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他满面惊恐地回来了。 “五爷，小人从小到大，从没有听过这样的异事呀！” 却原来，他根据石家兄弟留的地址，一路找到其家乡之后，却被人告知，石家兄弟已经死了，而且是当着家乡父老的面死了两次。 第一次是在十年前，因村里一个泼皮辱骂他们的母亲，把老太太气得吐血而亡，兄弟俩把那泼皮当街打死。 谁知道，那泼皮也是个有后台的，他姐姐嫁的是县衙刑房的头吏。 官府立刻以打死人命的罪名，把石家兄弟缉拿。 在那刑房吏的运作下，竟是要他们兄弟二人双双赔命。 如此便也罢了，那刑房吏在兄弟两人行刑之前，竟还买通牢头戏弄他们。 牢头暗中告诉两兄弟，“有人觉得你们冤枉，暗中使钱营救你们。 等明日行刑时，刽子手会摸一下你们的脖子。到那时候，你们不必有所顾忌，站起身来直接跑就是了。” 只能说，求生是人的本能。 但凡有一线生机，谁愿意去死呢？ 第二天行刑之时，刽子手果然先摸了他们脖子一下。 两人二话不说，站起来就跑，连身上的绳索，都不知道什么时候被解开了。 反正等兄弟二人反应过来，气喘吁吁地看着对方，见身上没有绳索，对有人营救他们更是深信不疑。 自此二人流落异乡，轻易不敢回家，只是对家乡老母十分牵挂。 是的，他们俩不知不觉就是忘记了，自己的母亲已经被泼皮气死了。 甚至于时间久了，他们连自己为什么会在外乡卖艺，都模糊不清了。 只是有一点，“不能归乡”已经刻在他们心底深处，哪怕不刻意想，行为上也会下意识地遵守。 这一次他们得了驸马爷的赏识，也算是衣锦还乡，一路大摇大摆的回了村子。 凡认识他们的人，无不大惊失色。 因为他们两个的尸首，是同村人凑钱埋葬的。 村里的确有人同情他们，但谁又能对抗官府呢？ 这些人唯一能做的，就是在兄弟二人被斩首之后，凑钱替他们买了两副棺材而已。 等兄弟回到家里，见原来的老屋子已经大变样，有几个孩童在自家院门前玩耍，灶房还有炊烟袅袅。 二人不禁心生疑惑：就算母亲尚且健在，她一个老妇人，又如何有能力翻新房屋？ 便在此时，一个妇人端着簸箕从灶房走出来，看见有两个青年男子站在自家院门口，不由唬了一跳。 “娘。” 玩耍的小孩中，一个头扎总角的男孩跑向妇人，亲昵地抱着她的腿蹭了蹭。 妇人温柔地摸了摸儿子头上的抓髻，把手里的簸箕放在木架子上，里面是晾晒的萝卜干。 捞起围裙擦了擦手，她才领着儿子上前，对二人行了的礼，有些忐忑地问：“不知两位壮士从何而来，到此有何贵干？” 石谷迫不及待地问：“请问这位娘子，这家的主人呢？” 那妇人一怔，茫然道：“我们就是这家的主人呀。两位是当家的朋友？” 石谷一急，刚要说什么，却被石渊拉住了。 石渊对弟弟摇了摇头，礼貌地问那妇人，“不知尊夫是哪一位？” 那妇人道：“我们这一个村子都姓石，我们当家的叫石山。” “哦，原来是石山。”石渊挤出一抹笑容，心里已经有了不好的预感，“不知这家原来住的老太太呢？” 石山是他们的堂弟，当年兄弟二人离家时，对方还没有成婚。 石山媳妇意识到了什么，连忙问道：“两位是三大娘的亲戚吧？” 石渊拉住石谷，微微点了点头，算是认了。 就在这时，一群穿着短褐的男人，背着锄头往这边走。 其中一个扬声问道：“孩儿他娘，你是跟谁说话呢？” 来着正是石山。 石山媳妇立刻露出了笑容，“当家的回来了？这两位壮士，说是三大娘的亲戚，来打听三大娘家里的事。” 一听说是打听他们家的事，这群刚从田里回来的人都停住了脚步，七嘴八舌地说了起来。 “这一家子可太惨了！” “是呀，娘被泼皮气死了，两兄弟为母报仇，却把自己也搭进去了。” “是呀，是呀，渊子和谷子死得冤呀！” 听见这一句，消散的记忆骤然回归。 是了，他们已经死了。 当年刽子手摸他们脖子，根本就不是让他们逃跑的暗号，而是每次行刑之前都有的流程。 为的就是让犯人产生应激反应，下意识的抻一下脖子，好方便下刀。 议论纷纷的人群，忽然有人惊呼起来。 “呀，他们头掉了！” 却是两兄弟突然倒在地上，头颅如皮球般滚出老远，腔子里各喷出一蓬热血。 不提这些在场的人被吓成什么样，便是那听了转述的家僮，此时再说给傅玉衡是，仍旧牙齿打战。 “五爷呀，当时小人就吓得腿软，若不是有人扶着，连站起来都难。” 傅玉衡听得目瞪口呆。 ——真是聊斋世界，无奇不有呀！ 这时候，他想起了那日马介甫前来告辞，曾与石家兄弟擦肩而过。 那一天他就觉得，马介甫对石家兄弟的关注过于多了些，而且还说了好些让人摸不着头脑的话。 