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曹荃狡辩道：“娘娘遭难，我们曹氏全族都诚惶诚恐，夙夜祈福，一心盼着娘娘安好，谁又敢暗害娘娘？” “谁？”鄂伦岱突然又笑得和颜悦色了起来，慢悠悠地问，“究竟是谁，曹大人不是比所有人都清楚吗？” “啊，竟然是你？” 曹氏子弟中的一个年轻人满脸震惊的指着曹荃，愤怒地质问：“你知不知道，你这是在把我们曹氏一族推向死路！” 站在他身后的一个中年男人急忙去拉扯他，却因没有捂住他的嘴懊恼不已。 ——你这个傻子，你说这话，才是把我们曹氏一族往死路上推呢！ 谋害皇妃的事能认吗？ 不管这件事到底和曹家有没有关系，只要他们死咬着不承认，鄂伦岱没有证据，能把他们怎么样呢？ 佟佳氏固然煊赫非常，他们曹家也不是吃素的。佟佳氏是皇上的外家，他们的家主曹寅也是万岁爷的心腹。若是双方真的产生了纠纷，万岁爷会偏向谁，还真不一定。 可这年轻人的一句话，却等同于是替曹家认罪了，并且直接指认了罪魁祸首就是曹荃。 很显然，发生这样的变故，曹荃也觉得难以置信。纵然被人揪着辫子，他还是努力扭头，想看看这蠢货究竟是谁。 他勉力扭头去看，却只看见了一股眼生的青年，那青年眼里的快意和幸灾乐祸简直毫不掩饰。 曹荃不解地问：“你是谁？我和你素日可有冤仇？” 先前拉扯青年的中年男子立刻开口训斥那青年，“曹典，佟大人在问案，你别因为私人仇怨，扰乱大人的思路。” 训斥完了曹典，那中年人谄媚地对鄂伦岱行了个礼，赔笑道：“大人恕罪，曹典这孩子不是故意扰乱视听的。他父亲出事的时候，他的年纪还小，一直误以为是二老爷的缘故，对二老爷仇视非常。” 曹典是这中年人的亲侄子，家里人因为知道他性格冲动，所以平日里一直阻拦他与曹荃见面，以免他脑子一热，做出什么让全家陪葬的傻事。 也正因为如此，曹荃才不认识他。 只可惜，他们家千小心万小心，还是没拦住曹典见到曹荃，更没拦住曹典作死。 而且，这杀才一作就作了个大的，杀敌一千，自损一千的那种。 “你是曹典？曹贺的儿子？”曹荃想起了曹典的身份，瞬间就有了底气，语重心长地说，“曹典，我理解你想为父报仇的心情，但你也不能因为一己之私，陷整个曹家于不义呀。” “是呀，典哥儿，快过来。”那中年人急忙把曹典往自己身后拉。 “慢着。”一直在看戏的鄂伦岱突然出声，打断了曹家人的自说自话。 中年人的手僵住了，片刻后，讪讪地放下，低着头不敢再出声了。 鄂伦岱冲曹典照了照手，温和地说：“你叫曹典是吧？过来，本官（1）问你几句话。” 曹典倔强地看了偷偷捅自己腰眼的叔父一眼，不顾他焦急的眼色，大步朝鄂伦岱走去。 “草民曹典，拜见佟大人，还请佟大人为草民做主，替家父伸冤！” 鄂伦岱道：“你有何冤情，且仔细道来，本官一定会为你做主的。” “曹典，曹典，你不要乱说话，不可扰乱佟大人视听！”曹荃急了，也顾不得自己正被三四个侍卫按着了，挣扎地大喊，语气里不乏威胁之意。 鄂伦岱对压着他的侍卫使了个眼色，那侍卫会意，举起蒲扇大的巴掌照着曹荃的脸就给了俩大嘴巴子。 因着这位是左右开弓的，曹荃脸上的一对巴掌印十分对称。 对不对称的，曹荃一点都没心情知道。他只觉得自己嘴里多出了腥咸的滋味儿，明显是口腔里有了破裂，牙齿也松动了。 鄂伦岱笑眯眯地问：“曹大人，这回你知道究竟是怎么回事了吗？” 曹荃脸颊肿胀，眼睛里带着恐惧，声音含糊地说：“佟大人在说什么，下官怎么听不懂呢？” 侍卫这两巴掌，总算是彻底把他给打醒了。 他总算是看出来了，今天鄂伦岱之所以把所有人都叫过来，只怕就是要收拾他的。 与此同时，他心里的侥幸全都没有了，终于肯承认，自己通过五通神做的事并不隐秘。或者说，人家也找到高人了。 更有甚者，鄂伦岱手里有没有证据根本不重要。人家只要有所怀疑，就有权力把他抓走拷问。 到那个时候，想要什么样的证据没有呢？ 连曹荃自己都不认为，他一个娇生惯养的大少爷，能熬过大牢里千奇百怪的刑罚。 如此，但凡他招认一点什么，鄂伦岱就可以顺势将两位娘娘遭难的罪责全部推到他身上。牺牲他一个，幸福千万家。 而他那个大哥曹寅，只怕巴不得他就此殒命呢，又怎么可能会救他？ 意识到这些之后，曹荃心里对五通神的敬畏如滚汤泼雪般迅速消融。想到自己白把一个好媳妇送给那邪神糟蹋，心里更是恨得牙痒痒。 但他也知道，如今自己唯一的生路，就是咬紧了牙关，不管怎么样都不能招认。 一旦招认，他就真的没命了。 于是，曹荃强忍着对刑罚的恐惧，嘴硬地说：“佟大人在说些什么，下官怎么听不懂呢？” “你听不懂也没关系，就先慢慢琢磨着，什么时候琢磨明白了，什么时候再和本官说话吧。” 