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班纳特先生的目光落在两个小女儿的画像上，“玛丽，这一点你或许无法保证。” 玛丽顺着班纳特先生的目光看去，他在看莉迪亚和凯瑟琳。 这两个女儿在班纳特先生看来，就是纯纯的没脑子。 不管怎么说，他好歹是开始管教这两个小妹妹。 “爸爸是在担心莉迪亚和凯瑟琳吗？” 班纳特先生只是笑，没说话。 “莉迪亚和凯瑟琳是两个可爱的妹妹，她们并不是无可救药，她们有她们的好。爸爸，只要您对她们负责，她们不必像莉齐那样聪慧果断，也能讨您的喜欢。” 班纳特先生哑然，“……玛丽，你是在指责我失职了吗？” 班纳特先生本说些什么。 但想到这个女儿即将要去伦敦，就什么都说不出来了。 平时再不关心，一朝要分离，心里其实还是有些舍不得的。 想到昨天玛丽在书房时说的话，班纳特先生笑了笑，转头看向伊丽莎白。 伊丽莎白正好也看向他。 老绅士对着他最偏爱的女儿笑道：“你们之中不论哪一个，只要你们觉得出去走走能为自己带来益处，我都不会阻止。女人最后的归宿或许是嫁给一个可靠的男人，但在此之前，你们去做一些想做的事情，只要无伤大雅，都可以去做。” 伊丽莎白莞尔，反问班纳特先生：“譬如说被一个男人体面地遗弃的经历？” 班纳特先生之前曾经跟伊丽莎白开玩笑，认为年轻的女孩应该要经历失恋，他认为维克哈姆可以当伊丽莎白的意中人，并且觉得维克哈姆先生会体面地遗弃伊丽莎白。 班纳特先生哈哈大笑起来。 旁边的莉迪亚眨巴着眼睛，“爸爸，我们想做的事情只要无伤大雅，都可以去做吗？” 班纳特先生挑眉，“我的莉迪亚，除了追着军官们跑这件事情不允许之外，其他的都可以商量。” 莉迪亚不死心：“可是军官们有什么错呢？舅舅和舅母在朗伯恩的时候，妈妈几乎每天都邀请维克哈姆先生来家里做客。除了维克哈姆先生，其余的先生有什么错？凭什么既不能来我们家，我也不能去见他们呢？” 班纳特先生微笑：“他们没有错，只是我不想让他们来。” 莉迪亚很不服气：“爸爸，这并不公平。” 班纳特先生意味深长地看了这个满脑子都是军官的小女儿一眼，笑得很慈祥：“嗯，是不公平，那怎么办才好呢？” 莉迪亚：？？？ 班纳特先生：“要不先把你今年的零用钱扣光？” 莉迪亚抓狂，“不！” 班纳特先生：“基蒂最近表现得很好，我决定让她每个月多加三英镑零花钱。” 莉迪亚：“……” 无可奈何的莉迪亚想抓狂，可是看了看凯瑟琳，自从班纳特先生禁止他们去找军官玩之后，凯瑟琳就乖得跟只小绵羊似的。 她再不乖，不仅加不成零花钱，说不定还要倒扣钱。 从小爱美爱吃的莉迪亚，知道有钱可以买漂亮的布料，可以买美美的礼帽，还可以买各种各样好吃的……钱不是万能，但是从来不缺钱花的莉迪亚知道，没有钱是万万不能的。 她有些憋屈地看向班纳特太太。 班纳特太太还陷在送别的情绪里出不来，她一会儿跟伊丽莎白说加德纳夫妇为人多好，一会儿又跟简说宾利小姐也在伦敦，让简给宾利小姐写信，拜托那位尊贵的小姐跟玛丽多点交往，好让玛丽别那么寂寞。 莉迪亚：“……” 一只手轻轻地拍了拍她的肩膀，莉迪亚回头。 是凯瑟琳。 凯瑟琳笑着看她，趁班纳特先生不注意的时候，在她耳旁悄悄说道：“别难过，爸爸给我加的零花钱，我分一半给你。” 莉迪亚：“……呜。” 她忘了前两天她们还在梅里顿的商铺里为同一顶礼帽争得面红耳赤，一把抱住凯瑟琳，感动地嚷嚷：“基蒂，你真好！” 窈窕淑女 60 马车渐行渐远，这是玛丽穿越到这个世界以来，第一次离开赫特福德。 她心里有些不舍，更多的是对未来的期待。 朗伯恩的屋子早已消失在她的视野，她将马车的车帘放下，回头就见加德纳太太脸上带着温柔的笑容在看她。 加德纳太太：“舍不得家了吗？” 玛丽点头，“嗯，有点舍不得。” 旁边的加德纳先生看向她，笑着说道：“雏鸟离巢，舍不得很正常，你会喜欢伦敦的。” 加德纳先生和班纳特太太是姐弟，姐弟俩年轻的时候都是有名的美人。 加德纳先生鬓角有些星白，但那无损他的魅力。 这个生意做得相当出色的中年绅士，不管容貌还是气度，都在同龄人中出类拔萃。 玛丽望向加德纳先生，眉眼弯弯，“我也是这么想的。” 加德纳先生有些莞尔，说：“在你还没写信给我的时候，我原以为这趟来朗伯恩，跟我一起到伦敦的会是简和莉齐。” 加德纳夫妇很喜欢两个大的外甥女，每次简和伊丽莎白到伦敦，他们的孩子们都会特别高兴。 至于玛丽…… 加德纳夫妇没有讨厌，也说不上喜欢。但玛丽给加德纳先生写信，令加德纳先生对她另眼相看。 不论从前的玛丽如何，现在的玛丽勇敢坚定，愿意为自己想做的事情付出努力，加德纳先生觉得自己理应支持外甥女的梦想。 