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霍小世子一下子就换成了同情的神色，咳嗽一声，才道：“罢了罢了，不提她，不提她！你被你爹揍了？怎么样，好了没有？我跟你说我挨揍是内行的，赶明儿给你个药膏……” 黛玉只作没精打采，听着他在耳边絮絮烦话，又是照常闹了一晚方回。 自此她只隔三岔五才到酒楼一次，霍小世子体谅她伤情，也不计较，只和她讲一些风花雪月，并不提起霞娘之事。但黛玉自派了倩语思云二人轮流去秦淮河畔打探，只听说那霞娘的病越来越重，渐渐地不进饮食，只是拖日子罢了。 其间却又出了一段故事，说是绣楼后巷一个值夜的更夫，早已对霞娘倾心，只囿着身份不得一亲芳泽。那日小林相公当面与霞娘断情，他还出来斥责过的。又说他听了霞娘重病之事，就日日在楼外求告请见，鸨母后来见霞娘人事不知，的确是不中用了，也就允了他来看。那更夫倒是老实，并不上前狎昵，却日日为霞娘梳头洗脸，后来连喂水喂药的事也替丫头们做了，且是一副心甘情愿的样子。如今人人都说他是个仗义的情种。 黛玉自知是那日当面斥了宝玉之后，他心中有愧，又兼不晓得自己和湘云定的计策，只道湘云是真的不行了，所以为她尽一尽心。以此看来，此人虽懦弱无能，心地却善，也不枉了自己和他知己一场，情牵十年。 又转念想，当初定计时没想到有宝玉出来，如今不如着落在他身上，反而做得更加周密些。因去叫了桑宁来，吩咐他如此这般，只待相约之日发动。 宝玉这边对她们安排一点不知，只想到湘云一生命运不偶，心中悲戚，只盼能安安生生地将她送走，也不枉了昔日情义了。这一日刚照顾了湘云一番，浑浑噩噩出了大门，忽然被一人拉到街旁角落里，并塞给了他一包东西，入手沉甸甸的，多半便是银子。 他又是愕然，又是惊惶，眼睛却尖，已认出对面的人正是那小林相公的车夫。只听那车夫说是小林相公念在与他同病相怜，烦劳他代自己送霞娘最后一程。 要是昔日的宝玉，说不定当场把银子一摔就走，但他已困苦了几年，意气消磨，又觉得对方也有些善意，当下点头答应，心里就有了个计较。 又过不几日，湘云果是安安静静地殁了。宝玉早有预料，一直守在她身边，抚尸痛哭一场，见楼里人还要来收殓，便向那鸨母提出，一应发丧之事都由自己料理，就是扶棺出城，并寻墓地掩埋之事，也都有自己一人尽够了。鸨母失了这棵摇钱树，心中失落，哪里还计较许多？便一口答应下来。 宝玉便取出那小林相公所赠的银子，只说是自己苦苦积攒的，原想为霞娘赎身，此时也不作他用，就给霞娘好好发送了便罢。众人果不生疑，反赞他是真有情有义的人。里外忙了半日，秦淮河上的乐女照例是不停灵的，当下宝玉一身素白，扶棺出门。 此时他心里空落落的，连悲伤之情都寻不到了，只是一一回想起离自己远去的一众女儿，不觉感慨天道无情。糊里糊涂之间并不知走向了哪里，待回过神来的时候，却见驮棺的马车已停，眼前是一条尽头路，前后再无别人跟随。 只见路旁一扇黑漆角门“吱呀”一声开了，当先出来的人正是那小林相公的车夫名叫桑宁的，又领着四个人，赶的赶，抬的抬，把棺木径自移进门去，却把马车赶到旁边路上。 宝玉终于清醒过来，正要出声异议，不觉眼前一晃，看那门里又出来一人，青袍玉带，不是小林相公又是谁！ 