可是后来,维克哈姆先生却离开了彭伯里。 达西小姐不知道为什么,兄长也很少跟她提到这些。 去年夏天,达西小姐在肯特郡避暑的时候,跟维克哈姆先生重逢。 她知道兄长跟维克哈姆先生的关系一直都不好,但维克哈姆先生看上去太可怜了,他又长得那样英俊,举止优雅迷人,对她温柔体贴。 达西小姐在肯特郡的那段日子,就像是做梦似的。 维克哈姆先生对她殷勤周到,只要她喜欢,甚至连星星都可以为她摘下来。 他在深夜的时候带着一枝玫瑰爬上她的窗户,说他是为爱而死的罗密欧,在月夜带着玫瑰来看望他的朱丽叶。 “乔治安娜,我愿意为你做任何事情,只要你愿意跟我在一起,我可以带你离开。” “只要你爱我,我不畏惧任何事情。” “我不怕你的兄长,不怕任何人,只怕你不爱我。” …… 那些甜言蜜语,山盟海誓,听得令她心都化了。 谁能想到浓情蜜意都是假的,一切都是算计。 想起旧事,达西小姐眉宇黯然。 甜蜜的时候如梦似幻,清醒的时候痛彻心扉。 达西小姐脸上勉强露出笑容,跟兄长说:“那不是哥哥的错,是我太心软了,识人不清才会这样。如果当时哥哥没及时到肯特,我早就酿成大错。” 至今想起自己差点跟维克哈姆先生私奔的事情,达西小姐依然后怕。 父亲留给她的三万英镑被维克哈姆先生骗了倒不要紧,要紧的是兄长一向疼爱她,如果维克哈姆先生得逞,一定会用她的终生幸福威胁兄长,后患无穷。 达西先生慢慢地吐出一口气,他微哑的声音透着温柔,“你还小,一时迷茫不要紧,总有一天,你会找到自己热爱的事情。不论你结婚还是独身,彭伯里都是你永远的家。” 达西小姐怔怔地看向兄长,然后脸上露出一个笑容。 “嗯。” 苍茫的夜色中,达西小姐听到自己应了兄长一声。 加德纳太太走出大门的时候,达西先生的马车已经走远。 玛丽拢了拢披肩,笑着看向加德纳太太,“舅母,怎么出来了?约翰今晚没有缠着您要陪他睡觉吗?” 约翰是加德纳先生的小儿子,才两岁。 两岁的孩子有分离焦虑症,最喜欢粘着妈妈,尤其是到了晚上,更是一秒钟都不想跟妈妈分开。 加德纳太太望着玛丽,没好气,“刚才谁送你回来的?” 她本来是在二楼的,透过窗户,看到自家马车停在大门,知道是玛丽回来了。可随即,又有一辆马车停了下来,她看到一个高大挺拔的身影从马车上下来。 加德纳太太心里登时一个激灵。 她见过宾利先生,宾利先生的身量并不像刚才她看到的男人那样高大。 于是,加德纳太太匆匆从二楼下来。 没有男人会无缘无故送一个年轻未婚的小姐回住处,除非他有想法。 加德纳太太虽然总是想着带玛丽出去参加舞会,让她多认识一些年轻有为的绅士,可不意味着她会放心让不知根底的人接近玛丽。 她可不能让玛丽在自己的眼皮底下发生点什么不好的事情。 否则,她永远无法原谅自己。 加德纳太太想知道是谁送玛丽回来的,玛丽倒也没隐瞒。 “是达西先生和达西小姐。” 加德纳太太愣住,“啊?” 玛丽笑着靠近加德纳太太,挽着她的手臂进门,“没骗您,真的是达西先生。我知道您心里可能并不喜欢他,所以赶紧催他们走,省得你们彼此相看两相厌。” 加德纳太太在朗伯恩的时候,听了太多关于达西先生不好的评论,她心里早就对达西先生有了评价。 至于达西先生兄妹……玛丽心想,在这些有身份的人看来,做生意的人都并不体面。今晚达西先生送她回来,无非是看她和达西小姐相谈甚欢的份上。 那对兄妹,大概也不会想跟做生意的人打交道。 彼此都看不惯彼此,就没必要相见了吧? 不用虚与委蛇,这样大家心里都舒服。 玛丽看得很开,她跟加德纳太太走进屋子,身上的披风被女侍取下,她轻声道谢,然后跟加德纳太太说:“今天的茶会认识了新朋友,是一对兄妹,他们跟达西先生从小就认识,哥哥在追求宾利小姐。” 加德纳太太对谁追求宾利小姐没有兴趣,她只对有没有人追求玛丽有兴趣。 可是玛丽注定要让她失望。 玛丽说:“宾利小姐举行的是小型茶会,参加的不过就几个人。除了琼斯兄妹,就是达西兄妹和宾利先生了。” 加德纳太太叹息。 玛丽笑着宽慰她,“舅母不要总是挂念我的事情。爱情婚姻这些事情,难说的很。” “你看莉齐和维克哈姆先生如今在赫特福德那么开心,但很可能莉齐嫁的不是维克哈姆先生,维克哈姆先生娶的也不是莉齐。如果我不会嫁给对方,对您来说,我今天就算认识了一百个年轻有为的绅士又能怎样?” 这段日子,加德纳太太对玛丽的口才有了足够的了解。 这个年轻的小姐博览群书,想要说服别人的时候,旁征博引,辩才好得不要不要的。 加德纳太太忽然有点理解远在朗伯恩的班纳特太太,一个看上去还算乖巧的玛丽已经这么令人头疼,班纳特太太居然将五个女儿拉扯长大,如今得了神经衰弱也不是什么难以理解的事情。 