他一直很关注马奇家,女孩们偶尔从他的窗外走过,或是在院子里互相喊着彼此的名字,他都能看到听到。 他早就知道苏芮在姐妹当中的爱称是贝思,这个名字很美很可爱,但他却想要一份独一无二。 “你还要继续散步吗?那我不打扰你了。”苏芮提起放在一边的菜篮。 劳里突然出现,那个神秘的少年肯定不会现身,之后他也不可能再说一句话让别人知道他的存在,她继续待在这里没有意义。 虽然有些遗憾,但苏芮也莫名松了一口气。毕竟,她是真的不太擅长跟人交流。 “你要回家了吗?或许我可以跟你一起走吗?天色也不早了,如果我爷爷发现我出来太久,肯定又会发脾气。”劳里委屈巴巴地说。 苏芮忍不住笑起来。 他的目光凝聚在她的脸上,眼神格外认真,像在询问,让苏芮微微脸红。 睫羽垂下,苏芮避开他的视线,尽量使自己表现得镇定一些,解释道:“没什么,只是想起之前乔对你的评价,乔是我的姐姐,约瑟芬·马奇,我们大家都叫她乔,你应该知道她。” 劳里点头,他对乔的评价很感兴趣,紧跟着追问。 苏芮斟酌了一会儿回答:“她说你像是狄更斯小说里的俘虏,看上去非常孤独。” “她的形容简直精辟不是吗?”劳里笑了起来,“一个人被关在家里,的确像个俘虏。不过,原来你们也会讨论我,真不可思议。” 这个消息,让劳里感到开心。 马奇家的欢声笑语和烟火气,都是他渴望而不可求的,从他住进大宅开始,就渴望能与她们有所交往,但是因为劳伦斯老先生的严厉,他一直苦无机会。只能远远听着那笑声,羡慕她们的亲密和温暖。 苏芮意识到自己不小心透露了一个秘密,脸上越发火热。 女孩子们待在一起,总有说不完的话,漂亮的男孩也是其中之一。但她可不好意思承认,于是转移了话题: “你用‘也’字,说明你也在讨论我们?” “不,我只是用眼睛看,从不用嘴说,”劳里连忙解释,好像怕苏芮觉得他很失礼一样,“因为平常除了我爷爷和布鲁克先生外,几乎没有人跟我聊天。而他们跟我说的话,无外乎看书学习……” “或许你可以参加下一次的集会,我妈妈邀请过你们,但是……”苏芮耸耸肩,马奇太太的那些邀请,都因为劳伦斯先生的拒绝而石沉大海,以至于大家都非常同情劳里的遭遇,乔甚至背地里称呼劳伦斯老先生为糟老头,觉得他限制了劳里的自由。 “其实乔她们都很希望能和你结识,她比我善于聊天,你们一定能成为好朋友。” “那么你呢?你希望跟我结识吗?” 两人不知不觉已经到了家门口,劳里忽然驻足,望着苏芮,像是要将她的蓝眼睛看穿。 他们离得很近,苏芮第一次这么近距离地观察他。她发现劳里的五官真的非常漂亮,鼻梁挺拔,唇红齿白。尤其是那双眼睛,陷在深深的眼窝中,笑得时候弯弯如月,晃动着亮晶晶的光点,柔和了他轮廓中属于欧洲血统那冷硬的部分,让他整个人都显得十分温润可爱。 原本她以为他的眼睛是黑色,但仔细看却发现他眼底透着一丝绿意。现在天色已晚,光线不那么清晰,也许在阳光下,或者再近一些,会看得更清楚一些。 那是一双跟乔的剧本里所描写女巫妄图拥有的,和主人公相同的墨绿色眼睛。 漂亮的像是宝石。 “伊丽莎,我很高兴能够认识你。”劳里的声音打断了苏芮的遐思。 她回过神,握紧篮子提手,注意到他的视线,她的脸越来越烫,声音不自觉降低了好几个分贝,“我……也很高兴认识你。那个,我到家了,再见。” 苏芮打了招呼,逃也似的跑进院子。 马奇家的大门关上,劳里一步三回头地进了对面的豪华石头房子,背靠着大门喃喃自语,脸上羞涩且甜蜜笑容逐渐扩大。 “她说她也很高兴认识我。” 没过一会儿,他的笑容僵在脸上。 今天他之所以会出现在小树林并不是偶然,而是他关注着女孩近来越来越奇怪的举动,让他产生了强烈的好奇心。 以前她每天去买菜的时间都是固定的,但是最近她每次都会比之前早出门半个钟头,回来的时间也越来越晚,经常都是匆匆忙忙地跑回家,有一次还在路上跌倒。 他很担心她。 当然,他得承认还有一部分是好奇心作祟。 他跟了上去,有了新的发现,她跟他想象中完全不一样。 她在树林里唱歌,声音宛如天籁,她不再羞涩,表情冷艳而迷人,眼神里充满妩媚风情,让他深深地为之震撼和着迷。 他更没有想到的是,有一个少年的声音,从暗处传来。他们聊得非常开心,就像认识已久的朋友。 劳里突然有了危机感。 或许那是出于男人的警觉性,他意识到如果让他们见面,很有可能迎来不可逆转的局面。 他忍不住阻止了那一幕的发生。 马奇家。 乔从书里抬起头,懒洋洋地瞥了一眼苏芮的手。 “今天没有玫瑰花吗?”她问了一句,随后看向旁边正在帮艾美补习功课的梅格,有些幸灾乐祸地说:“看来你的追求者并没有毅力。” “乔,闭上你的嘴,是不是我的追求者还不一定呢。”