他心里气起来，想这小林相公竟拿自己当幌子，就为了抢霞娘的棺椁，他又哪知道霞娘就是湘云，是正正经经一位侯门千金呢！因往前冲了两步，正要开口，见小林相公一挥手，低声道：“跟我进来。” 宝玉也不知怎么了，满腹的话总说不出来，想到湘云被他带进园里，就跟了进去。 那棺木不是什么上好材料，几个人上来叮叮当当一阵，就撬开了棺盖。宝玉吃惊地上前，扶着棺板向内看去，见湘云容貌栩栩如生，仿佛只是睡着了一般。 那小林相公也不理他，直接伸手入棺，似将什么东西填入湘云口中，跟着便持一小瓶，在湘云鼻端轻轻转动。宝玉看得骇然，直以为这人不是什么书生，而是那些施巫蛊之术的江湖客了。 谁知就在这番乔张作致之下，湘云的眼皮蓦地一动，跟着竟睁开眼来，同时口中微微用力，似是吞下了先前放入的东西。 宝玉吓得三魂失了七魄，猛然往后退了两步。与此同时，湘云也慢慢从棺中坐了起来，定睛四望，一眼看到小林相公就在旁边含笑而立，“哇”的一声大哭，扑过去便抱住了他。
第75章 章七十四 重逢与离别 宝玉那边厢又是惊，又是怕，又是带着微微的酸意，心道湘云死后还魂，竟还一心恋着那负心的小林相公，好生令人不平。谁知那小林相公扶着湘云出了棺材，两人便径直走向了他。宝玉全神戒备着，只怕他们要使什么法术，却听小林相公笑道：“宝玉，你……今日多亏了你！能救得云妹妹出来，你当居首功。” 宝玉总想不到他如何晓得自己名字，愣怔怔地看着时，竟见他伸手一撕，将脸上撕了一层下来，而底下露出的，却是一张他无比熟悉、无时或忘的容颜。 “林……林妹妹！……” 宝玉脱口叫了一声，刚想上前，又踟蹰地停了脚步，心里忐忑不安。他刚看了那小林相公一番作法，生怕他是变幻了来迷惑自己的，目光迟疑之间，就落了下去。 “宝玉，你傻啦？”湘云忍不住叫道，“她是林黛玉，林姐姐呀！” 宝玉猛然醒悟，面前的正是自己念兹在兹的黛玉，又叫了一句“林妹妹”，已不由自主地奔上前去，抱住了那个纤细的身影。 黛玉见他动了真情，心里酸楚，也落下泪来。刚伤感了片刻，一瞥眼见湘云在旁一边拭泪一边笑，忙推着道：“一年大，二年小，多久不见了，还是这么不庄重！” 宝玉也明白过来，忙放开了手，却不往后退，一双眼只盯在她脸上，像看不够一般。湘云却笑道：“他还顾得了庄重？换了我是他，一口吞你在肚里，免得便宜了别人呢！” 黛玉被她说得两颊通红，忙忙地一转身，退了开去，嗔道：“你也别说嘴！刚才抱着我哭，不知道是谁！” 宝玉听着她们说话，一头雾水，看看这个，又看看那个，却不知从何问起。黛玉会意，牵了湘云的手笑道：“可是我们都糊涂了，白站在院子里吹了半天风，还不进去说话呢！” 当下三人一同从后园转进屋里去，正是县主府的后堂了。 紫鹃和雪雁是认得人的，忙上来行礼，又帮着三人梳洗整妆，半日方休。湘云还好，宝玉已似坠入半天云雾中，又是欣喜，又是迷惑，不知是不是自己酒醉后做的又一场乱梦。 等到三人重新回来入座，还是黛玉看了看宝玉，先开口道：“我和云妹妹这一回定的计，想必你不知道，先将这一节对你讲了，免得疑惑，觉得我们是什么妖啊鬼的。”说罢和湘云相视而笑。 宝玉窘了窘，哪敢说个不字，便笑道：“洗耳恭听。” 原来黛玉扮那小林相公迷恋霞娘，乃至要替她赎身，都是两人事先商量好的，连鸨母不放人也早料到。