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黛玉点点头，心想皇帝待自己倒是特别优厚，不但给封号，还给了这一批人手。既然卖契在自己手里，他们是断不会有二心的。 至于乌香，她原是皇帝的属从，不可以下人相待。但听她意思，皇帝派她来日，就叫她改投自己，自己既然挂了县主的名儿，说不得也要给她个前程，方为始终。 如此想罢便道：“乌姐姐办事周到，我是信得过的。问这个也不为别的，我想着之前倩语思云还有桑宁他们几个，跟我办了不少事，也连累他们许多，我心里过意不去。连着咱们府里其他人，我也不想拘得太过了，要是人家另有前程可以奔，还是两便的好。所以我想着回去就跟他们说，将死契改为活契，许他们赎身回家。连咱们在这边买的家人也照此办理，乌姐姐说可使得？” 乌香听了惊讶万分，总没想到这位娇怯怯的姑娘，谈起管家之事来也有如此胸襟。她既然如此，自己不能不为她多多打算。因想了一想方道：“姑娘是一片仁善之心，久后必有福报，这也不必说。只是现在说这事终究早了些，姑娘这才受封多久？如今又添了这边的宅院要打理，两边都还没立起来呢，正是需要人手的时候。府中下人虽是厚道的多，也免不了有人打错主意，见利忘义的，真拿言语蛊惑众人，一古脑豁腾起来，姑娘倒不好处。照我说姑娘有这个心，暂且先按下不提，等过个几年，人也使熟了，宅子内外都管起来了，姑娘再说这赎身的事，也算他们劳苦了，姑娘给的恩典。姑娘说是不是呢？” 黛玉听这乌香伶牙俐齿说了一篇，所思虑者倒比自己更深一层，心下也下分敬服她。因笑道：“就照乌姐姐说的办。” 乌香便又凑趣说了些话，见黛玉没有别的事，自出去找人牙子买人了。
第96章 章九十五 碰瓷儿的 看看到了晚上，乌香已见了几个人牙子回来，说好次日一早带些老到熟手的下人来挑选，并无别话。黛玉知道她办事办老了的，也不操心，吃完饭闲坐了一阵，终是没事干，索性叫紫鹃二人服侍着洗漱了，自去歇息。 谁知这一到床上困意全无，自己想了一回事情，听外面已打二更，还是睡不着。忽想起往日中秋，和湘云在凹晶馆联诗，又往栊翠庵妙玉处，和她烹茶论诗。彼时自己和湘云俱睡不着，自己倒罢了，湘云却说她有个择席的病，换了地方就不觉困。如今自己难道也是择席？可是之前也搬地方住，又出门过几次，自己因心血不足之症渐渐好了，倒睡得满足的，何故偏今日又失眠起来？ 她在床上辗转反侧，紫鹃在床外早听见了，过来隔着帐子问道：“姑娘怎么了？”黛玉索性起来，掀帐子坐在床沿，笑道：“我也不知是怎么了，总睡不着，倒扰了你了。” 紫鹃“嗐”了一声，道：“你这说的什么话！我也没睡呢，陪你坐一会儿，说说话，不定就困了。” 黛玉想想也好，便叫她点起了灯，又备了纸笔，自己回忆一番，提笔在纸上写起来。 紫鹃是熟知黛玉笔迹的，今见她不写惯常小楷，竟是一笔流利秀挺的行书，便笑道：“大半夜的，倒来了诗兴！这些年都没见你作诗了。” 黛玉写罢一行，方停了笔，一边打量一边口角噙笑，道：“我不是作诗，只是将旧日诗句录下来而已。这前半段是我和史大妹妹的联句，后面却是妙玉续的——那时方知她也是个诗人！彼时我们都觉得这诗好，颇有惺惺相惜之意，现在看起来，虽然造作了些，是闺阁中眼界不广之故，但胜在都是一片真情所感，也算难得了。” 