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晴雯闻言大惊，因在车上恐被外人听到，不便多问，等到回到东安郡王府，将蕙香唤入内室，追问根由。只听蕙香道：“听说是忠顺亲王有个外室，这些日子颇受宠爱。忠顺王妃因了此事颇不自在，在那里和忠顺亲王置气，在那里装病呢。不想忠顺亲王平日里那么顾惜名声的一个人，这会子却跟中了蛊似的，心心念念尽是那外室的好处。据说夫人进府时候，忠顺亲王刚和忠顺王妃吵了一架，将一件大为难之事扔给她，威胁说若办不到时，便去寻那个外室。” 晴雯和鸳鸯在旁听得目瞪口呆，她们对望一眼，晴雯忙问道：“那外室是何方人氏？想来你已是问出来了？” 蕙香道：“不曾。” 到了此处，这个八卦已是无以为继。更何况忠顺王府只是夫妻不和睦，晴雯这边却眼看着要遭休弃，失去穆平这个夫君了。 其实和穆平大婚之后，晴雯也未曾觉得穆平有多好，只是人家抬举了她出身，带着她平步青云飞上枝头变凤凰，这是做梦也不敢梦到的事，故而她也处处尽心尽力，曲意逢迎，以忠心相报。 但如今若果真被休弃，便是从云端跌入深渊，因登得高，却也跌得重，到了那时候，不仅她自己境况凄惨，带来的这些陪嫁陪房们，如鸳鸯、麝月、蕙香等人，还有刚刚从荣国府要过来的芳官和龄官，这些人又该何以自处？贾母的谋划岂不是全然落空，她又有甚么面目再见贾宝玉和林黛玉？ 不敢深想，越想越怕。 晴雯吩咐蕙香不可将忠顺亲王府的闲话传出去，紧接着卸了钗环，脱了衣裳，躺在床上辗转反侧，久久难以入眠。 朦朦胧胧中仿佛看见穆平回来，她又惊又喜迎上去，穆平一把拉住她手，将她拉出门外。遍顾四周只见星空灿烂，满院芙蓉清香，她和穆平在潺潺流水边上相视而望，穆平张了张嘴，正要说些甚么，突然间从水池里钻出无数的水鬼夜叉来，就要把他拖入水中。 晴雯不由得大叫出声，这才惊醒过来，发现不过是南柯一梦。 “这是怎么了？”鸳鸯在外头大床上陪床，听见这屋里动静，忙秉烛过来看。 晴雯心有余悸，轻轻拭去额角的汗珠，定了定神，方说：“没甚么。我做了噩梦罢了。” 鸳鸯见她衣衫单薄、楚楚可怜的模样，心下不忍，劝道：“这天底下没有过不去的坎儿。老太太说得对，太上皇若果真想教侯爷弃了你，不过是一句话一道旨意的事儿。如今迟迟未见旨意来，想来有别的说法。咱们只消静候便是。” 晴雯沉默良久，方道：“我梦里梦见我在外头住时候的事情了。说起来，我和他倒是因那处房子结缘的。明日咱们备车，回去看看我哥哥嫂嫂才好。”
第240章 娘家 次日晴雯果然带着鸳鸯、蕙香等人往吴贵家而去。因东安郡王妃早得了宫中传言, 知道晴雯如今是在危急存亡的关头，她虽不愿冒险提携，却也不好阻止她东奔西走求援。 这日灯姑娘正在家里唠唠叨叨向吴贵抱怨着许多事情。 一来晴雯明明已攀了高枝, 却不肯回来看他们, 更不肯提携, 难道一朝大富贵翻脸不认人, 就要将从前种种尽数抹消不成？ 二来自贾家接走晴雯，命人住在吴贵家后院之后，已将近一年。那几个婆子媳妇儿走路带风, 面上含煞, 虽一切吃食用度皆自主，但灯姑娘看着那些人, 到底不自在。 三来贾家以院中人太杂为名, 打发走了王短腿、倪二等人，又不许吴贵在酒楼做工。虽每个月给几两银子的供给，但却没有名目, 教人心中毫无底气, 不知道未来又该如何。 