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吉恩皱紧了眉头正要插话，曼丽却先开了口。 她像是完全没有听懂豪斯特太太的要求一般，朝她客气的笑了笑：“谢谢夸奖，您可以再试试旁边的卤牛腱，味道也不错。” 只字不提要抄录制作方法给她。 豪斯特太太等了好久，眼看着曼丽已经开始招呼别人吃菜，完全没有再理会她的意思，顿时气得脸涨得通红，抓起叉子朝着餐盘里的牛肉重重的插了下去。 “哎呀，为什么要把牛肉煮得这么老，还切成薄薄的片？难道是……因为牛肉不新鲜？” 宾格莱小姐说着，拿起餐巾掩着嘴，嗤嗤地笑了起来。 看到姐姐吃瘪，她非常的不高兴！ 原本被达西呵斥的气闷这会儿再也憋不住了，索性借题发挥了起来。 她用餐叉将盘子里的卤牛腱巴拉了一遍，语气嫌弃的继续说道：“好的牛肉又嫩又滑，只需要简单的煎制就可以。在我们家，牛排都是只吃三分熟的。只有这样才不会淹没了它们肉质本身的鲜味。这种一看就是煮了很久，这种肉让人怎么吃的进口？” “是的。我们都习惯了保持牛肉原汁原味的烹饪方法。这种……” 豪斯特夫人装模作样的将手边的餐盘往前推了一下，啧了一声，摇了摇头。 既然妹妹都来帮衬自己了，她怎么也得做做样子。 “是吗？原来你们喜欢吃那一种啊？我让厨娘单独给你们重新做一份吧。” 面对如此挑衅，曼丽毫不以为忤，笑容依然谦和而又迷人。 说罢，她朝静立旁边服务的仆人做了一个手势，仆人立刻上前一步，去收宾格莱姐妹俩的餐盘。 “不用了，我们就吃这个吧，毕竟客随主便，太麻烦你们不合适。” 豪斯特夫人大吃一惊，慌忙伸手去抓餐盘。 她真的就是随便说说，压根没想不吃啊！ 实话说，今天的晚饭是她平生以来吃过的最好吃的，没有之一！ “没关系，一点也不麻烦。我立刻让人去做，用不了几分钟。豪斯特太太可能有所不知，我们家的厨娘玛莎那可是整个哈福德郡煎制牛排最棒的，别人家请都请不去呢！” 一直坐在旁边，看得都快要憋闷死了的班纳特太太终于忍不住了，快速的答道。 为了不再给这俩人反驳的机会，她甚至直接站起身，示意仆人立刻收走餐盘，亲自与仆人一起送往了厨房。 事情变成这样，是两姐妹始料不及的。 望着班纳特太太远去的身影，两人目瞪口呆，一时间全部僵在了当场。 “各位，还有要换牛排的吗？” 曼丽微笑着将在场的客人全部看了一遍。 目光所及之处，每个人都下意识地紧紧攥住了餐盘，使劲的摇头。 豪斯特先生甚至还快速地将餐盘往自己怀里的方向又移了几寸。 从这群人进屋起，班纳特家的人其实已经越来越不爽了。 如果不是因为他们是客人，而几位绅士的表现又确实没毛病，他们简直都恨不得想把那两个眼睛长到头顶上的高贵女人从门口踹出去！ 如今看到她们俩呆若木鸡的模样，所有人的眼底都带出了笑。 那俩小的更是憋不住，干脆将头埋得低低的，只能看到肩膀在微微抖动。 面对这一幕，豪斯特先生一脸劫后余生，同时又为自己能够保住餐盘而感到欣喜的表情； 宾格莱则尴尬极了。 达西和吉恩的表情都不太好看，两个人目光碰撞了一下，又快速的移开，眸底都写满了厌恶。 班纳特太太很快回来了。 她身后的仆人托着一个托盘，里面是两份煎牛排，还有炸土豆条和煎鱼。 仆人恭敬的将餐盘放在了两位女士面前，没忍住还是用诧异的眼神看了看她们。 似乎在问：“你们的脑子里是有水吗？还是鼻子失去了嗅觉？这香气，闻得人都快要受不了了，你们居然不吃？！” “尝尝看，这是我们能够买到的最顶级的小牛肉，或许没有贵府的牛肉好，但味道应该也不错。两位请试一试。” 曼丽微笑着对宾格莱姐妹说道。 语气礼貌而温和，让人挑不出一点毛病。 宾格莱姐妹用力的握紧了手里的刀叉，只觉得心里好像被人塞进了一团稻草。 噎得要命，却又拔不出来，还得朝曼丽道谢。 那份苦，真的是说都说不出。 她们俩一脸生无可恋地切割着牛排，而旁边仆人们殷勤的将一道又一道美味的菜肴端到了桌子上，布进除了她们之外，每一个人的餐盘里。 而那些菜…… 扑鼻的香气自是不用说，最重要的是，每一样她们甚至都连见都没有见过！ 这连以后像别人炫耀的机会都没有了。 想到这里，两个人更是欲哭无泪。 吉恩没有抬头，静静地吃着自己餐盘里的美食。 可蹙起的眉头不知道什么时候起，已经舒展了开来。 他甚至觉得口中的食物都更加美味了几分。 这餐并不是很愉快的晚饭终于结束了。 饭后客人们很识趣的立刻道别离开。 吉恩在和班家人告别的时候，目光复杂的看了曼丽一眼，却被她刻意的避开了。 曼丽知道，他是想向她买豆腐的配方。 可这方子，她从来就没有想过要卖。 