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“您说的对。”她听到拜伦低沉的回应。 “我并不追求声名，我只希望这个决定能让人们真正受益，把我想象成一个单纯的坏蛋亦或是权力的盗贼，那也太冤枉我啦。” “您说的对。” “金钱要用在刀刃上，我们要让它享有最大的影响力。” 我们？ 赛瑞拉心里一紧。 短短两秒内，她的脑子里已经发酵了无数场景。 把偶像让给另一个偶像是她唯一能接受的选择。虽然意味着从此痛失暗恋，但她在心里表示，从此只会祝福。 于是她带着强烈的苦痛与复杂的情感继续听了下去—— “您说的对。” “如果它能够成功进行，那会是一件全国轰动的大事，我倒要看看谁敢非议我，提前给他们以严厉的警告，最好别把我惹恼了。” “您说的对。” “我真恨不得掐灭你的烟，再敢在室内抽烟，我就把你送去坐牢。” 赛瑞拉听见女公爵恶狠狠地说，引得她顿时悚然一惊。 “我除了抽烟，好像也做不了什么。”男声相当慵懒，照例是事不关己的语气。 “我叫你来不是为了闻你的二手烟。”艾薇愠怒地说，“会有很多姑娘不愿意上学，我命令你，用你的脸蛋把她们吸引过来。” 作者有话要说： 有点想把这个文中文写成一个女文豪新故事 注：诗歌来源于辛波丝卡《仇恨》，就是那位写出「我为自己分分秒秒疏漏万物向时间致歉，我为将新欢视为初恋向旧爱致歉」的女诗人。
第99章 亚瑟 在亚瑟ㆍ韦尔斯利八十三年的漫长人生中，可谓享尽尊荣。 全欧洲人都知晓他的名字，拥戴他的功绩，提到他时无不一脸敬仰。 所有人都认为他是一名仁慈的统帅，心怀善良，纯蓝的眼里含有悲悯，指挥剑的刀刃上从不沾无辜之血，近乎完美到无可挑剔的男人。 他从不对任何人表达出强烈的爱恨，宠辱不惊，即使是面对他的敌人，也总是镇定自若，白皙的脸庞难以分辨喜怒，沉着得宛如一位全能上帝的使徒。 没有人认为他是个坏蛋。 可惜他偏偏就是。 他喜欢战场上扑面的血腥气，那会令他联想到灵魂的翅膀在乐园苹果树底下枝叶摩擦的窸窣声，神经颤栗且舒适。 特别是在听到子弹出膛与炮火轰响之时，他的头脑尤其兴奋，甚至不可抑制地享受其中。 他既厌恶战争，又如此病态地渴望它。就像饥饿的孩童疯狂地舔舐来之不易的糖果，只有在战场上，他才会得到真正的满足。 并在目睹年轻生命的逝去之时，会掉两滴鳄鱼的眼泪，以此博得令周围士兵肃然起敬的美名。 天堂和地狱的所在没什么不一样，亚瑟认为，那是一座自宇宙诞生以来就应存在的浪漫刑场，既埋葬人的尸首，又是新的英雄式赞歌的起源。 他为自己不为人知的隐秘爱好而窃喜，又时常难免陷入自我谴责。但这种矛盾恰恰构成了一个完整的他。 既罪恶，又善良，并不算极致的坏，也绝非一个传统意义上的好人，善与恶都不够纯粹，因此才让他更加痛苦。 所以他后来发现，自己已经不可避免地陷进了对妹妹可怕的爱里。 就像一根细密如针的倒刺扎入脖颈，明知禁忌，反而越刺越深，越深越令人着迷，引着他不由自主地探索更神秘的洞穴。 他期冀从艾薇身上找到失踪的另一半空缺，意识到她同样善恶交织，同样好坏均非彻底，以权欲为露水，利益为花蜜，在荆棘丛生的暗夜里生长，贪婪地吮吸着汁液，只为满足心底肆意蔓延的渴望。 无论是谁都往往容易被相似的人所吸引。于是他选择一味地纵容，鼓励她的一切举动，并为她忠实地保守秘密。 起初，他把这视为兄妹间再正常不过的宠溺。 但逐渐地，亚瑟发觉这样的情感已化为可怕的控制欲，他不能容忍妹妹身边出现其他男人，那会令他无比烦躁。 甚至在脑海里想象决斗时将后者一枪击毙在地的情景，并以此得到些微的快慰。 他将自己的婚姻解释为行为上的不忠，心灵上却依旧对艾薇死心塌地，不停地试图摆脱自己所受的煎熬与苦恼，却又不愿意让这种「背叛」给她带来不悦。 然而当他意识到她并未因此感到一丝一毫的不满时，他比先前的忐忑还要痛苦。 她好像并不在意他结婚这件事，更不在意他喜欢谁。 这令他对凯文ㆍ克拉伦斯愈发深恶痛绝。尽管昔日曾是交情颇深的挚友，然而后来只余厌憎。 所以当这位年轻的公爵受困于战场之时，亚瑟不仅袖手旁观，甚至暗自兴奋他所陷的绝境。 躲在体内的野兽疯狂为主人的冷漠叫嚣，亚瑟的眼瞳被漫无边际的鲜血染成猩红，他伸出手臂，朝着皮肉一口咬下去，扑鼻而出的刺骨腥气顿时令他欢悦。 其实只要他早十分钟派出救兵，年轻的公爵本可以幸免于难。 然而他最后虽然还是选择了施以援手，但已然太迟了。 于是得知这个不幸的消息后，他再次掉了两滴象征仁慈的眼泪，颤抖着颀长的手指，亲自发去了通知阵亡的电报。 他知道这种令人恐惧的执迷会令自己身败名裂，所有人都将唾弃他精神病人般的狂热。