紫鹃听了，先赞叹道：“难为你还记得齐全！”又想了想，才道，“好好的怎么想起这个来？史大姑娘已被你救下来了，可那妙玉师傅还不知在哪处风尘挣扎呢！” 黛玉此时已将全诗录完，抬起头叹了一声道：“妙玉是个孤高的人，又和我算是同乡。想是我一回来，就情不自禁想起她来了。” 两人正说着话，只听外面不知何处“咣铛”一声大响，跟着又是一片骨碌碌的响声，其间杂着人声争执喝骂，但离得远了，一个字也听不清。紫鹃见黛玉侧耳倾听，忙叫人道：“看看外面怎么回事，都惊到姑娘了。” 那人一叠声地答应着去了，转眼倩语和思云却已进来，倩语便道：“姑娘怎么还没睡？” 黛玉向来觉得这倩语虽然口快，却不惹人厌，有点像雪雁一般人物，因笑道：“我这里没什么，你们倒是知道外面的事不知？大半夜的，怎么还闹起来了？” “听说是个倒夜香的婆子，赶车时撞了人，所以对骂起来。” 思云却是斜了倩语一眼，才笑道：“不是什么大事。也是咱们这个宅子小了些，要不然姑娘怎么能听见街上的动静呢。再将就几天罢了。” 黛玉点了点头，心想确实不是什么大事。那些市井的贩夫走卒，生活艰难，所以心多焦躁，也是难免的。 不一时那被紫鹃吩咐打听的人也回来，却是急匆匆地叫道：“这是从哪儿说起！竟赖在咱们门口不走了！” 思云目光闪了闪，喝道：“姑娘面前稳重些！说清楚，是谁赖在门口，凭什么赖咱们？” 那婆子也就收了声，规规矩矩垂手道：“是。我一时情急，姑娘勿怪。外面那个倒夜香的婆子，大车和打更的撞了个正着，桶滚了一地。门上值夜的不合说了他们两句，那婆子竟躺在咱们大门台阶下面，嚷着摔坏了，再也不肯走了。” 倩语听说，也不等黛玉答话，抢先笑道：“不值什么！看我和思云出去把她打发了！” 黛玉忙止住道：“咱们常听说书的说那些权贵仗势欺人，如今你们也这样，不成了那书里戏里的狗腿子了么？那人无非想要点钱财，不拘多少给她些，劝走就完了。” “我的姑娘，你不晓得！”倩语忙道，“这江湖上专有一门，唤作‘碰瓷儿的’，就是讹钱的。原来是在街上摆摊，放个古董瓷瓶子，见有人来问，特特地使个障眼法，倒像被人碰碎的一般，其实他那瓶子早就是破的，勉强粘起来而已。来人和他纠缠不清，为免事端，多半倒是给钱了事。只是这一里一里的，不就长了这起子黑心的气焰了么？” 她生怕黛玉上了歹人的当，这一番话说得又快又急，偏还字字清楚利落，不但黛玉，就连紫鹃雪雁都听呆了。半晌紫鹃方道：“这人也太能想钱了！赚这样的昧心钱，不怕天打雷劈？” 倩语笑道：“人穷起来什么不干？何况这些终是小恶，要是老天爷有灵感，怎么不劈那些贪官污吏，为富不仁的奸商？总劈八百个过儿也劈不到这起子人头上的。” 黛玉听她强辞夺理，倒能自圆其说，忍不住便笑着站起来，道：“你这话倒也有理。古人云‘不以恶小而为之’，听你说了，我更不要长他们的气焰。只是这样的事我都没见过，倒要见识见识去。” 说着便叫紫鹃给自己更衣。紫鹃没奈何，取几件家常衣裳给她换了，外面罩了件蓝闪缎披风，头发松松挽了个斜髻，戴了兜帽，生怕被不相干的人偷看了她去。黛玉虽笑她想得太周密，也不多磨烦，带着几个丫头径直向大门走过去。 那边值夜的门子是长看这宅子的，总也接过几家赁房的人，却没遇到过这般阵仗。