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只是这些当红相公固然都家资丰足，常和显贵来往, 但也因此身份下贱之至, 竟比那窑子里的女子还为人不齿。当时行业有下九流之分, 戏子为其中最贱, 正经的良家女子哪里肯嫁给戏子, 论门当户对的话，也只有妓.女同戏子半斤八两, 不相上下了。 袭人虽是奴籍，但是一向自视甚高，是一心想削尖脑袋往上挤的。她本指望当人上人，这才放着好端端的平民不做，不许花家替她赎身，一心想飞上枝头当豪门之家的姨娘，如今让她去下嫁一个被千人枕万人骑的戏子，这便如同从云巅跌落十八重地狱一般，如何甘心？ 贾宝玉哪里知道这许多弯弯绕绕。他从小衔玉而生，是不折不扣的豪门贵公子，被国公府贾家从上而下捧在手掌心呵护，哪里能知道外头的贫贱之分？又怎会猜到，那奴籍贱籍之中，也有高下之分，也会互相瞧不起？ 在他看来，卖了死契的婢女地位低贱，唱戏的小旦相公亦是地位低贱，同是地位低贱之人，难道还能分出甚么高下来，他横竖都诚心以待，并不因此瞧不起他们就完事了。他怎么会知道，那戏子是低贱中的低贱，虽面上光鲜，却最为世人所不齿的？ 故而贾宝玉提议要袭人跟了蒋玉菡，固然是被缠得没法子才这么说，但也是为了蒋玉菡和袭人打算的一片好心，想不到袭人竟然不愿意的！ “天哪！贾家二爷好狠的心！我家姑娘又不是婊.子，你怎能如此羞辱于她，要她嫁甚么戏子！”袭人的嫂子此时也开始大声哭嚎起来。 贾宝玉被这死鱼眼睛一般的妇人堵在那里一通哭嚎，浑身不自在，恨不得往地下寻个洞钻进去，心中又开始后悔为何要给袭人出主意，他又不欠袭人的。 “闭嘴！皆因我家主子宽待下人，你们这些刁民竟越发无法无天起来！”李贵见势不妙，早将贾府后角门上的小厮唤了四五个出来，众人将贾宝玉团团护定。 “一个签了死契的丫鬟，我家主子想给你怎么配人，便怎么配人，就算将她送出去，卖给那相公堂子的人为奴为婢，也并无甚么不妥。”李贵大声说道，“若是还敢来此纠缠不休，便把她卖到相公堂子里去，到时莫要说我家主子不讲情面，实是你们这群刁民实在太不要脸！” 李贵一面说话间，一面又转头骂那几个看门的小厮：“咱们家是甚么门户，怎能容这几个不三不四的刁民在此滋事？难道你们都是聋了哑了不成？若他们下次敢再来时，便禀明二奶奶，使人拿个帖子到官府去，绑了这些刁民也便是了！” 那几个看门的小厮本是个伶俐的，这些日子以来贾府炙手可热，他们岂是好轻易糊弄的。只因也曾影影绰绰听说大观园里的一些旧事，顾念着袭人是贾宝玉的人，生怕贾宝玉多情心软，这才对袭人一家格外容忍。如今既得了李贵的话，又见贾宝玉是这样一副情形，还有甚么好怕的。暴雷似的应了一声是，便拿着木棍等物围着袭人和她嫂子，凶神恶煞一般只不说话，做驱赶状。 袭人和她嫂子见状，哪里还敢说甚么，忙拖着两个小孩子狼狈离去，一边逃还要一边抱怨贾家太过心狠。 这般一路回到家中，袭人的娘早倚在门口望眼欲穿，见几人这般狼狈，大惊失色。 当夜袭人嫂子便偷偷去和袭人的娘商议，家中已是无米下锅，但花家的独苗苗最金贵，少不得把袭人再卖掉，换来几两银子几升米的，只是那王夫人可恶，尚未发还卖身契，少不得还要设法去讨。 