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“你不知道我有多抱歉，费伊。”贝拉响亮地抽泣了一声，这使她接下来的话变得断断续续。“我知道他要来找我，爱德华他们试图保护我，我们……我不敢相信我就那样离开了，我没想到他们会抓住你，如果我知道，如果我知道——” 她彻底哭起来了。 “别这样，小妞，你让我感觉我得了绝症。”我说。卡莱尔从门外走进来，他的白大褂里是合身的淡青色衬衫和西装裤，扣子一直扣到领口上方第一颗，这无疑令他身上清心寡欲的气质更明显了；金发整齐地向后梳起，露出光洁饱满的额头。如果不是时机不对，此刻我已经高声吹起了口哨：如何夸赞一位穿制服的男人都不为过。 “不幸中的万幸，除了后背的擦伤和一些软组织挫伤，总体来说你没有什么大问题，费伊。没有骨折，没有颅内出血，穿透伤、器官损伤，血管破裂——都没有。”卡莱尔检查了我的手肘关节，补充道：“也许后续会出现轻微脑震荡的迹象，如果觉得恶心或想要呕吐，及时让我知道。” 对了，詹姆斯——我猛地抬起头，在问出口以前，爱德华已经冷酷地回答了我，他说：“我们会找到他。” “我们会将他撕成碎片，挫骨扬灰，最终焚为虚无。”用冷酷这个词来形容他也许程度过轻了，爱德华的神情是如此凶悍可怖，我毫不怀疑他会亲手扯掉詹姆斯的头颅。这当然是出于爱，爱情多么神秘，它使人喜不自胜，却又撕裂人的心扉；它创造逻辑，又亲手摧毁理智；它鼓励人们义无反顾，同时令他们裹足不前。谁能理解爱情呢？人类只能定义爱情。 根据爱德华的计划，当晚爱丽丝和贾斯帕开车带贝拉南下，而我在卡伦家过夜。说服我妈妈并不难，她一直希望我和镇子里的居民建立更密切的关系。我借用了他们一楼的长沙发，它实在太舒服了，软硬适中，触摸起来兼具弹性和温度——特别是在我得知它的价格以后。 我很晚才睡着。这所房子外面的林木太茂密了，它们从未被修剪过，就那么随意地向四周发散生长，有一些树枝轻轻扫在了四周的玻璃上。夜风吹过，它们影影绰绰地颤抖，房间里又太过于安静，没有任何呼吸声和衣角摩擦声。当我闭上眼睛，一切都消失了，我不得不用幻想来填补这部分空白。我得说，幻想是恐惧的主要来源。 大约凌晨两点时，隐约的困意终于袭来，我放任眼皮处的肌肉松弛下去。仅仅过了两个小时——也或许是两分钟，总而言之，在我意识混沌的某一刻，门廊处的灯忽然亮了，我瞬间弹坐起来，像一条被捞出水的金鱼一样大口呼吸。这所屋子里剩下的几个吸血鬼只用了零点几秒跳下楼梯，在客厅里聚集成一个标准的圆形。每个人的表情都严肃得不可思议，只有我和贝拉像两只无知的小绵羊在左顾右盼。 “好吧，发生什么了？”我把被冷汗浸湿的刘海捋到脑后，谨慎地提问。“我不明白，爱丽丝，你们为什么突然回来了？” “他们来了，沃尔图里的卫队，简，亚历克，德米特里，菲力克斯。”爱丽丝深吸了一口气。 现在左顾右盼的小绵羊只有贝拉一只了。 她快速解释道：“詹姆斯和维多利亚被看到了——他们抓走费伊的那天，街对面有一个小孩，他当时正透过玻璃看着街道。沃尔图里将这视为暴露，他们来找这个小孩，还有费伊。” 爱丽丝没有说完后半句，但大家都猜到了。死亡或转化——我认为卫队甚至不会允许我选择第二条道路，更何况我还没有做好永远停留在这里的准备。