所以他不能让任何人窥视到这股情感。 但他不得不继续伪装成身为万众爱戴的人物该有的模样，为长女取名艾薇，只敢在这种场合充满爱意地称呼妹妹的名字。 他固执地认为，这一切苦痛的根源，不过是他爱上了自己的妹妹。 如果不是这个身份的话，他会比现在快乐得多。 然而他有一个秘密。 他把这个秘密像埋进泥土里一样埋了几十年，任由它随年月流逝化成细不可见的微生物。唯独渗进自己的皮肤和心脏，密密麻麻地进行着挠与抓。 它就像一把永远无法摆脱的绳索，用无形的材料顽固执拗地捆束他的，逼迫他不得不控制自己的欲望，却又像一团引诱憎恶与嫉妒的烈焰，挑起他隐藏于温和伪装之下的愤怒，点燃平静海面下的天然火。 艾薇并非他的亲妹妹。 真正的艾薇ㆍ韦尔斯利已经去世了。于十五岁那年丧命于一场突然爆发的疾疫里。 她躺在寄宿学校宿舍的床上，生命垂危，奄奄一息时，学校的年级主任派人致信给莫宁顿庄园，这个消息被亚瑟第一个接收。 曾经的他纯良孝顺，知道这个噩耗会给望女成凤的母亲带来极大的打击。 于是悄悄地把妹妹从学校里接了出来，甚至不惧疫病的阴影，在外面租了个房间，用自己所有的积蓄请医生为妹妹治病。 然而女孩只存活了一个星期，就在哥哥悲恸的目光中离世。 他悄悄把妹妹埋葬进郊区的教堂，准备找到合适的时机再把这件不幸的事告诉母亲，并在妹妹的墓碑前种满了玫瑰花。 当他准备返回家时，他看见一个穿着白裙的栗发少女从天而降。 她就这样仰面摔下来，就像一只在高空里坠落的飞鸟，他毫不犹豫地张开双手，及时地接住了她。 巨大的后坐力使他顿时跌倒在地，幸好身下是一块厚厚的草坪，他狼狈地从地上站起身，拍了拍溅了尘土的长裤。随即他看见少女惊愕地站在自己面前。 她的脸和艾薇一模一样，就连眼睛也是相同的矢车菊蓝，恰好清澈地倒映出自己恍惚的面孔。 “你是哪位？” 少女茫然地看着眼前的金发青年，语气既惊讶又毫不客气。 他却温和地弯了弯唇，朝她露出一个微笑：“妹妹，我们该回家了。” 作者有话要说： 快完结了，要开下一本啦……
第100章 结局(上) 趁着节日集会，艾薇召集了一群中年妇人，后者向她行了礼，随后看着她和颜悦色地露出一个微笑：“据我所知，你们的女儿从没上过一天学，是吗？” “我认为能识字已经是一件幸事了，至少能通读《圣经》，知道怎样向上帝祷告。” “但她们应该看更多的书，光局限于《圣经》显然太狭隘了。” “看书？”贵妇嗤笑道，“只有女仆才会喜欢看那玩意。” 很多女佣反而喜欢阅读，在中央刑事法庭的记录中，书籍盗窃几乎全与女佣偷书有关，有些佣人在打扫图书馆时会偷偷把发现的书藏起来。（1） “难道你们不想让女儿成为另一个我吗？” “我们有一个您就够了，执政官大人。”其中一名贵妇摇着扇子大笑，与身边的伙伴附和。 “我们可不敢再出现第二个您了。”其他人同样笑道，“我们都清楚，权力可不是我们敢奢求的东西。” 然而即使艾薇再努力说动那些家长送她们的女孩上学，她们也依旧无动于衷。 “执政官大人，不是所有的少女都喜欢读书，就和我也不喜欢做家务缝衣服一样。”赛瑞拉委婉地发出提醒。 为此艾薇感到不解：“但她们只有接受了教育，才会知道读书比家务有趣得多。” “那应该就是见识太少，毕竟广阔的视野才能助长人的志向。” 艾薇若有所思地点头。 第二天，她就公开和元老院叫板，强迫他们通过拥立自己为王的法令，这当然引起了一群议员们的强烈反对。 “您没有资格加冕为王。”他们说，望向她的眼神既畏惧又轻蔑。 她一言不发，在众人惊愕的目光中，镇定地走到为首的议员身旁，把国家近年的收支和人均收入表扔在了他的面前。 “告诉我，我有无资格。” 她冷冷道…… 静寂之间，突然，众人听见外面震耳欲聋的枪响，仿佛此起彼伏，声声击打他们因恐惧而窒息的胸腔。 随之，他们看见艾薇脸上露出意味不明的笑容，但又迅速抿去，仿佛一瞬即逝。 “我的士兵缺乏耐性。”她利落地脱下了自己的手套，“我也一样。” 当她加冕的时候，她再次展现出缺少耐心的特征——先于教皇庇护七世一步，为自己戴上了那顶象征权威、至尊与荣耀的冠冕。 她穿着女王的华丽长袍，手中的权杖熠熠生辉，栗色的卷发柔滑如缎，在下面观礼的女孩们无不展现出艳羡的神情。 当晚，她们就请求自己的父母把她们送进学校。因为她们相信，只有获得丰富的才华和学识，才能拥有那样光辉的华服和王冠。 在她雷厉风行的举措下，元老院形同虚设，成为了一座礼仪性的机构。而她一人独揽大权，说一不二，没有人敢反抗她的命令。 但没有人不认为她是一位爱民如子的优秀统治者，即使因独ㆍ裁受到些微的诟病。
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