两人商议数日，终究一筹莫展，倒是袭人在街上听说了消息，说义忠亲王千岁昔年有私生子流落在外，幸被五城兵马司裘大人寻回，如今身边正少人照料。 娘仨合计一番。次日袭人便细细梳洗打扮过了，拣了那在贾府中得的好颜色的衣裳和配饰，又描眉涂唇，精心勾勒，整个人焕然一新，由袭人的嫂子雇了车子送到裘家，等候遴选。 不想除了花家之外，那京城之中贪慕富贵、心心念念着卖女求荣的人家甚多。裘大人的外宅之中挤挤挨挨，足足有几十名女子皆是花枝招展，梦想着飞上枝头变凤凰。 袭人见得这般盛况，心中着实忐忑。不想那位流落江湖的王孙倒是多情之人，竟不舍得有女子落选，花容失色的，遂隔三岔五，逐渐都收用了。正是大被同眠，胡天胡地，好不快活。 却说这日贾宝玉自后角门回荣国府，不慎遇到了袭人，被其一番纠缠，反觉得灰头土脸。 事有不巧，他垂头丧气的模样正好被他父亲贾政逮了个正着。贾政因贾宝玉近来发奋读书，心中着实欣慰，这日忽而想起一事，欲往书房寻宝玉，不料竟扑了个空，书房伺候的小厮回话说：“一早便被薛大爷请出去了。” 贾政只当贾宝玉故态复萌，心中痛心不已，此时撞见贾宝玉，便沉着脸问他缘故。 若是从前，贾宝玉见了贾政，难免如同耗子见了猫一般，连句囫囵话也不敢说的。但是这些日子以来，他因潜心读书的缘故，反得了贾政数次勉励，渐渐胆子也就大了许多，此时见贾政发问，心中想起一件要紧事，不躲不闪，上前一步躬身回话道：“孩儿本欲读书，不料被薛大哥哥死拉硬拽，拉到冯紫英家中喝酒去了。席间却凑巧听到了一番话。” 贾政忙问是甚么话，宝玉便压低了声音答道：“上次父亲问的那件事，竟是有着落了。” 贾政见宝玉的应答与自己所知一致，心中便信了几分，对薛蟠硬要拉宝玉出去之事颇为不满，只是此时不便发作，只看着宝玉的脸色却越发和善起来。紧接着他又听说宝玉提起从前所议之事，忙不迭将宝玉唤至静室，待四下无人时，才细细问其中缘故。 贾宝玉便将在冯紫英外宅中的所见所闻俱说了一遍，因贾政追问得紧，竟连蒋玉菡纠缠之事也未曾拉下，和盘托出。 贾政对假王孙之事反应平淡，却对蒋玉菡之事颇为留意。他皱眉沉思片刻，方问宝玉道：“那琪官果真是从北静王府上过来的？” 贾宝玉脸色微红，硬着头皮道：“正是。他说他腰间的汗巾子，是茜香国女国王进贡之物，早间刚从北静王爷那里得的。” 贾政脸色凝重，叹道：“不好！不好！这般说来，只怕蒋玉菡见你之事，正是北静王爷暗中授意的了。” 贾宝玉想着北静王爷为人，正是才貌俱全，贤明有德，故而一向颇有亲近之心。此时听贾政这般说，讶然道：“北静王爷授意此事又是为何？” 贾政沉默良久，方长叹一声，道：“你年纪尚幼，此事本不该与你细说。只是如今事已至此，你已牵涉其间，少不得要说清楚了。”遂将北静王爷虽有贤王之名，但颇有结党之心等话向贾宝玉说了，宝玉听了，惊诧不已，一时间竟不知该如何答话。 贾政也不等宝玉说话，自顾自道：“当年四王八公皆忠于义忠亲王千岁，岂料义忠亲王千岁遭小人暗算，犯下错事，惹得朝廷震怒。常言道一朝天子一朝臣，如今今上登基，我辈皆失了依靠，难免惶恐不安。故而裘家推甚么假王孙，北静王爷又设计想同咱们家结盟，皆从这不安中来。幸得你小心谨慎，未受琪官蒙蔽，若果真得了那汗巾子，只怕有心人会将此事传得沸沸扬扬，到时落到今上的耳朵里，便是我等结党营私之铁证。到了那时候，再无后路，便只好顺水推舟，假戏真做了。” 贾宝玉听贾政这般说，将信将疑，忍不住问道：“北静王爷如今是四郡王之首，又有甚么好惧怕的？为何想同咱们家结盟？”
