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也不知道哪个耳报神，把这事告诉老太太，害得凤姐儿被叫道老太太跟前挨训。 “我们这样的诗书簪缨之家，不放人便罢，要放人就放得利利索索的。又不是犯了事撵出去，做什么要人家的赎身银子？你这样的大家子出身，何必像那等蓬门荜户出来的小家子气！咱们家何至于此！” “老祖宗消消气。”凤姐儿拍着老祖宗的背道：“这点子小事哪值得您动气呢。更有一层，我也是仗着您疼爱才敢这么做的。你要恼了我，那起子刁奴更往我脸上踩了。老祖宗，您要疼我，就先看看这个再说我。” 凤姐儿把用度明细单给了老太太，又一笔一笔地把用在下人身上的钱加起来，又比了一下总支出，叹气道：“您看，屋里有一半的收入倒用在这些奴才身上了。这还是减了又减才能如此。不说我只有一大一小两个丫鬟，就是爷加小厮也才四个伺候的。就这样，加上人情往来、给哥儿姐儿们请先生和我们几个的嚼用，就没有余银了。” 凤姐儿见老祖宗直接看了总账，又把贾琏如何置办产业细细道来，并道：“不是我夸口，就二爷的产业也抵得过整个府里的五分之一了，更何况府里的产业除去老祖宗的又分成了两份。可以说，二爷一年的收入不说比得上府里的五成，也有三成。我们那边的下人共有一百零八个。我算了一算，这边最少有三百个，这吃的穿的又比我们那好了一倍不止，也就是说就下人们的花用就比我们翻了六倍。老祖宗，孙媳说句不好听的话，这府里早就在吃老本了，等老本吃完了，就要寅吃卯粮了，等卯粮用尽了，也就完了。” 凤姐儿见老祖宗怔怔的不说话，示意鸳鸯端了茶来，小心翼翼地伺候老祖宗喝下了，才道：“我有几句话对老祖宗说。” 贾母一手抓紧凤姐儿，一手挥退下人道：“好孩子，你尽管说。” 凤姐儿有些激动道：“老祖宗，我是真心为这个家好，才说这句话。依我看，我们这个家竟是叫奴才们搬空了。这外头好看，不如里头充实。别外头看着轰轰烈烈的，没几年就楼塌了。” 贾母叹息道：“我竟不知闹到这个地步了！” 凤姐儿进言道：“老祖宗别叹气，如今还来得及呢。咱们家大姑娘刚封妃，正是得意的时候，这时候退步抽身也没人敢奈何。您看除去东院和我们院里，这府里加上周赵两位姨娘统共才九位主子，哪里用得着哪么些下人。且，下人就是下人，何必把他们供成主子。咱们家不少下人还养着下人呢。这是有面子的事么？外头是好看了，里子却没了。再者，那起子奴才不定怎么仗着咱家的势，再外头胡作非为呢。您看看古往今来，有多少世家大族是因着豪奴纵事而灭门抄家的。” 贾母听得泪流满面，只道：“这家要败在我手里不成。原先我娘家也是这么着，烈火烹油般闹了几年，后头就败了，空有个名头。” 凤姐叩头道：“老外家好歹还有个名头呢。咱们家再这么闹下去，怕是名头都没了。老祖宗，还望您三思，早作决断。” “我是土埋到脖子上的人，没有不肯的。只是小的们享受惯了，只怕不肯。” 凤姐儿也流泪道：“老祖宗您是一片慈爱之心，只是惯着他们就是害他们。您能保证他们一辈子金尊玉贵地活着么？” “罢罢罢，我这老不死的就做个狠心人吧！好孩子，原是我错怪你了。你是个心里有成算的，琏儿娶了你是他的福气。