“我去书房看看,也许他在那儿。”宾利先生匆匆离去。 宾利小姐和伊丽莎白留下跟简聊天,苏芮完全插不进去话,看见窗外出了太阳,便让佣人带她去了马棚。 “劳烦你帮我装上马鞍吧,也许我等下能用到。”苏芮对着养马的马夫道。 趁着没有下雨,她想早点回朗博恩。 虽然尼日斐花园的主人们极其好客热情,但是如此安逸的生活,实在不适合她这个即将连家都没有的小女孩。 那天家里收到简的来信的同时,贝内特家还收到了另一封来自肯特郡的信。朗博恩未来的继承人,贝内特家的远亲柯林斯先生,不日将要拜访。 所以,她得在贝内特先生离世之前,存上一笔足够她日后开销的现金才行。 “伊莉莎。” 身后传来一声呼喊,苏芮不解地回头。 不远处,颀长的身影朝她走来。风儿扬起他的衣角,锃亮的马靴让对方的双腿看上去格外笔直修长。清晨的薄雾还未散去,他的黑发和眼睫上蒙了一层水汽,让他的眼眸显得湿润而深邃,仿佛蕴藏着千言万语和数不尽的深情。 “达西先生,宾利先生正在找你呢,你怎么在这儿?”苏芮向来人行了个屈膝礼,对方没回答她的问题,只是一个劲地盯着她看,把她看得心里发毛,以为自己哪里得罪了对方:“我仿佛听见你喊我姐姐的名字?她不在这儿,你如果要找她的话,可以去简……” “不,我找得不是她。”达西打断苏芮的话。 她茫然地眨眨眼,意识到可能这位绅士只是记错了名字,抬手贴在胸口,友好地自我介绍:“我的名字叫莉迪亚。” “我知道。”达西眼里的失望一闪而过,嘴唇动了几下,欲言又止。 “……唔,难道达西先生是想给你妹妹做衣服?” 除此之外,苏芮想不出其他原因了。 达西先生眼睛一亮,就好像是苏芮的话提点了他。他难掩内心的激动,又生怕吓坏了眼前的少女,只能故作矜持:“对,我是想要在你这儿给她定制两件裙子。” “可以倒是可以,只不过宾利小姐的裙子我还没有开始做,达西先生可能要等一等。” “我可以等,或许我什么时候可以去朗博恩拜访。” “?”话题转变生硬,苏芮梦幻的蓝眸中写满了问号。 达西面颊发烫,好在他有足够的阅历,可以让他在害羞紧张的情绪下,依旧表现得十分镇定自若。 “我的意思是看设计稿,乔治安娜,我的妹妹,她喜欢明艳的颜色,鹅黄、嫩绿或者粉红。” 苏芮释然地笑了出来,“达西先生真是个好哥哥。设计图的话,我想至少得一周的时间,你如果着急看的话,可以下周来。” “好的,下周,我会去拜访。”达西满含期待,目送苏芮离开马棚,眼底是浓浓的不舍。 其实他有好多话想说,只可惜刚刚的试探让他不敢越过雷池。 昨夜,那阵头痛过后,他记起了一个叫做伊丽莎白·威廉斯的少女。 他爱慕她。 然而,她却嫁给了别人。 如今相同却又不同的时空里,他重遇跟伊丽莎白·威廉斯模样相同,行为习惯一模一样的少女,他几乎立马就认出她们是同一个人,这令他欣喜万分。 这一辈子,他们之间没有别人了。或许,他还有机会站在她的身边。 但在那之前,他需要耐心等待。 达西花了一整晚上的时间告诫自己不要吓到对方,现在他做得很好。定制衣服只是短暂的交易,但他至少可以在想要去见她的时候,有正当的理由。 告别尼日斐花园,苏芮独自骑马回了家。 路上没有下雨,她又接到了足以让她挣一大笔钱的订单,心情说不上来的美妙。然而贝内特太太却觉得她不应该回来,最好待在尼日斐花园等简病情康复。 苏芮知道她打得什么主意,不过是希望她们姐妹三人多一些时间和那两位英俊富有的绅士独处罢了。 宾利先生和简很有可能成就好事,要是她还有一个女儿可以获得年轻绅士的青睐,那么也可以让她在朗博恩继承人即将到来的压力下,神经不再衰弱。 “妈妈,你放心吧,就算这个房子立马被柯林斯先生占有,并且将我们都赶出去,我也有能力让你们过上好日子。”晚餐桌上,苏芮直言不讳。 坐在她旁边的贝内特太太大感安慰,抱着她猛亲了几口。就连一直对她看不上眼的贝内特先生,亲眼见到她近来的转变和能力,都有些刮目相看。 只是他稍微一想,便品出几分不对劲。 柯林斯先生在他死之后才有继承权,苏芮说对方立马占有他们的庄园,那不是在咒他现在就死? 苏芮这件漏风的小棉袄让贝内特先生的心情倍加郁闷,他端起红酒饮了一口,看到妻子女儿间母慈子孝的画面,忽然有些后悔曾经对女儿们的忽视,让孩子们跟他之间的亲密关系远远不如跟她们的母亲。