正乍煞着两手没奈何处，又见主人家一个小姑娘亲自出来，心里更是称奇。也不敢太过上前，远远的就磕了个头，爬起来指着台阶上道：“东家，那……那疯婆子正撒泼呢！我们报官就完了！” 黛玉摆了摆手，也不说话，向前走了几步，借着月光看台阶上那人。原来是个衣衫褴褛的妇人，也看不出多大年纪，只是形容枯槁，瘦骨嶙峋，因发泼打滚，头发早散了一半，连头上带身上都沾了污物。黛玉不及走近，就被熏得气息一闭，只得取出袖中装药的香包挡在鼻子前头。那妇人却似不觉，还在大嚷大闹。 紫鹃和雪雁连忙上前两步，挡在黛玉身前。紫鹃便道：“这么闹也没个了局，倒是报官的好。” 那妇人其实一心听着她们说话，听说报官，不禁叫嚷之声就顿了一顿，不过片刻又大叫道：“报官就报官！你们仗势欺人，欺负我这个贫婆子，难道没有青天大老爷来为我作主吗？” 紫鹃听她声音粗哑，想是嚷的了，但口音正是本地人，冷笑道：“你当我们是外来的，不认识苏州府衙门的人么？我也不用说姑娘是谁，只是一个信儿去了，怕你那青天大老爷还要来亲迎我们姑娘呢！” 那妇人本就是虚张声势，心里早已怯了，又听见这么说，想是有来头的人家，忙一骨碌爬起来，往上胡乱磕头道：“原……原来是贵人！是我有眼无珠，冒犯尊颜，还请……还请高抬贵手，留我残躯……” 黛玉越听越是奇怪，心想这么个贫贱的妇人，怎么满口都是文绉绉的？仔细看时又看不清，忙叫人用灯笼照着。倩语思云提了灯笼上前，那妇人刚好一抬头，目光与黛玉碰个正着，突然间浑身一阵抽搐，竟大叫一声，昏倒在地。
第97章 章九十六 挑丫头 黛玉吃了一惊，心想那妇人看清自己面貌就昏了过去，莫非是认得自己之人？当下也不顾气味，紧着上前两步，低头打量，却怎么看怎么不认识。又问紫鹃雪雁，也都说认不出是什么人。 她们这时倒犯了难，眼看着这妇人是自己作祸，却把自己吓倒了，要扔在这里不管，又于心不忍。黛玉思忖再三，还是吩咐叫人将她抬进门去，就放在前院单独一个小间里，叫两个粗使婆子给她洗刷干净，再请个大夫来看一看。 没来由地折腾了半夜，黛玉这才觉得困倦上来，自己回房歇息不提。 次日一早，黛玉刚起身收拾完毕，用了早饭，乌香就进来禀告，说人牙子已带了人来，请黛玉过去看一看。大夫也请来了，正给那妇人看视。那倒夜香的大车，因翻倒在门口，另找了人来收拾，好容易天明前收干净了，倒引得衙门的人来问了一回。 黛玉奇道：“怎么还是惊动衙门了？” 乌香忙回道：“原来那妇人是获罪充了贱役，才来倒夜香的，所以自有衙门管着，只防她脱逃了去。我已告知她生病在咱们家里暂养的事，那官差也感叹说是她好运道，遇到了善心人，倒没再勒掯。” 黛玉点头叹道：“这么说来，也是个苦命人了。回头咱们问问，她这罪能不能使钱赎了，买到咱们家来做个粗使下人，总比干那种肮脏活要强。” 乌香想了想便道：“这却难说了。我听那官差影影的话风，倒像她家原也是官身，得罪了什么权势之人才沦落至此的。姑娘要管这事，还要提防别得罪了不相干的人。” 黛玉这才明白，为什么那妇人做的是卑贱之役，却又满口文辞不改。自己感叹了一回，便对乌香道：“你说的也有理，我们慢慢再计较。”因扶了她手，一同往后院去挑选家人。
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