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不过，巧克力的生产工艺虽然不算多高难度，但着实有点麻烦，尤其是很多流程都需要专门的工业化处理。 为此，他很科学地将任务分包了出去——他找拉瓦锡吃了顿饭，跟他一起探讨了将牛奶加工成奶粉后销售的商业前景。 拉瓦锡不愧是律师出身、现在也担任王室包税官的人，非常敏锐地察觉到此事相当有前景。在尼古拉十分详尽地向他介绍了预处理、杀菌、加糖、浓缩和干燥等等步骤之后，他的脑子里大概已经设计出非常完整的工艺流程——以及后续该如何将其送上生产线。 就这样愉快地决定了！拉瓦锡即刻开始进行初步实验，为此还十分不见外地找王太子殿下帮忙，一起探讨机器设计的零部件可行性问题。 “现在，我拿到了第一批质量过关的奶粉，另外我也试验出了合适的研磨速率与温度，从可可豆里分离了可可脂。” 尼古拉指了指桌上的几只罐子，“如果顺利的话，应该很快就可以成功了。” 桌上所有的玻璃罐摆放得整整齐齐，三个一组叠在一起。深棕色的粉末是可可粉，可可脂的罐子里是奶白色的膏状物，看起来亮晶晶的。 安塔妮亚好奇地问道：“工艺很复杂吗？” “不算复杂。” “那我可以一起试试吗？” “你？”尼古拉揶揄地看她一眼，“你有接触过任何和烹饪有关的事情吗？大概连热饭都不会吧。” 安塔妮亚哼了一声：“我在凡尔赛宫里看人家热饭热了好几百年。你以为我没事怎么会记得牛角包的食谱？” “真厉害。”尼古拉夸张地点点头，“那让我见识见识吧。” 话虽然这么说，他还是详尽地给她讲了一遍该怎么做，然后两人才开始动手。 尼古拉在火炉上烧了水，又在大开口的煮锅里放了三只碗，隔水加热。 从玻璃罐里挖出来的可可脂慢慢地开始融化，然后像是某个魔咒突然生效一样突然就化成了一团淡黄色的透明液体，没什么味道。 但在加入了磨得粉碎的白糖、可可粉和奶粉之后，像热巧克力一样甜美而温暖的味道慢慢散溢了出来，浓郁的奶香缠绕其中。 “标准是两勺鲜奶油，多了的话会更软一些。”尼古拉对安塔妮亚说。 安塔妮亚想了想，分别往里面放了一勺半、两勺和两勺半。 尼古拉手上转着一个形状奇怪的旋转手柄，末端装了三把勺子——三把勺子在三只碗里缓慢匀速地搅拌，很省力气。 他慢慢地搅拌着，热气腾腾的巧克力香味从煮锅里飘散出来，缠绕在他们周围，整片空气都变得柔软而香甜。 安塔妮亚轻轻地吸了口甜甜的空气，端详了尼古拉几眼。 他的侧脸对着她，比起少年时有了更为英挺的眉骨和鼻梁，背着光勾勒出雕塑般的轮廓，有些冷漠，却又因为他专注的神情而多了丝说不出的真诚。 他长长的睫毛安静地垂下，是黑色的——不像她自己的金色睫毛。黑色显得优雅又安静。 他不过是搅拌巧克力而已，怎么就能这么认真呢？ 安塔妮亚忍不住抿了抿唇。 融合了一些东方元素的斯拉夫人身上，确实有一种和他们不太一样的气质。 或许是因为金发在她眼里显得太聒噪了，又或许她只是觉得这里的人大多沉溺于过度浮华又矫揉造作的虚幻。 上一世她迎合他们，甚至险些忘了自己是谁。这一世，她却遇上了这个男人。 他身上笼罩着冷淡而有一丝忧郁的神秘气息，总是一副漫不经心的样子，但关键时刻似乎总是能让她安心。 她想得有些出神，等到尼古拉把径直把搅拌好的几只碗拿走，叮叮咣咣又做了些什么拿回来时，才发现刚才几只碗里深浅不一的巧克力酱已经凝固，被切割成一个个小方块放在浅白瓷碟里。 “颜色越浅的，牛奶含量越高。”尼古拉说，“你可以都尝尝，看看喜欢哪一种。” 安塔妮亚随手拈起一块放进嘴里。 手上的触觉让她对巧克力块的硬度有了预期，但没想到一入口丝滑绵软得难以描述，一股比热巧克力更加浓郁的香甜裹挟着醇厚的触感贴上了舌尖。 热巧克力是她的最爱，但那种美味也在此刻的幸福感里相形见绌。 “巧克力熔点很低，流动性很强，尤其是刚才奶油加的不少，所以理想状态下应该是入口即化的。”尼古拉很煞风景地说。 安塔妮亚一瞬间想到，这大概也算是他的一个实验——而她现在是充当他的实验品。 安塔妮亚把巧克力咽下去，又拿了一块送进嘴里。 这一块也吃完之后，她才抬起头：“品尝美味的时候，如果厨师的解说不能增进美味，那保持安静似乎是更好的选择。” 尼古拉忍不住笑了。 少女的鼻尖不知怎么竟然蹭上了一抹巧克力，大概是因为凝固点没掌握好，手一摸巧克力就化了，结果被她蹭上了鼻尖？ 尼古拉这么想着，手已经下意识在那小巧圆润的鼻尖上抹了一下，擦掉了那抹巧克力。 安塔妮亚的声音戛然而止，眼睛瞪大了。 调制巧克力的甜香仍未散去，暧昧地缠绕在他们身边。 气氛忽然停滞在了微妙又尴尬的一瞬间。 尼古拉这才后知后觉地意识到自己做了什么。 ……该死。 “呃，那个，”他匆忙开口，结果大脑好像在一瞬间丧失了语言组织能力，“有点巧克力，我是说，你的鼻子上……” 好像更糟糕了。 “……”尼古拉深吸一口气，感觉心跳在不受控制地加快，血液流速因此升高，与血管摩擦产生了更多热量。 “我还需要去看看数据，这些巧克力你就带走吧。” “哦，好的。”安塔妮亚慢了半拍地回答道，“谢谢你……那我走了。” “好。再见。” 一直等到安塔妮亚走了，他才从某种仿佛被魇住的状态中清醒过来。 他把手伸到眼前——那抹巧克力依然在他的指尖，告诉他刚才发生的一切是真实的。 ……这太不可思议了。 身为一个第二次活于人世的男人来说，他虽然从未经历过恋爱，但他敏锐地察觉了自己身上某种奇怪的苗头。 他最近在做什么？制作微波炉，找拉瓦锡生产奶粉，做巧克力……他原来是对各种奇奇怪怪的东西感兴趣没错，但他只是记忆力惊人，了解理论之后过目不忘而已，并不会亲自动手。 穿越来到这里，他在弄明白自己的遭遇之后，遇到的第一个认识的人就是她——当然，她不认识他。 他看过太多的世态炎凉，人世间的许多事情早已无法在他心中引起波澜。他冷漠地旁观着这一切，旁观着那个小女孩出乎意料的所有选择，就像是旁观一幅早已涂抹完色彩的古典油画。 但他从未想过，有一天自己居然会被画中人吸引——他竟然也会走入画中。 这里流淌的塞纳河、旋转的华尔兹和少女淡淡的笑容一样，不是凝固的冰冷的文字，而是此刻最真切的现实。 他难以描述那种猛然勘破心中秘密的感觉。 就像是一株毛绒绒的绿色嫩芽顶破了寒冬的冰层，从此冰河碎裂，再也挡不住萌发的绿意。 “一个有艺术气质的人，他应该结婚吗？”当年那个记者的话忽然他的耳边回响起来。 他是怎么回答的？ ……那个年轻的他笑着说，“对一个艺术家来说，应该；对一个音乐家来说，应该；对一个作家来说，应该；而对一个发明家来说，不应该。” “因为……如果一个发明家将那样强烈的感情给予了心爱的女人，他会为此献出一切。” 他又迟疑了一下，“这也很遗憾。” “因为，有时我也会觉得……如此孤单。”*
第62章 ◎你不是国王◎ 1774年春天开始,法国遭遇了前所未有的大旱。 “整个春夏之季，法国西北部几乎滴雨未下……河流干涸了，原本青翠茂密的森林一片枯黄、奄奄一息,山火席卷而来,已经毁坏了好几片山林，还在继续南下……大片大片的农田干裂，裂口锋利得令人看着都觉得疼痛。收获的夏末秋初到来之前，就可以想见，今年农民们将血本无归。” 《莱茵报》报道着农业区的惨状。对于巴黎城的居民来说，山火、干旱似乎都不是那么具象的东西,但他们至少能理解一点——今年面包价格恐怕会疯涨。 与之对应的是,各大城市里的面粉价格已经恐惧式地开始预先上涨。 安塔妮亚看着农业大臣的报告和来自西北地区通讯员报回的消息，神色平静。 终于来了。 过去的记忆斑驳而虚幻，直到这场大旱吻合了她记忆中的许多片段，她才终于得以确定许多猜想。 这一年，是法兰西的历史和她的人生中极为关键的一年。 所有在历史的这一刻做出的选择,都将在未来给出一个答案。 “路易，”她终于把整天往电焊车间跑的太子给摁在了书房里,“我已经申请逐步开放粮仓,保障城市居民的粮食供应。” 此前几年的收成波动都不大，每年粮仓管理官都会大致买入比卖出更大量的小麦，保证粮仓内的储存逐渐增多，且保持粮食的新鲜。现在，粮仓是时候该派上用场了。 路易恍然大悟：“原来你那时捐建粮仓是这个考虑！” 安塔妮亚制止了路易崇拜的眼神,“但更严重的问题在于财政和税收制度——路易,你得认真对待这件事,它真的很严肃。” 按照一贯的传统,教士和贵族享有免税权，永久国税的豁免一般认为是因为这两种职业的“高贵”，也是用以交换他们对国王的忠诚。 几乎所有的税收都出自农民和普通市民。但也有例外——比如战争期间。 没有什么比战争更加烧钱。战争期间，平时的豁免权也有例外，贵族和教士也需要阶段性地缴纳税款。在与英国的七年战争期间，惊人的耗费也使得路易十五多次下令开征或延长新的直接税. 按照政治惯例，征收这些税款需要经各高级法庭登记后方可生效——而法官们本身就是平时拥有征税豁免权的贵族。 这样一来，也就不难理解为什么他们当然不同意税令了。钱可是要从他们自己的口袋里掏的！ 当然了，他们有堂而皇之的说辞——王室的财政管理混乱，宫廷肉眼可见浪费严重，大臣和税官们以权谋私，人民不堪重负！ 听听，你怎么可以罪大恶极地让他们掏钱呢？ 路易十五就因此吃了好几个大亏。当法官们驳回他的税令，还提出税收的授予权应该归于整个“民族”而非国王时，舆论纷纷支持他们的“爱国”之举。
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