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见晴雯不答话，又问道：“如今这京城之中传得沸沸扬扬，甚么说法都有。难道他家女儿的闺誉竟不要了。固然宁玉郡主行得正，坐得直，也不该受这场质疑。这也就算了。你还没听到，更加荒唐的都有呢。京城中人大多都知道咱们家开着钱庄，不愁银子使用，忠顺王爷又是个简朴不爱财的，竟编出那闲话来，说忠顺王爷是贪恋着咱们家的钱，才急急把女儿嫁过来的，你说说看，岂不是荒谬之至！” 晴雯闻言却是一惊。她这些日子同这些京城贵妇打交道，虽还稚嫩些，却已渐渐能听出这些人的弦外之音。忠顺王府同东安郡王府结亲之事，固然谣言四起，但晴雯从不曾听说有流言说忠顺王爷贪图东安郡王府的钱的。东安郡王妃为婚礼之事已对忠顺王府有满腔怨言，如今又特意编出一个不曾流传出去的流言，郑重其事同晴雯这等不算亲近的人说，究竟是甚么意思？只怕这流言便是东安郡王妃的真实想法罢。 只是，以忠顺王爷之简朴，平日里穿的朝服都要补丁摞补丁，在外头寻个外室都要寻那心灵手巧能为他省了缝补费用的绣娘，忠顺王府的吃穿用度也比贾家等中等人家精简了不少。这样的人家，又怎会缺银子使用？ 靠嫁女赚银子的法子，无非便是聘礼了。但以宁玉郡主之傲气，她又怎会容忍忠顺王府拿了卖女儿的钱？ 想到这里，晴雯不觉有些恍惚，忽然听到东安郡王妃笑道：“我想来想去，既不能筵席音乐，这婚礼上头，却也没有别的花样好想。再者无非是些器物摆设罢了。家里还有一件慧纹，在这个场合摆出来，也便不算辱没了郡主了。至于那首饰脂粉，都是内务府有定例的东西。” 她说到这里，突然唤起晴雯名字来：“你是知道我的，眼下竟是无人可用，少不得委屈你往忠顺王府一趟，探听探听宁玉郡主的口风，看看她想要些甚么，婚礼要如何布置才妥当。你们年纪相仿，想来自是投机，你又同忠顺王妃有交情，这差事请你来做，再合适不过了。” 晴雯想到宁玉郡主骄矜的模样，不觉大为头疼。只是东安郡王妃既已说到这份儿上，于情于理，她都推脱不得，少不得应了声，次日便亲自登门，到忠顺王府求见宁玉郡主。 东安郡王妃所料不差，因了先前晴雯同忠顺王妃的那一点子交情，倒未吃闭门羹，说明来意后，一路被引至忠顺王妃院子，又有丫鬟们殷勤捧了茶和果子出来，告诉说：“已是禀明王妃了。王妃在佛堂礼佛呢，过会子便过来。” 晴雯想着，忠顺王妃看起来倒是个讲道理的人，倒比刁蛮任性的宁玉郡主好说话许多，若是当着忠顺王妃的面去询问，想来此事不难，便在那里安心吃茶吃果子，心平气和等着。 不知道等了多久，远处一阵脚步声传来，紧接着是一个清脆的女子声音：“不嫁了！不嫁了！天底下哪里有这等事情，堂堂亲王，倒要靠卖女儿去还债的！你们口口声声说与我多少抬嫁妆，结果里头尽数是空的，我将来到了东安郡王府上，又有甚么脸面？他们家极其富贵，想来富贵必然骄人，难道我堂堂一个郡主，竟要嫁过去日日受他们冷嘲热讽不成？” 然后有男子的声音响起：“你轻声些。父王执意如此，连我苦劝也不肯听。你既生在咱们家，平日里受尽宠爱呵护，这时候也只得出面应承下来。你仔细想想，父王起头要天底下这些有爵之家弥补亏空，清算旧账，偏生这几个叔伯有难，若不尽心竭力护着，将来还有甚么人肯跟着咱们家的？” 晴雯听到这里，便知这是极机密的事，不由得遍体生寒，眼见着脚步声越来越近，心中暗叫：“我命休矣！”忽起一年，扫视一周，见空荡荡的房子里只自己一人，跟着来的鸳鸯早拉了这里的丫鬟们出去，在那里攀交情套话去了。