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事实上，伯尔夫人就是看不起奥哈拉家。 伯尔先生只好将奥哈拉先生引以为豪的发家史讲给儿子听，并道：“我不清楚罗毕拉德家为什么会将女儿嫁给奥哈拉先生，就像你母亲不会明白你为何要娶一个暴发户的女儿。你是一个聪明人，也就不要希冀你母亲会和奥哈拉小姐相处愉快。” 伯尔先生走后，阿伦在条凳上坐了许久，直到一阵马蹄声将他惊醒，一个男子面色激动地骑马飞驰而过，向那群侃侃而谈的男人奔去。 人群安静过后沸腾了起来，有的相互撞击肩膀，有的一边转圈一边呜呼欢叫，有的对着天空长吼，就像发现了羊群的狼在呼朋引伴。 一群黄毛小子相拥欢呼走来，路过他身边时招呼道：“阿伦先生，战要打起来了，北方那位在招募士兵。啊，真痛快呀，要打起来了！” 阿伦欠身一笑，道：“愿诸位在战场上攻无不克，一个月内干翻北方佬。”愿上帝保佑你们这群快活的傻瓜。 “奥哈拉先生，请您把思嘉小姐嫁给我吧。我十分地爱慕您的女儿。她是我见过的最美丽可爱的女人。” “事实上，没有人可以否认这一点。”只要她不发脾气的话。 杰拉尔德看着羞得满脸通红的年轻人，暗自算计：这是个有钱、有名望、有门第的英俊哥儿，性子看起来软得如同一块奶酪。 他如今正被宝贝儿迷得神魂颠倒。宝贝儿嫁给他，还有什么顾忌呢？最重要的是，他没有母亲来管束宝贝儿。 哦，上帝，自己的女儿他是了解的，谁若敢干涉她，非得跳起来、闹起来、打起来，感谢上帝仁慈，送来这样一位佳婿。 杰拉尔德装模作样地考虑了好久，才在查尔斯的百般恳求下答应道:“鉴于你的眼光不错，我就勉为其难的将我的宝贝儿托付于你，请你在往后的日子好好待她。” 阿伦过来找奥哈拉先生求娶苏伦，恰恰看到了这一幕，虽然他下意识地远着些，也听了个七七八八。 查理要娶霍妮是亲朋间默认的一件事，怎么突然改娶那位思嘉小姐了？这会让霍妮很难看，虽然他们还没订婚。 很显然，查理见异思迁了。 奥哈拉家的小姐的确很可爱。 阿伦松了一口气，幸好苏伦答应了订婚。 她那么可怜可爱，阿伦又怎么舍得让她委屈呢。他已经决定要另立门户，好叫她不受母亲管制。 阿伦太了解母亲了。她看不上的女人，纵使进了伯尔家的门，也会被百般刁难，孤立、挑刺、冷漠。她不需恶言恶语，也能让苏伦无立足之地。 苏伦那么纯真，那么可爱。阿伦怎么能让她受委屈！ “你确定是苏伦·奥哈拉？”哦，上帝！这位先生早上醒来没擦眼睛吗？ 苏伦，说句实话，苏伦是她三个女儿里最差劲的一个，既没有思嘉率真漂亮，又比不上卡琳纯粹可爱，每天除了没头没脑的叽叽喳喳乱告状，就是吵闹不休要这要那。 她配缩头缩脑胆小如鼠的肯尼迪再合适不过了。 可如今，这位连约翰·威尔克斯都赞誉有加的年轻人竟然要娶苏伦，真是帽子戏法玩在眼前。 杰拉尔德再三确认，“你真的要娶苏伦·奥哈拉？” “是的，奥哈拉先生。我要娶您的女儿苏伦小姐，希望您能答应。” 一副烂牌打出王炸！ 杰拉尔德本应该高兴却高兴不起来。他答应思嘉和查尔斯的婚事，是明白狮子和兔子在一起的话，狮子完全可以为所欲为。