两人进了屋,加德纳先生正坐在休息室里陪几个孩子们。 艾莎和安娜见到玛丽,高兴地跑向她。 艾莎:“妈妈说你今天去茶会了,奶茶好喝吗?点心好吃吗?” 安娜:“有人弹琴唱歌给你听吗?你们谁的琴弹得最好?谁的歌声最好听?” 巴拉巴拉。 两个小女孩七嘴八舌,对玛丽表姐参加的茶会表示好奇,两人各自拉着她的一只手晃啊晃。 爱莎仰着头,眨巴着那双水灵的大眼睛,“妈妈说女孩子现在要多学习才艺,以后参加茶会舞会的时候,才能展现自己。” 玛丽被两个小女孩的话逗笑了,加德纳太太已经上楼陪小儿子睡觉。 她见舅母不在,弯腰,伸手刮了刮她们的鼻梁,轻声跟小女孩们说道:“学习才艺是为自己,不是为了参加舞会取悦其他人。” 坐在沙发上的加德纳先生看了她一眼,然后喊南希来带两个女儿上楼睡觉。 两个小女孩乖巧地跟爸爸和玛丽表姐说晚安,就跟着女侍上楼睡觉去了。 加德纳先生:“刚才加德纳太太像是一阵风似的跑出去,我只来得及听见她说有一个男人送你回来。” “不是一个人男人。”玛丽走过去,笑着纠正加德纳先生,“是一对兄妹。” 加德纳先生英气的眉毛微扬了下。 玛丽没有隐瞒:“是达西先生。” “听过关于他的很多事情,但一直没机会见到本人。”加德纳先生说的含蓄,“你的家人和加德纳太太对他颇有微词。” 达西先生在赫特福德人缘十分不好,十个有九个半都觉得他不值得交往。 “别人的看法左右不了我。”玛丽坐在加德纳先生旁边的位置上,只手撑着下巴。 她出去了大半天,跟朋友相聚虽然开心,但也免不了要和刚认识的新朋友客套寒暄,还是挺累的。 玛丽的声音有些疲惫,但脸上的神情很放松。 在加德纳先生面前,她可以很放松。 这件事情令玛丽觉得很奇怪,她百思不得其解。 因为这种放松的感觉,她从来没有在朗伯恩一家人面前感受过,至于其他人面前,就更别提了。 可加德纳先生是个特例,他们的感情其实并不亲厚,但是她的想法和做法,总是能得到加德纳先生的理解。 玛丽想不明白为什么,只好将这种忘年之间的理解归咎于缘分。 君子好逑 09 加德纳先生是家中最小的孩子,他的两个姐姐是菲利普斯太太和班纳特太太。 虽然是姐弟,可是他们的性情完全不同,见识也是天差地别。 加德纳先生是个十分出色的生意人,温文儒雅,八面玲珑,看人的眼光也很毒辣。 他坐在沙发一侧,跟玛丽有一句没一句地闲聊,每一句听上去都像是漫不经心,可每一句听上去又都像是别有深意。 “加德纳太太对宾利先生很满意,你的父母对他也满意,我看这年轻人也挺好。简很有福气,她是个善良温柔的小姐,希望结婚后她会变得更好。” “可我觉得简现在已经是最美好的样子了。” “怎么说?” 玛丽没有回答加德纳先生的话,只是好奇地问他:“舅舅,我妈妈还没结婚的时候,是不是很迷人?” 加德纳先生笑了起来,“班纳特先生是什么样的人,你不清楚吗?他年轻的时候,对你妈妈一见钟情。在你妈妈身上一切不合理的行为,他都能为她开脱。” 可见,年轻时的班纳特太太魅力无穷,青春年轻貌美,能令一个自诩见识不凡的年轻绅士陷入情网,丧失理智。 “舅舅呢?你那时候,觉得我妈妈好吗?” 加德纳先生看了玛丽一眼,“她是我的姐姐,你说她在我心里好不好?” “那你觉得她这辈子最美好的时候,是什么时候?” 加德纳先生的目光落在了玛丽身上,他笑了笑,倒没隐瞒自己的想法。 “你妈妈这辈子最美好的时候,应该是别人称呼她为加德纳小姐的时候。” 玛丽心想,这里每个女孩最美好的年华,都是还没走入婚姻的时候。 加德纳先生仿佛看穿了她的想法,继续慢悠悠地说:“你的妈妈就算没嫁给班纳特先生,她美好的时候,也就那几年。等她年纪大了,她还待在家里,我或许要为自己有个嫁不出去的姐姐而烦恼,她也会因为自己迟迟好不到如意郎君而变得歇斯底里。我们的父亲留下的财产并不多,留给她的更少,她会为下半辈子的生活毫无着落而烦恼。” 玛丽安静地听着,不想说话。 加德纳先生提醒她,“你身边也有这样的年轻小姐啊,那位跟柯林斯先生订婚的年轻小姐,你觉得她怎样?” “您是说夏洛特·卢卡斯吗?我没觉得她怎样。莉齐觉得她没必要嫁给柯林斯先生,因为不管谁跟柯林斯先生结婚,都不会快乐的。” “我从前也见过她。玛丽,可我觉得跟柯林斯先生订婚之后的卢卡斯小姐,比以前更美一些。” 玛丽有些惊讶地看向加德纳先生。 加德纳先生微笑,循循善诱。 “有的女孩因为婚姻而不幸,有的女孩因为婚姻而变得更美好,不能一概而论。加德纳太太年轻的时候单纯貌美,她嫁给我已经十多年,虽然已经青春不再,可在我眼里,她的魅力更胜从前。”
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