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结果一转眼，已经物是人非了。 褪色者曾经在博内兰的肚子里孵化，像是睡了一场很久远的觉，但对于这些人类来说，已经是漫长的将近二十年的时光。 “我是塔尼斯特。尼利尔，你还记得我吗？” “好像……有点印象。” 虚弱的尼利尔鼓起勇气回答道，其实他已经记不太清楚塔尼斯特之前的事情。然而他在不久前目睹了那位男性魔神的战斗英姿是如此可怖，但又让人安心，那么这位与他一同行动的塔尼斯特，定然也不是普通人。 褪色者垂下了眼睫，她想说点什么，但那个词还卡在她喉咙里，似乎这件事还差几分火候。 “听好了，尼利尔，如你所见——我是‘塔尼斯特（Tarnished）’。”她再次重复道，这一次，她的话语里多出了几分异样的力量。 “是被玷污、被放逐、背负罪名、失去赐福之人，你也可以唤我为‘褪色者’。” “我是执掌……我是归离集的魔神。” ——【权柄】的凝结似乎还差最后一点东西，在找到它之前，褪色者依旧无法知晓答案。 尼利尔凝视着她，虽然听不太懂什么意思，但他还是郑重其事地点点头。 “是，我们都非常感激您和那位大人愿意出手相助。” 感受着体内翻滚涌动却又被迫压抑下去的力量，塔尼斯特闭了闭眼，当重新睁开时，已然一片清明冷静。 “作为昔日契约的履行之人，在今后的岁月里，我愿意庇护你们所在的部族与子民。那么……尼利尔，你和你的族人们，要跟我走吗？”
第16章 诺言 关于求生与反击魔兽的战斗终于结束了，树屋部落的民众虽然付出了足够惨痛的代价，但在两位“一般路过”的魔神帮助下，他们中的大部分人总归是活了下来。 部落首领尼利尔带着族人为战死的勇士们举行了火葬的仪式，在火焰中，尼利尔送走了他的母亲与这辈子最好的朋友阿洛。 如果按照这个部落以往的丧葬规矩，火葬之后，他们会在死者的坟前种下一棵小树。等到若干年后，它会长成大树，如同死去之人那样用另一种身份观察注视着这个世间。 不过考虑到他们接下来即将迁徙到一个新的乐土长期定居，因此收拾好伤痛情绪的族人们都接受了“带着骨灰盒去迁徙”，等定居下来以后再将逝者埋葬这件事。 按道理来说，各家会收敛各自战士的骨灰，不过由于阿洛生前未婚，又是个无牵无挂的孤儿，因此尼利尔自然就承担了“收尸者”的这个亲人职能。 然而褪色者悄悄找上了他，提出了一个在外人看来堪称惊世骇俗的羞辱恳求：“尼利尔，能把阿洛的骨灰给我用用吗？” 尼利尔：“……？” 尼利尔不理解，尼利尔很愤怒。 就算塔尼斯特是宣称愿意庇护自己等人的魔神，但他依旧无法接受这种亵渎死者的事情！ 还好，一起跟过来的还有摩拉克斯，他就比较善解人意，精通言语艺术：“棱游的意思是，她也许有秘法，助力你们的好友阿洛投胎……” 其实这是谎话。 他也不知道棱游想要一个普通人的骨灰做啥。 在摩拉克斯那像模像样的安抚下，尼利尔最后勉强接受了这个提议——但也只是分给了褪色者一小部分的骨灰。 “嘿嘿~阿洛的骨灰，到手了~” 褪色者把玩着手里的小罐子，笑出声来。 摩拉克斯：“……” 就凭你这种怪里怪气的表现态度，尼利尔很难不把你当成邪恶的反派。 不过这个古怪的答案很快得以解答。 在不久后的一个风和日丽的清晨，褪色者邀请了摩拉克斯与尼利尔前来一同观赏。 随后，她当着这一人一神的面，没等尼利尔开口询问，就掏出罐子里的骨灰，对着空气一洒！ 摩拉克斯看得为之一愣。尼利尔瞪大了眼睛。 灰白色的骨灰看似寻常的飘散在风中，但是渐渐的，它们凝结成了一个通体珍珠白和银灰色相间的人形物。 那是阿洛，或者说——死后的阿洛。 不过他此时身上并没有丝毫致命伤，穿的衣服也是整整齐齐，手上拿着还生前未折断的武器，一副全副武装的模样。 别说摩拉克斯没见过这等场面，就连本要发怒生气的尼利尔也傻了。 “咦？塔尼斯特，尼利尔……还有这位大人……我这是怎么了？我不是死了吗？” 阿洛疑惑又激动地询问大家。不过他死的早，并不知道摩拉克斯的名讳。 直到这个时候褪色者才清了清嗓子，向众人解释这件事情的来龙去脉。 原来，在部落的火葬仪式上，她突然意识到自己能够借助骨灰这一媒介唤醒死人，有一定的时限，但能让死者与活人召唤师并肩战斗——前提是那位死人愿意回应她的呼唤。 这是交界地上一种名为“调灵师”职业的基本能力，褪色者知道自己不是调灵师，但不知为何，她就是能用这种奇怪的秘术。 “原来如此。”摩拉克斯不知是失望还是平静地点点头，“只是临时将死者的生前状态重现出来，需要借助骨灰，但秘法也有时效性……死而复生之术果然没那么容易。” 但是尼利尔才不像是两位魔神那样见多识广、心态平静，他高兴无比地扑过来拥抱住身形半虚幻的友人，连连述说着自己的歉疚与悲伤，眼眶里盛满了热泪。 “对不起！阿洛！如果你那天不是为了救我，你也不会……” “不要那样说，尼利尔。”阿洛严肃地反驳道，他银白色的面孔呈现出某种类似于金属般决绝的神态，“我不会后悔救了你，因为你是首领，更是朋友。” 虽然被训斥了，可尼利尔依旧强忍眼泪：“我知道……因为你就是这样会为别人考虑的人……” “你我如今阴阳两隔，这是没法改变的事情了。但是尼利尔，你要切记，此后你的人生里——不应当让我后悔救了你。” “……好！” 跟尼利尔说完了先前没有来得及交代的一些遗言和注意事项，阿洛的出现时间渐渐接近尾声，他的身形变得更加虚幻透明，在阳光下像是珍珠般闪耀着皎洁的色泽。 他扭过头，看向与摩拉克斯并肩而立的女性魔神，没有迟疑，只是笑着叫她：“塔尼斯特！” 褪色者心情不错地点点头：“我在听。” “谢谢你……你果然没有骗我。” 阿洛抬头看向远处的群山和林海，山间的微风是如此和煦，晨曦的阳光覆盖在大地上，印证了先前褪色者向他承诺过的“天黑了，睡一觉我们就会再重逢”的诺言。 只是……他没想到会是那么快。 “太快了吧？”阿洛的亡魂笑着发问，“我以为我还要等上数百上千年呢。” “是吗？哈哈哈，我以为你见到我会很高兴。”褪色者挠了挠头，阳光下，她笑得与任何一个跟故友重逢的普通人类毫无差异。 恰好此时摩拉克斯同样侧目看向她，旋即他的神色莫名微怔。 因为那双本该黯淡的碧蓝色眼睛，在这一刻折射倒映出外界的阳光，以至于变得闪闪发亮，它是如此喜悦纯粹，像是盘旋于九天的高风。 “是有些超出我的预料。”阿洛并未在意其它的一切，只是有些期盼地说，“不过死人就该待在死人该去的地方，对吧。” “对。”褪色者毫不犹豫地回答，“所以，这是第一次，也是最后一次叫死去的你出来了。” “那就足够了。” “如果再停留这人间，我怕舍不得走了……”阿洛轻声地说着，没有人打断他的话语。 他年轻的眉眼里似乎有些伤感，但终究是没有迟疑，最后，这个年轻的部落友人，也只是静静地露出了释怀的微笑，那笑容就像是晨曦间树林叶片上的露珠。 当阳光升腾而起时，雾气凝结的露珠便彻底消散了。 “塔尼斯特，尼利尔……朋友们啊，我期待着，与你们下一次的重逢。” “但是要让那重逢的日子，来得更晚一些吧……” ………… …… 葬礼结束，搬迁的前期准备工作终于完成。 昔日树屋部落的剩余族人在两位魔神的帮助下，花费了将近十日，翻山越岭，终于艰辛地抵达了归离集。 其实摩拉克斯倒也不是不能直接把所有人打包后直接扔回老家去，甚至还算是“魔神幼崽”范围的塔尼斯特也能使用“东风快递”将所有人寄到归离集去，好让看家的同伴们收件。 ——但是尼利尔婉拒了。 比起那些从天而降的魔神那宽广伟大却又虚无缥缈的神力，他更笃信人们团结的力量。 无论何时何地，他更喜欢脚踏实地，一步一步走出未来的感觉。 因此魔神们就在天上飘着，远远地护送着迁徙的族群前往归离原。 这也是为什么花费了那么多天的最大原因。 当部落的人们一个个形象狼狈、风尘仆仆地抵达了归离集时，早已接到同伴讯息的归终带着当地人出来迎接，马科修斯则是指挥着一些妇女提前煮好了一些清淡流质的食物，用来招待新来的人们。 树屋部落如今的人数不到三百（在这二十年期间部落总人数也是起起伏伏的变化），对比起归离集当前本地将近上万的人口总数来说不过杯水车薪，因此招待那么多新投奔而来的外地人类并不是什么太难的事情。 用来放置新来部族的土地已经被归终提前划分好，露营所用的一些基础生存设备也被归离集当地人搭建得七七八八，剩下的事情就交给尼利尔与他的族人们自己再进行操作和调整。 毕竟树屋部落是来融入归离集的，而不是来这儿当大爷的，他们需要用实际行动来向当地人与神明们证明自我的决心。 事实证明，这年头，能在外活下来的流浪部落，多少都有几把刷子——不是心态好，就是技能硬，要不然运气特别好。 也许如今树屋部落的技能不算特别硬（他们的科技树太落后了），运气也不算好，但大部分人都很有自知之明。 他们很快适应了归离集的生活，并在当地人的帮助下开始修建自己的房屋、参与耕种与纺织等活动去了。而归离集本地人对这些新来者的风评也很好，认为他们吃苦耐劳，求知好学……就跟自己人一样。 在此期间，塔尼斯特曾经找尼利尔单独私聊了一次，告诉他，这样下去当“部族”的存在消弭时，归离集只剩下同一个人类团体，他这个昔日族长的身份也就名存实亡了。 “你会成为一个普通人，这样的结局也没关系吗？” “塔……棱游大人，谢谢您的关心。但那种事情……没关系。”尼利尔笑得十分坦然平静，“在最初，我们家族也不是部落的族长，是因为先辈里有人能让族群的大部分人都活下来才被推选为族长的。”
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