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晴雯满脸诧异，问宁玉郡主道：“郡主这话差了，如今郡主正预备着出阁，正是风风光光的好日子，又哪里失礼？哪里落魄了？” 宁玉郡主大声道：“你也不必揣着明白装糊涂，别人不知道罢了，你是今日过来送聘礼单子的人，你还能不知道？” 晴雯道：“郡主纳吉之礼的单子，早已呈到宫中，由内务府和礼部共同审议，再由两位老圣人拟准。如今这份，只是抄送过来，好使府上有个预备的。我只不过是奉命送这个的，未曾细看礼单，想来那纳吉之礼长达数页，自是热热闹闹，品类繁多，极郑重其事的。” 宁玉郡主冷笑道：“你还哄我。难道你昨日在母妃处装睡，我竟不知？不过是在我哥哥面前，给你几分脸面罢了。我哥哥一向手段强硬，除了父母和我外六亲不认的，若是他知道你是装睡，不定还要闹出甚么事端来。” 晴雯心头一惊，方知忠顺亲王这对子女，皆是精细之人，陪着笑脸道：“郡主这话差了。郡主既然知道我未曾睡着，便更该知我装作不知的用意。人生百年，谁家没有些教人不畅快的事情？过去了也就过去了，不必总提起来。” 宁玉郡主道：“即使如此，你今日过府，为何又非要见我？若说我新婚贺仪，想来有爵之家皆有筹备，少不得是金银古玩、珠玉摆件等物，或新奇，或贵重。你怎敢用几色针线来充作贺仪？” 晴雯笑道：“因咱们年纪相仿，日后你嫁进东安郡王府，便是妯娌，情分自是不同。那贺仪自然要重重备上两份，往两家分送的。只是那都是二门外的规矩，须得同侯爷商议，并不归我管。如今这四色针线，却是另外的，是姐妹间私下里相贺的道理。”
第259章 皇商 宁玉郡主听晴雯这般说, 心中才信了她几分，倒不似一开始那般气急败坏了。 这时候曾妈妈才有暇插口道：“小祖宗！难道这又是甚么光彩的事？你这般嚷得恨不得全京城的人不知道似的！”一面说，一面看着跟着晴雯过来的鸳鸯、麝月两个人。 宁玉郡主却道：“无妨。我院子里的人, 皆是听我吩咐的, 都是亲信心腹。顺义侯夫人这边想来亦是如此, 若非是极亲近稳妥的, 岂能这般跟了过来？”她这番话说得英气勃勃，颇有飒爽之气。 晴雯也笑道：“郡主所料不差。这两人皆是我的亲信。” 宁玉郡主看了看晴雯，两人相视一笑。宁玉郡主倒有几分不好意思起来, 将晴雯让到屋里, 早有丫鬟过来奉茶。 宁玉郡主便在那里道：“其实便纵这事情传出去，也无伤大雅。若被外头那些人知道, 堂堂忠顺亲王宁可卖女儿, 也要保全属下，只怕还会赞他礼贤下士，从此投靠者云集呢。古有千金埋骨, 今有忠顺王爷卖女儿。宁玉郡主在这里大吵大闹又有甚么, 不过一个骄纵到不知分寸的女孩儿罢了。任谁都会说这女孩儿不懂事。嘿嘿，嘿嘿。” 晴雯知道她心中仍有怨气。便是借晴雯一千个胆子，也不敢在这时候附和宁玉郡主，说忠顺亲王的不是, 忙回头吩咐鸳鸯一声, 鸳鸯便将那四色针线拿了出来。 宁玉郡主定睛看时, 只见是香袋、荷包、帕子、扇子四样, 四样东西皆是成双成对。那香袋、荷包极其精巧, 一看便知道是花了大工夫绣成的。那两条帕子，一条绣着蝶恋花, 一条绣着鸳鸯戏水，甚是应景。再打开那扇子看时，却是绣的双面的刺绣，绣成璎珞的形状。 宁玉郡主也是有见识的人，不觉失声道：“这是慧纹？”