今天之所以会特意做出来给这群人吃，说白了也不过就将他们当做小白鼠。 想要试一试这个在英国目前还没有出现的食物能不能够被人们快速的接受。 毕竟自己家的人，在她的长久浸染之下，口味早已经被同化，做什么都觉得好吃，没有什么参考价值了。 按照曼丽的想法，她是希望能够找一个合伙人一起做豆腐生意的。 在她看来，这种价格低，营养又丰富的食品，市场价值绝对不会估量。 操作好的话，应该会成为她事业起步最大的基石。 曼丽不是没有考虑过吉恩。 可经过了今天的事，她觉得和这群“高贵”的客人保持距离，才是最正确的决定。 就算那个人看起来还不错，可家庭，地位的悬殊，使他们即便是合作也不可能站在一个平等的位置上。 而这，是曼丽无法忍受的。
第17章 送走客人，大家各自回房间洗漱休息，曼丽却被父亲叫进了书房。 他将吉恩给的那张两百英镑的支票递到了曼丽的手里，然后望着她问：“你下一步怎么打算？” “还没想好。” 曼丽说着，将支票重新推回给了父亲：“这钱您先收着，等我需要的时候再找您拿。” “好。” 班纳特先生倒也没有矫情，将支票重新收起。 “我明天抽空去城里帮你把钱兑出来，然后专门开一个账户给你。以后你的钱都放在那个专属于你的账户里。” 曼丽没有反对，她想了想，和父亲建议道：“如果明天您进城，我觉得或者您可以去找姨夫好好聊聊。” 她嘴里的姨夫，是指母亲妹妹的丈夫，菲利普先生。① 菲利普先生曾经是外公的秘书，后来在外公去世之后，接替了他的位置，现在也是一名律师。 曼丽让父亲去和姨夫聊的自然是关于家产的问题。 之前她曾经提过，父亲很不以为然。 可这次再提出来的时候，班纳特先生只是略微沉吟了一下，就点了点头：“好，明天一早我就找人提前送封信给他，约个时间。” 看来，今天那群客人的来访，受刺激的并不仅仅只有自己一个，连家人的思想也都跟着有所改变了呢！ 想到这里，曼丽觉得自己的心情都变得好了很多。 回到卧室，稍微洗漱了一下，曼丽就重新坐到了书桌前。 拧开墨水瓶，拿出鹅毛笔，将之前在市集里买的白纸铺开，她准备着手写自己的第一个长篇。 这一次，曼丽想写一个不一样的故事。 在曼丽的设定里，丽萨是一个普通小庄园主的女儿，一次舞会上，被偶尔来村子里做客的贵族青年杰弗里看中了。 杰弗里被丽萨的美貌所打动，对她开展了一场猛烈的追求。 很快，周围的城镇都已经传遍，众人对丽萨羡慕的有之，嫉妒的有之，酸柠檬心态的更是一把一把。 女孩子哪个会没有虚荣心？ 面对着一个英俊帅气又多金的绅士如此猛烈的追求，丽萨怎么可能不动心？ 但稍微接触了几次下来，她就冷静地发现，两个人之间的门第相差太远了。 别的不说，仅仅杰弗里的一对姐妹，对她的冷言冷语，无情嘲弄就让丽萨觉得无法忍受。 她不敢想象，如果有一天她和杰弗里真的结婚了，要从此以后生活在那样一个复杂冷漠的大家庭里，自己会不会有一天窒息而死？ 于是她很快抽身，坚定的拒绝了杰弗里的示爱，不顾周围人的目光，很快与邻近村子里的一个喜欢了她很久的小伙子乔治喜结了连理。 乔治的家世和丽萨差不多， 是一个仅仅每年只有一千磅收入的小地主。 但婚后两个人相互体贴，互敬互爱。他们一起努力，想出了很多增加收入的方法。 五年过去，农场扩大了几倍； 七年过去，已经是周围屈指可数的，有名的富户了。 又过了几年，在他们大儿子十岁生日的时候，他们的事业已经发展到了伦敦，在那里的贵族区买了房子。 在邀请邻居来为儿子庆祝生日的时候，没有想到的是，杰弗里也来了，还带着他的妻子。 这是自当初回绝杰弗里之后，丽萨和他的第一次见面，让她万万没有想到的是，当年清隽的少年郎，现在已经变成了一个油腻的中年人。 身体已经发福，肚子凸起，头发也不剩几根了。 再也没有了当初的意气风发。 而他的妻子，一看就是和他同一个阶层的贵女。 浑身上下散发着那种阶层独有的冷漠气质，一举一动都像是自带规矩，和一个木头人没有两样。 夫妻之间完全没有互动，相敬如冰。 望着这一切，丽萨忍不住回眼看了看站在自己身边的丈夫—— 伟岸如松，黑发茂密。 不由得长长的松了一口气。 只觉得当初自己的选择正确极了。 嫁入豪门，永远仰望着自己的丈夫和他的家人，天天过着一种唯唯诺诺，低人一等的生活，哪里有嫁给一个门当户对，平等相爱的老公，两个人一起努力，共同创造美好生活来得更幸福呢？ 没错，曼丽之所以想写这样一个故事确实是因为今天受刺激了，然后有感而发。 可也是她真的心里话。
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