我真的要在他人的世界中获得永生吗？生存还是死亡，这是一个值得考虑的问题。文学作品总是发人深省。 “所以我应该……在国王的骑士们到达前准备好墓地吗？”我开了个玩笑，但效果不佳。每个人都沉默着望向我。贝拉开始摇头，仿佛忍受着极大的痛苦，她抓住爱德华的手臂。 “不，这全是因为我，爱德华，难道没有别的办法了吗？拜托，一定有别的办法，我不能……我绝不能让费伊因此而丢掉性命！”她说。 此前我已经思考过关于死亡的问题。我喜欢思考，持续的思考让我保持冷静，有时候我可以藉此明白世界以外的道理。事实上从容赴死不失为一种优雅的方式，但本次赴死的理由丝毫不具有说服性。一对吸血鬼抓住我，在遍布灰尘的房间里将我踢来踢去，然后他们逃之夭夭，而我要被处死？这真的讲得通吗？ “我们去意大利。”卡莱尔简短地打破了沉默，他凝视我的目光依旧温柔而悲悯。“在简赶到这里以前，我们直接去找他们——阿罗，凯厄斯和马库斯。我们可以向他们陈述我们的立场，让阿罗做出选择，这是唯一可行的办法。我们今晚就走。”
第5章 翡冷翠的一夜 “有哪一个城市，不仅在意大利，而且就整个世界而言，能够（比佛罗伦萨）在城垣之内取得更大的安全，在宫室建筑上得到更大的荣耀，在教堂建造上数目更多，更辉煌美丽，在居民上更广大，在政治上更光荣，在财富上更无穷，在土地上更肥美呢？”美国作家坚尼·布鲁克尔以典型的浪漫主义溢美之词在《文艺复兴时期的佛罗伦萨》中这么写道。人们通常将佛罗伦萨视为欧洲文艺复兴的发祥地，欧洲艺术、思想和文化的灵魂所在——如果罗列出它的每一个名号，我想不会比丹妮莉丝·坦格利安的头衔更短。艺术家们热烈地赞颂这座城市，无数追寻爱与美者从世界各地来到这里，期望得到心灵的洗涤。 而我有幸成为了他们中的一个。在经过了整整二十个小时——开车到洛杉矶机场，然后搭上当晚飞往佩雷托拉机场的飞机——的转机和换乘以后，我们终于驶上了前往佛罗伦萨市区的公路。路很短，大约只有五公里，天气又晴朗得让人眼前一亮。我把上半身从埃美特开着的这辆吉普车的天窗里探出去，在温暖的风里挥舞着一张彩色扎染丝巾。前面那辆车的副驾驶车窗也打开了，爱丽丝从里面伸出一只手，挥了挥她的那条丝巾。当我缩回头时，罗莎莉怒气冲冲地翻了一个白眼。 “真是个疯子。”她说。我不确定她是在说我还是爱丽丝。 巧合的是，当我们的车开进佛罗伦萨时，乌云笼罩了整座城市，一场突如其来的雨袭击了这里。吸血鬼们摘下用以遮掩面部和颈部的墨镜和纱巾，我们共同走进了这场仿佛命运的雨中。留给我休息和吃饭的时间只有一个小时，我在路边打包了两只现烤牛角包，然后约定一个小时后会面。 当人们说“佛罗伦萨很美”时，这种表达听起来似乎太过浅薄；然而倘若我们亲身走入这座百花之城，所能做的也只有怨恨语言的匮乏。佛罗伦萨整个儿都沉浸在一种忧郁而富有美感的气质中，我穿过几条狭窄的街道，停在了一个躲雨的房檐下。这条路中央有一个戴棒球帽的男孩在路面上用颜料作画，内容是一个白发的黑皮肤女子，毫无疑问那是一幅优秀的艺术品。我一边远远眺望着圣母百花大教堂，一边啃着纸袋里的牛角包。 “没有卡布奇诺吗？”一个男人用略带口音的英文说。① 我转过头去看他，这是一张典型的南欧面孔，拥有深褐色的头发和眼珠，戴着一副咖啡色渐变墨镜。 “现在吃早餐有些太晚了吧。”我耸耸肩，我们一起笑了起来。 “你为什么来到这里呢？旅行？”他问。 我回答他：“我来祈求国王的恩典。”他简直乐不可支了，我在心里说，人们有时会把真相错误地认为成笑话，这简直是一种冷幽默。 沃尔泰拉距离佛罗伦萨只有不到六十公里，在夜幕降临前，所有人都踏入了这里。这座小镇——如果不提前告知我这是沃尔图里的驻地，我会认为它过于平平无奇了。如此陈旧，如此隐秘，如此狭窄，时光没有在这些斑驳的石头建筑留下丝毫印记，它们从中世纪开始伫立在此，如同一道牢不可破的防线。 卡莱尔带领我们穿过广场和拱门，去往最高的建筑，那是一座钟楼。我们走进钟楼右下方的一道暗门，非常礼貌地在阴影中等待了几分钟。这是一条长而古老的石头走廊，墙两边悬挂着熊熊燃烧的火把。 所有人都安静地站在原地，直到走廊前方的拐角处出现了一个人影。她一边迈着从容不迫的步子，一边摘下了斗篷的兜帽。当她整个人暴露在火把所照亮的区域中时，我迅速扫视了她的全身，这无疑是一个美艳绝伦的女人，她在斗篷下穿着一件红色吊带长裙，红褐色的长卷发一直垂到胸前，我几乎无法将眼睛从她白皙纤长的大腿上移开。我相信当她想要去捕猎时，鲜少有男人能够抗拒她的魅力。 “好久不见，海蒂。”卡莱尔说。 “阿罗一直在期待着你的来访。”她停了下来，将目光短暂地落在每一个人身上。“跟我来。” 这座城堡颇有一股阴森的气质，一切都是冰冷而坚硬的，但同时它们又是宏大而壮观的。倘若是人类建造了这样的建筑，那么目的一定不是给人类居住，粗糙和精美这两种特质在石壁上诡异地并存了，多么神秘的造物，我的心中产生了一种隐晦的激动。当我的视线重新变得开阔时，我不由自主地松了一口气，而爱丽丝的呼吸则明显僵硬了。这是一间……我不知道应该用什么词汇来形容这个空间。它近似于教堂，却多出了黑暗的元素；它活像一个处刑台，却更精致也更宽敞；它拥有高耸的螺旋穹顶，外界的光线透过它们时就变得昏暗了。 “多么令人惊喜的相聚啊！”一个男人从台阶上走下来，他的行动如此迅速而优雅，这世上成绩最好的芭蕾舞演员在他面前也相形见绌。我凝视着他，倘若我一无所知，判断他的年龄将是一件很艰难的任务。整齐、柔顺的黑发披散在他的肩上，他姿态斯文地立在那里，双手交握，英俊而苍白的面庞上含着温和的笑容。倘若我一无所知——我在心中又重复了一遍，也许我会在这一秒中无法自拔地爱上他。 作者有话要说： ①：这算是一个玩笑，意大利人更喜欢喝意式浓缩，卡布奇诺一般只在早餐里和牛角包搭配。
第6章 爱与美之神 传说作为古希腊神话中的爱与美女神，阿佛洛狄忒的美貌不仅征服了奥林匹斯山上的众神，同时也征服了整个大自然，无论她走到哪里，哪里都会有一片欢声笑语，呈现出一番兴欣向荣的景象。在读到这一部分时，我曾经幻想过如果阿佛洛狄忒确实存在，那么她应该是什么样子，是如同神话中一般拥有桃花般粉红的面颊，白瓷般洁净的皮肤，海水般湛蓝的眼眸和闪闪发光的金色卷发吗？这个问题显然是得不出答案的：人人都有自己钟爱的阿佛洛狄忒，用一个单一的形象来概括人类的爱则是愚蠢的。但有一点是确定的，当人们坠入爱河的那一刻，应当拥有相同的震颤感。
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