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第123章 梅问鹏 梅夫人醒来后就拉着二郎的手呜呜哭了起来。 她的二郎样貌好, 功课好,孝顺又懂事,如今又中了进士, 还是二甲前十,前途无可限量, 却受了家里的连累,要么好几年娶不上媳妇, 要么将就着娶个小门小户家里的姑娘。 早知外戚不好惹,她为何非要鬼迷心窍地去攀扯, 逼着老爷背信弃义, 逼着大郎娶回家个母老虎,如今鸡飞蛋打, 还连累了二郎的婚事。 这就是老天爷対她的惩罚吗? 见母亲哭得伤心,梅问鹏拍了拍母亲的手, 真诚道:“娘,知错能改善莫大焉,儿想好了,这就去薛家负荆请罪, 求娶薛家二房大姑娘。” 唯如此,谣言方能平息。 梅夫人以为负荆请罪只是随口一说,当她看见梅问鹏脱去外袍上衣,只穿中衣被荆条刺穿肌肤, 半身染血的时候, 一下捂住了嘴, 干涸多日的眼睛忽然涌出久违的水泽。 这一刻, 她是真的后悔了,悔得肠子都青了, 恨不得与儿子易位而处。 可梅家已经被逼上绝路,除非如此,不能转圜。 若薛家肯改变主意,她愿意答应任何条件,等薛宝琴过门,她一定会像供菩萨似的把她供起来。 当然梅问鹏并没有给她这个机会,他放弃了庶吉士的考核,带着薛宝琴外放到扬州成了地方官。 这些都是后话。 梅问鹏负荆请罪一路走到薛家,引来不少人围观,因相貌出众很快被人认了出来,说他是今年的新科进士,还是二甲第七名。 再次引起轰动,围观的人越聚越多,逐渐形成一条长龙,把五城兵马司的人都引来了。 人们议论纷纷,不知道梅家二爷要去哪里,去干什么。 有认识梅问鹏的忍不住问:“梅兄,你这是唱得哪一出啊?” 梅问鹏:“负荆请罪。” “向谁请罪?” “薛家二老爷。” “为何?” 梅问鹏便当众把薛家二老爷当年如何接济梅翰林,梅家又是如何忘恩负义悔婚,还造谣生事,统统讲了出来。 众人听完一阵激愤,可看着他背上带血的荆条,又把话忍了下去,默默跟着他来到薛家大门前。 门房早已得了消息通报进去,此时薛家大门中开,薛家二老爷长身立在门口,眉心拧成川字。 古语有云,刑不上士大夫,这梅问鹏才中了进士就来了这么一出负荆请罪,还真让他犯了难。 等人走近了,看见染血的中衣,薛家二老爷心里开始动摇,嘴唇却抿成了一条线。 此时薛宝儿正拉着薛宝琴躲在大门后隔着门缝儿偷看,当看见半身染血的梅问鹏,薛宝儿轻轻“啊”了一声,心说,这哥们儿够拼的。 薛宝琴想拉薛宝儿回去,薛宝儿不肯,反而跟她换个位置,押着薛宝琴让她往外看。 “怎么样?喜欢吗?”薛宝儿问。 薛宝琴只看了一眼便脸飞红霞:“他、他为什么要这样啊?” 悔婚的事薛家人很默契地都没告诉薛宝琴,所以薛宝琴只知道她跟梅家公子订了亲,至于是哪位公子,并不清楚。 只见梅问鹏身材高大,相貌英俊,眉宇间尽是凛然正气,又听外头的人说他刚刚中了进士,排名还挺靠前。 此人过于完美,根本挑不出毛病。 薛宝儿一看就知道是怎么回事了,忙招了小厮过来,轻声说了两句,小厮一怔,飞跑出去给薛家二老爷传话去了。 薛家二老爷本来还想为难一下梅问鹏,听小厮说完,朝身后看了一眼,清了清嗓子训斥道:“光天化日之下坦胸露背,简直有辱斯文,还不快进来说话!” 梅问鹏:“……” 他跟着薛家二老爷进了门,无端想起薛家二老爷改变主意之前朝身后看的那一眼,心有感应似的回头,正好看见躲在门后的两个小姑娘。 其中一个略高些,生得粉面桃腮,身量苗条,另一个则白到发光,似乎极美,却美得很不真切,缥缈如天上云。 薛家大房和二房加起来只有两个女孩儿,大一些的是安国公府的世子妃,小一些的便是二房的大姑娘了。 按理说安国公府世子妃嫁了人,该梳妇人发髻才対,可眼前的两个小姑娘一个梳着堕马髻,一个梳着双环髻,并肩站在一处就如双生姐妹,好似芍药和牡丹,极难辨认。 到底哪一个才是他要求娶的人呢? 忽然风起,吹落绢帕,高个子的姑娘低呼一声,梅问鹏弯腰拾起递还给她,可递出去的刹那见粉白的帕子上染了一点血迹。梅问鹏反转掌心,果然掌心沾了血,大约是在家里绑荆条的时候,被刺扎伤了而不自知。 薛宝琴红着脸去接,才要开口道谢,却见那人手腕一翻将她的绢帕收入怀中,他背上背着荆条,血湿背脊,只胸前那处衣襟还算干净。 可那是她的绢帕,女孩子的贴身之物,他怎么能…… 想着忽听前头薛家二老爷吩咐小厮:“先领了梅家二爷去净房梳洗,这一身灰一身血,成什么体统!” 薛宝琴羞得脸飞红霞,也顾不上那帕子了,忙拉着薛宝儿往花树后面躲去。 两人刚刚是偷溜出来的,并没带丫鬟仆妇,躲到花树后,薛宝琴气得直跺脚,骂梅问鹏是登徒子。 薛宝儿却笑道:“他手上有血,想必是帕子上沾了血,且等等,看他如何行事。” 