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晴雯的这般打算，袭人自然无从知晓。她冷眼旁边晴雯催着索要花露，每日里忙得脚不着地炮制玫瑰膏子，只觉得晴雯太过傲慢不知天高地厚，当做笑话一般看。 这般又过了一段日子，袭人约莫着差不多了，趁夜里伺候宝玉洗脚时缓缓进言道：“这些日子想来是学业有所进益，学了不少圣贤道理。别的不说，从前你整日和我们混在一处，要讨人嘴上的胭脂吃，惹得老爷太太生气，这几日倒看着比从前稳重了许多。” 碧痕在旁笑道：“快别说胭脂了！说起这个来，我倒想起前些日子晴雯要了屋里二十两银子，拉着茜雪出去买胭脂，还特特要袭人向二奶奶屋里说过了允她们出府，场面这般热闹，这几日却也没什么动静了。银子倒还是小事，可惜了袭人姐姐收起的那几瓶上好的花露，恐怕都糟蹋没了吧。这却是太太的赏赐，正经上用内造的东西，再难得不过的。” 这就是在明着说晴雯贪墨了银子，糟蹋了好东西了。二十两银子足够中等庄户人家过上一年有余，也是贾府一等丫鬟将近两年的月钱。这个贪墨的数目足够外头沸沸扬扬，说上一说了。更难得的是那几瓶花露，本是皇家才有资格使用的好东西，若非贾家颇受皇家恩宠有权势有门路，便是有钱也买不到的。 袭人素有贤名，以温柔大方著称，当然不可能自己跳出来公然说晴雯的不是。但是碧痕就不一样了。碧痕说话一向尖酸刻薄，何况又是一心想往上攀高的，自然心甘情愿成为袭人的马前卒，凡事都肯冲锋陷阵的。只要有人挑起这么个话头，其后袭人哪怕出面当和事佬明面上调停，也不妨碍她暗地里拱火推波助澜。 “碧痕你怎能这般说话？”贾宝玉刚一挑眉，尚未开口，袭人已经急急出面调停了，“晴雯为了买那胭脂来回奔波，已是十分尽心。后来她孤身一人捣腾着制那玫瑰膏子，更是辛苦。说起来，这几天倒似没动静了，想那玫瑰膏子，定然是制成了。” 碧痕撇撇嘴：“哪里有那么容易的事情？若是玫瑰膏子已成，我们怎会一点风声都没收到？以晴雯的脾气，早就嚷得满屋知道了。怕是知道糟蹋了花露，故而掩去不提了吧。” 此时正是掌灯时分，离夜里安置还有一段辰光。袭人事先安排得甚是妥帖，故大丫鬟、小丫鬟满满当当站满了一屋子，外面还有老妈子在阶下守着。四下一片静谧，唯有这几个人说话的声音清晰可闻。那些老妈子平日里最喜说三道四，若是得了什么消息，第二日必然传得阖府皆知。 贾宝玉也知道这些老妈子喜欢嚼舌根。他自小便以绛洞花主自居，对这些鲜花嫩柳一般的丫鬟们最怜惜不过，怎忍心坐视她们卷入是非？眉头一皱，正欲开口说话，就听见脚步声起，却是晴雯风风火火从外面冲进来了。 “你这蹄子想是失心疯了，竟然编排起我来了！”晴雯一进来就冲着碧痕叫道，那柳眉倒竖杏目圆睁的模样令碧痕不由得心生畏惧，“我想着宝二爷应当以学业为重，怕他分心，又知道他事先应承了林姑娘和三姑娘，唯恐他失信于人，这才费尽心机去制那玫瑰膏子，侥幸成功。怎的在你嘴里，我竟然成了贪墨银子、糟蹋好东西的人了？”一边说，一边作势要推碧痕。 晴雯一向以脾气火爆著称。碧痕先前只顾讨好袭人，图口头爽快，如今见晴雯怒气冲冲的样子，只当她要撕打自己，不由得惊惶失措，直往袭人身后躲去。 袭人暗骂一声烂泥扶不上墙，却面上带笑张臂拦住晴雯：“好妹子，快休要恼。