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索菲亚听出来了，这是又去找了另一个冤大头。只是过去的露西现在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戏，还是真的手上没有钱，反正最后只给了50英镑。所以她才回来向乔丹夫人抱怨，顺便再来试试能不能从她手里拿去400英镑。 “我现在已经没有400英镑了，最近的伙食挺好，我花得快。”就别打她的主意，不然她要没钱填饱肚子。 “算了，范妮！这么个挣钱的机会就放在眼前，她都不知道珍惜，你就别想着给她攒嫁妆了。”好女儿范妮的一片真心一次次地被无视，乔丹夫人实在是看不下去。 “那好吧，要是后悔了，记得来找我。”尽管有些不甘心，阿尔索普夫人还是停下了劝说。现在没必要撕破脸，万一索菲亚后悔了，那还是能把钱拿到手的。更何况，还有明年，还有后年，还有以后的每一年。 再说，她今天过来这一趟，也不是没有收获的。属于玛丽和伊丽莎白的那部分，她的好妈妈已经做主给她了。 “找我什么事？”已经要睡的索菲亚再次打开门，是玛丽站在门口。 “我今天看到妈妈给了范妮800英镑，说是赚回来了就给我们当嫁妆。”自从离开了灌木公园的豪宅后，已经12岁的玛丽在这些天搬出来的日子里也看懂了一些。 这个家里面，只有索菲亚会跟妈妈争取自己想要的，上次的440英镑就是这样。而她，尽管后来也有机会，但总是抓不住。她需要索菲亚的帮助，在她看来，一年有440英镑的津贴，就足够她活得好好的。可现在这笔属于她的钱，没了。别说什么很快赚回来，她只相信拿在手里的。 “你现在跟我说有什么用？要真想讨回来，阿尔索普夫人在的时候，你就该开口。现在，晚了。”索菲亚并不想管这些，尤其眼前的玛丽只会在这种时候大声点。真到了要用她那会儿，估计又是一声不吭。别她出了头，她躲在后面什么事没有。 这种出力不讨好的事情，她才不做。 “可是——”玛丽还想说什么，面前的人已经不在，剩下的是冷冰冰的门。 第二天起来，索菲亚就发现了，昨天遭到她拒绝的玛丽一直冷冷地盯着她。人虽然还小，可那目光却一点都不比成人和善。这么快就不装了吗？那她倒是要小心了。 20日这天，她没去“赏心悦目”，直接跟人换了班。到了“贴心伴侣”，再次换上了学徒装。还有点早，那人没来。索菲亚就看了一会儿进来的客户，顺便帮着算了两笔账。 因为男士止步，有些陪着一起过来的就只能等在外面，时间长了，几排椅子也就放在了固定位置，供他们休息。这会儿，弓街的几位捕快就坐在那里，等着抓人。 “再不来，我肚子都饿了。”要不是跑这一趟能拿到10个先令，谁会愿意坐在女人们的店门口。 “嘘，轻一点。”虽然这里赚的主要是女人们的钱，可男人们也没少买。再说了，这进进出出的女仆们，说不定就是权贵家的，被人听去了告一状又得挨骂。宏摟 索菲亚可不知道外面捕快的不耐烦，她已经被琼斯夫人拉到一边，从男士交易窗口那里看出去。一个瘦高的男人，正拿着一把伞往这边走来。 “就是他。”琼斯夫人一口咬定。 “那我们就按照说好的来。”既然来了，就别走了，如果真是来敲诈的话。 詹姆斯先生确定这家“贴心伴侣”的琼斯夫人看到了自己后，就和其他男人一样，也找了一把椅子坐下。他并不进去，只等着人拿着钱出来。果然没等多久，琼斯夫人就带着一个小学徒来了。身后的小学徒手上，还拎着一只布包。这一招，自从用起来后，就没有失败过。这次，也是一样。 一群女人赚这么多钱，给他一点花花，又怎么样呢！ “先生。”琼斯夫人也坐了下来，“您上次说要补税，您能具体说说吗？这方面，我实在是不懂。” “这有什么好不懂的？你们在售卖的‘贴心伴侣’，已经给伦敦甚至更多的地方产生了不必要的垃圾。单凭这一点，就需要缴纳重税。这次，唐宁街也是看在你们是第一次做生意的情面上，才只定了在原来基础上再加1倍的处罚。好了，把钱给我吧。”詹姆斯先生一开始就把话说得重，吓住了对方后，他才伸手。 只是，这个小学徒好看是好看，就是太笨了点！他都伸手了，居然还不把包给他？！ “给我。”看这个包的大小，想也知道里面的银行券不会少。 “抢劫啊！抢劫啊！”索菲亚的声音尖锐地响起，随后琼斯夫人像是刚醒过来一样，也加入了其中。 一直坐在一边看戏的弓街捕快多看了两眼小学徒后，才把目光对准实施“抢劫”的男人。啧，就这样一个人，居然让他们来了4个，真是浪费！可一想到10先令，还是来吧，毕竟赚得容易。 于是，凑巧在这边休息的捕快们带着他走了。当然，事主琼斯夫人和那位负责尖叫的小学徒也得跟着走一趟。 索菲亚还是头一回来到弓街的治安法庭，这里等满了等待治安官审理的人。哪个阶层的人都有，不过上流社会的派一个管家是最多了。因为人多，空气就不太清新。现在的人不怎么洗澡，也没这个条件，所以当这些人凑在一起，味道真的很难闻。 