第125章 达西在尼日斐花园艰难地等待了一周。 约定当日,他早早起床将自己收拾一新,拿上帽子,马鞭,临走时还不忘将妹妹刚寄来的一个黑色丝绒盒子揣进怀中。 “你要去哪儿?”还未走出大门,他的好友,以及追爱路上的绊脚石宾利先生敏锐地捕捉到了达西身上不同以往的——孔雀开屏气质。 “你有事情瞒着我。”一向单纯的宾利先生得出结论。 “好吧,我准备骑马出去逛逛,顺便去一趟朗博恩,看看莉迪亚小姐给我妹妹画得裙子设计稿。” “你要去朗博恩,正好我有时间,我也想去探望一下贝内特大小姐,她妈妈把她接回家后,也不知道她的身体最近怎么样。哦,达西,别拉长一张脸,你这样会让全英国绅士脸的平均长度,一跃成为世界第一。” “……” 达西头一次这么不情愿有个人像尾巴一样跟着他,还好这根尾巴一到贝内特家,见到贝内特大小姐就像狗见到肉骨头,瞬间把他抛之脑后。 他坐在沙发的角落,视线环顾一圈。几乎整个贝内特家的成员全都在场,除了一个人。 他最想见的那个人。 达西忍下询问的**,那会暴露他的居心。可是这里没有他想见的人,他根本坐不住,就连旁边有人跟他说话,他也总是容易走神。 就像宾利先生说得那样,他的脸拉得老长,让主人家对他的热情迅速衰减。 “莉迪亚小姐呢?怎么没有见到她,卡洛琳还让我帮忙问问她的裙子做得怎么样了。” 宾利先生的声音仿佛圣歌一般,达西从来没觉得他的声音那么好听过。 “她说想要出去走走,背着画板出门了。”吉蒂连忙说。 “哦,她一个人吗?”宾利又问。 吉蒂灵动的大眼越过人群看向坐在他身边的贝内特太太,摇了摇头补充道:“当然不是,有个人跟她一起去的。” 说完这句话,她的姐妹们都露出一言难尽的表情,就连贝内特先生也忍不住往窗外看了一眼,想确认他的小女儿有没有回来。 “宾利先生放心,跟着莉迪亚一起出门的是我们的远亲,近期刚来拜访的柯林斯先生。”贝内特太太道。 这句话不说还好,一说达西更坐不住了。 “我出去透透气。” 他起身朝着众人微微鞠躬,不等他们反应就拿走了帽子和皮鞭夺门而出。 骑上了马,达西才想起来根本不知道苏芮去了哪里画画,现在让他回去问,他也是开不了口,干脆双腿一夹马腹,往远处起伏的山坡疾驰而去,准备一个山谷一个山谷的寻找。 另一边,苏芮找了个好地方,刚放下画板,跟着她一起美其名曰欣赏风景的柯林斯先生,便假借绅士风度的借口,帮她支起画板,拿出画笔等工具。 苏芮看着被他翻得乱糟糟的大包,简直一个头两个大。 柯林斯先生来访,隐晦地告诉贝内特家他的恩主——教区的拥有者凯瑟琳夫人希望他早日成家。说话间,目光在贝内特家五个未婚小姐的脸上一一扫过,当然着重看了美貌更胜一筹的简和苏芮。 饭后,柯林斯先生和贝内特太太单独聊了一会儿。大约是知道简和宾利先生好事将成,所以便在苏芮身上打起了主意。 苏芮是贝内特太太最喜欢的女儿,可即便这样,在知道柯林斯先生有意迎娶她当太太时,贝内特太太也不曾有过反对的想法。 这就苦了苏芮了,她已经用各种方式躲避柯林斯的注意,保证自己不会跟他单独相处。结果早餐过后,她偷偷背着画板出门,刚走没多久,这个完全不会看人脸色的讨厌鬼就找到了她。 “柯林斯先生,你完全是在帮倒忙。”没有父母和姐妹们在场,苏芮不乐意继续扮演乖乖女的形象。蓝色眸子里毫不掩饰她的嫌弃,话语冷冰冰硬邦邦:“请让我一个人待一会儿好吗?你在这里会让我没有办法安静地画画。” 失礼而冷硬的言语,正常人早就无地自容,而柯林斯则是验证了苏芮对他的评价,完全不会看人脸色。 “我知道的,人们在创作艺术作品时,最不喜欢被打扰,这是凯瑟琳夫人告诉我的,她老人家说艺术家总是会有一些奇奇怪怪的毛病,我想我可以接收并且尊重你,所以莉迪亚小姐,请相信我不会在你开始动笔的时候没有分寸地影响你的发挥。但在那之前,我要跟你说一件非常严肃的事情,是经过我的深思熟虑,以及你父母的认可下,郑重做出的决定。”柯林斯一本正经,这让苏芮突然有了不好的预感。 她头皮发麻,眼神飘忽,恨不得找个地洞就这么钻下去。 “请你不要开口,否则我会……” “我知道,一个涉世未深的小姑娘总是容易害羞,甚至因为年级太小而不敢相信自己在姐妹当中被选择。但请让我讲句老实话,我在来到贵府之后,第一眼便相中了你,你年轻貌美,聪明伶俐,还有一门手艺,才华出众。我之前说过,凯瑟琳夫人希望我早点成家,这样的话可以给整个教区的人们做出榜样,毕竟我是教区里的牧师,现如今有着一份不错的收入和漂亮的房子,可以让我未来的太太充分发挥她主妇的才能。”说到这里,柯林斯先生郑重其事地看了看苏芮,好像在说“你有当主妇的才能,你的优点会在我们的小家发挥到极致。” 苏芮都快气笑了,这比她意识到柯林斯要跟她求婚还要可笑。她简直无法想象世界上还有这种让人无法理解的人类,苏芮恨不得撬开他的头盖骨,把他脑子里的水全部倒出来。 可她到底是太年轻,她以为自己只要板着脸不说话,对方就会知难而退,可是不会看脸色的柯林斯先生只是稍微露出了一丝遗憾的表情,便又若无旁人地继续说道:
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