我冷眼看你这些年只过着你们的小日子，还以为你把我们抛在了脑后，不想你心里都记得呢。” 凤姐道哽咽道：“老祖宗疼了我一场，我怎忍心您的子子孙孙没个好结果。就是为着您，我也不会撒手不管的。只是，老祖宗，不是人人都有您这见识、这魄力。恐怕，有些人是宁愿烂在温柔富贵里。孙媳还想求您一件事。” 凤姐儿冷着脸、肿着眼睛回了含章院。这院子她才搬进来，就要搬出去。 翌日上午，丰儿就期期艾艾道：“奶奶，不好了，不好了！老太太院里的人说，说您刻薄下人。不是，是老太太说您刻薄寡恩，要二爷休了您。已经去信了，奶奶，已经去信了！这可怎么办？” 凤姐儿冷哼道：“几个子奴才，倒比主子还要紧了。这贾家倒成奴才的天下了！休就休，这烂泥坑里我还稀罕待！” 丰儿唬得脸色发白，赶忙劝道：“您就少说两句吧！” “少说两句？”凤姐不屑地笑道：“我怕了谁，少说两句！出了这府，我是没吃没穿还是没用？我还怕琏二休了我不成。他休了我，娶奴才去不成！” 平儿也劝道：“奶奶，您何必闹成这样。不过就是几两赎身银子，您何必要呢。低个头，这事就过去了。” 凤姐儿站起来，把跟前的椅子一踹，骂道：“低头，我跟谁低头？跟几个黑心烂肝的奴才么？一个个日子过去下去了，才卖了进来，在这里好吃好喝地躺着，捞得荷包里鼓鼓的，还不知足呢。想脱了籍，还不肯付几两银子呢。”
第43章 凤凰涅槃16 庭院里, 鸳鸯奉贾母的令道：“二奶奶也别在家里吆三喝六指爹骂娘的，老太太说了，横竖只等爷的信来, 再做理论。” 说毕, 又指着院子里的下人说：“你们一个个的, 好好伺候着, 别看着哪个没脸了就使劲作践，人家还是主子奶奶呢。别让人说咱府里的奴才没规矩！” 凤姐儿闻言掀了帘子撑腰骂道：“拿了鸡毛当令箭的张狂东西！我的院子里几时轮得到你耍威风了？想在这院子里指东指西的，有本事进了这院子, 当了主子奶奶再说。打量着我不明白你什么想头, 不就是想当二房奶奶么！一个奴才种子，还把自己当个人物呢。” “你, 你……”鸳鸯臊得满面通红, 掩面而去。 平儿赶紧把凤姐儿扯进屋，叹气道：“奶奶可消停些吧！为了一点子小事，还要怎么闹呢？鸳鸯虽是个下人, 也是替老太太传话的。你骂她, 就是打老太太的脸。这事可怎么了？到哪里说也是你没理。” 凤姐嗤笑道：“在这府里，有理没理的要紧么？讨好奴才才是正理呢！做主子的不像主子，做下人的不像下人, 就擎等着鸠占鹊巢吧！” 平儿不敢再劝，拉了丰儿退下。 迎春听了几耳朵，很是不安。她好不容易过上了几年自在日子，若换了个新嫂子, 就是容得下她, 怕也不能像嫂子这般待她了。 不说别的, 就说嫂子这些年花在她身上的银钱, 都抵得过两个巧姐儿的花用。又每日里带着她管家理事，细教人情世故，就是亲娘老子也不过如此。 和她一样不安的还有琮哥儿。他本是个爹不要娘不管的野孩子，来了兄嫂处才活得像个爷。嫂子又一心为他打算，先生换了两遭，就为了找个好的，又怕他念书亏了身子，还从东府找了个武师傅。就是厨房，也特特地安排了人为他准备宵夜。 在琮哥儿心里，只有二姐、嫂子、小侄女儿和兄长才是他真正的亲人。 “老祖宗只是一时气话吧？”迎春搅帕子问。 琮哥儿假装镇定道：“老太太这么喜欢嫂子，等气消了就会派人追回书信的。