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那天艾丽希利用荷鲁斯之眼，将塞赫梅特神使的身体带走，不知藏去了哪里。 塞赫梅特女神感知到了神眷者的死亡。抵达阿西乌特之后，却无法找到神使的遗体，因此大肆发怒、发狂……一发不可收拾。 视线都集中在艾丽希身上。最终南娜还是没犹豫，大着嗓门说出了她的看法：“小姐，能理解您对塞赫梅特神使的情感，但现在，归还遗体可能会更好……” 艾丽希则一直表现得很平静，从她脸上看不出对昔日那位狮面女郎有任何感情。 “你们是从哪里听说这个消息的？” 一句话说出口，南娜与孔斯都愣住了——他们是从哪里听说的？ 塞赫梅特女神还疯着，见人就杀，见城就烧，所过之处是一片焦土，祂哪有机会向别人吐露：我发疯是因为我找不到心爱神眷者的遗体…… “当然可以交换神使的遗体，但那也正好坐实了塞赫梅特神使的死亡，让女神彻底绝望——” 艾丽希这么一说，众人彻底呆住。 这个女人心里究竟在想什么？难不成，她还想要复活狮面神使不成？ 整张圆桌四周，唯有森穆特挑了挑眉，有话想说，最后还是没开口。 随即是戴着半边面具的耳廓狐半神嘻嘻哈哈地笑出了声—— 他的态度一向张狂，而且非常招人恨，整张圆桌的人都不与他搭腔，但艾丽希还是愿意听他的意见。 “女人——” 只有他喜欢对艾丽希这个用这个称呼，一开口，就让大半张圆桌的人皱起眉头。 “我知道你想要欺诈那个狮脸怪物——” 他管塞赫梅特女神叫狮脸怪物。 “但你多少要顾及一点，祂的权柄除了战争与医药之外，还有一项！” 森穆特声音沉稳地开口，接话道：“疫病女神。” 这个名号一被说出口，整个圆桌瞬间都紧张不已。 菲林等人开始查看塞赫梅特女神距离底比斯还有多远。 这倒不是底比斯人心里只装着自己，而是此事不得不防—— 毕竟底比斯是拥有超过五万人口的大城市。一旦塞赫梅特女神在底比斯附近散播疾病，那对于这座城市将是巨大的灾难。 艾丽希望着空中具现的地形图上腾起的几处黑烟，似乎下定了决心。 “是的，我是打算欺诈祂！” “但你既然提到，那么我会再做些准备，在底比斯附近种植一些能够起到消毒祛疫作用的速生草药，额外再做一层准备。” 艾丽希能够使用原初种子，迅速培育一些能够应付疫病的草药，这对底比斯人来说是一大利好。菲林等人脸上顿时出现稍许释然。 但艾丽希究竟打算怎样欺诈塞赫梅特女神，一位为神眷者的死亡而愤怒到发狂的神明，这么容易会被欺诈吗？ 耳廓狐半神懒懒地靠在身后的椅背上，用吊儿郎当的声音开口：“可别忘了，祂是曾经被欺诈过一次的，你现在如果再喂她喝染成血色的啤酒……嘿嘿，听说这位女神千年来最喜欢的饮料就是血色啤酒，已经千杯不醉了。” 这是埃及人最为津津乐道的，关于拉神和塞赫梅特女神的故事，大意是拉神为了驯服地上的妖兽，在缺乏其它力量的前提下，决定关门，放塞赫梅特，让这位狮面女神的强大武力解决掉敌对者。 但是塞赫梅特女神越战越勇，以至于一发不可收拾，杀尽了妖兽之后还不肯停手，向这地面上的人类和牲畜发动攻击。 拉神无奈，只能将啤酒染成红色，假装是鲜血，诱骗嗜血的塞赫梅特女神喝下。 狮面女神饮酒后终于醉倒，这才昏昏沉沉落入拉神的掌控。人类和动物们从而躲过了一场劫难。 这个故事向来被用于形容拉神的英明与智慧。 但在艾丽希看来，这简直就是拉神老迈无用，色厉内荏的最佳证明。 但是没办法，这位神明纵使再昏庸老迈，也依旧掌握着广泛的力量与知识，知道如何利用身边神明的弱点。 现在耳廓狐半神想要提醒她的，就是不要再用这老办法了，人家女神已经不吃这一套了。 艾丽希点点头：“我明白。” 时移世易，昔日的办法对于塞赫梅特女神而言肯定不再管用。但是它意味着艾丽希依旧有机会，能够成功欺骗塞赫梅特女神。 她将眼光转向南娜，上下打量： 南娜身材与塞赫梅特神使相仿，是一样年纪的女性，又都是神使位格，唯一的区别是神使形态顶着的脑袋是另外一种动物形态……嗯，还有声音也不大一样。 但是有南娜在，应当可以欺诈。 她想到这里，果断一拍双手，说：“就这么办，大家分头去准备，神官菲林大人请帮助接待从其它城市赶来底比斯的难民；萨提里负责种植与分发草药，以备万一；孔斯前往接应受到攻击的其它城市；索兰……继续尝试劝导你麾下的士兵……” 索兰听到这里，顿时一阵泄气。 他每次会议被分派到的任务都是这个。但是他自认为根本没办法改变他的手下们所受到的精神污染，每次尝试都是无功而返——根本劝不动。 与整张圆桌上的人比起来，自然显得他索兰那么无用。 艾丽希不理会索兰的郁闷，转向南娜，说：“南娜跟我来！” 南娜顿时噌地站起来，满脸欣喜，毫不犹豫地站到艾丽希身边，任由艾丽希上下打量。 “我需要你做的事相当危险，稍不留神就可能丢掉性命。南娜，你害怕吗？” “害怕？” 南娜顿时转向坐在圆桌另一端的森穆特，大声问：“森穆特大人，您还记得您要求南娜做到什么吗？” 还没等森穆特回答，南娜已经自行回过头来，继续说：“小姐，只要能追随您、忠于您，要南娜做什么她都不会害怕。”