我知道你这些日子辛苦了。咱们每日里见你披头散发蒸那玫瑰膏子，大家都心里有数，知道你没有功劳也有苦劳。那花露本就是给人用的，便是糟蹋了，也没什么。” 晴雯这时候正待立威，也不与她客气，冷哼一声道：“你倒是想得美！这糟蹋花露的罪名我可担不起。如今便说与你知，千万要听清楚了，那二十两银子是宝二爷命我去外面买胭脂，特地吩咐你交与我的；那花露，是配了胭脂做那玫瑰膏子的。如今玫瑰膏子已成，好好的在那里呢，怎么能算糟蹋了？” “玫瑰膏子已成？”袭人心中有些惊讶，面上却仍然满是笑容，“既如此，也该拿出来让宝二爷看一看品相。” “看过了。宝二爷极是满意，已是吩咐下来，命我们送到各位太太姑娘处了，各位见了都说好，连太太那边都赞宝二爷纯孝呢。”茜雪悄无声息走了过来，开口说话的时候一脸笑容，云淡风轻的模样。 袭人这次是真的吃惊了。“看过了？我整日在这屋里，怎的我竟全然不知？”她自觉有些失态，忙用微笑掩饰，只是那笑意很是勉强。 晴雯此时倒显得颇为平静。她淡淡看了袭人一眼。“昨日宝二爷下学得早，在屋里温书，是我在旁伺候的笔墨。因宝二爷问起，我顺势便与他看过了。” 袭人复又望向贾宝玉。贾宝玉轻咳一声，微不可查地点了点头。 贾宝玉自诩绛洞花主，是怜花护花之人，屋里这群正当豆蔻年华的俏丽丫鬟为了他勾心斗角争风吃醋，他也乐得当做情趣来看，自是有意护她们周全。 屋里的形势实在是瞬息万变。一开始的时候贾宝玉有意替晴雯澄清，尚未开口，晴雯便闯了进来，三言两语之下，形势逆转，倒是袭人落于下风了。 这两人，一个是他轻怜蜜爱、时有肌肤之亲的枕边人，一个是花为肚肠雪做肌肤、对他极是信赖亲近的美貌丫鬟。这两个人他都不想伤害。当下两人对峙，他只能保持沉默。 袭人起初惊疑不定，继而恍然大悟。 因晴雯生得貌美，贾宝玉房中的铺纸磨墨之事，是点了名要晴雯做的。贾宝玉甚是得意，说这算是红袖添香的风雅之事。众丫鬟闻言虽有不忿和嫉妒之心，奈何生得确实远不如晴雯，只得罢了。所幸宝玉不爱读书，这种机会原本有限。 可是，这个机会到底还是被晴雯抓住了。贾宝玉甚是爱护丫鬟，一向好说话。他不会在好端端读书的时候，突然要过问什么玫瑰膏子，但若晴雯趁这个时候主动向他禀报，他也是不介意被打扰的。 在那样的情形下，到底是谁主动提议，已经无关大局。只要贾宝玉点头认可了那玫瑰膏子，以晴雯的聪慧，定然能说服贾宝玉，直接将成品送到各位主子那里当人情，整件事能轻轻巧巧避开袭人，做得滴水不露，却又瞒得密不透风。正如袭人三言两语就能说服贾宝玉，以贾宝玉的名义命晴雯去寻胭脂一样。宝玉本身就是一个极好说话的人，从不在这些小事上留心。 袭人惟独想不明白的是，贾宝玉何其挑剔的一个人，晴雯随随便便出府一回买来的胭脂，又轻轻巧巧几天速成的玫瑰膏子，他怎么就这般轻易认下了？