然后，他就示意按着曹荃的那几个人，拿绳索直接把曹荃给绑了。 “曹大人的记性想来不怎么好，也别难为他们跟你一起受累了。”鄂伦岱笑眯眯地说，“曹大人神通广大，本官不得不防。所以，这根用童子尿浸染过的绳索，就委屈曹大人了。” 童子尿、黑狗血，都是辟邪的好东西。曹荃一听这绳子是童子尿浸过的，脸色就灰败了一层。 但他还不能反对，只能憋屈地让侍卫把自己给捆了。 鄂伦岱不怀好意地看了他一眼，转头面对曹典的时候，一下子就和颜悦色多了。 “你叫曹典是吧？” 曹典恭敬地应道：“回大人，小子正是曹典。” “不必这么多礼。”鄂伦岱和气地说，“本官也是看着你合眼缘，所以想和你多说几句话。你若是太过多礼，反而没意思。” 他这么好声好气的，让曹典越发觉得他是个大大的好官，一定会为自己做主的。 至于鄂伦岱对曹荃的毫不客气，在曹典看来，就是佟大人嫉恶如仇，也和他一样看不惯曹荃这样谋财害命的恶人。 简而言之，他已经把鄂伦岱看成和自己是一国的了，从心理上就觉得亲近。 因着这个原因，鄂伦岱问起他父亲的死因，他是一点没瞒着，噼里啪啦就全说了。 “我家里原有一个汉代的青铜鼎，从上面的铭文可以看出来，那鼎是淮南王祭祀月神用的礼器之一。家父一向视若珍宝，轻易不肯示人。” 说到这里，他愤恨地看了曹荃一眼，忍怒道：“这曹荃说想看看，家父念着他是本家子弟，不是外人，就给他看了。谁知道曹荃看了还不算，说是十分喜爱，想要带回家去，好好欣赏几日。家父不敢得罪他，只能强调了归还的日期，让他带回去了。谁知道……” 曹典哽咽了一声，举起袖子抹了抹眼泪，忍着泪意说：“……谁知道等到该归还的那一日，曹荃却不肯将青铜鼎归还，只是着人送来了一张一百两的银票。” “你胡说！”曹荃怒道，“我明明让人送的是五百两！五百两买他那个破鼎，绰绰有余了！” 他恼，曹典比他还恼呢，“当时我正在父亲的书房玩耍，你那长随当面趾高气昂地扔到我父亲脸上的一张银票，当我小就不识字吗？” 曹荃嗤笑道：“你当爷差那点银子吗？” 鄂伦岱伸手按住还要与他争执的曹典，慢慢地点着头说：“这么说来，你是承认自己强买强卖了？” 曹荃：“…………” 曹典一愣，接着就哈哈大笑，笑着笑着就哭了，指着曹荃道：“我父亲本不愿卖，你却强行买了去。后来我爹带着你给的臭钱去找你理论，去被你安排刁奴给打了一顿，回去就一病不起，花光了家里的积蓄，也还是没救回来。” 说着，他从贴身处掏出一个荷包，把里面装着的一百两银票拿了出来，跪在鄂伦岱面前，将银票举过头顶，“佟大人，这就是曹荃给的一百两银票，家父死也不肯用仇人的银钱，还请大人为草民做主！” 鄂伦岱示意随从把银票接过来，低头看了看，见上面折痕极深，显然是折了许多年都没有打开过。 他这人虽然脾气暴躁，但对于有气节的人却十分欣赏。 只看曹典的穿着，就知道他家里的境况并不好。可饶是如此，这一百两银子他却从来都没有动过，甚至连展开看过都没有，可见他的气节有多高。 鄂伦岱起身上前，亲自把曹典扶了起来，柔声道：“你放心，本官一定为你做主。” 然后，他就厉声质问曹荃，“那被你强买来的青铜鼎呢？” 别看面对曹典的时候，曹荃厉害得很，被绑着都不能阻挡他的嚣张气焰。 但是面对鄂伦岱的时候，他却怂的很。被鄂伦岱一喝问，他下意识就缩了缩脖子，底气不足地说：“被我送给布颜泰大人了。” “原来是他。”鄂伦岱指了指随从手里的银票，对曹典道，“你放心，本官这就叫人拿这张银票替你父亲把那青铜鼎给赎回来。” 扭头就吩咐随从，“你到了舒穆录府上，可一定要把这张银票的来历给说清楚了，免得布颜泰觉得我仗势欺人。” “是。”随从应了一声，拿着银票就走了。 曹荃有心阻拦，却也知道鄂伦岱的人根本就不会听他的，不禁急得浑身冒汗。 布颜泰出身舒穆录氏，正是如今的江苏巡抚。 舒穆录氏在满洲贵族里算不得著姓，但也是大族，族里的牛录佐领也不少。他们家的子弟在地方为官的多，家族主要经营的就是中下层权力。 至于上层，不是他们家不想沾染，而是京城大族太多，他们冒然挤进去只能被人扒皮喝血。 他们又不是光脚汉，自然不会去孤注一掷。 曹荃对上舒穆录氏出身的布颜泰，只有巴结的份；布颜泰对上出身佟佳氏的鄂伦岱，自然也只有巴结的份。 就在曹典对着鄂伦岱千恩万谢的时候，忽然听见一个孩童的声音从拱门那边传了过来。 “鄂伦岱舅舅。” 在这里能喊鄂伦岱舅舅的，只有一个。 众人立刻跪地行礼，恭迎四贝子。 胤禛身后跟了两个嬷嬷，压着一个发丝散乱的妇人走了进来。 曹荃偷眼去看胤禛的时候，看见了那妇人，立刻大惊失色，“王氏，你怎么在这儿？”
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