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“这孩子，真是越长越回去了。”皇贵妃的抱怨一听就很假，更别说她脸上的笑容明媚得就像是盛开的迎春花一样。 曹佳嬷嬷凑趣道：“不但是四阿哥，八阿哥跟着四阿哥也越来越活泼了。” 皇贵妃喟叹了一声，“只要他们兄弟俩好好的，本宫也就什么都不求了。” 什么后位，什么圣宠，早年她或许在乎过，可如今么…… 她不禁想起了还被困在江南的封三娘，暗暗担忧：也不知道三娘如今怎么样了？ ===== 封三娘很好。 至少在她自己看来，好得不能再好。 虽然回到苏州之后，曹家又发生了许多事，康熙对曹家那一点温情几乎被磨尽了，但曹寅还是找了个机会，把王姑娘献给了康熙。 不，正因为曹家发生了太多事，曹寅才更加不愿意放弃王姑娘这最后一根救命稻草，没机会也找要制造机会献给康熙。 如今王姑娘身体里的魂魄是封三娘，被献上去的自然也就是封三娘。 因为曹寅还有用，康熙无疑寒了他的心，纵然心里厌烦，还是捏着鼻子把她给收下了。非但如此，还当场封了她一个贵人之位。 要知道，按照惯例，像王韵这种没有经过选秀的汉女，有幸伺候万岁爷就是天大的恩典了，分位是别想了。最多也就是个无品无级的庶妃，能享个常在的份例就已经是顶天了，更多的也就是享答应的份例。 无论外人如何看，曹寅是松了口气，也终于下定了决心，不管康熙派谁来接管江南的事，他都会尽心尽力和人交接好，然后就麻溜儿地滚回京城荣养。 他们曹家已经彻底失去了皇上的信任，像江宁织造这样的要职，对他们来说已经不是恩典，而是催命符了。 现在更头疼的是康熙。 原本他是打算让郭世隆来接替曹寅的，但那也得再等个一年半载蔡能成。如今曹家骤然发生了这样的事，康熙是不可能再容曹寅在江宁织造的位置上再待一年半载了。 所以，在郭世隆之前，他还得再找一个人暂时占着江宁织造的位置。 这个人必须得是自己的心腹，又要能稳住江南文人的心。 若是两个条件单独满足一个的话，那人选一抓一大把。可现在他要的是两个都满足，人选就变成凤毛麟角了。 在康熙头秃的时候，曹寅也没好到哪里去。 他是怎么也想不到，自己的妻子李氏竟然那么大胆，敢谋害嫡母孙氏。 ===== 事情还要从康熙的御驾从南京返回苏州的第二天说起。 康熙头一天送走了四儿子，第二天正准备处理一下除了祭拜明孝陵之外的第二件大事——接见江南文人中有影响力的，和他们多聊聊关于科举改革的事，通过他们传达一下皇上消除满汉之别的决心。 虽然不能指望三五年内就见到成效，但康熙相信，就算是为了不再见面就低满人一等，这些文人也会在某些利益上妥协一二的。 这世上可没有天上掉馅饼的好事，想要得到什么，就必然要失去另一样价值均等甚至是高出几分的东西。 满清入关已经这么多年了，这些人也该明白了，如今的时代已经变了，在也不是像明末那样的庄园主诞生的温床了。 见过文人之后，再接见一下苏州的耄耋老人，发一波赏赐收揽一下人心，此行也就功德圆满了。 政治嘛，很多时候不就是作秀？ 而政治秀，康熙可是专业的。 哪曾想，计划赶不上变化。这些事一件都还没来得及办，曹家就又给他出了幺蛾子。 送走胤禛之后，康熙又修整了一日，正点着蜡烛计划第二天召见文人的事，就听见隐隐传来的云板声。 值夜的魏珠当时脸色就变了，走到门外呵斥道：“谁这么大胆，明知万岁爷在此，也没个忌讳！” 云板是富贵人家报丧用的，虽然死者为大，但在皇权至上的时代，一切都要给天子让路。 就像魏珠说的，如今皇上就住在这里，曹家若是死了人，悄悄地办了丧事即可，大张旗鼓地打云板，还传到了康熙这里，就不止是作死那么简单了。 冲撞了皇帝，他们担待得起吗？ 但康熙却比魏珠想到的更多，扬声道：“魏珠回来。” 正打发小太监去探听消息的魏珠闻言，急忙应了一声，“嗻。”然后又压低了声音对小太监杀鸡抹脖子，“都警醒着点，扰了万岁爷，你有十个脑袋也不够砍的！” “是，是，多谢魏爷爷提点。”小太监千恩万谢地把魏珠送进屋里，才悄悄撇了撇嘴，转身跑去打探消息了。 魏珠弯腰凑到康熙面前，殷切地问：“万岁爷，您有什么吩咐？” 康熙神色冷凝，吩咐道：“派人到羁押曹氏女眷的地方问问，可是奉圣夫人有恙？” 虽然在南京时他说过回到苏州会放了曹家女眷，但放也是要有一个过程的。最起码得有一个简单的审查，不能说放就放。 本来和皇帝有关的事，底下的人就不敢怠慢，曹家的人口又多，一一筛查下来可不得浪费几天是时间吗？ 因而，曹家的女眷如今仍旧在孙氏的院子里待着呢。 整个曹家乃至整个江南，敢用丧事来打扰他的，也就是曹家老太太孙氏了。 魏珠一愣，这是他没有想到的，急忙道：“奴才这就让人去问。” 