梅问鹏梳洗出来,换了一身簇新的月白长袍,端的是陌上人如玉,公子世无双,再加上刚刚中了二甲进士,薛母和二太太都挑不出什么毛病来。 只梅家委实可恨,対上梅问鹏自然不会有什么好脸色。梅问鹏诚恳道歉,态度谦卑,并提出求娶之事,薛母和二太太的脸色这才有所好转。 薛家二老爷拧紧的眉头却没松开,沉着声音道:“本朝有律,命官家眷、亲属不得经商,你如今进士及第,如何娶得商门女?” 薛家二老爷秀才出身,全家靠几亩薄田为生,是妥妥的耕读之家。 可薛蝌接手了薛家长房的生意,几年间薛家的生意越做越大,薛蝌本人也成了不折不扣的大商人,薛家二房自然就成了商贾之家。 薛宝琴便是商门女了。 这个问题不解决,根本谈不到婚嫁。 谁知梅问鹏早有准备,恭敬道:“世伯顾虑得很是,不过小侄听说此律在江南并没有得到很好地执行。” 薛家老二爷明显吃了一惊:“你、你……难不成……” 考取进士,特别是二甲前十名者,一般都会参加庶吉士的考试,争取留在翰林院,做个京官。等熬够了资历再谋外放,官职会更高些,也更好出政绩,再调回京城便可在六部做个侍郎。 梅翰林当初走的就是这条路,只不过他考中进士时已经三十几岁了,而梅问鹏才过弱冠,若沿着这条路走下去,运气再好一点的话,拜相入阁也不是没可能。 可梅问鹏刚刚说了什么。 江南富商多,尤其是金陵和扬州,富商多与官府勾结,时有联姻者,官府多半睁一只眼闭一只眼,民不举官不究。 可那是江南,天高皇帝远。 京城则不然,法度最严,御史台也不是吃干饭的。 除非…… “小侄不打算走家父的老路,做京官,熬资历。”梅问鹏洒然一笑,“小侄想回江南做个父母官,造福一方百姓。” 薛家二老爷失望地“啊”了一声,二甲名次如此靠前,当真是可惜了。 不过话又说回来,似乎也只有这样,两家才能结亲。 最终薛家二老爷和二太太答应重新议亲,梅问鹏告辞离开,由丫鬟引到垂花门时,又看见了那两个小姑娘。 梅问鹏站定,从怀里掏出一方明显还是半湿,却干干净净的绢帕,递给引路的丫鬟:“劳烦姐姐把这方绢帕还给那位姑娘。” 丫鬟眨眨眼:“是给琴姑娘,还是世子妃?” 梅问鹏故意不看那两个小姑娘,只与丫鬟说话:“梅某第一次来薛府,并不知道哪位是琴姑娘,哪位是世子妃。” 那丫鬟想了想,还是道:“个子高一些的,是琴姑娘,矮一些的是世子妃。” 梅问鹏轻轻勾唇,将视线从薛宝琴身上挪开,重新将半湿的帕子揣了回去,抬步便走。 那丫鬟忙跟上去问:“帕子不还了吗?” 梅问鹏这才看了薛宝琴一眼,笑道:“等梅某下次来,自己还吧。” 那边薛宝琴还在等人还帕子,见那人看她一眼就走了,忍不住対着薛宝儿抱怨:“可见是个登徒子了。” 登徒子薛宝儿见多了,闻言不以为意:“也不一定。” 等领路的小丫鬟回来,薛宝儿叫住她询问,小丫鬟便把她跟梅问鹏的対话一五一十全说了。 “那帕子可是干净的?”薛宝儿问。 小丫鬟回忆了一下:“干净是干净,只看着点湿。” 应该是洗过了。 没有当场归还手帕,肯定是因为手帕被他给弄脏了,想着清洗过之后再还。 说明这人很细心,也很讲究。 借着还手帕的机会,搞清楚哪一个是薛宝琴,暗戳戳相看,可见这人心有城府,并不是一个死读书的呆子。 等弄清楚这手帕是薛宝琴的,便不还了,还说等他以后过来亲自还,那多半是看上薛宝琴了,并暗示两家可能结亲。 这男人……有点意思。 薛宝儿跟薛宝琴打赌,二老爷肯定同意了这门亲事,薛宝琴不信,结果一问当真如此。 薛宝琴又闹了个大红脸。 之后梅翰林带了梅夫人亲自登门道歉,薛家二老爷、二太太都很看好梅问鹏便没再计较。 等梅家请托媒人上门提亲时,西北又传捷报。
第124章 清君侧 西北军大胜鞑.子、高丽联军。 鞑.子的新可汗继续作死, 穿着双层铠甲,浑身挂满护心镜在阵前蹦跶,以为缴获了震天弓, 囚禁了神箭手,他就能笑傲沙场了。 结果被卫持用最普通的羽箭射了个对穿, 一命归西。 历史总是惊人地相似。 西北军轻车熟路地乘胜追击,谁知螳螂捕蝉黄雀在后, 一直神龙见首不见尾甚至让人怀疑是否存在的高丽骑兵忽然空降西北军后方。 可对方似乎并没有跟鞑.子残余势力联手包饺子的意思,只在西北军中撕开一条口子, 兵峰直指帅帐。 高丽骑兵来得蹊跷, 且速度极快,等西北军反应过来, 中军帅帐已经被高丽骑兵夷为平地,却并没有抓到主帅。 确切地说, 连主帅的影子都没见到。 高丽骑兵立刻意识到其中有诈,想撤已经晚了。 厮杀直到天明,高丽骑兵被团灭,正当疲惫的西北军重新安营扎寨准备休整的时候, 帅帐又冒出好几个刺客来。
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