宁珏哈哈大笑道:“举手之劳罢了。不必挂在心上。”又道:“幼年之时能制出这般品相的胭脂水粉,可见你家夫人确是灵慧过人。” 仇俊杰笑道:“侯夫人是灵慧过人,侯爷便是肚量过人。” 穆平不解,笑着问道:“此话怎讲?” 宁珏忙向仇俊杰使了个眼色:“他是个实诚人。你们又何必打趣他?”转头向穆平和颜悦色道:“我听你三句话不离你家夫人,想来同她必然恩爱无双,羡煞旁人。” 穆平见宁珏这般问,虽不解其意,也只能搪塞着点头。偏宁珏不肯罢休,非要问个子丑寅卯,穆平暗想此系闺房之乐,自是不好详述的,但忠顺王世子的脸面却也不能不顾,犹豫再三,只得深吸一口气,缓缓答道:“诸公皆知我不善文采,只读过几首启蒙诗词。小时候见那词里写甚么‘金风玉露一相逢,胜却人间无数’,无论如何也不能明其意。如今成了亲,却是晓得了。方知这话高明之至,竟是再贴切也没有了。” 仇俊杰、石瑛等人皆是风月场中的老手,听了这话,无不心领神会,哈哈大笑起来,连声道:“解得妙!解得妙!” 刺耳的大笑声中,惟独宁珏身前的一盏滚茶摔了个粉碎,茶水泼了正在奉茶的侍女一裙子。那侍女惊叫一声,只觉得剧痛刺骨,却只能强忍着,连声与宁珏赔罪,又慌忙收拾碎片。 徐文轩略知些情由,忙过来解围,向那侍女道:“如何这般不小心,还不快滚出去。” 又向宁珏道:“世子爷息怒。我这盏茶却是尚未动过,请世子爷先饮。” 宁珏却铁青着脸道:“既是放到你跟前,便是动过了,孤从不喝旁人的剩茶,教他们再沏了一杯过来。” 仇俊杰和石瑛也不是笨人,见宁珏同徐文轩一问一答,也略微品出些味来了。两人对望一眼,道:“世子爷息怒。一盏茶算甚么。既是这杯被旁人品过了,自有更好的奉上。” 宁珏仍旧板着一张脸,半晌才道:“你们说得有理。即是如此,不可不赏。走,孤新近得了八个美貌的宫人,你们若是看上哪个,只管自取便是。”
第288章 选秀 晴雯这边自是跟着东安郡王妃, 同宁玉郡主三人同乘。途中休息之时,宁玉郡主悄悄溜了出去,再回来时, 已是满面春色, 便是头上发髻, 也有重新梳理过的痕迹。 晴雯偷看了东安郡王妃一眼, 见东安郡王妃面上毫无异色,于是便也故作不知。 夜里安顿之时,早有来顺、麝月等人带着顺义侯府的四五个媳妇并六七个男人一起先出发, 带了帐幔等物铺陈好下处。此下处距离东安郡王妃的主账不远, 既有依附之意,又有独户之心, 两相便宜。晴雯到了下处之后, 不免将麝月一顿夸奖,又忙着和鸳鸯整理随行衣包。 正在这时候,忠顺王妃身边的贴身丫鬟小杏过来道:“王妃请侯夫人过去呢。” 众人皆知请灵等事一了, 随即便是册立太子, 大赦天下,开授恩科了,到了那时候忠顺王妃少不得成太子妃,身份更加贵重。于是晴雯不敢怠慢, 忙整顿衣裳, 带着鸳鸯过去请忠顺王妃的安。 岂料刚进了忠顺王妃的帐子, 便见东安郡王妃、宁玉郡主, 还有许多不相熟的内命妇皆在帐中, 不免愣了一愣。 忠顺王妃甚是和善,忙招呼晴雯过来, 又向其中一名中年贵妇道:“这便是我常与你说起的顺义侯夫人。她的女红之技是极好的。从前我同王爷置气之事想来你亦有耳闻,当时便是她仗义出手,给补的褂子。” 忠顺王妃又向晴雯道:“这位便是刘家夫人。她公公乃是靖国公刘大人,如今领着太师之职,刘夫人的夫君领着京营节度使之职。” 