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格里高凭借刚才那一通迅猛的指挥，已经在底比斯人心中短暂建立起一些威信。 一时间有人马上就向绞盘跑去，一面跑一面大声回答：“要将栅栏放下来吗？” 格里高大声应是，心想：待到那障碍放下，拦住大河通往底比斯码头的水道，那些河马与鳄鱼，总不可能再源源不断地进来。 在保卫自己的城市安全这件事上，底比斯人和世人一样有行动力。 没多久，只听绞盘嘎吱嘎吱地转着，巨大的木制栅栏发出吱吱呀呀的声响，随后接触水面，发出扑通扑通的巨响，溅出无数白色的水花。 至此，大河宽广的河面与底比斯码头之间的水道已经完全隔开。 人们大多松了一口气，将注意力转移至水道内的鳄鱼与河马身上。 虽然此前借着天色昏暗，码头前的水道里已经涌进了不知多少凶兽。 但好在它们的数量至少不会再增加了。只要底比斯人团结起来，专心对付，应当可以对付得了。 格里高指引被拦在水道内的船只陆陆续续安全靠岸，他伸手抹了一下头上的汗水，从桅杆上滑下，踏上实地。 这次总算是暂时为底比斯做了些什么。 这位御用领航者心想——一番努力至少没有白费。 但是那些被栅栏拦在水道之外的船只，那船只上的人们…… 格里高忽然回忆起他从行馆离开时艾丽希脸上的表情，那是一种奇异的，悲悯的表情——似乎在说，为了大多数人的安全，有些牺牲在所难免。 现在他是彻彻底底地领会到了。为了底比斯城内大多数人的安全，已航行至大河上的船只……就真的帮不了他们再多了。 格里高想到这里的时候，一直望着那一排分割大河与底比斯的木制栅栏，他的目光自始至终没有转移。 突然，格里高的眼神凝滞了，他脸上的肌肉开始扭曲。 有声音被卡在他的喉咙口，发出轻轻的喀的一声。但是那声呼号，却怎样都喊不出来。 恐惧，迅速成为格里高，和滞留在大河附近人们整齐划一的表情。 拦截整个河道的巨大木制栅栏，另一侧忽然扬起一截巨大修长的黑色躯体。 那枚躯体至少有一艘船的宽度，通体漆黑，表面似乎生有软鳞。因此即使在强烈的阳光下，也没有多少反光，显得极其暗沉。 只见那枚黑色的躯体从大河中腾起，猛地砸向底比斯人刚刚放下，用来抵御水中凶兽的障碍。 轰的一声巨响，木屑四处乱飞乱溅。 有些细小的碎片砸中格里高的脸颊，砸出了血，格里高却丝毫不觉。 他身边的底比斯人也和他一样。 所有人的眼光都紧紧地盯着远处那枚巨大的黑色躯体，和在它面前完全不堪一击的障碍。 那黑色的巨兽，宛若一条在水中活动的长蛇。但体型又比长蛇大无数倍，力大无穷，翻翻滚滚间，已经将底比斯人引以为傲的木栅栏砸了个干净。 “阿佩普，阿佩普……” 格里高心中一个声音响起。 他回想起了随法老前往萨卡拉行宫，在大河水位落下之后见到场面——被阿佩普肆虐过的地方，连先代法老留下的石碑都不能幸免。 竟然是阿佩普—— 为人间带来混乱、灾殃与毁灭的阿佩普。 艾丽希坐在行馆里，伸手扶腰，对森穆特和南娜说：“我没事，不要紧——” 她一双明亮的黑色眼眸里仿佛有光，紧紧盯着森穆特：“大祭司大人，请你把回避戴上，否则我是不敢与您说话的。” 她已开始阵痛，而森穆特是能够通过他的特殊能力转移她的痛苦的——但艾丽希认为没有这个必要。 因为代价太大，森穆特如果不戴回避，按照他的性格，恐怕会将她的痛苦全盘接过。 凭什么？ 是她在生孩子。 又不是森穆特在生。 在艾丽希目光的注视之下，森穆特顿了片刻，从善如流地从袖口取出回避，将那枚正中镶着一道金线的狒狒不听护身符挂在颈间。他那对金色的眼眸就立即笼上了一层冷静疏离的光彩。 艾丽希深吸一口气，感受着阵痛稍稍减轻。 她想：从多数人的经验来看，从开始阵痛，到开始卸货，再到卸货成功，还有比较长一段时间，她必须借助这段时间处理底比斯正面临的危机。 而她身边的每一个人都必须派上用场。 她深吸一口气，暂时忘却身体的问题，伸手在陶杯中蘸了一点清水，在桌面上划下三条线：“已知，鳄鱼、河马、阿佩普……” 艾丽希在第三道线下又划了两道：“我担心还会有蛇和蝎子。” 这是暂且假设跟她作过对的一拥而上。 “对阿蒙神不利的流言。” 森穆特在一旁补充。 “还有您即将临产的身体。” 南娜嘟着嘴在艾丽希身边插了一嘴。 “所以，我们面临的困难是有限的，不是吗？” 艾丽希故意笑着接话。 事实上她心里在苦笑：还能比这更遭吗？
