玛丽·班纳特这个年轻的女孩,开始在文坛名声鹊起。 因为她的小说跟时下流行的私生子婚外情大为不同,既不与传统的价值观相背而行,字里行间处处透着善良勇敢,也获得了很多来自各方正面的评论。 斯密特先生想趁此机会,将玛丽的短篇小说集出版,并在书信里向她试探,《菲比的世界》第二部的进度怎样? 短篇小说集要出版,签合同的事情还得拜托加德纳先生。 因为一开始玛丽的小说出版,就是通过加德纳先生签订合同的。 玛丽在赫特福德也待了一个多月,现在春天快要过去,天气又还没开始变得炎热,恰好是适合出行的天气。 玛丽跟简商量,她想去伦敦。 简听说玛丽想去伦敦,倒是没反对,但莉迪亚和凯瑟琳听说玛丽要去伦敦的事情之后,两个小妹妹说她们也要去伦敦。 简觉得奇怪,问两个妹妹:“玛丽去伦敦是为了谈小说出版的事情,你们又是为了什么?” 莉迪亚和凯瑟琳两人对视了一眼。 莉迪亚:“我想去舅舅那里。上次舅舅到朗伯恩时跟我说,只要我愿意,他随时欢迎我去伦敦住的。我想去跟着舅舅学习关于纺织品的事情,还想去伦敦当个制衣师。宾利小姐和琼斯小姐她们都在问我什么时候去伦敦,说她们很多朋友想要我设计的裙子。” 这件事情倒是真的。 事实上,宾利小姐也在给简的书信里提到莉迪亚的事情,说莉迪亚设计的几条裙子很受人欢迎,尤其是为达西小姐设计的那条缪斯的秘密,许多年轻的小姐都想要。 伦敦的舞会上开始有年轻小姐的礼裙模仿缪斯的秘密,模仿归模仿,缪斯的秘密永远只有一件。 而设计师关于缪斯的秘密的设计灵感,光是听,就令年轻的贵族小姐们感到唯美浪漫。 谁不想拥有一个世上独一无二的设计灵感,谁不想要一条设计只属于自己的礼裙? 有不少人向琼斯小姐和达西小姐打听莉迪亚的事情。 简想了想,觉得莉迪亚虽然小,可是很有主见,又有加德纳夫妇看着,问题倒是不大。 但是凯瑟琳呢? 简和玛丽的目光落在凯瑟琳身上。 “基蒂,你为什么也想去伦敦呢?” 凯瑟琳沉默了一下,然后说得很直白:“我的手工比莉迪亚好。她设计的衣服,我可以帮她做,我想跟她一起当制衣师。” 玛丽和简都愣了一下。 简失笑,跟凯瑟琳说:“基蒂,莉迪亚想当制衣师,是因为她很喜欢。但是你不需要因为莉迪亚想当制衣师,你就跟她一起当制衣师的。” 凯瑟琳却轻轻摇头,“简,不是这样的。” “我有时候不知道自己该做些什么。自从你们从伦敦回来之后,我有时很羡慕你,有时又羡慕玛丽,也很羡慕莉迪亚。你们每个人做到的事情,似乎我都想做。我也想得到爸爸和妈妈的喜欢。可是想要做到的事情太多,反而令我觉得不知道该怎么办。” 凯瑟琳一直是个没有主意的人。 莉迪亚在朗伯恩的时候,她跟莉迪亚玩。莉迪亚和简都去了伦敦之后,她就跟伊丽莎白玩。 等到姐妹们共聚一堂的时候,她发现所有人心里都有一件事情是迫切需要完成的,只有她,还想不明白。 凯瑟琳觉得她现在最想做的事情是跟莉迪亚一起去伦敦。 “莉迪亚玩想当制衣师,我也想当。她会画很多我想不到的漂亮的衣服出来,但我的手工却比她好多了。” “简,我不想被留在朗伯恩。” 简没有说话。 她倒是不觉得凯瑟琳去伦敦会是什么不好的事情,她只是担心班纳特太太得知几个女儿都要去伦敦的事情后,又要开始发疯。 想到尤其容易歇斯底里的班纳特太太,简有些心累地看向玛丽。 玛丽却并不为这件事情担心,她笑着跟简说:“基蒂想去,那就去吧。至于妈妈那里,我当初要去伦敦投稿的时候,她也是坚决不同意的,现在不也接受得挺好。” 简叹了一口气,“我只是怕她气得又头痛不起。” 玛丽的模样很淡定地安慰简:“妈妈觉得不顺心的时候,总是容易头痛得卧床不起。我们都不在朗伯恩,希尔会有更多的时间陪她说话,开解她。要是希尔也无法令她好过,她会去找爸爸的。” 简:“……” 班纳特太太自己不好过的时候,也不会让班纳特先生好过。 简想到班纳特太太在家里对着班纳特先生碎碎念的场景,感觉无奈又好笑。 简轻叹了一声,说:“真希望爸爸对妈妈能多一点耐心。” 君子好逑 49 春末的朗伯恩一片茵绿,庄园里的人们拿着农具有条不紊地忙活着。 在朗伯恩庄园里的屋子里,管家太太希尔刚从庄园里拎着一篮新鲜的水果回去。 爬墙虎绕着屋外的栏杆,长势喜人,屋外的那面蔷薇花墙到了花季,鲜花绽放。 庄园美得如诗如画,岁月仿佛也静好。 只是,屋子里一个陡然升高的声音传了出来,拎着篮子的希尔愣了一下,随即无奈地摇摇头,进了厨房。 那是庄园女主人班纳特太太的声音,她正站在休息室里,双手叉腰,满面怒容地看着排排坐在椅子上的几个女儿,以及她的丈夫班纳特先生。 班纳特太太很愤怒,因为她刚才班纳特先生口中得知,玛丽将要和两个小妹妹一起去伦敦。 