此时慧纹主人慧娘早已夭亡，幸存于世的慧纹不多，件件皆是价值连城。 晴雯忙道：“这四样都是我的针线。这璎珞是我仿着慧纹的模样，自家绣的罢了。还望郡主莫要嫌弃。” 宁玉郡主将那扇子拿在手里，欲要用手去摸那刺绣，又有些舍不得，端详再三，才将扇子放下，叹一口气道：“从前母妃亦说你绣工出众，我还道是为了抬举你，胡乱编的说辞，或是本来只有四五分，说成十分这样子。如今才知道，一句绣工出众，竟是委屈你了，你是有十二分，只能说成十分罢了。” 想了想，又道：“从前在宫中之时，我误信奸人之言，对你多有误解。如今才知道，你实是个最难得的人。”因见麝月手中还捧着一个匣子，不觉开口问道：“这个匣子里装的又是甚么？若有这仿慧纹的绣品，不若一并拿了我，我必然不会亏待你的。” 晴雯笑道：“单这两把扇子，已是花了我许多工夫。哪里还有别的绣品？这是我家铺子里自产自销的胭脂水粉，因许多人用了都说好，这才取了些过来，你试试看是否合用。” 宁玉郡主想了想道：“这便是那江家铺子的胭脂水粉？说起来顺义侯却是个实诚人，既有好用的胭脂水粉，不若呈进宫里去，只要皇太后和皇后娘娘用了说好，旁人自是不敢多说甚么，那仇太尉听到风声，如何还敢相扰？如此轻轻巧巧，好过以侯爷之尊跑到哥哥那里当厨子，受那番羞辱。” 晴雯听了心中一跳，替穆平辩道：“他从小便擅长这个。虽说烹饪之道算不得上等的学问，但到了精深细微处，却是难以割舍的。我从前亲眼看见，他那样不善言辞的人，为了一道菜的优劣，同许多人争辩，落于下风也不肯罢休。” 宁玉郡主便不再多说，命人将麝月手中的盒子接过来，打开看时，见里面足足有几十个小盒子，有的是白玉雕花的，有的是青玉雕花的。 晴雯笑道：“这便是仇太尉家里说的那玫瑰膏子制成的胭脂了。里头兑的花露都是我们仿了那玫瑰香露的方子配的，故而鲜艳异常，且芬芳馥郁，只消用金簪子挑出那么一点子来，拍在手上化开，便够涂脸的了。” 宁玉郡主依了她言，将一个白玉盒子打开，果见那胭脂做嫣红色，颜色丰厚，同市面上卖的不尽相同，依言用金簪子挑起一点，又放到鼻端嗅了一嗅，惊叫道：“这味道果真有几分玫瑰花露的味道，怨不得仇太尉认错。你们果真没用这进上之物？” 晴雯笑道：“这胭脂这两年甚是畅销，少说也卖出了几千盒，哪里有寻那么多贡品玫瑰花露去配它？” 宁玉郡主这时候已是将那胭脂涂在唇上，揽境端详道：“莫说市面上，便是宫中，也无这般好的胭脂呢。” 又将那个青玉盒子打开，见里头装着紫茉莉花粉，粉质细腻，与外头卖的不同，也赞叹了一番。 这日晴雯同宁玉郡主化干戈为玉帛，满意而归。在晴雯眼里，是消除昔日误会，将来做妯娌时好和睦相处，在宁玉郡主这边，却颇钦佩晴雯行事，反倒为从前所作所为羞愧起来。 又过了几日，已到纳吉之期。晴雯见东安郡王府一箱一箱的聘礼抬出去，知道这里头的丝绸皮草、家具器物等只怕皆换成了容易出手的金银等物，不觉唏嘘。 她料着除聘礼外，只怕有心人听到风声，皆会借着宁玉郡主新婚之喜向忠顺王府送上厚礼，也不消同穆平商议，同鸳鸯合计着准备了一份，器物古玩虽少，但那金银等容易出脱之物却合计千两，不求有功，但求无过。穆平不明就里，只将内外家事皆交由她打理，听之任之。 这日茜雪突然求见，向晴雯禀报说：“夫人大喜！