第143章 “我们需要把所有底比斯人都聚到一个安全的地点。” 艾丽希想了想说。 森穆特听到这话显然有些震动，望着艾丽希一时竟没说出话来。 原来艾丽希就这么自然而然地将整座城市的人口都看作是自己的责任了——即便是森穆特，在听到艾丽希的打算时，都倒吸了一口气。 南娜却很老实地反驳：“有点难。底比斯有五万多人。” 于是艾丽希分派任务：“你俩来想哪个地点最安全，能够抵御鳄鱼、河马、蝎子、蛇和阿佩普。” “我来想怎么通知所有底比斯人。” 南娜与森穆特对视一眼，两人异口同声地说：“卡纳克神庙！” 针对艾丽希提出的要求，卡纳克神庙是唯一的选择。 神庙只有一面临水，这意味着只要能够正面抵御住鳄鱼、河马和阿佩普就行。至于艾丽希提过的蛇和蝎子，还没出现，暂且不用算在威胁里。 神庙的另外一个优势，是普拉图担任第一神官期间，大权在握，大肆聚敛，因此神庙拥有巨大的库房，存放着大量粮食和武器，另外神庙中还有多眼甜水井，有多间神殿，在短时间内人们的食水休憩都没有问题。 艾丽希转了转眼珠，表示她同意两人的看法。 事实上，她也已经想好怎么通知底比斯人了，只是需要森穆特暂时回避。 恰好在此时，艾丽希的眉头又皱了起来，她再次感到了疼痛。 但这是绝佳的机会，艾丽希任由自己的脸孔微微扭曲，眼巴巴地望着森穆特。 森穆特没多说什么，默然起身，转过身去，将这大厅一角全让给艾丽希和南娜。 艾丽希只来得及给南娜使了个眼色，立即拎起胸前的荷鲁斯之眼，默念指向，登入荷鲁斯之眼。 她的灵体无声无息于墙壁上浮现。 她再次出现在了上次与萨提里谈判的那间四四方方、高处有窗户的屋子里，屋子正中，是那座用乌木雕成的拜斯神像。 乌陶人萨提里吓了一跳，脸上肌肉抽动，呆呆地望着艾丽希，似乎在说：您出现之前好歹先打个招呼行不？这也太吓人了。 艾丽希向他抬起唇角，说：“抱歉，事急从权。” 她笑得极不自然，甚至有些扭曲，因为她的灵体和本体之间还保持有联系，她本体正在遭遇的阵痛，灵体一样能够感受到。 “一定是非常紧急的大事。” 萨提里似乎从艾丽希的表情里意识到了点什么。 他不是个傻子，刚刚经历过太阳船遇袭的大事，只要再联想一下底比斯最近传得沸沸扬扬的传言，就大概知道还会发生什么。 “我需要面谒拜斯神。” 艾丽希说出这话的时候，萨提里表情凝固。 “您想要面见……神？” “我是一位神使，我清楚自己在说什么。” 人不可直视神，但是神使可以面对面与神明交流。 就算拜斯神的位格与祂昔日在努比亚时一样，依旧是一位全知而全能的主神，以艾丽希现在的位格，也足以面对拜斯神而没有危险。 萨提里呆了半天，最终点了点头，转身拜倒在那座乌木雕刻而成的拜斯神像跟前，开始虔诚地祈祷。 又过了一会儿，萨提里祈祷毕，起身向艾丽希行了一礼，什么都没说，倒退着来到门口，转身出屋，直接把她的灵体关在了房里。 屋里幽暗而安静，艾丽希一面默默忍受着疼痛与不适，一面告诫自己要保持耐心。 “艾丽希，耐心——” “没理由碧欧拉能够做到的，我自己反而做不到。” 艾丽希一旦想起她假扮成神明的模样去提醒碧欧拉的情形，忍不住也暗暗给自己打气。 也不知等了多久，艾丽希忽然觉得她面前那座乌木雕刻的拜斯神像仿佛发生了一点小变化。 那个矮小但和蔼的拜斯神，脸上的眉眼五官似乎动了动，变得更为和蔼了。 “来自努比亚的古老神明，阿蒙神使艾丽希向您行礼，恳请您伸出援助之手，救援底比斯这座城市。” 艾丽希毫不犹豫，迅速伏低身体，向那枚乌木制成的神像行礼致意。 她在全心全意地祈求这位足迹遍及底比斯全城的家庭神能够出手相帮。 乌木神像的眉眼再次动了动，一个洪钟般中气十足的声音响起：“阿蒙神使——” “我没想到你竟然会求到我这里。” “底比斯全城信奉您能够护佑家庭的人们，全都需要您的帮助。” 艾丽希继续诚心诚意地祈求。 “我的意思是，我原本以为你会看不上我这小小的家庭神能够提供的帮助……” 艾丽希的灵体依旧伏在地上，一动不动，表现出她坚定的决心。 “好吧，说说看，我这个多年没有活络过胳膊腿的老年神……有什么可以帮到你的？” 说着，拜斯神竟呵呵地笑了起来。 “我请求您通知底比斯所有人，要他们尽快到卡纳克神庙躲避正在入侵城市的异兽。” “用最短的时间，通知底比斯的各家各户，只有您，底比斯人信任的家庭神能够做到。” “您的帮助会被铭记于心，您的直系后裔族人将会得到相应的回报。” 按照艾丽希最近这段时间对底比斯的了解——确实如此。底比斯人崇拜阿蒙神，但是信任拜斯神，相信只要在家中供奉拜斯神的神像。 甚至穷人家只是供奉一只绘有拜斯神标记的小神龛，都能得到拜斯神的庇佑，家宅平安，生活美满。 除去在神庙内服役的年轻侍从和打光棍的雇佣兵，底比斯所有的家庭，几乎都拥有与拜斯神相关的物品。
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