班纳特太太愤怒质问:“玛丽要去伦敦就算了,为什么基蒂和莉迪亚也要跟着去?” 几个女儿不约而同地摇头,六只眼睛落在班纳特先生身上。 班纳特先生轻咳了一声,战略性地清了清嗓子,“好了,我的太太,这并不是什么大不了的事情。” 这还不是什么大不了的事情? 班纳特太太可不同意班纳特先生的这句话。 班纳特太太强忍怒火,十分严肃,“说实话,班纳特先生,当初玛丽要去伦敦投稿的时候,我就不同意。你和爱德华觉得她可以去,那就随她去好了。一个年轻的小姐,不需要自己写作挣钱的,她以后的生活来源如何,本就该是身为父亲的你为她操心的。” 即使现在玛丽的小说已经可以卖钱,班纳特太太还是觉得玛丽并不需要这么辛苦。 玛丽辛辛苦苦写那么多字,花费了大半年的时间,版权费才一百英镑。 班纳特太太指着班纳特先生,说:“一百英镑你随时都可以提供给她,却让她这么辛苦。班纳特先生,你真是个狠心的父亲!” 玛丽听着班纳特太太的话,不吭声。 班纳特太太说完玛丽,开始说莉迪亚和凯瑟琳。 “别以为我不知道,莉迪亚和基蒂跟爱德华说,她们要去伦敦当制衣师。制衣师是一位体面的淑女应该干的事情吗?班纳特先生,你要是放任你的两个女儿去当制衣师,只会让她们以后难以嫁人。” 班纳特太太真的无法理解班纳特先生到底是怎么回事,从玛丽出生以后,他就极少过问几个小女儿的事情。 从去年夏天开始,他忽然开始插手几个女儿的事情。 先是让玛丽去伦敦,后来又不让莉迪亚和凯瑟琳去梅里顿跟民兵团玩,冬天的时候甚至要将莉迪亚带在身边管教。 一般的父亲都不会看重女儿。 班纳特太太从前虽然也在心里埋怨班纳特先生不管几个小女儿,却也没有过多的怨愤。现在,班纳特先生开始看重几个女儿了,所做的事情却令班纳特太太感到生气。 班纳特太太:“你怎能为了自己的清静,将几个女儿都赶去伦敦!” 班纳特先生默默地忍受了来自太太的指责半天,终于忍不住了。 他皱着眉头,沉声打断班纳特太太的话,“班纳特太太,够了。” 班纳特太太一怔,随即更加愤怒,“班纳特先生,每次在这些事情面前,你别总是表现得好像都是我不讲理!” “我说过,家里的几位年轻小姐们在结婚前,只要不会做出会令家族蒙羞的事情,不论她们想去做什么,我都会赞成。” 班纳特先生不想再听班纳特太太的责骂和牢骚,他目光沉沉地落在班纳特太太身上,板着脸说道:“我的太太,她们自小也并未被你用心培养成体面的淑女,如今长大,你才要求她们当一个体面的淑女,未免过于强求。” 班纳特太太听了,几乎暴跳如雷。 可班纳特先生的脸色却是前所未有的冷峻,这令班纳特太太愤怒之余,心里也有些发憷,不敢多说。 班纳特先生:“我既然已经许诺,就不会食言。莉齐要和威廉爵士去亨特福德看夏洛特的事情,我答应了。基蒂和莉迪亚去伦敦的事情,我也会答应。这样,她们就不会有借口说我只器重莉齐,而不器重她们。” 班纳特先生端着一家之主的架子,用说一不二的语气说道:“我已经写信给她们的舅舅,告诉他几位年轻的小姐三天后就会出发去伦敦。” 班纳特太太:“……” 当天夜里,班纳特太太神经性头痛发作,要死要活。 在内瑟菲尔德的简听说班纳特太太被病魔打倒在床上,赶紧和宾利先生到朗伯恩去看望班纳特太太。 宾利先生没去班纳特太太的房间,只是在班纳特太太起来在休息室里坐着的时候,陪着说了两句话。 宾利先生这个女婿还是新手上路,不太会调解这种家庭矛盾,除了默默听班纳特太太发牢骚,也没什么其他的办法。 倒是班纳特先生看不下去了,将宾利先生喊到书房去抽雪茄。 宾利先生手里拿着岳父给的雪茄,有些担心地问班纳特先生:“如果班纳特太太知道我和简也要回伦敦,她会不会更生气啊?” 班纳特先生:??? 班纳特先生顿时觉得手里的雪茄也变得烫手起来,“你和简不是打算在赫特福德常住的吗?现在才住两个月不到,怎么也要回城里了呢?” “我姐姐的孩子出生了,我想跟简一起去探望她。” 宾利先生拿着雪茄,并没有点着。 年轻绅士清秀的脸上露出一个笑容,“因为莉齐不在朗伯恩,几个妹妹也去了伦敦,简在内瑟菲尔德也会觉得寂寞。我们在伦敦有房产,她住在伦敦的话,跟几个妹妹相见也很方便。事实上,简还打算让玛丽在伦敦时候,住在我们在格罗斯维诺街的家里。” 班纳特先生一阵沉默。 简做出这样的决定,并不难以理解。 班纳特先生早就知道自己的大女儿对几个妹妹十分照顾,从前的时候,莉迪亚和凯瑟琳总是不听她的,她也懒得说。自从去年莉迪亚和简一起去伦敦之后,姐妹之间的感情仿佛变亲近了许多。
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