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袭人时常拿宝玉的东西与旁人示好，这远近亲疏、谁可结交谁不可结交、谁守口如瓶谁得了点东西就恨不得昭告天下，她心中自有杆秤。茜雪却未必有这等能耐，思虑如此周全了。 因此袭人原本还想着，或许茜雪会在送胭脂的时候出什么纰漏，说不定可引了那赵姨娘过来，和晴雯她们大撕一场。却想不到，茜雪竟是求贾母做主分配！这是拼着那小恩小惠收买人心的便宜人情不做，也要别人挑不出一个错啊！贾母开口做的决定，就算真的有所疏漏，又有什么人敢跳出来质疑？更何况，贾母从孙儿媳妇做到老祖宗，什么风浪没见过，又怎会有所疏漏？ 茜雪的心思如此缜密，若是换了晴雯来，必然不能如此周到的！ 袭人想到这里，有些怅然，这件事情原本是给晴雯下的套，原也没打算怎么样，只不过是想给晴雯一个下马威，叫她不要多管闲事、事事强出头而已，怎地茜雪竟这般舍身帮她？ “这茶水不甚好。”鸳鸯喝了一口茶，悠然说道，“我听说那枫露茶最心急不得，要泡三四道，才能得最好的味道。你想是太心急了，这几种味道混在一起，反倒弄巧成拙了。”她语带双关。 茜雪亦是鸳鸯的好姐妹，她们两个相识比袭人早多了。虽然茜雪近年不大得宠，主动同她们疏远，但鸳鸯是个重情义的人，心中还是存着亲近之心的。先前因袭人一席话，茜雪差点被撵，鸳鸯自问在这件事情上差点偏信袭人，故而对茜雪心存愧疚。 “茶水不好？这是我用心存着的茶叶，是进内上用的呢。”袭人有些委屈。鸳鸯这话里的弦外之音她听出来了，无非是为茜雪出头之意。袭人虽与鸳鸯结识较晚，但一直小心翼翼恭维，处处敬着捧着，时时想着念着，凭什么越不过茜雪去？茜雪那丫鬟，长相不趁宝玉心意，爬不得主子床，早晚要被送出府外配人的，又有什么资格同鸳鸯结交？ “不是茶叶不好，是你太心急了。”鸳鸯想起袭人这么多年对自己细致周到，无微不至，心中十分感慨，有意指点，又不好说得太透，只得道，“我今日来，老太太特意吩咐我，要打扮得隆重些，方与这胭脂相配。老太太统共留了四盒胭脂，特命我送来一盒与你们，说常言道卖油的娘子水梳头，那都是小门小户里的人没见识，才这么顾前不顾后的。咱们是大家子，你们屋里既然能制出这般精美的胭脂，必然也得自己梳妆打扮了，大家心存体面，和和美美才好。” 说罢，将那小小的白玉盒子递与袭人。 袭人听鸳鸯说“心存体面、和和美美”，分明是假借贾母之语，为茜雪出头之意，心中郁郁不乐，强笑道：“鸳鸯姐姐说哪里话？咱们几时不和和美美了？” 鸳鸯见她不肯醒悟，情知袭人心性坚定，自有一番大道理的，非言语能撼动，心中怅然，只得笑着说了几句场面话，匆匆告辞去了。 袭人待鸳鸯走后，打开那个白玉盒子细看，只见盒子里芬香扑鼻，质地细腻，不由得更加憋闷，将那白玉盒子往妆台上一推，转身就想出门寻平儿打探消息。 凤姐院中，那粉油大影壁后面的屋子里，平儿正垂头站在一旁，细声细气向凤姐回话。 “先前袭人过来说，宝二爷屋里有两个丫鬟奉了宝二爷的令，要出门买东西，又说有咱们家的人跟着。那几日正好奶奶忙得脚不沾地，我想着这又不是太太小姐出门，若是太太小姐，自然得禀明奶奶，许多小厮婆子围着，前呼后拥的，便是赵姨娘、周姨娘她们出门，也得几个婆子、常出门的媳妇儿跟着。