“如果你能说清楚,我该去哪里收集到诸如守护那种类型的护身符,我也许不会把你当做骰子使用……” 艾丽希的建议直接打开了尤米尔的话匣子,这枚宝石滔滔不绝地开了腔:“要找到拥有奇异能力的护身符,必须先了解它们的来历。” “护身符是神的力量侵染过的物品,在神行走于人间的年代,神的力量浸入了很多材料之中,其中一部分得以幸运地留存下来,成为特殊材料。” “在大混乱之后,神明不再行走于世间。但是这些材料依旧保留了来自于神的力量。” “护身符的作用由赋予它们力量的神明决定。比如您早先用掉的那枚守护,其中蕴含的就是伊西斯女神曾经释放的守护神力……” 艾丽希默然回想:她在使用守护的时候,确实感受到的是那种温柔而坚韧的女性守护之力。原来这就是伊西斯女神的力量。 “但是使用护身符也需要付出一定的代价,甚至也有些护身符本身就具备不好的特性,会给佩戴者带来不小的损害。” “作为神符的尤米尔能感应到神明遗留力量的存在。因此能够迅速找到附近的一些特殊材料或者是物品……” “而工匠之神克努姆的眷者能够将这些材料加工成为各种护身符。” “就比如这座木乃伊作坊内——” “用来盛放内脏的玉罐确实都是用特殊材料做的,另外还有几枚为池子里那几位准备的亡者护身符。但是这些物品上附着的神力太过微弱,不值一提,不值一提……” 尤米尔怎么都改不了它说话时那种高高在上的腔调。 艾丽希听了心中一动,伸手把这枚宝石塞进了原本系着守护的那枚铜链一端,镶嵌护身符的位置上,然后一扣—— 这就像是为宝石量身定制的一样,几枚小小的铜爪严丝合缝,将宝石紧紧固定住。 现在她继续需要各种知识与力量,尤米尔是不可多得的资源。 所以艾丽希顾不上神符那自负的臭脾气,先把它带上再说。 “唉,唉……” 尤米尔尖细的声音里充满震惊与恐惧。 “你,你这个女人……你想要对尤米尔做什么?” “不干什么,毕竟我肖想法老之位的心思被你知道了,不把你灭口就只能走到哪里都带着你。” 而且这枚神符原本就是在她的彩塑雕像身上找到的,带走也无可厚非。 “再说,我正好缺一枚骰子。” 艾丽希平心静气地恫吓着。 “我这么说,并非嘲笑,而是提醒。” 这枚神符再次开启了它的神棍式说教。 “毕竟法老是这个世间最有权势的人,由所有正神庇佑,执掌玛阿特①。他的地位轻易不可动摇。” “那你现在知道是我在动这种念头了,又怎么说?” 艾丽希轻轻托住神符,随时可以再次将它向上空抛去。 “而我想要强调的是——” 尤米尔的语调直接来了个大反转,“毕竟阿苏特是这个世上最有能力改变命运的群体。” “而您,如今正充满无限动力与意志去扭转命运——尤米尔已经感受到了:您的命运,现在正在被改写。”
第15章 天狼星偕日升的天象,昭示着大河泛滥即将到来。 但此刻孟菲斯附近的大河水位还很低,甚至还没有浸没河边浅滩上生长的苇草。 河岸上搭起了超过五十腕尺高的大神坛。 一头洁白无瑕的小牛被拴在神坛一侧,正怡然自乐地咀嚼着青草。 它就是所谓的神牛阿匹斯——一岁左右的小公牛,浑身雪白,没有一根杂色的毛,被视为纯洁的象征。因此才有资格在三天祭祀结束的时候作为祭品,被献给河神。 法老提洛斯在卫队的簇拥之下来到了大神坛一侧。 大神官达霍尔率先迎了出来,跪拜迎接提洛斯:“我王——” “达霍尔,你掌管天象与历法,你应当知道,天狼星升起,比寻常时候提前了五日。” 提洛斯丝毫不客气地询问。 身披金色长袍的大神官将身体伏得很低。 “我王英明,按历法计算,确是如此。” “天狼星为什么会提前升起?”提洛斯不客气地问。 “这……” 达霍尔眼珠转转,说:“臣无法解答。” “我王或可询问大祭司。” 大祭司与大神官,一个管着与神交流的一切祭祀,另一个管着为神献祭的人间凡俗。 天狼星提前五天升起,按照埃及的历法,可以解释为:前头的十二个月过完以后,奥西里斯等五位神明,今年都不打算过生日了。 但具体神明为什么突然一下都不过生日了,大神官无法给出解释,只能由大祭司森穆特在祭祀时试着询问神明。 提洛斯一个字也不再多说,直接沿着台阶登上木制的神坛顶端,远远地站在大祭司森穆特身后。 此刻,森穆特正独自一人,端坐在神坛正中,面对大河宽广的河床,波澜微现的河面。 在他身边,点燃着三枚蜡烛,放置成一个等边三角形,另有植物芬芳的气息萦绕,挥之不散。 大河畔风吹徐徐,三枚蜡烛的烟气却笔直上升,丝毫不受风的影响。 “晓谕法占卜……” 提洛斯不用费力就辨认出他的大祭司正在做什么。 对于森穆特的不务正业,提洛斯的确有些郁闷。