昨日户部遣了人过来吩咐说，江家已是上了皇商名册，说是石侍郎特意吩咐过的，只教咱们每年定时去户部领米粮俸禄便是。难道是夫人或者侯爷的谋划？” 晴雯听了，心中一惊，暗道：“难道忠顺王世子自说自话，特意交待了石侍郎，才促成此事？此事虽是极好，但那些皇商又有哪个不是经营数代，老奸巨猾的。这江家一向童叟无欺，夹杂其中，千万莫要不明就里得罪了甚么不该得罪的人，吃了大亏才好。” 晴雯虽想着这些心事，却不曾开口说话，便见茜雪脸上喜忧参半，蹙着眉头道：“这虽是几代人再也想不到的福分，都是托了侯爷夫人的洪福。只有一样，却不知这皇商要如何当，除了领米粮俸禄外，只怕也要担当许多职责才行。我等惟恐误了朝廷的事，连累了侯爷夫人。昨日问过来传讯的那位大人，那位大人固然和善，但却不肯多说，只说另外会发了采买的单子过来。却不知道夫人可知道一二？” 晴雯忙安慰她道：“你也不必为此事忧心忡忡。那皇商之职，固然责任重大，但里头必然有诀窍可循。从前宝姑娘家里，便是皇商出身。如今虽没落了，但宝姑娘独自一人支撑家业，据说从前的许多掌柜未曾辞去。咱们先观望一段日子，若果真难以支撑时，大可寻宝姑娘求援。” 又道：“你且莫要心急。你难道忘了，那采买之事，向来油水是最大的。连荣国府里的买办尚且如此，给那宫中采买之人，自是油水更足。他们都是做熟了这个的，这会子岂肯让了利出来。便是你想争那采买的单子，只怕也没那么容易呢。” 说到这里，话音刚落，突然有人报说，茜雪身边的小丫鬟过来寻茜雪。 晴雯便知必有急事，忙命教她进来，便见一个才留头的小丫鬟，大口喘息着跑过来，结结巴巴朝茜雪说到：“来了！来了！少爷教我知会奶奶一声呢。” 晴雯和茜雪两人皆没听明白小丫鬟的话，茜雪再三追问，小丫鬟深吸几口气，缓过气来，这才道：“奶奶坐着车子出门不久，便有几个自称是内务府的人过来了，指名道姓说咱们家的胭脂水粉甚得宫中贵人欢心，要立时送一千盒胭脂、一千盒茉莉粉送宫中去，又问咱们家可有头油，寻到一瓶桂花油和一瓶蔷薇油，回宫复命去了。说若宫中贵人喜欢时，连那头油的生意也要教咱们做呢。少爷哪里见过这种场面，何况急切间又去哪里寻这一千盒，这才遣了婢子过来，教奶奶一并回给侯夫人听，向夫人讨个主意。” 晴雯听到此处，心中已是猜到四五分，想来必定是忠顺王世子想着尽快还自己的人情，吩咐底下人做的。 若是旁人，得了此信，这会子早乐陶陶忘乎所以了，偏茜雪和江少爷皆是实诚之人，不喜反忧，深恐有负别人的托付，这才急急赶过来报信。 晴雯心中亦是喜忧参半，惟恐其中有甚么差池，连带着忠顺王世子这个举荐之人也会遭人嘲笑。思来想去，此事竟无人可倾诉，只得吩咐备了车子，又往忠顺王府而来。 此时晴雯已和忠顺王府的守门的混熟了，这些人也知道她是忠顺王妃的座上客，不等吩咐，便开了角门，迎了进去，又问：“侯夫人是来寻忠顺王妃的？还是来寻郡主的？” 晴雯张口欲答，忽又愣住，心中不觉懊恼：应该教穆平来的。此事既多半是忠顺王世子的手笔，少不得要问个明白。只是她孤身求见世子爷，倒不如穆平来问，更为妥当。但先前诸事皆瞒着穆平，如今要和盘托出，却也不易。
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