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晴雯只管把那玫瑰膏子和玉簪花棒献给皇太后娘娘，皇太后脸上倒是淡淡的，道：“难为你费心了。”又叹道：“哀家年纪大了，这些脂粉虽好，平白放着倒糟蹋了。” 早有底下伺候的一众妃嫔争先恐后夸了皇太后娘娘一番，无非是夸说相貌年轻，只怕还要活几百岁呢，哄得皇太后心花怒放，道：“那岂不是成了老妖精了？”笑着说晴雯的这片孝心已是领受了，转手又将这脂粉赐给了一个看起来颇伶俐的妃嫔。 一众妃子之中，若论位份，元春乃是贵妃娘娘，但不知道为甚么，低眉垂目坐在那里一言不发，众人说笑时，也只管在那里跟着笑。等到皇太后说乏了，命众妃嫔同晴雯皆退下时，元春才故意走慢了几步，出太后寝宫之时，恰与晴雯撞了个正着。 晴雯忙行国礼家礼，元春身边只跟着两个丫鬟，连步辇都不曾乘，见晴雯一脸诧异，淡淡解释道：“今上不喜奢华，宫中效行简朴。故而步辇等虚礼排场皆省去了。” 晴雯忙附和几句，因料定元春有话同自己说，在一旁恭恭敬敬等着，谁知道元春欲言又止，半晌才道：“罢了，你是个极机灵的孩子，也是个福泽深厚的。我如今已落魄，更不敢指点于你。只是你千万要记得一件事，一动不如一静，凡事多思少动才好。” 晴雯以为元春是为脂粉之事见怪，忙解释道：“这胭脂膏子和茉莉粉，原本是家常所用之物，在小店寄卖罢了，其实不值几个钱。因宁玉郡主大婚，赠了她几盒，她却心里过意不去，帮着促成了这采买之职。倒是意料之外。既宫中贵人尽知，也不好装聋作哑，少不得入宫来谢恩的。” 元春淡淡一笑：“这个倒没甚么。此系小利，你又不曾在里头瞒神弄鬼。也便罢了。宫中的贵人们皆是睿智通透之人，万万莫要在她们面前说谎，更不要多事，便可自保无虞。” 晴雯听她这话说得奇怪，但宫中宫规森严，耳目众多，欲要问时，又不敢细问，见元春向她微微一点头，脚步不停，渐走渐远，急中生智，才问了一句：“娘娘可要些胭脂膏子日常使用？”她想元春面上妆容极寡淡，只怕是宫中胭脂不合用的缘故，也不知道前些时候宁玉郡主送入宫的那些胭脂，元春得了没有，若是用那胭脂和茉莉粉来修饰，必然鲜艳明媚许多。 却见元春脚步顿了一顿，却没有说话，只沿着宫墙下的青石道往前头走去。时值午后，阳光刺眼，群鸦的叫声不绝于耳，青石道上一半是宫墙斜斜透过来的影子，一半是艳阳高照。元春娘娘便带着两个宫女走在明暗交界之间，渐渐往阴影里走，不多时便被阴影整个吞噬了。 晴雯在后头看得真真切切，心中突然有些不详的预感，却不敢多说，回到家后，刚想同鸳鸯细说一番，刚起了个头却匆匆煞了尾，心中惊惶之感更浓，偏不好细说。 鸳鸯在旁边静静候着，心里也有几分七上八下的，见晴雯憋了半晌，只说元春变瘦了，不觉好笑，道：“这算甚么。咱们没吃过猪肉也见过猪走路，那戏里头的娘娘们哪个不是身材苗条，如扶风摆柳的？这不算甚么。” 晴雯只得将担心咽回肚子里。又过了几日是东安郡王府纳吉之期，晴雯和穆平等人少不得过去帮忙，见许多箱笼皆用红绸裹着，一车一车运往忠顺亲王府，那车辙甚重，有扛箱笼的小厮忍不住问了两句，早被管事的一阵喝骂，看神情竟是紧张得很。 