晴雯听了这话,便知这便是当朝皇后娘娘的娘家了,正是炙手可热,富贵滔天,比上忠顺王府亦不算逊色的,忙小心翼翼向刘夫人问好。 那刘夫人甚是亲切,同她说了几句嘘寒问暖的话,又亲自过来拉她的手,看见她手指芊芊,赞了一句道:“果真是一双巧手。也只有这样的手,才能去织补那缂丝褂子了。却不知道绣那些花鸟虫鱼如何?” 忠顺王妃不等晴雯回话,便先笑着答道:“这却是她老本行了。” 又和颜悦色向晴雯解释道:“你有所不知。如今诸事已了,我心中惟有一事放心不下,便是宁珏的婚事。” 一面说,一面将刘夫人身后的三个姑娘指给晴雯看,道:“这三位姑娘便是皇后娘娘上回所提的侄孙女了。” 晴雯忙凝目看去,只见三个姑娘皆是出落得十分水灵,头一个身材纤细婀娜,眉眼温婉,第二个身材修长高挑,容色妍丽,第三个虽身量未足,但顾盼之间的灵动之气,较前两个更多一些。 忠顺王妃与刘夫人谈笑间,晴雯听得清清楚楚,便知这三位乃是三姐妹,名字唤作芳怡、明怡和慧怡。那芳怡和慧怡是嫡出,慧怡年纪最小,明怡行二,庶出,若论姿容,最为妩媚妍丽。如今忠顺王妃同刘夫人相商之下,倒是意欲教芳怡当宁珏的正头娘子了。 当日后宫之中,皇后娘娘同皇太后娘娘各执一词,为宁珏婚事争执不下,皇后娘娘想着肥水不流外人田,属意自家侄孙女,皇太后娘娘却另有主意。两人相争之下,约定将这些女孩子邀在一起,比一回女红。 只是如今晴雯从旁而观,见忠顺王妃同刘夫人早已谋划停当,倒是将皇太后所荐之人抛于脑后了。 “宁珏如今也大了。我看这议亲之事,竟是宜早不宜迟的。过几日到了那边,便将这事给定下来罢。到时候有顺义侯夫人仗义出手,想来芳怡便是不擅长此道,亦是无碍的。”待打发了这三个女孩儿先出去后,忠顺王夫人笑着向刘夫人道。 刘夫人亦笑着回道:“这孩子自幼贞静懂礼,一手针线活亦是极妥当的。只是自然不好同顺义侯夫人这等高人相提并论。牡丹乃是花中君王,既要绣花,自是牡丹最为妥当。” 晴雯在旁听得清清楚楚,早知她们之意。平心而论,忠顺王妃虽每每托她做事,但是却也未曾薄待于她,竟是颇有信义之人,故而她也乐得奉承未来的太子妃,见她们已然议定,自然连声说好。 又有东安郡王妃在旁帮衬着奉承:“如此便是再稳妥不过了。” 议定此事之后,晴雯又在自家帐篷里等了很久,方见穆平红着脸醉醺醺进来了,一闻之下,衣服上尽是酒气。 晴雯摇头道:“如今正是丧期,侯爷却也要谨慎一些。” 穆平却大着舌头道:“理他们呢。连世子爷都喝了,姓仇的姓石的姓徐的他们都喝了,难道竟多一个我不成?若我没喝,才被他们猜疑呢?这正是和光同尘的道理,实是身不由己。” 晴雯正在犹豫是否要将忠顺王妃所托之事告诉穆平时,穆平却抢先开了口,拉着她的手不放,在那里哼哼唧唧说:“他们都嫉妒我呢。他们嫉妒我有你这般好娘子。一个劲儿起哄,要我同世子爷赏赐之人成就好事。我既已许了你一生一世,这会子焉能负你?故而千方百计,誓死不从,他们才逼着我喝了这许多酒。” 晴雯听了这话,忍俊不禁,暗道,穆平酒量原本就不行,想来人家不过依了平日交际应酬的礼数,他便撑不住了,反而在那里疑神疑鬼。 穆平却犹自在兴头上,向晴雯喋喋不休夸耀道:“他们故意为难我,又逼着我吟诗作对,写字画画。