灯姑娘说吴贵道：“你妹子都已嫁人半年了，后头这几个瘟神总不见走，难道长久住咱们家不成？虽咱们从前都是贾家出身，但已是发还赎身契, 便是另立门户了。她们在这里住着算甚么？再者她们说侯夫人的亲戚不好在外头做些粗使的活计营生, 令你将先前的厨工给辞了, 每月如领月钱一般领了银子过活, 但这究竟算甚么名头？又能这般多久？过了一年半载, 你手艺生疏成废人了，她们突然翻脸说不给了, 又该如何？每每想到此处，我夜里便翻来覆去睡不着。想来想去，都是你妹子可恶，只管把钱紧紧攥在手里，地契和银子一个不肯给的。她固然千好万好，难道竟不要亲戚们帮衬着吗？” 吴贵常听灯姑娘说这些有的没的，耳中早听出茧子来了，忍不住大着胆子驳了几句道：“虽说一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，但妹子早已是今非昔比，咱们这样的人，又能帮衬她甚么？” 灯姑娘柳眉倒竖：“那可不一定。” 两个人正说话间，忽然听见门口的大黄狗汪汪直叫，两人对望一眼，吴贵抬脚走出门外看时，只听得有人在拍打大门，是一个陌生婆子的声音，中气十足：“吴大爷在家吗？你家姑娘回来了！” 吴贵一向是被人看轻的小角色，头一回听见旁人客客气气唤他大爷，简直不敢相信自己的耳朵，等到回过神来，一股狂喜之意自心底漫了上来，已是不由自主打开大门。 灯姑娘不知道甚么时候也已经听到原委，满脸期盼站在吴贵身旁，夫妻两人一起伸长了脖子张望着，看着门外的大车上先走下一个高挑身材的丫鬟，随即帘子一挑，一个衣饰华贵的美人从车子里走了出来，艳光四射，逼得人自惭形秽不敢拿正眼瞧她。 只见这衣饰华贵的美人扶着身边那名丫鬟的手，款款走了过来。直到走得极近了，吴贵和灯姑娘才回过神来，辨认出那位大美人果真是晴雯。 灯姑娘抢先应了上去：“姑娘，许久未见，越发容色照人了！”又以眼神暗示吴贵，教他也说些恭维话。 吴贵结结巴巴道：“如今开了面，又穿上这鲜亮衣裳，越发标致，若走在大街上，我再也认不出的。” 灯姑娘虽觉得吴贵之语不甚得体，但也无可奈何了，忙笑着描补道：“见天只说些糊涂话。姑娘如今是侯夫人，这婆子丫鬟前呼后拥的，如何还会在大街上抛头露面？” 灯姑娘一面说话间，一面已是将晴雯等人迎进正屋，请坐了上座，又亲自奉茶捧果，才面上带笑问晴雯道：“姑娘这次回来，可要在家中小住几日？怎地不见侯爷一道回来？当初他住的那间屋子，咱家还给他留着呢。” 这却是问到了晴雯的伤心处。不过此时的晴雯已非从前可比，倒也能在灯姑娘面前沉住气，淡淡摇头道：“不急。今日回家，却有许多桩事情要做，须一件一件来。” 说罢，先和鸳鸯二人到了后院。贾府里负责看守的婆子媳妇儿们早倦了这里事事从简的日子，每每想着回家，只因贾母之命，故而勉强守着，心中已是憋闷之至。如今听说晴雯过来，早在后头预备着拜见了。此时忙恭恭敬敬向晴雯磕头，都道：“奴婢们幸不辱命，只请侯夫人查验。” 晴雯忙命起身，复同鸳鸯一起进了屋子，只见原先赖嬷嬷托人送过来的箱子皆一个个贴好了封条，封条上头烫着的火漆落款时间是去年八月，正好是她刚刚被接入贾府，贾母派人过来看房子的时间。那箱子上头也满是灰尘，显见已有许久未被人动过了。 