第118章 寿宴 贾政沉默许久, 未曾回答。 其实贾宝玉童言无忌，偶然发问，却是把贾政给问住了。 贾政自幼酷爱读书, 不善庶务, 于那官场权变之术不甚精通, 每每渴望着归隐山水, 不问外事。怎奈事不从人愿，贾家子孙不肖者众，竟无人可承继家业, 贾代善临终一本上奏, 贾政蒙朝廷额外加恩赏了个户部员外郎的职位，从此案牍劳形, 勉力支撑, 倒离那心中所好怡情悦性之事越发疏远了。 北静王水溶却是自幼好命。四王之中，惟北静王一家功劳最大，故水溶虽年纪轻轻, 犹可承袭王爵, 风流潇洒，豢养大批清客，自可抛开凡俗之事，徜徉诗文山水。 故而贾宝玉所问, 亦是贾政心中疑问, 他不知世人多有贪得无厌、不知收敛之心, 只一味暗羡北静王而不得。但北静王和冯紫英等人来往甚密, 这些日子以来, 又待贾家甚是热忱，不惜折节下交, 种种疑窦，除却结党营私外，更无他解。 “人各有志。你且莫要去管别人，只好生读书是正经。”贾政心中虽疑窦重重，却不愿在宝玉面前表露出来，只拿了父亲的身份，强行揭过此节。 贾宝玉不疑有他，恭恭敬敬应了，从此果然在四书五经上头更加用心。 这边贾政却添了几重烦恼，为贾家前途忧心不已。他也曾百般告诫贾珍等人，休要同北静王和冯紫英之流走得太近，奈何贾珍贾赦心中另有一本账。 原来，贾珍身为贾家一族之长，坐拥宁国府，却因贵妃封妃之事，被贾政占了老大不小的便宜，为了要建贵妃的省亲别院，原本好端端的会芳园，竟是少了一大半，建园子时候也各种劳心劳力。吃了这许多的亏，明面上说为的是贾家一族盛事，其实那光彩荣耀皆入了二房，又与他宁国府有甚么相干的？虽亦得了些好处，但怎能与荣国府二房相比？故而他口头虽不好明言，但是心中难免有芥蒂，每每亦寻思着做些了不得的大事，让宁国府也光彩一回才好。 贾赦心中所想，却是另外一回事。贾赦平生第一件念念不忘之事，便是贾母生了两个儿子，却借口贾政酷爱读书，有乃父之风，偏宠二房，如今连荣禧堂也让贾政住着，爵产不知道被贾政挥霍了多少。贾赦心中早愤愤不平，暗中想道：“这书呆子每日只会死读书，其实呆板得很。于那官场上也吃不开。偏生母亲宠得厉害，他又命好，生了一个好女儿，越发要高我一头了。” 故而贾政苦口婆心相劝之时，贾赦贾珍两个都不肯听从。 贾珍只笑着说：“叔父思虑过甚了。无非是请各世家兄弟和亲友们过来饮酒取乐罢了。哪里谈得上结党？” 贾赦却道：“你哪里知道我的心事？你如今养得一个好女儿，连宝玉这般小小年纪，竟也早早转了性子，一味潜心苦读的，日后少不得仍旧如当年珠儿一般，早早进学的。你已是高枕无忧了。我如今却也看开了，只闲暇观花会酒，打发光阴罢了。又何必相劝？” 贾政无计可施，何况料得祖荫圣眷犹在，贾赦贾珍之辈终究出不了甚么乱子，也只好由着他们去了，只一味监督宝玉好生读书不提。 这日正值七夕乞巧之日，大观园中众女早装饰一新，准备了红菱、白藕、巧果、莲蓬诸物，预备着望月拜祭，又取了五色丝线与九孔小针，在那里说要比试着看谁最能拔得头筹，得了巧的。
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