护家人，只希望此去所有人都能平安。
第139章 番外十七 马文才完全没想到，他会在回程遇见王悠，更准确地说，是王悠及时出现在他面前。几地辗转，马家军连连告捷，志得意满之下，归途不免松懈。饥荒之年，山林猎物无多，偏有几个贪嘴的贼心不死，每每外出拾柴总趁机寻找，辛苦之下，倒还真让他们猎回几只不大不小的雀鸟。岂料这一吃，就出了事。 先时还以为是普通病症，小兵不以为意，军医也没有引起重视。直到最先那人病情加重，军士间又有相同病例出现，营内才开始着慌。偏是这样还又瞒了几日，等马文才听得汇报时，已有近半数人染了疫病。 军医长不在此，寻书有方，却无药，更不知效。危机之时，马文才当机立断，欲以杀而止瘟疫延。众人求情苦劝无效，眼见手起刀将落，哀嚎声中忽插进马蹄哒哒，一人向此而来，在马上扬臂大呼：“刀下留人！请将军刀下留人！吾奉夫人命送药而来！可解鼠疫！” 却是青松！ 话说当日王悠处理完草头村之事，再欲上赶，马家军已去得远了。几人合计过后，华敏、郎月按原有速度边行边救人，王悠携两名护卫先行追赶。本就不欲泄露形藏，在信中还特地央了长辈们莫要透露暗随一事，王悠为免马文才分心，行至与部曲相距大约半日路程处便停下，此后日日保持这个距离，或从流民口中得知前线境况，或派青松与长庚出去打探消息，直至叛乱平定马家军折返才稍有放松。 一路行来，多见饿殍，北方流民与南方灾属混杂，踽行于路，声息近无，似只余空骨。独幸得疫症人少，一行人马经停，往往只需救治妇弱，再借施舍口粮传播些防疫措施。 元孟念及此，长长舒出一口气，心中犹藏几分疑惑，却暗自沉吟，不曾出口。偏生被王悠编排着跟他一组的琼练是个急性子，最见不得人在他面前心事重重，欲言又止，一股热心肠地想要上前去问，踏出半步，瞥见躲到远处蜷在破墙角落目光呆滞的女孩儿，觉起此时时机不对，烦躁地摇摇头，便也作罢了。没想到元孟竟跟他搭起了话：“老八，你说咱们这么救人有意义么？” “咋没意义了？”琼练当即反问，“那不是人家说嘛，救人一命胜造七级浮屠，咱们这一路来救了多少人呀，不都是积功德的事？” “可是我们只是救了他们一时，像前次那个老妪，说不准今儿已经饿死在路上了。还有现在这丫头，等我们走了，她还能活多久？” 琼练觉得元孟就跟个娘儿们似的，磨磨唧唧：“你想那么多干啥？救人本来就是一时的事儿，你还能管一辈子啊？你这回救了他们，就是给了他们活下去的可能，未来也许还能有人救他们，也许他们能找到活下去的方法。多活几天就多有几天的希望，要实在熬不过了，也是造化，有那几天权当赚了。” 元孟于心不忍：“你就是这么想的？” “那不然还能咋办？别说我，就是夫人肯定也这么想。”提及王悠，琼练突然觉得自己先前嫌弃元孟的话有错，倒不是天下所有的女人都像元孟这样，所以他事后该给夫人道个歉。毕竟夫人说了，得了名号就得让自己能配得上名号，品行自然也在考查范围内。他是头一个，也是独一个“琼练”，必须得争气！ 元孟等待不及，一双大眼睛发亮，满是期盼：“你说夫人也是这么想的？” 琼练把腰一叉，斩钉截铁：“那可不！你忘啦，夫人教我们的句子，什么穷什么富，什么自己什么天下的，不就是这个意思？” 元孟马上接上：“穷则独善其身，达则兼济天下！” “是！”琼练没有纠结在此，继续道：“咱们身上现在没多少东西，多带的那是给少爷那边备着用的，能分出来的就这么点，已经全分了，那不仁至义尽了？你还想怎么救别人？娶了丫头当婆娘？认了老妇当老娘？你做得了吗？你说就算夫人，她也做不到啊！那么多人，她怎么安排？放咱府上去？一路没看着没听说啊？恶人多少？入了府不成恶仆？出了事怎么办？咱自己顾不全自己呢，你别想那有的没的。” 元孟哑然，呆立当前，细想这大棒槌说的也确实有理。倘夫人真有法子，定然不会放弃拯救这些人。就像现在，尽管只存着一线生机，她还是尽力在从鬼门关抢人。罢了罢了，他是不该庸人自扰，还想不明白的，就等回去后再找个时间请教夫人好了，从夫人那里，他总能问到答案的。 