梅格有些恼火,不知道是因为乔的揶揄,还是因为没有收到玫瑰花。 苏芮放下篮子,到她们旁边,一副有话要说的架势,把所有人的目光都吸引了过来。 “是这样的,我回来的路上碰到劳里,就是对面劳伦斯家的那个男孩,他主动介绍了自己。”苏芮把两人巧遇的过程大致说了一遍,隐瞒了自己在跟别人学习唱歌的事情。 并不是不愿意让姐妹们知道,而是在她答应跟少年学习的第一天就向他承诺过,永远不对第三个人提起这件事。 “天啊,他居然主动告诉你他的名字。”乔兴奋地跳起来,“你们还说了什么?” “他说他在家里很无聊。” “整天不出门不接受任何邀请当然无聊,或许我们可以邀请他来看我们的圣诞演出。” 乔的提议,遭到了大家的一致拒绝。 “圣诞歌剧演出是女孩们的活动,我们承诺过不邀请任何一个男孩。” “好吧。”乔泄气地倒回沙发上。 圣诞节转眼就到了,头一天是马奇家圣诞歌剧的表演时间,邻居家的女孩子们应邀悉数到场,围坐在大衣柜椅子桌子搭建的舞台前,观看了一场非常精彩的演出。 苏芮的歌声得到在场所有女孩的好评。 隔天早晨就是圣诞,大家一起床就收到了马奇太太的礼物,然后兴致勃勃地到楼下圣诞树底下去找自己的礼物。 圣诞节之前,马奇太太给了每人一块钱作为买礼物钱,大家主张给妈妈送一份礼物,之后剩下的钱就不多了,所以送给彼此的礼物只是一份小小的心意。 其中当属苏芮的礼物最让大家惊喜,除了给马奇太太送了一条绣了她的名字和小茉莉的手帕外,她用碎布给每个人都做了一副手套,甚至绣上了不同的图案。 梅格的是一朵粉红色的玛格丽特,乔是一朵黄色的向日葵,艾美是蓝色的矢车菊,就连汉娜嬷嬷也有,上面是一只可爱的小猫。 手套虽然是布料拼接,但苏芮尽量用了同一块碎布的布料,缝合的时候也十分小心,几乎看不出痕迹。 “天啊,贝思,我真是爱死你了。你怎么知道我想要一副手套,过了圣诞节,会有很多邀请,我正愁没有一双新手套,上次那副蕾丝的手套,被乔染上了茶渍,怎么都洗不干净,我都准备到时候跟妈妈借一双了。” 梅格热情地在苏芮脸上亲了好几下,迫不及待地把手套戴上。尺寸刚刚好,上面的玛格丽特花非常醒目,让这双手套漂亮精致了好几倍。 大家都爱不释手,恨不得立马就有让她们展示这双手套的机会。 而这个机会很快就到来了。 小镇上有名的富户加德纳家,在圣诞节的第三天就给马奇家的女孩们发来邀请函。梅格和乔已经到了社交的年纪,几乎每年圣诞期间都会收到邀请。 令人没有想到的是,这一次加德纳家的邀请函上,加上了苏芮的名字。 得知要去参加舞会开始,马奇家的小姐们就一直处于紧张的状态。 舞会意味着人多,人多意味着有更多的注视,而马奇家的孩子,要么穷得只能穿姐姐淘汰下来的衣服,要么唯一的礼服还被火燎了几个小洞,要么连一双合脚的高跟鞋都没有。 唯一值得幸运的是,她们每个人都有一双新手套。 只是这双新手套并不能让苏芮放松半分,因为她除了要穿一身旧裙子外,还必须要同时面对一大群不认识的陌生人,只要一想,她的手心就开始出冷汗。 “乔,我可以恳请你整个舞会的过程中都不要离开我的视线吗?”走在去往加德纳家的路上,苏芮紧紧挽着乔的胳膊,浑身上下都透着不自在。 她才十三岁,照理说不会有人邀请才对。 “你放心吧,我不会离开你半步,反正我也不想跳舞,梅格也不会允许我露出裙子后面的破洞,她刚刚嘱咐了我一大堆,又不让我跟人握手,又不让我脱下手套,要我说这种交际实在太麻烦了,我甚至不想去去参加。” 梅格翻了一个白眼,“我对你说的那些都是女士应该遵循的社交礼仪,我可不想因为你在舞会上出丑。” “哦,得了吧,男士就不需要注意太多。我真希望我是个男孩,最好有劳伦斯男孩,哦不,是劳里那样的轮廓,他的额头真饱满,我要是男孩一定要长成他那个样子,然后娶一个像我的小贝思这样乖巧可爱的妻子。” 苏芮被乔闹得有些脸红,不过好歹忘记了紧张。 她们到达加德纳家时,舞会已经开始了。他们几乎邀请了整个镇上所有可以参加社交活动的男女,宽敞明亮,豪华奢侈的大房子里挤满了形形色色的人。 梅格刚到场,就被衣着华丽的贝尔·加德纳小姐和金斯家的小姐带走。 苏芮不得不和乔贴着墙站,以此掩饰她衣服后面的破洞。 舞池里有再多人跳舞,她们也完全不羡慕,恨不得被当成透明人,这样就可以趁机溜走。 当然,她们没有得到这样的机会。 在乔差点被一个红发男孩邀请去跳舞的时候,加德纳太太突然来到她们面前,并且亲切地跟她们打招呼。 “伊丽莎白真是出落成了一个大美人,你的变化大到我几乎不敢相信自己的眼睛,放眼整个舞会,我怀疑没有比你长得好看的小姐。”
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