再者，嫂子出身王家，王家二外祖又正得意，兄长只要不糊涂，就不会依着老祖宗。就是他肯听老祖宗的，王家也不会善罢甘休。你这些日子就多陪陪巧姐儿。她小孩家家的，听了奴才们的混话，指不定如何害怕。嫂子那头，我们一如往常就好。” 迎春依言去陪巧姐儿。巧姐儿却像个没事人似的，还笑嘻嘻道：“姑姑，你忙自个儿的去，不用来陪我。你是不是也听那些飞短流长？我娘说了，横竖会带了我走。我是不怕的。就是您和叔叔，娘也说了，只要你们舍得下这侯府公子千金的身份，她也带了你们去。” 凤姐儿怎么可能这么说，不过是被巧姐儿闹得没法了，说了一句：“我肯带，还怕他们舍不得侯府公子千金的气派！” 巧姐儿这个鬼机灵的，就把这话歪派了过来，倒惹得迎春左思右想，不得安眠。 迎春倒不是舍不得这身份。她也在老太太跟前养了几年，如何肯惹老太太伤心。只是嫂子待她再好不过了，她实在舍不得这样的快活日子。 可嫂子一旦被休，或是回娘家，或是再嫁，都没有带着小姑子小叔子的道理。就是巧姐儿，府里也是不肯带走的。嫂子那些话，不过是哄着巧姐儿玩罢了。 凤姐儿每日在院里闭门不出，心里盘算着怎么和家里人扯皮。她那混账兄长王仁不知从哪得了消息，凑她跟前说道：“这贾家也太不是东西！我妹子这样的人才，也容得他们挑三拣四。想休了你，没门！你休了那小白脸还差不离！妹子，你不要怕，待兄长去闹个天翻地覆，再带你回去，给你寻个好人家。” 凤姐儿笑问道：“兄长欲做刘兰芝之兄乎？” 王仁一愣，问：“刘兰芝是谁？妹子别和兄长掉书袋子。我有几斤几两，你有几斤几两，咱们门清。” “既如此，还请兄长告诉我，你在谋算什么？” 王仁把脸一拉，冷道：“妹妹说这话就没意思了。在你眼里，我就是这么个人。” 凤姐儿努嘴道：“对，你在我眼里就是个无利不起早的人。我未出闺时，但凡叫你从外头捎点东西，哪次不要被你抽掉大头。有一次给的银子不多，你就拿了东西糊弄我。” “半斤对八两，乌龟不要笑王八！妹妹也是个厉害人，用人朝前不用人朝后。”王仁想到那人说妹子手里最少有十几万金，挥手就给那贾家买了三十几顷祭田，而自个儿连个铜板都没见着。 王仁恨得咬牙切齿，心想：“就该让贾琏休了她，就该让无处可去滚回娘家。到那时节，他要什么，她还敢不依么？” 凤姐儿见他长得人模狗样，只一双眼睛溜过来又溜过去的，不知道想什么坏主意，就恼得要死。她只有这么个兄长，却是个不成器的，真是恨也恨死了！ 她只得吞下一肚子气，一派老神在在道：“用什么用？我可没打发人叫你来管这事。再说了，叔叔也是有孙女的人，您老人家也是有女儿的，我就是不求你们，你们就能不管么？倒是妹子想差了，还以为您是来……” 凤姐儿抿嘴儿不说了，只起来作揖道：“还请兄长原谅则个！” 王仁拂了拂衣袖道，装模作样道：“本来是要管的。奈何一片好心被人当做驴肝肺，罢了罢了，还不如就此放手。我就不信，以王家的门第，我的女儿会没人娶。只可怜我那外孙女，有个被休的娘亲，能说到什么好人家。” 王熙凤只想撕烂他的嘴，反而没事人似地说：“出了这个门，我还管他贾家人去死。我肚子里能出来一个，就能出来两个三个，谁把个丫头片子当回事。”
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