她心念一转，心下有了主意，只装作睡梦正酣的模样，将头支在旁边案几之上，身子也斜斜靠住身后坐垫。 这时候那脚步声愈近，一眼看见院子里的鸳鸯，方知这里头有外客，宁玉郡主立马变了颜色：“怎地这会子有堂客过来？” 便有丫鬟禀道：“却也不算外人。是顺义侯夫人到了。已是禀明王妃了。王妃正在礼佛，稍后便过来的。” 宁玉郡主连声道：“糟了糟了。”碍于外人到场，却对如何糟了一言不发。 旁边那男子的声音伴着脚步声走了进来：“无妨。这是阳谋，又有谁敢说三道四。”突然语气一转，道：“啧，睡着呢。” 声音轻柔缓和了许多：“你且回去罢。日后倒要改改那急性子，才不至于吃亏。你放心，此间决计不至于走漏了风声去。”
第257章 酬谢 晴雯双目紧闭, 竭力做出酣睡之态，只听得那个脚步声越走越近，到她身前停下来。紧接着一股白檀香的气息压了过来。 晴雯此时已是料到那先前发话之人必是忠顺王世子, 这白檀香或是衣裳的熏香, 或是礼佛时候不慎沾染, 都不足为奇。 她更无暇顾及其他, 只一心想着要如何才能不被人发现她实则醒着，方能避免尴尬，撇清嫌疑。 从前在绛芸轩的时候, 也有类似尴尬的场合。那时候贾宝玉是个不知避忌的, 袭人又是个有心奉承的，两个人拉拉扯扯, 欲要避人却又未曾好好避的, 也曾被晴雯撞见过几日，只得这般胡乱装睡，揭过此节。说起来, 晴雯早该是驾轻就熟了。 只是忠顺王世子却比贾宝玉还要细心些。他冷不丁凑到晴雯耳边低声道：“你若装睡时, 便装得像些。这眼睫毛忽闪忽闪，跟蝴蝶翅膀似的不住颤动，哪里像是睡熟的样子？” 晴雯一惊，猛地睁开眼睛, 见忠顺王世子站在她面前, 一脸戏谑之色看着她。她连忙坐直, 紧接着站起, 向忠顺王世子行礼问安, 这才渐渐回味过来：她装睡之时，眼睛都是好好阖着的, 想来也眼睫毛也服服帖帖，那忠顺王世子是诈她罢了。想到这里，不觉又有些懊悔，只是虑着忠顺王世子之威势，不敢做声。 忠顺王世子拱手还礼，紧接着仿佛看透了她的心思一般，笑着开口道：“这忠顺王府是甚么所在？登门的客人哪个不是恭谨客气，又有谁像侯夫人这般自在惬意，能在我母妃的会客厅睡着的。更何况，顺义侯夫妇向来谨慎，又岂会这般失礼？” 晴雯被他这般挑明，倒有几分不好意思起来，正要辩解时，又听忠顺王世子道：“舍妹生性刁蛮，我二人正为些家事争执不下，若是不慎被侯夫人当面撞见，却也尴尬。想来侯夫人装睡，正是为了这个。故而我虽知是假的，却也不曾挑破。免得舍妹面上下不来，转头过来寻夫人麻烦。” 晴雯见忠顺王世子和颜悦色，一口一个侯夫人，又故意在宁玉郡主面前为她掩饰，显是不欲追究，心下这才渐渐安定，道：“世子爷果真料事如神。我受婆母东安郡王妃所托，为筹备婚礼之事，特意过来探一探宁玉郡主的口风。本拟先禀明忠顺亲王妃，再去宁玉郡主那边问上一问，不料来得不巧，正赶上忠顺亲王妃礼佛，倒耽搁了。” 忠顺王世子笑道：“劳烦费心了。我早也听说，宁玉这场婚事，虽是前两年便已定下的，又是老太妃娘娘的心愿，但因老太妃娘娘仙逝未足一年的缘故，京城之中谣言四起，说甚么的都有。便是宁玉那样高傲的性子，也已向我哭诉抱怨许多回了。” 晴雯扪心自问，她和忠顺王府的交情甚浅。虽前后有忠顺王妃主婚、她应忠顺王妃之情悄悄替王爷补褂子之事，但因出身、前程迥异，万万不敢真个借此攀扯。如今忠顺王世子竟肯将家事不加掩饰说与她听，不免教人有交浅言深之感。 忠顺王世子却似浑然未觉。