晴雯心中有数，只留意数着那些藏着金银之物的箱子，一面数一面诧异：“若说送宁玉郡主的聘礼皆折换成金银等物的话，纵使是白银，七八车也尽够了，若是金子更加隐蔽。如今却送了这么多。只怕这里头不单是为了填补亏空，只怕借着宁玉郡主大婚之事罢了，里头还有别的用意。” 晴雯正为了东安郡王府和忠顺亲王府的婚事忙碌之时，忽然贾府那边传过来消息，说金陵王家的顶梁柱王子腾进京述职的时候死在半路上了，贾家甚是惊慌，特送了信过来。贾母虽是心中不自在，却特意嘱咐晴雯不必去吊唁，只以忠顺亲王府的喜事为重，晴雯闻言，只得罢了。 晴雯私下里同穆平道：“贾王史薛四家，如今倒以王子腾一家权势最大。他若是顺利进京，只怕入阁有望。一家子正伸长了脖子盼着呢，偏生半路上没了，却又不曾说是怎么没的，他正当壮年，也不似生了急病的模样，着实令人疑惑。” 穆平劝慰道：“那朝堂上的事，最是风云变幻的，谁说得准呢。倒是我这等不问世事的闲散侯爵更自在些。你放心，若贾家有了难处，咱们能帮则帮，必不教你为难。” 晴雯笑道：“老太太前番特意叮嘱过，教咱们关起门来过日子，莫要太过在意亲戚家是非呢。再者宫中有娘娘在，想来圣上无论如何也要给几分薄面，岂能立时翻脸的？” 穆平犹豫片刻，道：“圣意难测，谁知道呢。”又道：“前几日冯紫英写了亲笔信过来，说他家被圣上几次斥责，求我看在昔日情分上，引荐给忠顺王世子，看着能不能寻一条出路。我想着他们从前行事，倒是同忠顺王一家逆着干的，料想忠顺王世子不喜，便没敢开口应承。想来他们这些勋爵门户，都是从前征战沙场，拿命换来的地位，纵使一时失势，也是瘦死的骆驼比马大，不至于太过为难的。” 晴雯听了这话，虽有重重心事却不知道该如何细说，这日只得胡乱歇息下了。谁知才到了第二日，便有人来敲侯府的门，请进来看时，却是贾宝玉的长随李贵，浑身素白，一路哭，一路进来，在穆平脚下长跪不起，道：“五更天的时候，宫中传来消息，说娘娘薨了！” 穆平几乎不敢相信自己的耳朵，反复问了几句，又恐吓到晴雯，十分犹豫是否要告诉后宅，正在这时候，又有人进来报说：“神武将军冯家被抄家了！好多御林军锦衣卫都在那里呢。忠顺王世子传过来消息说，因冯大爷前些日子遣了人过来，还要来咱们家问一回话，问是否私藏了冯家的东西。” 穆平哪里见过这种阵势，心中震惊难以言语，料想必有一场血雨腥风，好容易定了定神，道：“冯家也就罢了，宫中娘娘之乃是大事，却不好瞒着夫人。且容我去内宅，缓缓告诉了，再过府去吊唁。”
第262章 打杀 晴雯听说元春薨了的消息, 心中实是震惊，道：“前几日在宫中遇到娘娘时，虽然略清减些, 但气色看着还好, 怎地好端端人就没了？” 穆平道：“这里头实是透着古怪。论理, 娘娘算是你姑母, 她的事情出来，咱们自要过去看看。” 两人急忙换了素色衣裳，一径到了荣国府贾母处, 一个婆子引他们进去, 只见里头冷冷清清，不见几个人, 那颜色鲜艳之物皆收起来了, 连院中的一丛玫瑰花原本开得正艳，也急急用素色绸子裹了，遮掩起来。 晴雯见走廊上的婆子丫鬟们一个个皆穿着月白、青缎、素白等颜色衣裳, 心下忖道：“论理娘娘已入宫, 便不算是贾家的人了。娘娘同宝二爷姐弟情深，常言道长姐如母，宝二爷那边的人穿孝却无不妥。只是老太太却是长辈，这边的人岂有为娘娘戴孝的道理？” 正在诧异间, 迎面遇上琥珀, 亦是月白缎子薄袄和白绫素裙。