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又或者，那种力量针对的并不是斯芬克斯，而是一切能够上升到足够高度，看清地上那个奇异形状的一切生灵。 难怪这些天很少见到鹰隼一类的鸟类在吉萨的高空盘旋。 “斯芬克斯，为了你的安全起见，你不妨留在这里。” 艾丽希想了想，做出决定。 千年来矗立于先代法老陵寝跟前的斯芬克斯来到底比斯，立于阿蒙神庙跟前，对她来说只有好处。 斯芬克斯就像是吓了一大跳，双眼陡然全部睁开，瞪得像是一对圆溜溜的铃铛。 但它看见艾丽希身后的森穆特，立即又紧紧地闭上眼，似乎根本不敢看对方。 片刻后，斯芬克斯才像是猫叫一样，冒出一声：“能不能……送我回去？” 艾丽希却笑着反问：“你不怕吗？” “怕的……但是一想到明天天亮，吉萨的人就会发现我失踪了，我就觉得好丢人……” 艾丽希完全能够理解它这种心态。毕竟这位本身应该也曾经身居高位。虽然它怂起来可一点儿都不像高位者。 “如果你也像我一样，在同一个地方矗立上千年，你就会明白，除了尊严，其实什么都不重要……” 艾丽希听见斯芬克斯这么说，当即决定：“我马上送你回去。” 她一只手伸出，搭在斯芬克斯高大的爪子上，另一只手握住了胸前的荷鲁斯之眼。 身边森穆特则沉声问：“有什么能为你做的？” 艾丽希回头看了他一眼，发现夜色中这个男人的眼神像以往一样真挚。 除了帮助她安抚整个底比斯的平民之外，森穆特深夜赶到这里，就是不放心她，生怕她有别的需要。 她顿时冲森穆特微微一笑：“确实有需要你帮忙的，但这一次我想要……稳妥一点。” 艾丽希当然要请森穆特帮忙，一起参详她曾经在高空中看到的那个奇异的符号。 但是有上次贤者之石的先例在，艾丽希可不打算冒冒失失地就让森穆特探索这个符号的意义了。 将斯芬克斯送回吉萨之后，艾丽希思考良久，决定将代理祭司萨沙找来，请他用护身符占卜来占卜，大祭司森穆特会不会因此而遇到危险。 萨沙欣然取出他的那对音叉，开始占卜，很快就得出答案：“没有危险！” 艾丽希终于放心了，她将在吉萨上空看到的奇怪符号画下来给森穆特看—— 那这是一个正八边形，像是众星拱月一般，将吉萨最大的一座金字塔环绕在正中。 艾丽希从不清楚正八边形在埃及丧葬文化中有什么意义。但当时她在高空中，看见了这个由巨型建筑共同组成的正八边形之后，现在确认了没有危险，便拿去向森穆特咨询。 森穆特双眼中闪过细小的金色符号，似乎正在他的知识宫殿中迅速搜索结果。 但是他一无所获地向艾丽希反馈：“不，无论是金字塔还是王陵，埃及的墓葬建筑还从来没有过正八边形相关的……” 艾丽希沉思：她倒不是想问法老的陵寝会修成什么形状，她觉得有问题的是，为什么法老要在吉萨已有的建筑群之中，再多添几座，将跨越数千年，各位先代法老所完成的建筑，用一个正八边形串联起来。 森穆特搜索无果之后，决定使用晓谕法，直接去询问更为博闻广知的神。 谁知他刚刚准备好大祭坛，开始仪式，他事先放在祭坛上，那张绘有正八边形的纸，就直接被一团火焰点着了，转瞬间化为灰烬。 艾丽希在此过程中一直守在森穆特身边，以备万一萨沙的占卜结果不准，森穆特发生什么不测，她可以出手相助。 谁知道萨沙的占卜结果是准确的—— 森穆特帮助她探寻正八边形的奥秘确实没有什么危险。 当然也没有成功就是了。 森穆特为此颇感挫败，而艾丽希却深感郁闷，她可是冒着把珍贵文物狮身人面像砸碎的风险才发现这个秘密的。 但艾丽希并不是个容易气馁的人。 她将这个图形画在纸上，分发给刚刚驾着王船返回底比斯的格里高，由他再转发给来自五湖四海的雇佣兵们，请他们辨认有没有在哪里见过这个图形，如果见过，是在什么情景下。 她也将一样的图纸交给菲林和穆莎娜夫妇，请他们代为向了解上埃及传统的老人家询问。 当然，她也将这个图样传递给了身在塔尼斯的碧欧拉小姐，请她向塔尼斯往来的各位商人打听。 另外，她在吉萨还有一个眷者詹加莱可以随时获知那里的动向，另外还有两个眷者将在两天后路过吉萨。 这天她突发奇想，带着正在蹒跚学步的小公主欧奈前往工匠之神克努姆神殿后的小学校——森穆特一直在此教学。 而借着教授这些工匠子弟们的机会，森穆特已经将三千个世俗体象形文字彻底整理成型，成为一套可以真正用来书写和表达的文字体系。 艾丽希坐在神殿的台阶上，时不时需要将悄悄爬开的小队友赶紧抱回来。 特别喜欢和欧奈一起玩耍的罕苏见状，悄悄从森穆特的课堂里溜了出来，手里拿着一叠绘有各种象形文字的识字卡片。 艾丽希知道，罕苏经常拿这个当玩具来逗欧奈。 而欧奈不知为何，也很喜欢罕苏拿来的这种玩具。 至于艾丽希本人，她并不希望欧奈这原初婴孩太过早慧，在学会走路之前就已经先学会了认识一大堆文字。