只两个丫鬟，却不便如此大费周折，断然没有让妈妈们为两个丫鬟出门奔波的道理……” “故而你就应了？”王熙凤的声音陡然拔高了不少。 “我知道晴雯生得美，和其他粗笨的丫鬟不能比。只是府里从来没有这种先例。又是宝二爷开了口的，想着既然有茜雪的哥哥在旁照顾，想来不至于出什么错，就应了下来。”平儿低头道。 凤姐冷笑几声。“不是宝玉开口，宝玉从来不管这些小事，必然是袭人那丫头出的主意！上次枫露茶的事情，咱们差点为她担了干系，这才多久时间，怎么又来这一出？若果真要做事，索性手脚干净些，叫人反应不及吃个闷亏就也算了，譬如说若老太太那边已开金口，叫撵了茜雪，那就算她单大良家再有本事，也木已成舟，翻不了什么风浪。偏偏她每次都棋差一着，叫人逃得生天，反将一军！” “难道这次的事情，连单大良家的也——”平儿讶然道。
第32章 规劝 王熙凤冷哼一声：“单嬷嬷和赖嬷嬷不同，一向沉默少言，不会讨主子的巧，老祖宗那里也不常走动的。因她家做事勤谨忠心，咱们家里头却也没亏待过他们。这日若不是事先算计好，她会和赖嬷嬷前后脚出现？” 平儿见王熙凤往桌上的茶盏望了一眼，知她口渴，忙走过去倾了满满一盏茶奉于凤姐，凝神静气听她说话。 这日单嬷嬷来的确实蹊跷。她一个深居简出、从不过问世事的人，这日却突然来和贾母请安。贾母、王夫人等一干人都不解其意，正在说话间，就见赖嬷嬷由赖大娘扶着走了过来。 赖嬷嬷年纪虽大，却通透爽利，言语很是得贾母欢心。有她调节气氛，场面自是融洽。几个人说些闲话，赖嬷嬷无意间就说起，听说府上的几个丫鬟前几天出府买东西，差点出了乱子，幸亏有好心人一路送回。 贾母人精似的，知道赖嬷嬷这话必有深意，只是人多嘴杂，不便多问，赖嬷嬷也似猜到贾母心意似的，按下此事不提，话锋一转，竟说起了别的。 不多时茜雪和绮霰捧着胭脂来献宝，赖嬷嬷和单嬷嬷极是捧场，座上言笑晏晏，各人都得了胭脂，各自欢喜，王熙凤只当赖嬷嬷和单嬷嬷是为了胭脂进言而来，正在疑惑“杀鸡焉用牛刀”的时候，贾母却猜出了两个老嬷嬷的来意。 “咱们家太太和太太得了胭脂，没多久就先回去了。老祖宗却把我叫住，问我半天后门门禁的事情，又有赖嬷嬷在一边旁敲侧击，我才知道，那个出府买东西被人围观的人竟然是晴雯！别人也就算了，竟然是晴雯！晴雯无父无母，一个人在此处，她年纪小，又生得美，无人护持，偏偏让她出门去买东西，这到底是什么居心？咱们家的人被人围了看了，或是占了便宜，若是传了出去，谁脸上还有光彩？”凤姐高声怒道。 “我估摸着赖嬷嬷就是为了这事来的。她亲自看准了送来的人，又有老祖宗首肯，特地放在宝玉房中，尚未有什么喜事，就出了这等纰露，这不是生生打她的脸？怪不得她坐不住，约了单嬷嬷，两个人亲自跑过来要说法。”凤姐恨声说道。 平儿听得都呆了。“老太太把晴雯放在宝二爷房中，果然是为了……” 王熙凤看了她一眼。“虽未明说，但十成里有八成了。先前老太太往宝玉房中放了三个丫鬟，一个茜雪，这些年淡了，估摸着再过几年她家里会设法求了老太太、太太，放出去外聘，这也罢了。袭人那丫鬟相貌只得中上，固然细致体贴，却如个贴身伺候的老妈子一般，如何能入老太太的眼？何况袭人如今还是老太太的人，月钱都在老太太账上走，若是成了宝玉的屋里人，传出去岂不是笑话一件？