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晴雯知道梅姨是个脑子不清楚的，听她这么说，不等穆平反驳，就抢先答应下来，又说了好多关心的话，这才送走了梅姨，向穆平道：“梅姨所说，固然是一心为我着想的意思，但是太上皇老人家年事已高，实在不好再让他老人家插手干预这等事了。再者这眷顾的情分，总有个限度，每次遇到事情便去苦求，渐渐的，十分情意也少了七八分了。依我的意思，倒是咱们自己想办法的好。若是梅姨那头问起，便说已去宫中求过了，也便罢了。” 穆平点头道：“你说得有理。上回为了甄家的事情，累得你担惊受怕，我实是心有余悸。何况如今局势未明，我心里想着，不如与你同去徐家一趟，打探打探才好。” 晴雯不意穆平竟能心怀坦荡至此，心中倒多了几分欢喜，复又想起徐夫人和牛氏的平素行径，叹道：“好固然是好的。只是那家人惯会见风使舵，此番我们过去，还不定如何受冷遇呢。” 穆平安慰她道：“这倒也无妨。横竖咱们都是从布衣下贱里头上来的，那为奴为婢、忍气吞声的日子还少吗？却也不差这一时。” 夫妻两个商议停定，斟酌了一份礼物，次日便递了名帖去拜会徐文轩。那牛氏虽是徐家的少奶奶，因她不吝嫁妆补贴婆家的缘故，十分有面子，是管家奶奶，抢先出来接待，笑着说道：“侯夫人来得不巧。徐三爷这日访友去了，说要到天黑才回呢。想来侯爷亦要空等了。” 晴雯闻言难免失望，却也只能耐着性子将携带的胭脂水粉头油之物赠与牛氏。牛氏起初看到礼单，见上头俱是笔墨纸砚诸物，便知是与徐文轩的，不想晴雯这边为自己也备了一份礼物，何况听说是进上之物，和宫中皇后娘娘用的一样的，不由得暗暗欢喜，待晴雯倒有几分推心置腹的模样，道：“咱们女人，自是出嫁从夫，夫死从子的。说白了你原不是贾家的嫡系，借了他们家的身份罢了，如今既嫁到侯府，便是侯夫人。贾家若好时，便时常走动走动，若不好时，由着他们去罢。你见哪家的女儿，嫁了人以后，还为娘家的事情这般奔走的？何况你又只是个义女。别说你，就算北静王妃那般尊贵的，不也只能眼睁睁看着甄家被抄家，一句话都说不得吗？不说话是对的，若是这时候她多嘴说了甚么话，惹得北静王爷受累，到时候一纸休书也是顺理成章之事。故而我的意思呢，此时你只管以子嗣为重，有了孩子，地位也便稳固了。那贾家既是救不得，便由着去罢。” 晴雯听了这话，只得胡乱应答几句，随即郁郁告辞，正要到前厅同穆平会合时，突然见一个管家模样的人在她身旁低低说了一句：“侯夫人留步。” 晴雯转过头来，讶然道：“你是哪位？如何竟这般面善？” 那人躬身行礼，却不答话，以眼神示意，一路将晴雯引到一间装饰颇清幽的书房，复又行礼而出。 晴雯此刻已想起来，这人便是徐文轩从前的小厮，曾远远跟着见过几面的，想是如今徐文轩高中三甲，这人也跟着鸡犬升天，身份水涨船高，竟成了徐府管家了。 若依当时习俗，官客由男主人接待，堂客由女主人接待，似晴雯这般非要孤身去见人家男主人的，自是不够妥当。但此时也只能听从徐文轩安排，任他划下道来，何况古书亦有大行不顾细谨的说法，也便罢了。料想徐文轩一个读书种子，于那圣贤书是极熟的，定然不欺暗室，不会将她怎么样。 只见这书房三面环水，一面以连廊和其他院落相连，白墙粉壁映着一丛修竹，极是雅致。