此时再回想起来，什么“不可说，不可说”，不就是“天机不可泄露”的另一种说法吗？ 也罢，吃了这次教训，日后再遇见让马介甫这个狐仙特别关注的事，他就要多想想了。 “那他兄弟二人，这一次可有人收尸吗？” 那家僮连连摆手，“不用收尸，不用收尸。官府的人来了之后，他兄弟二人的尸体便化作青烟散了。若不是地下还有两滩血迹，谁也不敢相信这件事是真的。” 毕竟一个人，怎么可能有两具尸首？ 说到这里，家僮又想起了什么。 “对了五爷，石家兄弟还遗下了二十几两银子。因着此事太过怪异，便无人敢昧他的银子。 小人便擅作主张，把那些银子都买了香烛纸马，宝树金山等物，全在他兄弟坟头上烧了。” 莫说是别人了，就算他们傅家的规矩不严，这种钱财他也不敢占呀。 石家兄弟明明死了许多年，还能执念不散故地重游，谁知道会不会化作厉鬼，去找那昧他们钱财的？ 傅玉衡点了点头，“你做得很好，到账房去领五两银子。” 那家僮大喜过望，“多谢五爷，多谢五爷。” 像他们家这种不经常给赏赐的，猛然来这么一次，完全超出了预期，惊喜度才更高。 傅玉衡想了想，还是忍不住问道：“那个把石家兄弟治死的刑房吏，可遭报应了吗？” “遭了，遭了，小人正要说呢。” 提起这个，家僮振奋了几分，连恐惧都消散了几分，“当时小人就想着，天下竟有这样没公理的事？ 因而料理了石家兄弟的后事之后，就着意去打听了那刑房吏，才知道老天真是开眼。 那人据说是年过三十五还没个儿子，想要纳一房妾室延续香火，但他老婆不同意。 夫妻二人为此打了起来，他老婆一个失手，把他推得脑袋磕在石磙上，就此磕死了。 他老婆见把丈夫推死了，心里害怕，也自上吊死了。” 那家僮说着这些，脸上露出了大快人心的神色，不住念叨，“恶有恶报，真是恶有恶报！” 听了这话，傅玉衡心里那一口气，才算是顺了一大半。 “行了，你这趟也辛苦了，先回家歇两天再来上值。以后就在二门处听用。” 等那家僮千恩万谢地退下，傅玉衡又把这件事在心里过了一遍，这才不得不丢开了。 只是心头到底郁闷，偏徒南薰又受了北静王妃之邀，到她家看牡丹去了，他也没个说话的人，只好自己在院子里转转。 虽说凶手已遭了报应，但石家兄弟这两条人命，却也到底不能挽回了。 这时，门外突然传来一阵嘈杂声，隐约听见三婶连氏说：“手上都稳着点儿，这些都是给我儿子用的，可不能磕了碰了。” 傅玉衡出了院门，就见连氏正领着两个人，来了口箱子往自家院子走。 “三婶，你这是从哪里来？”他行了个礼问道。 扭头看见是他，连氏笑道：“这不是明日石头休沐，该从国子监回来了吗？ 他前儿就让人捎信，说是国子监的祭酒要做四十大寿，叫我帮他准备些寿礼。” 傅玉衡点了点头，“尊师重道，这也是应有之意。” 虽然这时候的国子监，已经有了后世流水线教育的雏形，但毕竟还是不一样的。 若仔细论起来，倒像是后世某些贵族学校，一个老师只教十几个学生，基本能实现一对一辅导。 当年他倒是想去那种学校来着，但被他妈拍了一顿镇压了。 他妈妈认为，在那种学校毕业的，太知道天有多高，却不一定清楚地有多厚。 通俗点说就是：不识人间疾苦。 这时候讲究“天地君亲师”，世间最尊贵的莫过于此五者。 国子监忌酒不但是监生们的先生，更是天下读书人的楷模，傅石头既在国子监读书，自然是要给人家祝寿的。 “对了三婶，我记得上次石头回来说，国子监李祭酒很喜欢他那套书。 不如我让书坊照那个再印一套，送寿礼时加进去？” “那敢情好！”连氏拍手笑道，“这就叫投其所好。” 可不就是投其所好嘛。 那套书最珍贵之处不在于铜版印刷，而在于那书上文章的注解。 毕竟，那可是集合了傅玉衡这个状元郎，和林如海那个探花郎两人的学习心得。 便是李祭酒学问精深，看了那注解也会眼前一亮，喝酒都不用就菜了。 两人又说了会子话，连氏告诉他，妯娌三人的火柴作坊已经量产了。 “说起这个，我们还有事找你帮忙呢。” 傅玉衡忙道：“婶子请吩咐。” 连氏道：“其实也不是什么大事，就是想让咱们家负责采买的，请其他家里采买的喝顿酒，把咱们的火柴给他们推一推。” 俗话说得好，酒香也怕巷子深。 火柴生意在京城没有根基，想要快速铺开销路，可不就得使点手段吗？ 作者有话要说: 石家兄弟这个故事，是化用自小时候看的故事会。 那时候还没接触聊斋，看了这个故事当即惊为天人，一直记了这么多年。
第73章 周岁宴 “这个容易。”傅玉衡道, “我回头跟卫管家说一声就是了。 婶子也让人送些火柴给他，想让别人掏钱买，总得先让人看到妙处。”
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