她这个当妈的可从未想过要鸡娃。 因此她从欧奈胖胖的小手中，把罕苏递来的识字卡片给接了过来。 欧奈伸手一抓，啪的一声，艾丽希手中一时没抓稳，两张正方形卡片叠放着掉落于地面上。 艾丽希凝神，忽然发现这两张正方形的卡片以不同角度交错叠放，刚好形成一个特殊的形状： 两个方形的卡片，中心重叠，四角所指的方向不同，一共八枚直角，八个尖端共同构成了一个正八边形。 艾丽希瞬间意识到这可能是原初婴孩给的提示，她马上抬头看欧奈—— 只见小队友一对点漆似的眼珠正乌溜溜地望着她，小脸上没有任何表情，眼里一片幽邃。 与此同时，艾丽希听到了碧欧拉在耳边祈祷的声音。 “伟大的神明啊，我想我可能知道，祭司大人问我的那个图形代表什么了。”
第217章 塔尼斯，碧欧拉暂居的宅院里。 木板窗合上，窗帘放下，房间内顿时昏暗有如夜晚。 艾丽希的灵体与碧欧拉并排而坐，两人面前的矮几上，放着九盏油灯。 碧欧拉正探出身体，将一卷染成红色的毛线缠绕在油灯上。 每四盏油灯，绕出一个正方形。 八盏灯，两个同心的正方形相互交叠。八个直角尖端刚好行程一个正八边形。剩余一盏油灯，放置在两个正方形共同的中心。 九枚摇摇晃晃的灯芯，以及在昏暗灯光掩映下相互交错的红色毛线，令艾丽希脑海中逐渐还原当日她在斯芬克斯背上俯瞰吉萨的广阔大地时见到的景象。 大金字塔为中心，四座建起的高台，和四个嵌入地表的深坑。 只要在想象中为它们连上直线，就是眼前碧欧拉弄出的这个图形。 “祭司大人，这是以这一枚油灯代表的位置为中心，形成的一个炼金术阵。” “果然是炼金术阵……” 艾丽希对此有些猜测，碧欧拉印证了她的想法。 “我不知道您是在哪里见到这副场景的。但依照我浅薄的所知，我猜想可能是有人想要借这个炼金术阵，尝试获取我上次曾经向您提过的，贤者之石。” “贤者之石？” 艾丽希多少有些动容。 她认为碧欧拉的猜测有很大可能性。 毕竟贤者之石很可能是八件原初奇迹之一。曾经有预言，能够开启全部八件原初物品的人将成为法老，统一上下埃及。 现在艾丽希已经开启了至少四件原初奇迹：原初土丘、原初婴孩、原初种子和陶工飞轮。足以令法老提洛斯感受到巨大的危机。 因此法老现在名为修筑王陵，实际上是摆出阵法，想要获得贤者之石？ 她想到这里，便向碧欧拉郑重颔首：“碧欧拉小姐，你不愧是阿蒙神最虔诚的信徒——感谢你的指点，这个信息一定能让你我在接下来的事件中积攒极其重要的功勋。” 碧欧拉那张秀美动人的小脸上顿时绽放笑容，露出两个小小的酒窝。 但这笑容稍纵即逝，碧欧拉随即皱起眉头，眼中流露出明显的忧心忡忡。 她用异常郑重的语气开口：“祭司大人，我必须提醒您，我因为时间的错误，曾经了解过一些炼金术阵的背景。它在走向极端时将演化出一些生命实验，也就是说，炼金术士试图达到的一些成就，是以生命为代价的。” 听到这里，艾丽希肃然回应：“我明白了。” “我们所追随的神明是生命与秩序的保护者，绝不可能坐视这样的事发生。” 听见艾丽希的保证，碧欧拉顿时伸手拍了拍心口，舒出一口气，随后露出甜美的笑颜，眼神似乎在说：我就知道，神明绝对不会对这样的事坐视不管的。 但碧欧拉不会知道，艾丽希离开之后，给碧欧拉提出的这个可能直接起了个名字：碧欧拉假说。 事实上还没有任何直接证据可以证明，贤者之石就是八件原初奇迹的最后那一件。毕竟关于它的所有知识，都已经被屏蔽了。 因此也没有直接证据可以说明，法老现在是在利用炼金术阵获取贤者之石。 碧欧拉的猜测只能算得上是假说。 但这充分证明了一点——法老修筑王陵的举动，绝不正常。 幸运的是，艾丽希已经事先在民伕队里安插了一名眷者，这名眷者又阴错阳差地成为法老提洛斯在吉萨的向导。她至少还有一个渠道可以了解在吉萨发生的事。 詹加莱很快就与王室卫士们都混熟了。 因为法老对詹加莱青眼有加，自王室卫队长以下，对詹加莱都很尊重。 还有人认为詹加莱很快就能加入王室卫队，摆脱他卑微的民伕身份。 詹加莱则自始至终表现得不卑不亢，并未因为这突然从天而降的好运而感到如何自得，这种态度为他赢得了更多好感。 因此詹加莱现在可以自由地出入法老的王帐，即使法老与大神官达霍尔不在王帐中时，也偶尔可以在王帐内走动。 这给了艾丽希绝佳的机会，可以窥视法老的王帐。 这天詹加莱等到法老与大神官都离开王帐之后，便找了个借口，与留守的卫士打了个招呼，进入王帐的范围。 说是王帐，并不是一座单独的营帐，而是一大片由营帐组成的区域。法老出行，仪仗繁复，随从众多，不可能是一座大营帐就装得下的。
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