屋中紫檀木大理石案上有一方宝砚并梅兰竹菊四色笔筒，那一边摆着一个细长美人腰汝窑花瓶，上头供着几色时下鲜花，书案之后挂着一副美人雪景图，上头是一个身穿金碧色大裘的美女站在一片梅林里，娇艳不可方物，越发显得梅花红得鲜艳动人。 晴雯见到那美人图，大吃一惊，暗道：“好生奇怪，这金碧色大裘倒像是我的那件凫靥裘了。”又看了几眼，又觉得那女子神态依稀有几分像自己。因存了这个念头，竟是越看越像，故而浑身不自在。 正在这时，徐文轩已从外头进来了，二话不说，向向着晴雯长长一揖：“拜见侯夫人。” 他这般彬彬有礼，晴雯倒将先前的怀疑抛在脑后，忙回了礼，心中也渐渐安定起来，问徐文轩道：“徐三爷引我到此处，必有要事指点。想来徐三爷他年曾与义父结伴而行，同往金陵赴考，总有一些香火情在。如今他老人家有难，偏我是个愚钝的性子，只盼着徐三爷指点迷津，只怕也就拨开云雾见天日了。” 她这话说得一派光明磊落，徐文轩一怔之下，倒有几分不好意思起来。他沉吟良久，方道：“夫人高看我了。徐某人邀夫人到此，不为别的，只为做个见证。” 突然指着那副美人图道：“实不相瞒，这图里的美女便是夫人。徐某人当年恃才傲物，因与夫人义父宝二爷结交，那日醉了酒，便依着宝二爷描述，绘成此图，原本是留个念想，留待他日。不想是徐某人有眼不识金镶玉，夫人既已安栖高枝，便是徐某人唐突了。如今少不得烧了这画，以赎冲撞夫人之罪过。” 徐文轩这般郑重其事，晴雯反倒诧异起来。徐文轩从前曾对她有意，欲纳为妾，晴雯是知道的。只是如今已时过境迁，晴雯已然嫁人多半年了，徐家当时也曾送了贺礼来，本已揭过此节，不想竟在此时又特意旧话重提，何苦来哉？ 徐文轩却恭恭敬敬，取了一个火折子来，当着晴雯的面，将那副美人图取下来，付之一炬。眼看着火焰越来越高，一张精心绘制又精心装裱过的画化为灰烬，晴雯竟不知道说甚么才好。 等到那画成灰了，徐文轩又向着晴雯施了一礼：“此事已了。深谢夫人海涵之德。”便欲离去。 晴雯忙唤住他，向他打听平安州之事。 徐文轩满脸诧异之色：“难道世子爷竟不曾告诉夫人吗？”
第269章 重礼 晴雯闻言甚觉莫名：“世子爷？哪个世子爷？” 徐文轩眼神里诧异之色一闪而过, 随即便定下神来：“自是忠顺王世子。哪里还有别人。夫人久居深闺，怕还不知道，先前贾府出殡时候, 那群白衣人便是忠顺王麾下罢。只是徐某人却也要斗胆劝夫人一句, 凡事当有个分寸, 从前那些勋爵门户横行京城, 欺男霸女，于国有害，是真正的禄蠹。夫人若是一心袒护他们, 却辜负了世子爷看重夫人的一番心意了。” 晴雯见这话说得不伦不类, 欲要驳时，却又不好意思开口, 正犹豫间, 徐文轩已是长长作揖，退下去了，少顷先前那管家又过来, 见到墙壁上光秃秃的也不惊讶, 对地上那团灰烬也不多看一眼，只恭恭敬敬唤晴雯为侯夫人，引着晴雯出去同穆平会合。 晴雯暗忖同徐文轩这次会面，于己虽是霁月光风, 无愧于天地良心的, 但到底不敢同穆平直言, 只假借牛氏之口, 含糊着向穆平道：“那牛氏见我赠了脂粉与她, 脸色倒好看了许多，同我说了几句推心置腹的话。我听她话里话外的意思, 竟是教咱们去求忠顺王爷或是忠顺王世子呢。” 穆平听了这话，欣喜道：“如此倒好办了许多。咱们虽和忠顺王爷搭不上话，但那忠顺王世子，却是极好说话的一个人。