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那是看在母亲的份上才照顾她一下，但她已经很满足，如今家里靠他供养，雪莉尔觉得不能这么继续下去，她得做些什么回报一下他。 雪莉尔快速穿上衣服，衬裙已经泛黄，但现在这个时候能保暖就不错了，顾不了太多。 她接了点凉水擦了擦脸，梳子缺了几根但也勉强能用，她将长发揽在身前，一点点地梳顺。 头发长了，对于雪莉尔来说是一种负担。 但再留长一点她就可以拿去卖一个先令，这对于她来说是一笔不小的钱。 等到她收拾好自己，就着水吃完面包后抱着迪奥的衣服放在盆子里搓洗起来，晾好衣服，外面的天已经完全亮了起来。 雪莉尔并不想和醉酒的父亲待在一块儿，他不高兴的时候会拿皮带抽她。 雪莉尔翻了翻破旧的衣柜，天气越来越冷，她们需要更加厚实的衣服来御寒。 现在盖的被子显然也是不够厚的，雪莉尔看了眼窗外在下着小雪，她加快了动作准备出门一趟。 离这不远有个纺织工业区，如果去得早可能还有剩下的边角料让床垫变得抗寒一些。想到这里，雪莉尔轻手轻脚地走了出去。 要说之前她还不太敢接近他，但经过昨晚的事情之后，雪莉尔对迪奥有很大的改观：不管是梦里还是现实中，他都是一个很可靠的哥哥。 想通了这一点，她脚下的步子都轻快了不少。 路上熙熙攘攘的，还有不少熟面孔的孩子。秋天的时候她们的工作还能捡麦秆、挖马铃薯，冬天一到，她们的限制就多了起来。 像她的哥哥，样貌出众又性格稳重，得到了一份比其他孩子更安全而且更轻松的工作——在办公室里给别人打下手。加墨水、给炉子加炭、送文件跑跑腿之类的活计对他而言很轻松，有时候老板心情好可能会多给两个子儿。 雪莉尔将手缩在袖子里，缩着脖子往纺织厂赶去。 她来的时间不晚，和她相熟的伯莎接了纺织厂的活儿：在机器旁边扫除多余的绒毛，顺便将断了的线头重新绑好，让机器能够正常运行。 周围工作的大多是孩子，便宜又好用。 雪莉尔最近没有接到什么很好的工作，她被工厂里的灰尘刺激得捂住了鼻子，伯莎朝她挥了挥手，顺便让开了自己身边的位置。 两个半大的孩子挨着坐在一起，伯莎把自己的袋子拿出来给她瞧，压低了声音告诉她：“我最近拾了不少漂亮的废料，到时候可以做地毯。” 的确都是鲜亮的颜色，拼凑起来的话应该会好看。 雪莉尔从角落里捡起几块，她也不挑，这么冷的天气她需要的只是能够让他们暖和一些的东西，反正铺在床上什么也看不到。 她没有待多久，抱着废料往回走。 这些东西还得用线缝起来才能用，她想拉近他们两个人的关系，像妈妈盼望的那样……至少她不想自己变成一个拖油瓶。雪莉尔想在迪奥工作做完回来之前，就将这件事情做好。 至少她能证明自己能帮上一点忙。 但越是期盼着什么，就越是事与愿违。 只不过刚走两步，肩膀就被人从后面用力撞了一下。 雪莉尔心里想着事情，一时没准备被撞得踉跄着往前扑，她还没看清人就察觉到自己抱着的东西被一股大力扯去，地面不平，还有被马车轮子碾压过的煤炭屑，如果松手的话她还能勉强用手撑地，不至于弄脏衣服。 但她不愿意松手。 那是她要给哥哥的东西。 