鸳鸯赶紧开口招呼琥珀, 却见琥珀行色匆匆道：“你们来得却巧。再晚一会儿, 老太太便动身去东府, 怕就见不着了。” 众人听了都感莫名，鸳鸯忙低声问道：“这会子去东府做甚？宫中娘娘薨了, 却与东府有甚么相干？” 琥珀抬起头来，意态萧索：“原来你们还不知道。方才城外的道士们进城报信说，东府的敬老爷亦是昨日殡天了。” 晴雯知道宁国府的贾敬是进士出身，亦承担过家族中兴之重望，其后不知道为何心灰意冷，笃信道家金丹之术，住在城外道观，将自家爵位和族长之位一径传给儿子贾珍。犹记得宝黛新婚开宗祠之时贾敬也在场，看着眉毛头发皆是黑的，身子骨甚是硬朗，如何同宫中娘娘一般，说殡天便殡天了？ 这一愣神的工夫，贾宝玉和林黛玉已是扶着贾母往外走了。他们穿得颇为素净，头上只有素白银器，身上是白蟒箭袖、月白绫裙等。贾母亦穿着家常素净衣裳，见晴雯和穆平过来，忙道：“你们且随我一同去东府里，再做道理。” 一行人坐着车子到了宁国府，此时贾赦、贾政两家早到了。只见府门洞开，人来人往，处处白布白皤，哭声不断。 穆平见了，震惊道：“好大的场面！原来这便是一等将军的排场吗？还不到发丧出殡之日，外头停着的车和轿子已是将大半条街都占了。” 晴雯悄声道：“你小声些。被人听到倒不好了。”看了一眼，不觉感叹道：“这算甚么。犹记得当年蓉大奶奶的事出来，那时候停灵七七四十九日，每天都有许多宾客来来往往，专程请了琏二奶奶坐镇，那才叫威风气派呢。” 想了想，又道：“如今自是不比往日了。从前的那些亲戚，倒有好些被罢黜的。何况宫中娘娘失势已久，外头金陵王家的王子腾也没了，那些喜欢攀附的门户，私底下还不定怎么呢。” 正在悄声同穆平说话间，却听到前头吵起来了。贾赦在那里高声大叫道：“雨村……如何竟不见雨村？从前他是得了咱们家和王家的力量，才成功起复的。先前也常往府里来往，同二弟诗文酬唱的，如今出了这等大事，怎地不见他踪影？” 贾政道：“雨村如今是兵部大司马，日理万机，政事繁忙，只怕这会子还不知道咱们家出了这等大的事呢。” 贾珍也在旁劝道：“正是这个道理。亲戚朋友们只怕都未得信，说不定过几日便来了。” 贾赦冷笑一声道：“过几日？只怕是一厢情愿罢。谁不知道咱们贾家看着排场，其实只不过是娘娘和姻亲王家撑着，如今娘娘薨了，王家也失势了，那些人又怎么肯过来？” 贾政听贾赦言语里竟有责怪二房的意思，忙道：“大哥这话差了。咱们贾家的满门荣耀，自得男子出面担着，又同宫中娘娘有甚么干系？” “这话不通。”贾赦丝毫不肯退让，“当年为了娘娘省亲，那一笔花了多少银子？难道竟是二弟的私蓄不成？若不是当年盖那园子用的皆是官中的钱，如今咱们家又怎会如此捉襟见肘？我如今连几把破扇子都买不起了！当年为了建园子，会芳园少了一半，我后宅的那些假山亭台也俱拿来充数，若是宫中娘娘同咱们贾家荣耀毫无干系，又凭什么用官中的钱？” 贾政原有些书呆子脾气，最是耻于谈钱的，听贾赦这么突然发难，早呆住了，半晌才道：“大哥，你这是甚么话？当年盖那园子，是族里公议过，都说无异议的……”一面说，一面拿眼睛看着贾珍，盼着他说句话。
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