其实也不必他去问了，因为曹寅已经一身素服，满脸泪痕地亲自来了。 看见曹寅，康熙心里就是一沉，更加肯定了自己的猜测。 他自己掀开珠帘走了出来，劈头盖脸就问：“可是奉圣夫人……” “万岁爷！”曹寅膝盖一软就跪了下去，哭得涕泪横流，说话也噎声咽气的，“额娘她……额娘她……去了！” 他之所以哭得这么痛，伤心只占一部分，更多的是因为恐惧。 面对一个几十年如一日地盼着他断子绝孙，好让自己的亲孙子继承家业的嫡母，曹寅也实在是生不出太多的感情。 但无论如何，孙氏都是他的嫡母，更是万岁爷的奶妈。 若是被万岁爷知道，嫡母之所以遭难，全是因为他不敢联系被羁押的家眷，内外消息不通，以至于妻子李氏疑神疑鬼，病急乱投医，暗中害死了自己的嫡母，万岁爷必然震怒，他们曹家也就真的从此终结了。 曹寅也是刚知道嫡母的死因。 虽然万岁爷返回苏州之后，并没有提起释放曹家女眷，也没有着手处理曹家案件的意思，但所有人都知道，奉圣夫人在万岁爷心中还是颇有地位的。 万岁爷刚到苏州的时候，当地官员诰命都来迎接，康熙就曾当着众人的面称奉圣夫人为“吾家老人”。 不管这其中有多少做戏的成分，又有几分真心，康熙看重奉圣夫人却是一定的。 听到院子里嚷嚷老太太殁了，负责看守的侍卫都是一惊，也没敢狠拦出来报丧的李氏。 李氏出了院子，就直奔正院，在内书房里找到了曹寅。 曹寅还来不及为嫡母的死震惊，就被李氏说出的真相给吓傻了。 “你……你说什么？” 李氏却异常冷静，瓷白的脸颊映着昏黄的珠光，有种别样的诡异。 她一字一顿地对曹寅说：“额娘因曹荃之事愧对圣人，被我畏罪自杀了。” “老爷。”她死死地抓住曹寅的手，“这场祸事，本就是因曹荃的贪婪而起的。曹荃为什么一直不死心？还不都是因为那个老虔婆一直在他耳边念叨，念叨我们大房没有子嗣，将来一切都是他们二房的。” 顺着两人紧握的手，曹寅能明显感觉到李氏在颤抖，浑身都在打颤，也不知道是因为兴奋，还是因为恐惧。 但很快他就知道了，不是因为恐惧，也不单单是因为兴奋，更多的还是仇恨。 李氏尽力压低了声音，却还是声嘶力竭，“我们大房为什么没有子嗣？为什么？当年我进门半年就有了身子，却不到三个月就落了胎。后来又先后有两个通房也怀过，却一个都没有留住。老爷，你说这是为什么？这是为什么？” 那个老虔婆谋害他们大房的子嗣不说，还把一切脏水都泼到她的身上，硬是说她善妒不贤，自己生不了，还不让妾室生。 天晓得自从她知道自己落胎的真相之后，就打定了主意：宁愿把家业给庶子，也绝对不会让二房有机可趁！
第116章 寻死 对于妻子的痛苦，曹寅太能共情了。 试问，这世上哪一个男人不希望有自己的子嗣？谁会心甘情愿地将自己辛苦打拼维护的产业，交给别人的孩子继承？ 他深吸了一口气，用力回握住李氏的手，叮嘱道：“老太太就是因二弟之事愧对圣人，就是畏罪自杀的。你既然已经从院子里出来了，就安心料理老太太的丧事。万岁爷那里……我去说。” “老爷。”李氏干涸的双眼瞬间湿润，哽咽着对曹寅说，“若是瞒不过去，你就当什么都不知道，一切都是我做的，都是我自作主张。” 她已经注定不能生育了，后半辈子也没什么指望了。杀了那个老虔婆，为她那可怜的孩子报了仇，她死而无憾！ “别胡说！”曹寅嗔怪道，“你我夫妻一体，自该白头到老，荣辱与共。若当真瞒不过去，你我夫妻便共赴黄泉，路上也有个伴。” “老爷！”李氏十分动容，第一次不顾矜持抱住了曹寅。 曹寅紧紧搂住妻子，深深吸了一口气，柔声道：“好了，好了，也不一定会暴露，我们别先自己乱了阵脚。你去让人敲云板报丧，我去求见万岁爷。记住，别慌。” “嗯。”李氏用力点了点头。 虽然安抚住了妻子，但曹寅却安抚不了自己。 李氏到底是不了解康熙，把事情想得太简单了。孙氏畏罪自尽，康熙固然会饶过曹家一回，但日后他就要准备好过动辄得咎的日子了。 万岁自认真命天子，又岂容旁人如此逼迫？ 这些年，曹寅对孙氏着实孝顺，无论是言行还是日常的供奉，都让人挑不出错来。 所以，不管是康熙还是别人，都没有想到，孙氏的死还有别的隐情。 康熙当时也没有多说什么，当场下旨允许曹家治丧，只是并不允许孙氏的亲儿子曹荃为母亲服丧守灵。 “你是长子，又是家主，为母尽孝的事，自然是由你来做，才是名正言顺。”康熙语气淡淡，却是不容置疑，分毫都不曾考虑到孙氏本身的意愿。 在康熙的认知里，孙氏之所以选择自尽，就是为了软硬兼施地请求康熙饶恕自己的儿子。 但康熙却明显不打算绕过曹荃，却把除曹荃之外的所有曹家人都赦免了。 若是孙氏泉下有知，也不知道会不会气活过来。
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