雪莉尔越发抱紧了怀里的料子，男孩见抢东西不成功，晦气地松开了手，骂了一句难听的话跑开了。眼看着地面离她越来越近，后领猛地被拽住往上一拉，雪莉尔只觉得呼吸不畅，下一秒就又重新站稳了身体。 她回头看去，金发少年一手拿着要送的文件，收回拉她的手，身姿挺拔，面色不虞地盯着她。 还没等她解释，冰冷的目光转移至男孩跑走的方向，他盯着对方那一头褐色的卷发片刻，随后收回了视线像是无事发生。 他没什么要说的，甚至不愿意和她多说一句转身就走。 雪莉尔只知道他不高兴，尽管不知道缘由，但很快反应过来朝他小声喊：“谢谢……” 迪奥没理她，绕了几条街将文件交给客人，丝毫不胆怯地朝他说明来意。在贫民窟这样的孩子很少接触到贵族的礼节，迪奥不仅知道，而且还做得很标准。 更何况，他还有一张漂亮的脸。 迪奥走在街上，食指拨弄着口袋里客人送的糖果，眼睛微眯不知道在想些什么。
第2章 在母亲还在世的时候，雪莉尔已经有模有样地学会了编织，对于穷苦人家的孩子来说，多一项技能相当于多一个能活下去的机会。 雪莉尔找出母亲的针线，坐在窗边借着光开始将拼凑起来的废料沿着边缘缝起来，从前母亲会接一些针线活儿，多半是乡郊的富绅太太小姐的衣服或者是帕子。她一向坐得住，就跟着母亲坐在窗户边缝上一天换取第二天的食物。 有时候大方的客人还会多给几个便士当做奖赏，但一般会被父亲抢过去拿来喝酒，母亲不敢反抗但也会偷偷攒点钱，偶尔让她们也能吃上肉。雪莉尔曾经被分过一小块儿牛肉，那味道好极了。 主卧传来男人的鼾声，雪莉尔不敢吵他，轻手轻脚地抱着缝好的小毯子走出去拍拍上面的灰尘。 今天有阳光，还可以晒一晒。 隔壁米尔太太家也在晒衣服，看到雪莉尔打了声招呼，他们家的小儿子探出脑袋来对着雪莉尔做了个鬼脸：“你家的老酒鬼呢，不会醉死在巷口了吧？” 雪莉尔还没回话，米尔太太已经掐着小儿子的耳朵拎回了家里，低斥着：“别在外面乱说话！” “我又没胡说！那个老醉鬼喝酒把自己的酒馆都喝倒了……” 雪莉尔把衣服掸好，缩着脖子又回了家中。 框格窗还开着，路过的两个男人似乎准备去附近的酒馆喝两口，听到了两句也跟着嘀咕了起来。 “达利欧那家伙，要不是走运救了乔斯达伯爵一家，哪来的钱买小酒馆？” “你信他的话？那个无赖，指不定是抢的。” 两人声音越来越低，雪莉尔把窗户彻底关上。 那是十年前的事情，雪莉尔还没出生也不知道原委。但母亲曾经和她透露过乔斯达伯爵是个好人，其他的再也没多说。 迪奥回来的时候快五点了。 从雇主那拿回来的面包搁在桌上，虽然家里有壁炉，但他们很少用。 还没有冷到那个时候，再者他们也没有足够的钱买煤。 迪奥不知道从那带回来一些煤炭丢了进去，他脱下外套挽起衣袖，极有条理地将壁炉简单打扫了一遍，随后在连着壁炉的小炉灶上架上水壶，他随手扯了一把坏木椅子坐下，火光在他的瞳孔里跳跃着，仿佛在思考着什么。 雪莉尔出去的时候，他也只看了她一眼，然后丢了一包粗制的燕麦片给她：“一会儿煮来喝。” 在这个家中，他一向作为主导，雪莉尔没有异议听话地抱着将燕麦片倒在锅里，直到主卧内听到了男人扯着嗓子喊迪奥，少年慢悠悠地起身，将烧开的水壶取下，挑出男人的杯子倒了热水进去。 