但是提洛斯认识森穆特多时,深知这位大祭司有多么正直。 只要森穆特认定了上一次占卜的结果有问题,他就会找寻一切机会,再次占卜。 而天狼星升起后举行的祭祀河神仪式,搭建的大神坛,正好给了森穆特机会。 执掌整个下埃及神坛的大祭司,最接近神、能与神对话的人……说到底,还是一个骨子里倔强的年轻人。 若非如此,法老也未必敢把森穆特提到大祭司这么要紧的位置上。 提洛斯向森穆特走去,周围有身穿白色亚麻长袍的年轻祭司们抢上前,可一见到是提洛斯,年轻的祭司们什么都不敢再说,又都迟疑着不敢退开。 提洛斯随意地挥挥手,表示他不会对森穆特有什么不利。 年轻祭司们赶紧伏低身体跪拜,然后抖抖索索地退到一边。 提洛斯转到森穆特面前,坐下,与森穆特平视。 他有心问一句:森穆特,你就真的这么执着,一定要为艾丽希翻案吗? 提洛斯耳边似乎响起森穆特的回答:“王,这样对王妃不公平……” 是的,森穆特就是这样一个眼里揉不得砂子的人。要他坐视一个女人因为一次不完整的占卜而失去生命,被迫前往冥界,森穆特的余生恐怕都无法安生。 提洛斯直视森穆特的双眼,却惊讶地发现,森穆特的眼中仿佛两团虚空。 那是两团幽深的空洞,像是蕴含了浩瀚的宇宙,无限空虚中却又点缀着灿烂星海,提洛斯一瞥眼见到,油然而生的不是向往憧憬,而是恐惧—— 恐惧眼前的大祭司,活生生的人,竟然仿佛一具徒有其表的空壳,原本灵活的眼神,正直而坚定的心,那个提洛斯一向熟悉的灵魂,似乎都消失不见了。 “大祭司……” 法老开口呼唤。 森穆特似乎听见了他的呼唤,重新闭上了眼,再睁开时,眼里重新出现了眼白与眼仁,那对淡金色的瞳仁定定地望着提洛斯,看了好一会儿,似乎才认出了法老。 “王——” 森穆特一骨碌从地面上起身,拜倒在法老面前。 “臣得到了,得到了关于艾丽希王妃的完整神谕……” “哦……”提洛斯冷淡地回,“大祭司,难得你对王妃的命运如此关心。” 森穆特顿了顿,回答:“毕竟这是王命。王曾经有旨意,要小臣摒却一切干扰,获得完全来自上天的意志……” 提洛斯:……他确实曾是这么说过的。 森穆特立即起身:“王,且让臣把得到的神谕写出来。” 纸莎草和笔墨等物都是大神坛上早早就备好的,森穆特执笔,刷刷地画下一行象形文字。 提洛斯在一旁皱起眉头,越看越是皱眉。 森穆特所写,和上次他在王宫中那次占卜的结果一模一样,连语序都毫无分别:“法老提洛斯的王妃艾丽希,两地王座之王,上下埃及法老……” 这就是上次让提洛斯下定决心要杀掉艾丽希的那次占卜结果。 但令提洛斯惊讶的是,写到这里,森穆特的笔竟然没有停,他在后面继续添加了一个代表怀抱与手臂的符号—— “之母……” 森穆特终于停笔,小心地吹干墨迹,将纸莎草递给法老提洛斯。 提洛斯则完全怔在那里,整个人就像是一枚嵌入神坛表面的长木楔。 他似乎第一次感受到了,被命运愚弄的滋味。 提洛斯的目光几乎无法离开眼前的莎草纸,呼吸略微有些急促。 但旁人依旧无法分辨他的心意:法老,究竟是庆幸他所宠爱的王妃逃过一劫,还是……不甘心…… 法老提洛斯的王妃艾丽希,两地王座之王,上下埃及法老之母。 一个词的差别,令句意天差地别。 前者将艾丽希推上万劫不复之地,让提洛斯铁了心,不惜一切代价都要置她于死地; 后者则完全保住了艾丽希的命,并且成为她的免死金牌——至少在艾丽希生下法老的后代之前,她将变得彻底安全。 没有人敢再打艾丽希的主意。 即便是她的丈夫或亲生父亲也不能。 因为在神明的谕示中,她将诞育未来的法老。 提洛斯忽然生出了一个古怪的念头:这次的占卜结果,和上一次的其实并不冲突。 艾丽希将孕育下一代法老,并不意味着她就一定不能登上法老的王座。 没有人说过法老之母就不能成为法老。 但这念头转瞬即逝,提洛斯瞬间就放弃了这个想法——女人当法老,还是一个和王族没有任何血缘关系的女人…… 这绝不可能。 他一定是受到了大祭司上一次占卜结果的影响,先入为主,才会有这么个荒谬的念头。 想到这里,提洛斯随意地抬眼看了看大祭司森穆特,见到森穆特已经退开两步,正低头恭顺地拜倒在自己跟前,而且胸前佩戴着他惯常使用的那枚护身符。 提洛斯有点满意,凝神思索之后该如何处理艾丽希。 身后的脚步声提醒了提洛斯,大神官达霍尔来了。 “伟大的王啊,听说大祭司又做了一次占卜。” 提洛斯转过身,面无表情地把莎草纸递给了达霍尔。 达霍尔一眼扫过,这位大神官的嘴瞬间可以吞下一整只鸭蛋。
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