我于前者皆平平,被他们明嘲暗讽,我难道不知道他们故意为难我吗?故作不知罢了。谁知我竟于画画一事颇有天分,不过在那里仗着酒意信笔胡画了一阵子,他们竟都安静下来了。那徐文轩还文绉绉说甚么虽是信笔写意,胡乱涂抹了些水墨,满纸的乌云浊雾,但不晓得为甚么,竟能从中品出些彷徨无助忧虑压抑之感,偏这些乌云浊雾里又似掩着无尽生机,教人生出希望与不屈之意来。这些个有的没的,夸得我倒不知道该如何是好了。” 晴雯见他醉意盎然,哪里肯信以为真,信口搪塞他道:“你从前是个厨子,厨道讲究甚么色香味俱全,故而每每用萝卜去练习雕刻。我见你雕琢的那些东西,无不活灵活现,极有神韵,想是果真擅长这个,也未可知。” 穆平听了这话却不满意,在那里再三道:“不是雕琢。我这是写意画,又不是工笔画。忠顺王世子身边有一客卿,号曰溪石生的,据说最通画工,见了我的画便老泪纵横,逼着要收我当徒弟,说我极有天分,若是潜心跟着他学习几年,将来成就自是不凡。” 晴雯听了这话,倒大吃一惊,暗中寻思道:“从前贾家二老爷酷爱这些怡情怡性之事,家里养着许多清客,皆是一方高人。宝二爷那般眼高于顶的人物,说起他们的才华来,亦是赞不绝口的。当日宝二爷曾说,这些清客之中,除却善修缮园林的山子野外,便数詹子亮和程日兴最为高明,一个善于画工细楼台,一个善于画美人,在京城之中亦是响当当的招牌,颇拿得出手的。只是这二人之上,还有一人,名号是溪石生,于画画上头深不可测。当年四姑娘学画之时,想求他老人家指点一下,许以重金,却终不可得。” 想到这里,面上不觉多了许多欣喜之意,向穆平道:“溪石生老人家我却听说过,果真是一代大师,最是名满天下的。若他果真有意收你当徒弟,却是打着灯笼也寻不到的美事了。有他悉心教授,想来你功成名就,早晚可期。” 又道:“你还在这里愣着做甚么?还不快想着收拾些束脩之礼,早些拜师去?” 穆平把头埋在她身前,口中嘟囔道:“拜他当老师做甚么?就算我成了名满天下的大家,又有甚么用?何况他说甚么冬练三九,夏练三伏,又说要清心寡欲,远离凡尘,时常随他去静修?我哪里有那许多时间?” 晴雯劝道:“如今你正是青春年少。你看那千辛万苦考取功名者,多少人囊萤映雪,又有多少人皓首穷经。如今你不过是冬练三九,夏练三伏,又有甚么做不到的?何况我从前见你精研厨艺之时,不是也颇为辛苦。” 穆平摇头道:“此番却与先前不同了。如今我既有了你,连神仙要同我换,我还不肯呢。又如何肯远离凡尘?” 晴雯一时之间,竟被他怄得说不出话来。 偏穆平浑然未觉,在那里喃喃说道:“你是不知道。连世子爷都称赞说我运道好。我同他说甚么只羡鸳鸯不羡仙,他也颇为认同,说将来亦要寻一个才貌出众性情温婉的女子做夫人,也好生享一享闺房之乐呢。” 晴雯听穆平提起宁珏,忙笑着告诉他:“正要同你说这件事呢。世子爷的正室夫人,已是有了。” 穆平醉醺醺的,还不忘问是何人,晴雯遂缓缓告诉他道:“是当朝皇后娘娘的侄孙女,一品公并太师靖国公刘大人的嫡亲孙女,亦是现任京营节度使刘大人的嫡亲女儿。那位小姐我刚刚见过一面,最是才貌出众,性情温婉的。”
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