过几日他妹子出阁，他原邀了我琢磨些新菜，便如同咱们家乔迁之时，放在八宝攒花食盒里款待宾客，我怕难当此重任，故而推辞了。如今我仍旧去寻他，承担此事，等他欢喜了，想来也便肯指点迷津了。” 晴雯听了，心中不忍，道：“你好歹是个三等侯，如何去与世子爷当厨子？” 穆平不以为意道：“世子爷是极体恤平民老百姓的人，我二人一见如故，他待我极好。朋友之间，便纵是为他下厨整治几个菜，又有甚么？何况若论爵位，他是亲王世子，位同郡王，将来加官进爵，亲王也不过是早晚的事，我只一个三等侯，便与他当厨子，又有甚么不可以？你我皆从下贱里出身，从前我在酒楼当厨子时候，甚么酸甜苦辣没吃过，甚么难缠的客人没见过？” 穆平说到此处，晴雯已是不好再劝。何况她知道穆平不是个傻子，肯以侯爷之尊委屈做忠顺王世子的厨子，为的还不是搭救贾家？这一切皆是看在晴雯面上。故而她也只能眼睁睁看着穆平每日清早钻到灶舍之中，再烟熏火燎、蓬头垢面回到后宅。她除却能吩咐下去，为穆平备好洗澡水、浆洗衣裳外，其余的竟帮不上甚么忙。 穆平于烹饪之道上头却有天分，只过了两三日，他便拟定了十道冷菜十道热菜，欲邀忠顺王世子过来试菜。 穆平本意是邀忠顺王世子来顺义侯府，诸事皆便当，说话也方便，岂料晴雯却道：“忠顺王爷标榜不结交外臣，虽有门人清客，但只是大家心照不宣，不好挑明罢了。前番世子爷过来贺你乔迁之喜，已是惊羡众人，其后许多人过来送礼，皆是看在世子爷面上。如今又不是喜，又不是节气，邀世子爷过来，岂不是更惹人议论？” 穆平闻言深以为然，又发愁道：“虽是如此说，咱们想着做东，便没有到忠顺王府登门做东的道理。纵使带了食材过去，在那里反客为主，却也尴尬。再者，府上还有忠顺王夫妇、宁玉郡主等人，到时候见谁不见谁，都有讲究，一言一行不慎，岂不是更招惹了麻烦？” 晴雯笑道：“我倒有一个主意。从前你曾当过厨子的那家致美楼，原本是京城极有名的酒楼，因老太妃娘娘薨了之后，朝廷禁了筵席音乐，连这酒楼的生意，都日渐萧条起来。前些日子因我表哥吴贵的事情，我遣人过去问过，那黄掌柜每日里愁眉苦脸的，恨不得将酒楼脱手了去呢。故而我想着，索性包下致美楼，请忠顺王世子去酒楼上略坐一坐，由你亲自主厨，请他品尝品尝这市井风味，这名头岂不是四角俱全？” 穆平听了，喜道：“好主意！果然四角俱全！” 夫妇二人商议已定，便下了帖子。晴雯借口要去看宁玉郡主，亲自将帖子送到忠顺王府，面呈过去。那忠顺王世子将帖子看了，听说是顺义侯夫妇联袂邀请，讥诮一笑，道：“若果真是市井风味，便由顺义侯亲自掌勺，侯夫人当垆卖酒，可使得？” 宁玉郡主就在旁边。她此时已认定晴雯是个极好的人，自是想着维护她的，急道：“岂有此理？哥哥这般却是过分了！便纵她有求于你，也不该这般折辱于人！” 晴雯笑道：“想来世子爷是拿司马相如和卓文君的典故取笑我夫妇呢。只是司马相如乃是知名才子，文君更是才貌双全，心智过人，我等夫妇皆是俗人，却是当不起的。” 忠顺王世子闻言有些诧异，不觉看了晴雯一眼：“想不到你却有些见识，连这个典故也知道，并不是那些大字不识的俗妇。我也不同你废话，你只管说说，肯还是不肯？”
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