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江窈不明就里地跟着萧桓之走出门，小声道：“你葫芦里卖的什么药？” 萧桓之道：“此处人多口杂，待去了僻静之处我再同你说。” 江窈叫紫苏等人不必跟着，领着萧桓之来到园子里的水榭上。 因池子里引来了温泉，所以早春的季节坐在水榭上就普通坐在暖房里一般。 池子周围摆满了争奇斗艳的花儿，满园春色。 待下人将糕点和茶水端上来又退下后，萧桓之才开口道：“你我和离之事京中的人和我父亲都已知晓。” “侯爷回京了？” “昨日回的。” “那他说什么了？你今日来又所为何事？” 萧桓之表情有些严肃，放在桌上的手也握成拳，“父亲不同意和离，让我来接你回去。” 江窈心道果然。 她试探性地问：“为什么？本朝律令和离只需夫妻二人共同决定即可。” 萧桓之看着她，眼神微动，轻咳一声掩饰道：“我父亲他觉得你没犯错，错都在我，让我给你赔礼道歉。” 他其实内心也十分纠结和不情愿，于理，他已经写下和离书，怎可言而无信，于心，他这辈子只爱芸儿一人，不可再耽误江窈的年华。 且他不能让自己的孩子成为庶子。 但他父亲与他说无论如何都要把江窈接回去，侯府现在不能没有这门亲事。 他其实心里或多或少察觉到了什么，但他不愿意承认。 当今天子昏晕无能，残暴不仁，百姓深受压迫，他的心里也十分摇摆。 但他现在无权无势，父亲说若是不把江窈接回去，就不同意芸儿进门。 他眼底深处浮现出愧疚之色，道：“我十分抱歉，今日我来不是逼你回去的，我也知道侯府并不是你想长留的地方，我是想问问你有什么别的法子？” 江窈脑子迅速思考着，看来萧桓之是个可拉拢的人。 她斟酌道：“其实……有件事我一直隐瞒着，事到如今，我不得不告诉你了。” 萧桓之凝神，正襟危坐道：“你请讲。” 江窈手搅着帕子，垂着头道：“其实我……我心仪的另有其人。” 萧桓之并不惊讶，顺口问道：“何人？” 江窈抬头做害羞状，“就是你的二弟，萧宸之。” 萧桓之：“？” 他瞪了瞪眼，身子僵硬了半晌，不确定地问：“宸之？他不是已经……” 江窈点点头，语气悲痛，“是，他走了五年了，可是我还是没有忘记他。” 她抬头看向远方的天空，怀念道：“五年前，我刚与你订婚后，曾偶然见到了他，一见误终身，从那以后我的心里就再也放不下他了，但是因为你我已经有了婚约，我便只能将他埋藏在心里。” 她直视着萧桓之，诚恳万分道：“你也有所爱之人，你懂我的心情吧？” 萧桓之下意识颔首。 江窈用帕子假装拭泪道：“但谁知他远走边关，未过几个月就战死沙场，尸骨无存，我真后悔当初未曾勇敢点毁亲追随他而去，以至于我这一辈子都只能活在这样痛苦的念想中，我正是在对他的思念中熬垮了身子，我感觉我也活不了多久了。” 她的演技极好，说罢还咳嗽几声显得自己很虚弱。 萧桓之内心十分触动，他没想到江窈竟然对自己二弟用情到这种地步。 他想起他刚成亲时，私下与赵芸偷偷相见，赵芸看着他一直掉流泪，欲语还休，宛如生离死别，他心痛得无法呼吸。 所以江窈肯定也承受过如此痛苦。 “我真的不知道你……唉，可惜二弟已经死了五年了，只留下一座衣冠冢，昔人已逝，你看开点，好好养病。” 萧桓之也不知道说什么，随便扯了几句安慰的话。 江窈心道有戏，演得越发起劲，趴在桌上小声啜泣起来，“不，我想不开，这个世上没有我可以留念的东西了，我父亲和继母也只是把我当枚换得家族荣誉的棋子，我活着还有什么意思，你回去告诉你父亲，就说我得了绝症。” 萧桓之有些脑子发懵，站起身来想安慰她也不知道从何下手，只能又坐回去，非常认真道：“你千万别这么想，这世上好儿郎很多，你一定会遇见一个真心待你的。” 江窈坐直身子，道：“我这几日倒是想出一个两全其美的办法。” 萧桓之一喜，道：“快说说什么办法。” 江窈咬唇，做出一副豁出去了的样子：“我要遵从本心嫁给你二弟，为他守一辈子！”