第31章 体面 袭人心中的疑惑在鸳鸯来绛芸轩寻她时，消失得无影无踪。 这日她将绛芸轩大小事务安排停当，正默默坐在那里想心事，就听见小丫鬟报说：“鸳鸯姐姐来了。” 鸳鸯一向是贾母身边的红人，袭人有意交好之下，两人相处比旁人更加亲厚。故而袭人闻言，不敢怠慢，忙起身出去迎，一望之下，不觉惊艳了一回。 鸳鸯是贾母身边得用的大丫鬟，容貌自是出挑的，这日身上一件石青刻丝灰鼠短袄，腰间系着五彩嵌宝攒珠梅花长穗官绦，下着翡翠撒花金丝绣锦裙，越发显得容颜娇艳，贵气逼人。 袭人迎出来先喝了一声彩：“好俊的衣裳！姐姐这是要出门？” 鸳鸯笑道：“正是要来寻你，特意装扮的。”又道：“这衣裳裙子都是这些年老太太的赏赐，从前也曾穿过的，只是不及今日出彩。这都是我今日涂这胭脂的功劳。” 袭人凝眉细看，果然见鸳鸯唇上鲜艳异常，双颊红粉绯绯，说不出的娇美自然。 袭人正欲赞时，就听鸳鸯又笑了一声：“你倒是猜猜看，我这胭脂的来历。”说罢，竟变戏法般，从掌中托出一个小小的白玉盒子来。 袭人知道鸳鸯必然有话说，忙请进内室，清退了小丫鬟，亲自斟了一盏上好的茶，听鸳鸯细说。 原来，这小小的白玉盒子，竟是晴雯亲自制成的胭脂，由茜雪捧着，亲自送到贾母房中的。 茜雪时机挑得甚好，那当口贾母、邢夫人、王夫人、凤姐都在，另有年老颇有体面的赖嬷嬷、单嬷嬷等人在旁凑趣说话。茜雪和绮霰各捧着一个花开富贵五彩雕金的茶盘进去，只说是贾宝玉命她们制的胭脂，这是头一批里精选出来的，说宝玉不敢擅专，特意捧了来孝敬老祖宗。 贾母年事已高，平日对这些脂粉只是平常，但因是宝玉特地送来的东西，不免高看一眼，当众揭开那个白玉盒子看时，见鲜艳甜香，绝非凡品，忍不住传阅诸人，一个个都赞叹不已。又有赖嬷嬷会凑趣，把贾宝玉夸得天上少有地下无双，只说他心性纯孝，细致体贴，贾母脸上极有光彩，喜盈于腮，又拉着王夫人说话。 王夫人听别人赞她儿子，心中也趁意，只是不好十分显现出来，话锋一转只说担忧宝玉把心思都用在这些花儿粉儿的小事上，于学业无益。茜雪忙说这胭脂是宝玉命晴雯制得的，宝玉只管每日读书习字，未曾耽搁分毫。单嬷嬷便开口大赞宝玉驭下有方，丫鬟心思灵巧、对主子忠心、有其仆必有其主之类。既是未曾耽误学业，连王夫人都不再说什么，只是微微笑着，对邢夫人等人凑趣的夸奖照单全收。 “各人都得了胭脂，都知道是宝玉身边的丫鬟心思灵巧，为主子分忧。”鸳鸯一边慢慢吃茶一边说，言语里似有深意，“邢王二位夫人各两盒，琏二奶奶两盒，东府里夫人和蓉大奶奶各两盒，咱们家三位姑娘和薛林两位姑娘各两盒。” “她们倒是胆大，这本是公中的东西，那玫瑰露是老太太、太太的赐给宝二爷的，她们出去买胭脂也是用的我给的银子，这便私自拿去做人情了？”袭人想起那几瓶上好的玫瑰花露，只觉得心口发闷。 贾宝玉从不爱惜东西，袭人也经常拿了宝玉不爱惜的东西去外面做人情，引得众人对她称赞有加。只是这一次，众人称赞的言语里，却再也没有她的名字了。怎地不叫人暗自窝火？ “是老太太分配的。茜雪说这是她们从第一批玫瑰膏子里挑出那极好的，统共装了二十四盒，凑齐了十二生肖并十二时辰之数，全捧了过来，请老太太示下，惹得老太太笑逐颜开，命我取了钥匙将素年收起的玫瑰花露都取了出了赏她们。”鸳鸯看了袭人一眼，欲言又止。 袭人暗自心惊。她原本还想着，这玫瑰膏子是个稀罕的东西，物虽小却珍贵，赠人时该赠给谁，不该赠给谁，这里头大有学问。 一要考虑远近亲疏；二来要知道薛姨妈、李纨两位主子都是寡妇，避讳这个，不该送的；三者若只送主子不送丫鬟，又有势利之嫌。总之一个送不好，被其他人知道，这示好不成反结仇了。
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