他从口袋里掏出一包药，秀气的手指仿佛翻开书页将药包打开，按照那个东洋人告诉他药的剂量，撒在了杯子里搅了搅。 雪莉尔愣着看迪奥的动作，轻声问：“爸爸生病了吗？” 迪奥听到她的称呼蹙了下眉，但并没有纠正她，目光轻飘飘地落在年幼妹妹天真的脸庞上，敷衍地欺骗道：“他的确需要治治……不需要你多问，雪莉尔。” 她立刻止住了嘴，将锅放在了炉灶上煮燕麦粥。 屋内两人说了几句话，雪莉尔听不清，等到她熬好燕麦粥迪奥也从里面走了出来。 手里端着空掉的杯子，喝得一干二净。 见她好奇看过来，迪奥反倒露出一丝诡异得逞的笑容。杯子在他的掌心滚动了两下下一秒就丢进了脏水池里。 雪莉尔给他拿了最大的陶瓷碗盛了满满一碗燕麦粥，手指细嫩又怕烫，垫着袖子端到了他面前，又去端自己的小碗。 对于这样的分配，迪奥并无异议。 食物是他提供的，自然是要他多喝点。 剩下的粥留给主卧里的男人喝，如今他每日醉醺醺躺在床上爬不起来，有吃的就不错了。 就着面包吃完燕麦粥，迪奥靠在椅背上盯着她看。雪莉尔还在小口品尝着热乎乎的粥，烫红的指尖托着碗边，似乎是察觉到什么朝着迪奥望去。 少年已经收回了目光，重新烧了一壶水准备洗澡。 他一向是不会委屈自己的人。 雪莉尔主动洗了碗，迪奥看到她要碰那个杯子低声制止。雪莉尔还以为做错了什么，虽然说昨天晚上发生的事情让她对这个哥哥态度上有了改变，但刻在本能里的胆怯让她立刻缩回了手，瞪大了眼睛，不知所措地望着他。 迪奥瞪着她，他有这么吓人吗？ 他瞥了一眼主卧，在水壶发出嘟嘟声的时候嘱咐了一句：“这个杯子单独洗，别和其他杯子搞混了。” 原来只是这件事。 雪莉尔松了口气，她用力点点头，朝着迪奥不好意思地笑了一下。 少年不再管她，在桶里倒了热水拎着去了浴室。 正好烧了煤，雪莉尔也给自己烧了一壶水洗澡，但她不像迪奥那样自然，听到水壶发出叫声时立马就拎了下来，担心父亲会骂她浪费柴火。 但主卧里没有任何动静，从浴室走出来的迪奥也没有当回事，直接去了卧室。 他刚坐在床上擦拭头发的时候就察觉到了不对。 底下似乎多了什么东西。 雪莉尔紧张地站在门边偷看，少年湿漉漉的金发长了落在白皙的颈边，如果不是身上那套泛白的睡衣暴露身份，不管从哪个角度看，他并不像一个生活在贫民窟的孩子，反而像是落难到这里的富绅少爷。 迪奥发现了门口偷看的雪莉尔，随后一手掀开了床单，在看到是一大块缝制而成的毯子时，眉宇间的阴霾缓缓散去。 脑海里出现雪莉尔要摔倒时，怀里紧紧护着的那些东西。 他背过身朝她投来一道意味深长的目光。 雪莉尔呼吸一紧，进去也不是，不进去也不是，最后慢吞吞地走了进来，超小声地询问他：“哥哥坐这个不舒服吗？” 迪奥把被单重新盖了回去，他就靠在床边闭上了眼睛，一针见血到嘲讽的地步：“只是不习惯你对我这么殷勤。” 雪莉尔想到以前怕他到不敢和他说话的事情就脸色泛红。 她低头看着自己的鞋尖，上面还有一个小小的洞。她不怎么会撒谎，也很直接地回答道：“因为哥哥一直在照顾我，所以想做点什么报答……”
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