可让一只猎豹和一只母鸡关在笼子里，谁知道猎豹会撕了她？ 尽管苏伦不如思嘉贴心，杰拉尔德也希望自己的女儿幸福。 如果苏伦嫁给肯尼迪。肯尼迪会将她当作珍宝，毕竟那位先生恐怕再也找不到比苏伦更好的情人。 而这位阿伦·伯尔，若他看透了苏伦的装腔作势，还能待她如珍如宝吗？况且，苏伦和他完全不是一类人。又或者说，奥哈拉家和威尔克斯家及他家的一干亲戚完全不是一类人。 苏伦简单的头脑能理解他们所说的诗歌、音乐、文学吗？ 杰拉尔德很好奇苏伦是如何勾得这位看起来不蠢的男士来求娶的。 “不知道苏伦是否答应了你的求婚？” “是的，奥哈拉先生，苏伦小姐同意和我先订婚，等她准备好了再结婚。” 这就不能拒绝了，否则苏伦要将塔拉闹个天翻地覆。杰拉尔德出于一种算计，迂回问道：“不知你的父母是否同意这通婚事？” “已经和父亲禀明，父亲稍后将会告知母亲。” “那么这样吧，阿伦，等我和我太太商量后再回复你此事。” “好的，奥哈拉先生。你看我什么时候方便拜访奥哈拉夫人？”阿伦有些不能理解奥哈拉先生的迟疑，明明他对查理不这样呀。 阿伦将自己和查理对比一番，还是没有找到答案。 阿伦又怕奥哈拉夫人轻易将他推掉了，就想去见她一面，再也想不到杰拉尔德的犹疑不决是因为他太过于优秀。 阿伦见苏伦父亲问及他父母的态度，就试探着说道：“奥哈拉先生，请您相信，我是真心爱慕苏伦的。我会尽量不让她受苦。我手头有一笔存款，等我回去就买个小农场，然后建个小房子。我和苏伦过自己的日子，父母也无法干涉。” “明天，你来塔拉打个牌吧！”杰拉尔德道。
第5章 苏伦·奥哈拉5 日落之前，去县里报名参战的小伙子们陆续归来，在艾希礼的订婚晚宴上尽情玩闹，跳舞、唱歌、调情、吹牛，浑身上下没有一个细胞不快活。 年轻的小姐们矜持地享受着男人们的恭维和殷勤，走到哪里都笑语盈盈，青春肆意。 老先生们凑在一起打牌，讨论州权、战争，叫嚣着一个月内干掉北方佬。 已婚的夫人少奶奶们兴致不是很高，儿子丈夫要去参战，总是要担心，又劝不了，就凑在一起商量如何支持他们，比如行李包里要准备什么，庄园里该种些什么以备战需。 直到月上中天，约翰·威尔克斯宣布晚宴结束，欢乐的人群才渐渐沉寂下来，依次告辞回家。 阿伦自告奋勇要送奥哈拉先生回家。 杰拉尔德太兴奋了，喝了一杯又一杯的酒，已见醉态。他这样子是没办法骑马的，更没办法保护女儿们的安全。 查尔斯见状，也骑马跟随。 思嘉自答应查尔斯结婚，整个人就糊里糊涂的，好像在梦中。 思嘉这会儿很不想看到查尔斯，又不想看到苏伦太得意。 她不得不承认，这位伯尔先生比得上一打肯尼迪，只是不明白他为何会看上苏伦这个烦人的东西。 一个男人，再好些，若看上了叫思嘉轻视的女人，就不值得她尊敬了。 伯尔在思嘉眼里，和那些围着她转的男孩子没有什么不同，甚至还不如他们。毕竟，她比苏伦好了不知多少。 如此一想，思嘉竟觉得查尔斯也顺眼了，毕竟他就看不上霍妮。在她眼里，苏伦和霍妮都是一样的货色。 回程的途中，思嘉偶尔也会和查尔斯说上几句话，就当是他让霍妮心伤欲绝的恩赏。 思嘉恨死了嘴碎的霍妮。 她和艾希礼表白失败,一脸悲愤地上楼。