加德纳先生笑着跟玛丽说：“生活除了远方的梦想，还有眼前的难题，希望你跟几个小朋友能相处愉快。” 玛丽：“……” 加德纳先生嘴里的小朋友，是他和加德纳太太的四个孩子，最大八岁，最小的两岁。 玛丽从来没有跟那么小的孩子玩过，不确定能不能赢得他们的喜欢。 四个孩子，两个小女孩，一个八岁，一个六岁，另外两个是年龄更小的男孩…… 玛丽回想着脑海里关于加德纳先生的一切，大概原身跟舅舅舅母的关系并不算亲密的原因，她能想到的事情寥寥可数。 只知道加德纳先生家里的财务状况不比班纳特先生差，家里有八个仆人，养了两辆马车。 玛丽安静了一会儿，忽然觉得一道带着探究意味的目光停留在她身上。 玛丽抬眼，就对上了加德纳太太的目光。 玛丽：？？？ 舅母为什么要这样看着她？ 加德纳太太也并不觉得尴尬，她是长辈，长辈总有时候看待晚辈，总是觉得没什么不能看不能说的。 加德纳太太：“玛丽，听莉齐说，你不太喜欢维克哈姆先生。” 玛丽：“昂？舅母怎么忽然这样问？” 停了停，她又笑着说：“其实我喜不喜欢不重要吧，我们家人和莉齐很喜欢他，您和舅舅对他感觉也不差。” “他确实挺讨人喜欢的。我出嫁前住的地方，也在德比郡，离彭伯里庄园不远。我们有很多共同认识的人，他跟我说的许多事情和消息，比我自己打听到的还要新鲜。” 加德纳太太眼里带着笑意，声音也含笑，“你猜我为什么会问你维克哈姆先生的事情？” 玛丽心想这还用猜吗？ “肯定是因为莉齐啊。” 还挺机灵。 加德纳太太赞许地看了她一眼，“如果这个年轻人是有财产的，确实是一个很不错的对象。任何一个女孩，跟一个没有财产的男人相爱，都是一件危险的事情。” 在长辈看来，没有什么比晚辈有个安稳的人生更重要了。 维克哈姆先生纵然有千般万般的好，也抵不过他是个穷光蛋这个事实。 有远见的长辈们，都不会希望自己家的女孩将终身托付给这样的一个青年。 加德纳太太的神情有些担忧，叹息着说道：“你的父亲非常器重莉齐，希望莉齐不会令他失望。” 玛丽忍不住笑，“可是舅母，你难道没发现我的爸爸，其实也很喜欢维克哈姆先生吗？” 加德纳太太：“……” 她发现了，所以她有点担心。 玛丽侧头看了加德纳先生一眼，她的舅舅坐在马车上，手里拿着一本书，稳坐如山，并没有对她们的谈话发表什么意见。 加德纳太太：“希望班纳特先生能提醒莉齐，要保持理智。” 玛丽觉得加德纳太太的愿望会落空，“舅母，我爸爸希望莉齐能幸福。如果一个男人很有财产，但是他的人品性格却让莉齐看不起，他绝对不会同意莉齐嫁给他。” 因为那是在重复他的悲剧。 班纳特先生对家庭婚姻的幸福追求破灭，源于他看不起班纳特太太。 班纳特太太年轻的时候空有美貌，毫无内涵。随着五个女儿的出生，她想要生一个男孩的希望落空后，还变得容易歇斯底里，得了神经衰弱的毛病。 班纳特先生在人前其实很维护班纳特太太的面子，冷嘲热讽也好，阴阳怪气也罢，从来不会当着仆人的面。 但那并不能改变他看不起自己妻子的事实。 他知道与一个自己看不起的人结合，终生都不会得到幸福。 玛丽跟加德纳太太说：“爸爸宁愿莉齐嫁给她喜欢的穷光蛋，也不会要她嫁给只有财产却得不到她喜欢的男人。” 加德纳太太听得心里一梗，感觉更加不好。 “就在昨天，我跟莉齐在矮树林里散步的时候，曾经跟她讨论过这个问题。我希望她能保持清醒，一时的贪欢，可能会导致一辈子的不幸。” 加德纳太太见过太多不顾一切嫁给爱情的女人，她们终生操劳，为家付出一切。 生活的不易很快会磨灭相爱时的甜蜜，那些曾经年轻的女孩，人至中年，早已没了美貌，还要为自己的下一代焦虑。 至于她们曾经深爱的青年，早已变成了邋邋遢遢、不修边幅的中年男人，他们喝酒抽烟，讨论离自己很遥远的国家大事，也不会记得从前的你侬我侬。 “莉齐是一个很有主见的人。舅母，我猜她一定不会向您保证，说她不会爱上维克哈姆先生。” 玛丽能理解加德纳太太因为偏爱伊丽莎白而产生的担忧，曾经她也为伊丽莎白被维克哈姆蒙骗的事情而担心。 可是没必要。 在大家都觉得维克哈姆先生是个好人的时候，他到底是不是坏人就已经不再重要。 玛丽拿不出证据证明事情的真相。 加德纳太太也无法用维克哈姆先生没有财产这个理由，掐灭伊丽莎白对他的好感。 玛丽向加德纳太太点出事情的关键，“莉齐对于自己想追求的东西，不会轻易放弃。如果维克哈姆先生的爱情是她想要的，谁也阻拦不了她。” 就是因为这样，加德纳太太更加发愁。
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