那些婆子们见得箱子上头的灰尘，倒有些尴尬，向晴雯解释道：“这屋子平日里看得密不透风，再无人来的，故而我们也不知道，这灰尘竟积了这般厚了。这就当着姑娘的面打扫便是。” 晴雯摆手道：“不必了。” 又使眼色与鸳鸯，鸳鸯忙取出几个装着金锞子的荷包来，分送给诸人，道：“辛苦了。” 晴雯笑着向众人道：“劳烦各位在这里委屈了大半年，实是惭愧。如今此间诸事已了，各位自可回老太太那里复命。” 那些婆子被贾母派了这看守的差事，已觉得极轻松，何况贾母念着她们不能时常同家人团聚，赏赐也极优厚，倒有几分恋恋不舍起来。 这个说：“夫人说哪里话来。不过分内的一点小事罢了。” 那个说：“这算甚么？哪里委屈了？” 一边说着，一边帮着将晴雯后院的这些箱子一一搬上车去，顷刻之间便搬运一空。 灯姑娘在旁边眼睁睁看着，瞠目结舌，想问又不敢问，一直等到那几个婆子收拾了包袱，给晴雯磕头告辞离去后，才大着胆子问道：“姑娘在咱们后宅私存了金银财物？这又是哪一出？”心中倒有些微微的懊恼，有天降横财落在她家后院，竟被这般错过了。 晴雯微笑道：“这不是我的。是旁人信得过我，寄存在我这里的。” 见灯姑娘面上露出懊悔之色，早知她心意，又道：“倒也不是我有意瞒着此事，只是这件事知道的人多了，那惹是生非的人上门来，你们又如何惹得起？我初嫁尚未站稳脚跟时，都不敢同那些人当面争执，何况你们。故而反倒不如不说，以免走漏了风声。一直到了今日，我已是站稳脚跟了，这才把东西带走，免得拖累你们。” 灯姑娘见晴雯说得头头是道，虽心中微有不甘，却也只得如此了。正欲说话时，又见晴雯从旁边鸳鸯捧着的小匣子里抽出一张地契，向吴贵、灯姑娘二人道：“从前我惟恐你们心思未定，不敢将这屋契于哥哥。如今见你们越发和睦了，这才放下心来。这些屋契如今是你们的了，倒要好好保管，遇事细细想一回，好好过日子才好。” 灯姑娘早听晴雯说过，这些屋契要一直等到她生个侄子侄女出来才好相赠，偏生她同吴贵成亲这几年来，竟无所出，不免渐渐淡了这份靠生儿育女谋取屋契的心思，只每日里不住口的抱怨。 如今她依旧是喜讯全无，晴雯却再不论其他，冷不丁将屋契相赠，自是意外之喜。喜得她一把拉住吴贵，向晴雯千恩万谢道：“不愧是侯府夫人，这行事气魄竟更好了！” 晴雯不等她说完，复又命鸳鸯取出几封银子来。抽开来看时，俱是一封一封雪白的银锭，细细算来，竟有三百两之多。 晴雯道：“这些是我前几年的私蓄。拿这些银子，足够做个小本生意或者置办几亩田地了。这样子也好有个出息，再不发愁生计的。我原本想着，亲自与你们选几处好的田宅，不想事多忙碌，竟不得闲，只得你们自己选了。只有一样，凡事要多问人。譬如来顺二哥，他交游广泛，见识也广，又同哥哥是旧时相识，若请他经办，想来再错不得的。或是请了醉金刚倪二当保人，这位倪二爷颇有些手段，有他在，那些宵小便不敢肆意欺你辱你了。” 吴贵和灯姑娘听了这话，知道不费吹灰之力便可坐得这许银子，怎能不喜不自胜？ 吴贵到底是个老实人，忍不住问道：“虽知道妹子你得贾府老太太许多馈赠，故而嫁妆丰厚，但侯府里做事，哪里有那么容易的？上上下下都要处置妥帖，想来银子必然少不了的。不若还是留下一些防身罢。”
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