“先前你也听到了，这婚事这般急，自有不得已的缘故。父王一辈子最恨贪赃枉法之人，但凡在外头办事，决计不肯私拿好处，倒使得堂堂一个亲王府，竟连几万两银子都凑不出来。偏生他一道奏折递了上去，打老鼠时候伤了玉瓶，连几个风评极好、待他甚忠诚的属下都护不住。若是不帮着他们把祖宗留下的冤孽亏空填平了，果真为这个问了罪，传出去，岂不教人耻笑了去？宁玉从小极得宠爱，如今也到了她该为家里出份力的时候了。” 晴雯听他这般口无遮拦，大感头疼，忙道：“世子爷放心。我是深宅里头极没见识的妇道人家，哪里知道忠顺亲王的事，便是有人说与我听，我也是听不明白的。我自己都不清不楚的，忘性又极大，便是往后又甚么人问起，也不敢胡乱编造，败坏府上声誉的。” 忠顺王世子上下看了晴雯一眼，笑道：“你倒不必这般剖白自己。放心，我心里明白着呢。你夫君前些日子来我家当厨子，做了许多菜出来，我见他满头大汗在灶舍之中忙碌，实是过意不去。从此便知他是个极胆小极老实的。故而今个儿见了你，才放心将这些事情皆透与你听。我已是看准了人的，又岂会担心你在外头胡乱说话。” 晴雯听到忠顺王世子这般说，才知那日穆平过来为茜雪家中之事求情，这里头还有这么多艰辛，心中不觉一酸。又听忠顺王世子慢慢说道：“顺义侯是个实心人，有许多事情倒不好与他细说。说起来，这也是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。那仇太尉一家，刻意去寻江家的麻烦，其实却不是冲着你和贾家去的，他只不过是急着要弥补亏空，发了狠到处凑银子罢了，因见江家的脂粉有几分赚头，这才想寻个由头抢了过来，却不知道这家的主家正是顺义侯府上。我已是遣人说过他了。” 晴雯到了此时，才明白仇太尉一家要寻江家麻烦的缘故。听忠顺王世子的语气，只怕仇太尉家里为了凑银子，还敲诈勒索了许多家。她想到这里，不由得心中一惊，忍不住想问既知仇太尉一家这般行径，以忠顺王之爱惜羽毛，何必倚重这样的人。只是话到嘴边，却自知极不妥当，硬生生又给咽了回去。 忠顺王世子一直盯着晴雯看，颇留意她举止，见她神情变幻，忙问道：“你在想甚么？我猜，你定然是在想，该如何开口求我，才能教那江家入了户部名册，从此成为皇商，顺义侯府也好多些出息之物？” 晴雯听了更加震惊。皇商是何等身份，那是贾家姻亲薛宝钗一家凭着当年开国之时、薛家始祖紫薇舍人的余荫才捞到的，这是她敢肖想的事情吗？一来想也从未敢想，二来便是有此奢望，也不敢拿这个过来求忠顺王世子帮忙。“世子爷这话却是从何说起？我是自家人知自家事的，向来不敢痴心妄想。世子爷这般猜测，却是猜差了呢。”晴雯敛容正色答道。 忠顺王世子抬眸，满脸漫不经心：“这又有甚么为难处？京城之中尽人皆知新晋户部侍郎石瑛是我亲信。何况你们家那胭脂既能得仇太尉家里另眼相看，想来必然是好的。我私下里嘱咐他一句，便教这项宫中采买交了江家去做，也不过一句话的事。你先前替我补衣裳的恩德，我还记着呢。前几日你教顺义侯为了江家之事求我，我心里便觉诧异，有甚么话何必拐弯抹角，为何你自己不来求我？想来想去，必然是怕赔了这个人情，日后便不好开口的缘故罢。只是你要想清楚，我是个赏罚分明的人。这等情分，固然有，却也有限度，你开口之前，必要斟酌清楚，莫要狮子大张口，到头来，我嫌你太过贪婪，恼了你，便得不偿失了。”
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