第239章 一时间战时会议结束，艾丽希送索兰等人回到各自的驻地。 完成这一切之后，她独自来到底比斯最大的防腐作坊，在那里，向一具狮首人身的遗体凝望许久。 “艾丽希大人……” 偶然进入作坊的防腐工匠认得她，赶紧向她打招呼。 “您放心，我们已经为塞赫梅特神使大人缝合了身体，也准备了最好的松脂、香料与亚麻布，我们会好好送她一程。” 塞赫梅特神使向来往来于上下埃及之间，悬壶济世，救死扶伤。 防腐工匠说起这话，一时间也十分伤感，声音里带着浓重的鼻音。 艾丽希没有回答，依旧目不转睛地注视着那张归于平静的狮面，心潮起伏，无法自制。 早知在与拉神的战争中，一定会出现牺牲品。但是艾丽希最不希望出现的牺牲品，就是这位和她只有一面之缘的塞赫梅特神使。 每次艾丽希都忍不住扪心自问：为什么是她？ 答案很清晰：为了激怒拥有强大力量的塞赫梅特女神。身为祂心爱的神使，这位狮面女郎必然会成为牺牲品。 但艾丽希依旧一遍又一遍地拿这个问题问自己。 为什么是她？ 命运是奇妙的，她从不认为自己是个好人，却能在这世上磕磕绊绊地活下去。 然而塞赫梅特神使，她曾经活得那么自信、那么乐观昂扬、那么有价值，却要作为战争中无辜的牺牲品，以她的死，为她昔日曾经热爱过，救助过的人们带来灾难。 防腐者见惯了前来探视亲友的人，对艾丽希这副模样也不觉得奇怪，只是轻声安慰一句就退出去了。 片刻后，脚步声响起，有人来到艾丽希身边，若即若离地站在她身后，也一样注视着塞赫梅特神使的遗体，似乎在默默感应与体会艾丽希对她的缅怀。 “有办法吗？”艾丽希突然开口询问。 “您是说……死而复生？” 森穆特缓缓开口，他早已洞悉艾丽希心中的渴望。 “对，我记得图特神的尊名是……渊博与神秘的化身，掌握不死奥秘的神灵！” 艾丽希忽然转过身，眼神锐利，紧紧盯着森穆特那双淡金色的眼眸，眼中似乎多了一丝光彩，一点希望。 森穆特顿时苦笑着说：“可惜我已不是追随图特神的神之祭司了。” 艾丽希一怔，才想起森穆特成为半神是借助对女神穆特的信仰，他确实独立于图特神，拥有属于自己的力量。但是却已开始远离图特神的权柄。 这是她拖他下水的后果，他对此没有抱怨也没有后悔，但不知是否偶尔失望过。 “但以我昔日作为图特神祭司所掌握的只是，我只能回答你：不能。” 森穆特柔声回答，眼中蕴含理解与忧伤。 “图特神所掌握的，是不死的奥秘——与死而复生，多少还是有所区别。” “塞赫梅特神使的灵即将进入冥界，我们能做的，是将她妥善地交到防腐者的手里，好好送她这最后一程，并期盼她在冥界能够安享快乐，得到永生。” “永生啊……” 艾丽希失望地垂下眼帘，她无法不回想起那天在大金字塔下见到的，人们为了永生二字疯狂登塔的情形。 这明显空泛的两个字，却比她能想到的一切告诫与劝阻都要管用，能够让人为了这两个字的愿景奋不顾身。 “但我却知道，塞赫梅特神使想要的，却不是永生。” 她再度抬起眼，冲森穆特小声地解释。 这位狮面女郎所追求的，绝对不是前往死后世界里的平静与享乐，而是在现实的人生中。在给予和付出之际，所感受到的充实与富足。 “艾丽希，恕我直言，你想要的，很明显也并不是永生。” 森穆特伸出手，轻轻抚了抚艾丽希光洁额头前垂落的几绺散发，将它们理顺。 艾丽希的双眼中突然出现神采。 是的，继承塞赫梅特神使的心愿。在活着的时候，拯救更多的人，让他们免于病痛与贫穷，让他们获得温饱、拥有尊严、享受人生——这是比一味追求永生更有意义的事。 或许这正是能够对抗太阳神拉的终极武器——让人们拥有新的信仰，让人们对于现世的渴望大过对于永生的追求，将这作为新信仰的根基，令埃及这个国度不再是一个永远在迈向死亡与沉寂的国度，让它从头到脚都焕发新生。 “我明白了，谢谢你，我的朋友！” 艾丽希轻轻踏上前，张开双臂，用力给森穆特一个拥抱，然后飞快地转身，消失在森穆特的视野里——她再一次使用了荷鲁斯之眼的小窗跳跃，赶去与南娜会合。 留在原地的森穆特却低下头，似乎还沉浸在那个拥抱里。 他心中感受到绵密的忧伤，应当是被她口中朋友两个字带来的刺痛引起。 他为她做了那么多，他了解她懂得她，没有人能比他为她做得更多更好。
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