胡思乱想许久，铜盆中的水渐渐冒了泡。琼练手快，也不要垫布，一把端了起来往王悠所在的位置走。元孟听得他喊，忙把地上装好的另一盆水给放上火堆，耳边还有琼练的嘟囔：“他娘的老子出城还觉得背个盆难看，早知道多拿两个，四个五个也是背，还省下老子打水洗盆子的工夫了。” 这边厢，青松按华敏定下来的方法，将军营中的病患与旁人分隔了开去。回头巡视一圈，见药有人盯着，捂口鼻的药布也有人准备，一营人皆打起十二分精神应对，总算放心，加快脚步去了马文才的营帐回禀。 从王悠的位置，马文才大概猜到她是一路跟行，心中顿时急恼，偏不能离了此地去寻人。无处发作之下，见着青松更是没有好脸色。 青松乖乖夹了尾巴，抱拳低头，一本正经汇报工作，当先一句“军中疫情暂且控制住了”，结尾再一句“药材还够，之后十日不是问题”，总算叫马文才面色好看一些。 后续还是马统乖觉，瞧着马文才一直不开口，掂量着先问了青松：“夫人怎么没来？” 虽早已知道会有此问，但真正被问及，青松神色还是一滞，头皮也微有些发麻，声音因此变小：“夫人在给……人接生。” “说清楚。”马文才听得他的含糊，眸光一凝，瞬间凌厉。 青松低低“哈”出一声，鼓足勇气开口：“夫人在给一个死人开膛破肚要接生出她肚里的孩子。” 一口气不停，说得帐中所有人大骇。详细再问，才知道前一日，王悠他们进了个吃人村。 当然没有村子会叫此名，但确有村民会做此事。跟随马家军行进，本不会到这村里来。盖因王悠他们经过时，林后陡然响起一声呼嚎，叫声之凄厉，悚人毛骨。彼时琼练还以为是山魈野怪，长庚则觉不过鸟兽。几人迟疑，仍旧前行。不过去了一段，王悠再取出地图对照，发现越树林再行二三里，便有一谷地。如此要有人迹，也非不能。几人商议过，决定折返，独留方甫在林外照应，同时等待师陆一行三人赶上。随即个个拿稳了武器，小心向那树林探去。 经此一遭，琼练算是知道了世间无妖无鬼，但他心中恐怖不减分毫，甚至因为所见景象而惊得和元孟一道去吐了两三回。林后果然有村，人数不多，仅六七户。同受天灾，村子附近开垦的荒地被水淹了七八，得以幸存的，粮食生产也几近于无，根本不够村里人生存。这些人本就是为了避难才逃至此处，如今外头兵荒马乱更不敢出去寻找生机。于是慢慢的，连旧日存的粮食都见了底，原本和谐的一村内部也开始产生分歧。一派以一个叫庄牛的青年为首，决定收拾不多的家当带家人往外寻找粮食，另一派则以村长为首，坚决反对他们外出。两派厮杀，庄牛一方落了下风，跟他一起的男人尽数被杀，女人们则暂时□□。 听到此处，马统不由发问：“既然横竖都是个死，这些人干嘛不出去碰碰运气？” 马文才则问得更直接：“他们在怕什么？” 青松摇头苦笑，用手比划了一下脸：“这村里的男人大多都受过黥刑。” 一干逃犯，行了凶之后胆边再生大恶。当男人们的尸体开始发出臭味，终是有人把主意打到了还活着的女人们身上。 一口大锅架起，圈笼前有了屠宰场。王悠他们前行，隐隐便闻得肉香，几人下意识都觉不对，出于谨慎便下马步行前探。得亏如此，才未引起那帮疯子注意，顺利潜到了村子边沿。但也因此，他们晚了一步，没来得及救下那庄牛妻子和母亲的命。 “那汤约摸从一开始就没换过，越滚越浓，汤汁都成了浓白色。我们到场时，正见到一个马猴似的男人拖着一十一二岁的小丫头在地上打，嘴里骂着‘要你再跑！要你再跑！’，那丫头满脸是血，都没力哭了。那男人就揪着她的头发，把她拖到了锅边……”再想起当时情景，青松腹中就是一阵翻涌。 “这时候另一个壮汉摆了摆手，要人从一旁的鸡圈里拖出来一个老婆子，说要先宰她，婆子的媳妇出来拦，那老大就甩了那孕妇两巴掌，扬言宰了老婆子之后再宰那小丫头，要孕妇看着一家人在她面前死光。而吃了这两人还能撑上几天，到时候她也差不多生了，他们再……再……”青松实在无法出口，最终只能道：“此人凶恶堪比商纣！”
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