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宾格利小姐今天特意换上了最时新的裙子，比平常还要更美丽几分，只是她生了两道浓黑的挑眉，显得有点儿凶。 她毫不吝啬对克洛莉丝的赞美，称赞她是一位难得一见的美人，气质高雅又大方，竭力想要获得克洛莉丝的喜爱。 克洛莉丝一方面对宾格利小姐的称赞表示感激，一方面又悄悄留心达西先生的反应，他只是礼貌地与女士们打招呼，没有多言，也未对宾格利小姐用心的穿着有任何表示，这不免使宾格利小姐感到失落。 都说当局者迷，克洛莉丝作为旁观者将一切看得很明白：达西先生一直与宾格利先生的关系亲厚，与宾格利小姐也是旧识。 如果他对宾格利小姐也有意，肯定早就向她求婚，两家的门户又般配，早就没伊丽莎白什么事了。 可宾格利小姐处于相思之中，达西先生一个不经意的眼神都能被她解读出百般柔情，自然看不透这一点。 宾格利先生准备了丰富的晚宴欢迎达西和克洛莉丝的到来。 赫斯特夫人安排宾格利先生引领和陪同克洛莉丝一起共进晚餐，当两人站在一起时，赫斯特夫人与妹妹颇有默契地相视一笑。此外，她亦善解人意地安排达西先生陪同自己的妹妹。 仆人一直随侍两侧，克洛莉丝的面前摆着好几种银器，折射出亮闪闪的光。 维多利亚时期的晚宴礼节繁琐，克洛莉丝还没有完全弄明白礼仪细则，幸亏宾格利小姐坐在克洛莉丝的正对面，她暗暗观察着宾格利小姐的举动，保证自己不会因为无知而闹出什么笑话来。 晚宴包括了十六道菜，肉是主餐，细瓷盘里装着鱼肉、烤羊腿、煮熟的火鸡、牛排馅饼等食物，还有当季蔬菜熬成的汤，甜品也在这场晚宴中占据了一席之地，克洛莉丝尝了一口李子布丁，小小的一块甜品味道却极其丰富，不但有蜂蜜、黑糖的甜味，还有白兰地酒的甘醇。 仆人适时换上新的餐具，克洛莉丝一直很谨慎，每一道菜都等着其余人先品尝过以后，她有样学样，选择合适的餐具用餐。 晚宴全程克洛莉丝都保持着一种淑女式标准微笑，偶尔参与到谈话之中，宾格利先生表示好心的威廉先生特意来邀请他们参加舞会。 “如果达西小姐的身体感到不舒服，目前还不能参加舞会的话，我们也可以参加下一次舞会。” 达西先生之前的信件里有提到他会带妹妹来这边调养身体。所以宾格利先生一直以为克洛莉丝的身体欠佳。 原本的克洛莉丝·达西一直以来都背负着无形压力和繁重课业，心情郁结，久而久之就拖垮了身体，可现在这具身体换了一个主人，生活在21世纪的克洛莉丝经过了多番考试、面试、加班、考核，在剧场和片场来回奔波，不说百炼成钢，抗压能力总是要强过19世纪的淑女小姐的，她在床上窝了一天，又吃了不少好东西，心情愉快得很，精神很快就好了起来。 克洛莉丝听了宾格利先生的话，连忙回答：“谢谢您的好意，我的身体情况已经好转了许多，不用为了我特意更改舞会时间的。” 可别再等下一次舞会了，让达西和伊丽莎白赶快见面吧。 更何况克洛莉丝还从未参加过舞会，只在影视作品和小说里看到过。对她而言，舞会可是一个新鲜玩意，她好奇得很。 宾格利先生将头转向达西那边，他要听一听兄长的意见，达西也表示不用为了他们特意推迟参加舞会的时间。 一听到舞会的消息，在场每个人的脸上都带着快活的神情，达西先生看了一眼自家的妹妹，她的脸上也露出了真诚的笑容，像一颗润泽的珍珠，她刚才所说的话并非礼貌性的客套。 达西先生有一位朋友曾经笃定地说过：“没有一位女士是不喜欢舞会的。” 达西先生当时就反驳了这位朋友，他的妹妹克洛莉丝就是一位不喜欢舞会女士，每次一听到「舞会」这个词，她的两道弯弯的眉毛就会皱起来，眼神中流出忧愁，这回倒是不同，不但自己动力十足地挑选合适的裙子，而且还很热心地帮他来打扮。 克洛莉丝的手里拿着两件衣服，一件深蓝色，一件赫褚色，不停比对。 “哥哥，你更喜欢哪一件？” 这已经是克洛莉丝今天上午第三次问这个问题了。 “深蓝色……”达西先生回答。 “好的……” 选中了外套的颜色，克洛莉丝又开始挑选起衬衫，这样的问话至少还得持续好几个回合。 达西先生乐于见到克洛莉丝为舞会筹备的样子，她的身上充满了以往没有的生机，以前的克洛莉丝除了爱读书以外，没有什么别的爱好，对什么都提不起劲。 克洛莉丝为达西选中了一件纯白的衬衫。以前在学校的时候，老师讲解过英国男士服装的变迁史。 在维多利亚时期，穷人和富人对于衬衫的挑选发生过变革，白色的衬衫原本是工人阶层的选择，可时下白色衬衫更多受到了富人的欢迎。 这也难怪，白色不耐脏，工人实在不好穿着它去劳作，富人不用从事劳动，自然更适合穿着矜贵的白色。 克洛莉丝拿了两件白色的衬衫，乍一看两件衬衫没有差别，可是差别全藏在了细微之处，克洛莉丝刚想问达西先生觉得哪一件比较好，一抬头发现达西先生正望着她。 “怎么了？” 达西先生的眉毛又浓又直，但又不是完全笔直的一道，他的眉毛更像是一条斜线，眉头相较于眉尾略微上扬，区别于常人的眉头低眉尾扬，这使得他再和善亲切的目光也变得苦大仇深。 “你的性格变得活泼了许多，以前你根本不会如此热心地为舞会准备。” “我以前好像不喜欢舞会……” 克洛莉丝一想到达西先生马上就要与他的真命天女伊丽莎白会面，自己会亲眼见证那场傲慢与偏见相交的爱情故事就按捺不住兴奋的情绪，完全将克洛莉丝·达西原本的性格丢到了一旁。 可是克洛莉丝转念一想，自己和克洛莉丝·达西终究不是同一个人，个性更是天差地别。 倘若她一味按照克洛莉丝·达西的性格生活下去，反而时时刻刻有顾虑，每一天都不会过得痛快，还不如依着自己的个性生活好了。 如果有人怀疑她假扮克洛莉丝·达西，就让他们来揉一揉她的脸皮，看能不能搓下一个面具来。 “可是人总会变的嘛……”克洛莉丝轻描淡写一句，“而且我劝哥哥也变一变。” “我？” “难道我还有另一个哥哥吗？” 达西先生疑惑：“我有什么需要改变的吗？” “有……”克洛莉丝看着达西先生，十分认真地说，“哥哥还是得多笑一笑。” 克洛莉丝来到这里以后就没有见过达西先生的笑容，给人一种不好亲近的感觉。 “这倒真是一个有用的建议。” 话虽如此，可达西先生的神情分明表达的是相反的意思：这真是一个没什么用的建议。 “哥哥真的得多笑一笑，毕竟没有哪一位女士会喜欢一位不好接近的男士。” 达西先生诧异克洛莉丝为何会说出这样一番话。 “哥哥迟早是要娶一位太太的……”克洛莉丝解释道，“我听说会有很多美丽的女士来参加舞会。” 克洛莉丝说完后，以一种颇有深意的目光看向达西先生。 “我不会邀请任何一位陌生女士跳舞的。”达西先生说，从克洛莉丝的眼神中看出了一种俏皮的调侃，她像是预感到了什么一样，比如舞会上真的会有合他心意的女士出现。 可发生这件事的概率实在太低了，达西先生还从未见过一个令他产生爱意的女士。 “你更喜欢哪一件？”克洛莉丝没有继续调侃，拿起刚才两件衬衫问达西先生更中意哪一件。 “右边那一件。” 被达西先生挑中的衬衫款式简洁大方，没有特别繁琐的设计，但是却更显低调精致。 作者有话要说： 维多利亚时代的晚宴：正式的晚宴一般在下午七点半开始，客人必须准时出席，迟到也不应该超过十五分钟，他们会被引领到客厅等候。 女主人会安排哪位男士陪同哪位女士共进晚餐，夫妇不会被安排在一起，应与他人共进晚餐。 因此在电影《傲慢与偏见》中，柯林斯第一次参加如此正式的晚宴，就被凯瑟琳夫人的惊叫声弹了起来：你不能坐在你妻子旁边。 维多利亚时代，几乎每种食物都有对应的餐具。即便是普通的晚宴，也经常包括十二道以上的菜肴，每人用到的餐具可能多达二十四种。 （以上资料来自于《一场维多利亚时代的晚宴是什么样子》，作者为李楠……） 男士衬衫：随着经济水平的提高，人们开始青睐白色衬衫，纯粹的白色成为绅士的象征。与此同时，工人阶级的偏好转向完全相反的方向。 （以上资料来自于露丝·古德曼《成为一名维多利亚人》）
第3章 有十万镑嫁妆的达西小姐 自从听闻尼日斐花园被租出去后，伊丽莎白·班内特耳旁听到最多的名字就是宾格利先生，此前还听闻威廉爵士特意去邀请他们参加舞会。 伊丽莎白的母亲班内特太太说：“威廉爵士夫妇通常不会这样欢迎新来的邻居，他们这样做的原因无非是宾格利先生是一个每年有至少五千英镑收入的单身汉。” 凡是有钱的单身汉总要娶一位太太，班内特太太是最信奉这一条真理的，她在说这番话时语气酸溜溜的，不满于威廉爵士夫妇的做派。俨然已经认为宾格利先生会迎娶她五个女儿中的一位。 不过后来有传言称宾格利先生因为某些原因不会来参加舞会，又有传言称宾格利先生会带七男十二女参加舞会，受邀参加舞会的小姐们听到会有这么多女宾出席感到担心，参加舞会的男士本来就少，再有这么多女宾，那岂不是有好几轮舞蹈会轮空。 可是到了舞会的当天，她们发现传言并不可靠，宾格利先生并没有带来那么多女宾，走进舞场的只有六个人，跳舞的人群都停了下来，威廉爵士走向前，对参加舞会的宾格利先生一行人表示欢迎。 “在这群花孔雀里，哪一位是宾格利先生？”伊丽莎白瞧着六位来宾，问好友夏洛特。 伊丽莎白尚未亲眼见过宾格利先生，只从各方人员的嘴里听到宾格利先生是多么英俊、谦和、彬彬有礼，她的目光第一眼被中间的先生吸引。 “右侧的就是宾格利先生，他的身旁站着他的姐妹，赫斯托太太和宾格利小姐。” “那站在最中间那位长着古怪眉毛的先生是谁？” 夏洛特给她介绍：“那应该是宾格利先生的好友达西先生，达西先生的右侧是他的妹妹，达西小姐。”
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