在英迪亚的梳妆间，她偷听到霍妮说她只看得上艾希礼、只要艾希礼的闲话。 思嘉当时只想尖叫着和霍妮大打一架，撕她的嘴、扯她的头发、掐她的脖子，总之要她好看。她都要疯了，气恼之余又怕极了成为县里的笑话，只想回塔拉。 “现在好了，霍妮就要成为这个县可怜的对象了。”思嘉痛快地想。畅快之际，她也随着杰拉尔德唱起《身穿绿军装》。 欢快的气氛是可以感染人的，生性害羞的卡琳也加入唱团，苏伦怎么好特殊。 到最后，一行人都唱了起来，一首接一首，唱得花儿更香了，夜色也淡了。 “现在好了，明天整个克莱顿县都要谈奥哈拉家的欢快劲儿，并且到死都记得。”嬷嬷一边让人煮醒酒汤一边高声嚷嚷道。 “查尔斯，阿伦，很抱歉麻烦你们送奥哈拉先生回来，真的太感谢了。你们先进来喝杯茶再回去吧？” “不了，奥哈拉夫人。更深露重，我们还是尽早回去好，明天再来拜访您，不知您是否方便。”阿伦拒绝道。 查尔斯也后知后觉地附和说拜访一事。 塔拉最近没打算举行宴会呀！另外，奥哈拉家什么时候与伯尔家、汉密尔顿家有这么深的交情了？这两位年轻的先生为何如此慎重地提出拜访的请求？ 爱伦看了一眼身旁三个如花般娇俏美丽的女儿，猜到了些许缘由，也就没有拒绝。 在阿伦和查尔斯离开后，爱伦一一询问女儿们宴会上的事情。 思嘉回到塔拉，想到昨晚还信心满满地准备和艾希礼私奔，今天却答应了一个委实有些轻视的人的求婚，不由意兴阑珊，说了两句就上楼了。 婳儿和奥哈拉夫人交代了一下和肯尼迪分手的事，并将答应阿伦求婚一事说了。 “他已经和爸说了这事，爸说要和你商量之后再说。妈，我希望您能答应，请你相信我是经过深思熟虑后才答应他的。” “好的，苏伦，我会和你爸爸商量这件事，你先去洗漱，好好睡一觉，晚安，我的宝贝儿。”爱伦吻了女儿，让她先上去。 等苏伦消失在穿堂，爱伦轻轻责备小女儿道：“卡琳，你早该回来的。” “妈，我，我想和布伦特跳舞，他就要参军打战去了。我想和他跳舞，可他只把我当妹妹。”卡琳失落极了。 “卡琳，你还太小，不能留到晚宴，这次就算了，下不为例。要是不打战就好了，应该送你去学校读几年书。”爱伦爱怜地将小女儿的鬓发挽在耳后，让她上楼早点睡。 嬷嬷端来醒酒汤，奥哈拉先生已在沙发凳上酣然入睡，爱伦和波克费了大劲儿才将他弄到卧室。 爱伦这才有时间问迪尔茜女儿们的事。 “思嘉小姐几乎迷住在场的公子哥，尤其是那位查尔斯先生，眼睛没有一刻离开过思嘉小姐。有人看见查尔斯先生单独见了奥哈拉先生，都猜他是在求娶思嘉小姐。还有阿伦先生，他和苏伦小姐发展出了非比寻常的情谊，也有一些唐突之举，不过在那之后也去找了奥哈拉先生。晚宴上，阿伦先生一直守在苏伦小姐身边，还亲自给她戴了手套。” “迪尔茜，今天辛苦你了，先下去吧。” “夫人，这是我应该做的。要不是好心的奥哈拉先生将我们母女买了，我们一家如何才能团聚。哦，对了，太太，我留意了件事，不知道该不该说。” 爱伦面色和煦道：“说吧，没有什么不可以说的。”
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