如今我冷眼瞧着，老太太常说，晴雯那丫鬟，模样好，口齿伶俐，针线活也好，这难道不是预备着留给宝玉使唤的吗？” “可是——”平儿欲言又止。 王熙凤看了她一眼，总结陈词道：“你千万记住了，别人犹可，这晴雯是老太太相中的人，若是她有甚么事，千万报与我知。旁的丫鬟偷偷溜出去也就罢了，一个个如烧糊的卷子般，想来也没什么要紧。这晴雯确实不同，许多主子姑娘们，也没她生得好呢。若是在外面遇到什么歹人，或是被哪个有钱有势的看中，给抢了去，到时候是报官好呢？还是不报官好？无论如何，咱们家都失了体面，更是辜负了老祖宗一片苦心。” 平儿不敢多说，慌忙点头，王熙凤取过杯子猛喝了一口茶：“先前晴雯只讨老太太、宝玉欢心，在其他人那里淡淡的，我只当她傲气太过，不懂得邀买人心。想不到她一出手就是大的，竟当着这么多人的面，在老祖宗面前做这么大一场戏，现在咱们家哪个人不知道宝玉屋里有个心灵手巧的姑娘呢？” 平儿正在发愣，又见王熙凤自言自语道：“妙就妙在晴雯本人未曾出场。晴雯本人太过性急，生得太好，也打扮得太好，未必中太太的意，若是应对不得当，只怕反倒弄巧成拙。茜雪的应对就比她好上许多，毕竟家生子出身，气度沉稳，只推说晴雯在赶老太太房里的针线，故不曾亲自过来，这样一来，面子也有了，底子也有了，赖嬷嬷故意在旁边问上几句，一唱一和间，咱们家都知道晴雯勤谨灵巧，不仅要在宝玉房中当值，还得做老太太房中的针线……” “正是，这样一来，只怕也没人敢到处说她生性懒散不肯做事了。”平儿轻声道。 王熙凤一愣，冷笑一声：“到处说晴雯生性懒散的，再没有别人，只怕是她吧？”一面说，一面朝桌上汝窑花瓶里插着的木樨花指了一指。 平儿无奈，硬着头皮道：“奶奶平日里只推说自己不读书，却爱打这种哑谜。只是这是宝二爷屋里的事，婢子更无从得知……” 凤姐乐了，伸手把她拉到自己面前：“我拿你当心腹看，什么事都不曾瞒你，如今你一口一个奶奶，又一口一个婢子，这般生分，又是什么缘故？我虽不识得几个字，却也知道袭人原来名字叫珍珠，因宝玉看见木樨花，想起一首诗，这才给她改了名字。只是这也不算什么，宝玉改过的名字多了去了，若她因了这个，心里存着心事，就想着独霸宝玉，排挤这个，排挤那个，一会儿要撵茜雪，一会儿要陷害晴雯，咱们家却是容她不下。” 平儿激灵灵打了个寒战：“奶奶要我去跟她说？” 凤姐笑了起来：“我也只是说上一说，哪里就到这等地步。若是她果真有能耐飞上枝头变凤凰，到时只怕咱们还得高看她一眼呢。若是不能，自有旁人去教训她。允晴雯出门之事，是你奶奶我替她背了这个锅，不过是我一时不察而已，况且到底没出什么乱子，不算大事。至于其他的，老太太那边想来已是遣了鸳鸯过去说了，她伺候宝玉多年，没有功劳也有苦劳，老太太不忍苛责，到底大家心存体面，只愿她早日醒悟的好。” 平儿应了一声，正打算说什么，就看见一个小丫鬟在外面探头探脑，似乎有话要私下与她说。平儿素知王熙凤疑心最重，何况自忖并无隐瞒之事，忙唤住小丫鬟，故意大声问她。小丫鬟刚说袭人姐姐有事找，平儿尚未说话，王熙凤已经抚掌大笑道：“来的巧！既然如此，你且过来，我这边有话，要你悄悄说与她听，也不枉你们两个交好这一场了。”
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