好在，那人涉及的案值比较大，就被单独安排了一个小房间。捕快们抓了人后，有专门的人来负责记录。琼斯夫人从头把事情说了一遍，又被反复问了一些细节后，就轮到索菲亚了。 “名字。” “索菲亚·菲茨克拉伦斯。”索菲亚把名字一说，对面负责问询的人就停了下来。 “克拉伦斯公爵的女儿，母亲是乔丹夫人？”显然这件事情，就没人不知道的。只是没想到，公爵的女儿居然做了“贴心伴侣”的小学徒。看来，乔丹夫人离开公爵后，过得不是很好。 “是，但这件事跟今天的没关系，你能不说出去吗？”索菲亚的声音比正常时候听起来多了一点担忧，怕被发现一样。 “当然，索菲亚小姐。”他可以不说，但不保证其他人。这份问询记录能看到的人，也不止他一个。 知道了小学徒的身份，问起来就顺畅多了。也不知道这位索菲亚小姐听没听说，她的父亲正在到处派人找结婚对象。今年的社交季才开始一个多月，克拉伦斯公爵的身影就频频出现在舞会上。 “把包打开一下，我需要确定里面的金额。”把散发出去的想法收回来，问询也到了关键时刻。既然说是抢劫，那么都抢了什么，也得记录一下。就算没抢成，这一步也不能省。 “好的。”索菲亚直接把包打开，里面一叠叠面额不同的银行券就被倒了出来，加起来一共5000英镑。 “这，这么多！”不是说假装一下吗？怎么真把这么多钱拿了出来！ “这是要给合作商的。”不多拿点，就怕不被重视。看到了外面等候的那么多人，她还庆幸拿上了。 “你们等着，我需要叫人帮忙。”问询人也是知道今天的事情，但没想到涉及的金额这么大。不是说抓个骗子吗？怎么变成了要送人上绞刑架！ 一群人哗啦啦地进来，都看到了桌面上的银行券。男人都没有审，他们先替对方默哀一下。要真是按照这个金额来定罪，就算是未遂，那下场也不会好。 作者有话说： 第3更！
第24章 第 24 章 最终大群人只能遗憾离去, 将空间留给后来的治安法官和原先的问询人。 “琼斯夫人，这和我们说好的不一样。”之前这位“贴心伴侣”的负责人过来，也仅仅是要求抓住一个可能是骗子的人，可没说拿5000英镑去陷害他。 “实在抱歉, 法官大人。刚好这笔钱要给合作商, 就没有另外准备了。”琼斯夫人连连道歉，还说造成了这么大的麻烦, 她将以“贴心伴侣”的名义再给这里的赏金池捐赠一些。 这么一来一回的, 5000英镑的事情才算过去。等到两人走出弓街, 都觉得轻松了不少。 “索菲亚小姐, 你怎么确定那个男人是个惯犯？” “猜的, 我一向喜欢把人往坏处想。”至于弓街捕快们能不能查得出来, 至少有5000英镑的案值在，他们会很上心。希望, 这就是个惯犯。就算不是, 她也没什么损失。 没陪着一块儿去“贴心伴侣”，半途的时候，索菲亚就和琼斯夫人分了手，她一个人沿着街走。每当来到午后, 街面上走动的人少了，行驶着的马车变多。才刚起来不久的权贵们开始陆续出门拜访，或者约着到一处地方打发时间。几乎隔上几辆马车，就能看到上面的家族徽章。子爵、男爵、爵士会出现得比较频繁, 偶尔能看到一辆属于伯爵家族的马车。至于公爵家的，她今天没见到。 这一趟过去“贴心伴侣”, 不但抓住了人, 连原本要送去临时办公室的那些都一块儿处理了。超额完成了工作, 索菲亚只想走走。少了每天早晨的锻炼后，她都觉得自己的身体在逐渐变重，没有以往的轻盈。这可不是一个好现象，她得找个地方重新锻炼起来。目前住的靠南边就是泰晤士河的堤岸，可以找个时间去看看。 绕了一圈回去，马上就到住的地方了。几个拿着扫帚的男童从身边走过，有人的肚子响得厉害。 “好了，约翰，马上就能拿到钱了！” “但还没拿到！谁知道这回还会不会扣！我想念‘吃得饱’的汉堡，我都有好几天没吃了。” “谁不想！要不是存不下钱，我都想去办月卡季卡，那要便宜很多！” “走吧走吧，先去把钱领到再说。” 一群七八岁可能最大也就10岁的男孩很快消失在街的另一头，他们一个个黑漆漆的，身上都是刚从壁炉里爬出来沾上的那些灰烬。这是壁炉清洁工的学徒，冒着生命危险去清理一家家的壁炉，到手的钱却被跟着的师傅盘剥到只剩一两个便士，那还是好几天加起来的钱。 这事索菲亚听说过，每年夹在壁炉里死去的孩子就有不少。但这种事情，听过就算了，又不能改变什么。她继续往前走，又看到了拿着扫帚扫地的男童。这样的倒是见得多，他们都是看人的。有钱人走来，他们就专门去扫前面的路，然后向对方要点吃的什么。 “怎么是你？！”回到家，刚要推门的索菲亚就被拉开门的乔丹夫人吓了一跳。 “不是我，还能是谁？”她在等人？ “当然是范妮！她说好今天来给我送钱的！”这回时间更长了些，能拿到的肯定不止100英镑，说不定是200或者更多的300英镑。乔丹夫人嫌弃地让开了路，继续守着门。 索菲亚一听，就先看了里面的人。果然，安娜不在，估计又是去“吃鸡”给买全鸡套餐了。
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