若依着黛玉本意，回去苏州变卖家产，总还凑得出万把银子，能救一个姐妹，也不算亏。但湘云在这一行里已久，知道那三千两只是鸨母一个提头，只怕后面还要水涨船高，变出各种各样的法来勒掯，倒不如使个手段断个干净。 黛玉因想起《怜花宝鉴》里所写，有一种药方能令人暂时假死，心跳脉搏全无，在危急时刻以此骗过敌人，可建奇功。她还怕伤了湘云身子，湘云听了，却一口答应下来，只道在这不人不鬼之地挣扎，还不如赌上一回，就死了也心甘情愿的。 于是两人就此准备起来。湘云之前装病，也是服了黛玉所给之药，因而请了无数大夫，也诊不出是什么病。她看看绝食水两日，自己也撑得到头了，便服下那药，不到一时三刻，便是死了。 这时本该小林相公再次出面，言明虽不能娶霞娘进门，总要替她尽一尽心，所以重金买棺，将湘云带走。但横空出来个宝玉，守着湘云寸步不离。黛玉索性将计就计，就着落在他身上，带出了湘云的棺椁。 湘云这边入府，那边桑宁早派人另放了一口棺材在车上，赶出城去。至于此后宝玉这个更夫再也不见，众人只道他是情断秦淮，因此远走，或是殉情了，不会再去找寻他了。 听到此处，宝玉方呼出一口大气，擦汗道：“你们两个，竟有这般胆量，这般手段，堪称女中豪杰了。我虽偶有出力，但是自愧不如的。” 湘云便摆手道：“没有我的事！这都是林姐姐的计谋手段。她如今可不得了，都成了风尘三侠一般的江湖侠客了！” “呸！”黛玉笑啐一口道，“你们两个，都来拿我打趣，可不是疯了么！别的不说了，你们先在这里住着，是极安全的，有什么事尽管吩咐他们。我且出去一趟。” “咦？事不都完了么？”湘云疑惑道，“你还出去做什么？” 黛玉已站起身来，一边往门外走，一边口中笑道：“我还有个坑儿没填，总要补上了才心安。”话音刚落，人已飘然出门。 湘云总算和她厮混了将近两个月，对她如今的言行都习惯了，宝玉在旁却看得惊讶不已，不由得道：“林妹妹简直跟换了个人似的。我要是在街上撞见，断不敢认。” …… 黛玉因想着还有霍小世子一头未完。自己这小林相公是假的，倘若就此不再出现，不免令他生疑，要是还以这个身份和他周旋，只怕他又要带自己去秦淮一带，那时便难脱身了。因此借“霞娘刚殁”这个时机，只说自己无心游玩，和他在酒楼相会。 两人正如往日一般聊得入港，冷不防桑宁一脸焦急之色撞进门来，见了黛玉便道：“苏州家里有信来，说是老爷不好了！” 黛玉大惊失色，忙接信来展阅，只匆匆扫过，便不觉泪下。 霍小世子料着有事，过来还不及问，已听黛玉哽咽道：“总是我不孝，害得老大人病入膏肓，我必要立刻回去的！” 说罢急急跟霍小世子告辞，带着桑宁一溜烟地走了。霍小世子看她模样，想是赶着回家看父亲最后一面，这是不便阻拦的，但想帮忙也没伸上手，就由着她去了。 至于此后霍小世子再没见过那苏州书生林瑶一面，也不知他是在家守孝，亦或歇了科举的心思，黛玉总不用去管，任凭他遐想。 等她晚上回府，先到自己房中去了易容的面具，洗脸换衣裳，才又过堂上来。见湘云和宝玉都在，笑问道：“你们吃了没呢？在这里总不用拘束，如今就是咱们自己家了。”
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