第4章 相亲宴 ◎把你儿子介绍给我◎ 江窈又在江家受了几天白眼。 江父很忙，只有晚上才回来，也没空过问她，府里的大小事都是继母陈氏安排的。 陈氏那日见萧桓之亲自登门，还以为峰回路转，谁知道萧桓之一个人走了，江窈也一直没回去的意思。 她派人去京城打听，得到的消息都是宣平侯世子已经和离了。 她的心里拔凉拔凉的，对江窈更恨了。 江窈心里倒是很平静，因为现在矛头已经不是指向她，而是指向了萧桓之。 萧桓之为了他的心爱之人，一定会拼尽全力去完成她提出的计划。 他说给她几天时间回去谋划下。 江窈不怀疑他的智慧和能力，谁让他是原文男主呢。 如此过了几日后，日子进入三月初，天气回暖，园子里的花更加争奇斗艳。 陈氏计划了一个月的赏花宴来了。 这宴会本来是给她挑女婿用的相亲大会，当然更多的是炫耀，启料出了江窈这事儿，但帖子早就发出去了，只能硬着头皮办。 以往很多的官宦子弟上门提亲，普通的进士和四品以下的人家她根本看不上，如今这些人多半都派人来传话说临时有事不能参加，剩下的要么是商户，要么是穷秀才。 陈氏气得牙疼了几天，辗转难眠，她的女儿，江家二小姐江茗也成天哭哭啼啼，母女俩恨不得把江窈扫地出门，生啖其肉。 这日天气甚好，阳光暖洋洋的洒在庭院里。 江窈对镜梳妆，明显感觉自己回江家后瘦了一圈，连下巴都尖了几分，看起来真像病了。 都是因为最近吃得太素，又想得太多。 她摸了摸脸，叹了口气，这日子什么时候能结束，她真是一天也过不下去了。 临近正午时，有下人来通传，道：“大小姐，今日夫人在园中举办赏花宴，邀您前往同赏，夫人还说来了很多长辈，希望您务必要去拜见。” 江窈听罢琢磨了一下这话，笑道：“知道了，马上去。” 这种场合，叫她前去参加，陈氏是故意地让她在众人面前丢脸吧。 她倒要去看看，陈氏能耍出什么花样来。 她叫紫苏香莲给她换上一身艳丽的衣裳，又重新化了妆，看着比园中的百花还夺目。 她本就生得美丽，在京中贵妇中也毫不露怯，加上做了几年世子夫人养出来的气度，非常人可比，好歹她也是入宫参加过宫宴的人。 “小姐，夫人他们就存心想看你笑话，您这次去一定要狠狠杀杀他们的威风。” 紫苏一边为江窈整理头饰一边自信满满道。 香莲道：“就是，奴婢这口气已经忍了小半个月了。” 江窈笑道：“说什么呢，我们这是去赏花的，顺便帮妹妹挑挑夫家，他们不对我发难，那我也就不会做什么。” 紫苏一脸看穿她的表情：“小姐你今日的打扮，夫人肯定要气坏了。” 江窈要的就是这效果，打扮完毕便坐着轿子往园子去。 今日的园子布置得很隆重，虽说一些高官人家看不上江家了，但好歹江家是大商户，想要结亲的人还是非常多，也满满当当地把亭子和水榭坐满了。 陈氏打扮得很富贵，坐在人群中央，旁边坐着的是今日来的为数不多的几个官家太太。 今日来的也不光是想与江家结亲的，也有互相攀谈的，多物色几个回去慢慢挑选。 “我的茗儿啊，和她姐姐可不一样，最是知书达理，我啊，请了多少名师教导呢，比起官家小姐，可是没一点差的。” 陈氏被周围几个商户家的夫人哄得高兴，越说越来劲，极力想证明自己的女儿和江窈不同。 “这毕竟啊不是一个娘生的不是，虽说我堂姐去世多年，我这个又做姨娘又做继母的，待她也算尽心尽力，可到底啊，唉……不说了不说了，来，吃茶吃茶。” 旁边人附和道：“当年啊要不是茗儿还小，这嫁进侯府的哪能是她啊？” “谁说不是呢，这如今京城可传遍了她与宣平侯世子和离的事，听说啊，她五年未曾有孕，又不敬公婆，还善妒，不让夫君纳妾，这才被惹怒了侯府，说是和离，其实啊就是被休了。” 几个夫人一边品茶一边掩嘴轻笑。 这时一个江家本家的嫂子，江窈的伯娘一辈的夫人柳氏笑道：“既已经和离，我看啊，侯府这样的人家断没有再让她回去的道理，这覆水难收。” 她用手肘碰了碰陈氏，道：“总不能让她一直住家里吧，你有什么打算？” 陈氏拍手道：“我有什么打算？我哪敢有什么打算呢，她性子倔得很，我又不是亲娘，可不敢多言。” 柳氏道：“我倒是有一打算。” “什么打算，说来听听？” 柳氏道：“我有个娘家侄儿，前两年中进士的那个，你应该知道的，他现在在衙门里，他的上官两个月前死了正室，现在正有意续弦呢。” 陈氏一听来劲儿了，“对方是几品官？多大年纪了？会要和离的妇人吗？” 柳氏道：“从四品，虽比不上侯府啊，但也是咱们这些商户人家高攀不起的啊，今年四十有五，有儿有女，续弦啊都不用再生育了，你家江窈这不正好。” 柳氏正说得起劲，冷不丁的一个声音就在她耳边道：“伯娘，您可真是考虑周全呢。” “哎哟！”柳氏吓了一跳，直接从椅子上弹了起来，扭头一看江窈正笑盈盈地站在她旁边。 “你吓死我了你！” 江窈服了服身子行礼，笑道：“伯娘，我可没吓你，是您自己做了亏心事。” “你……这就是你和长辈说话的态度吗？难怪你娘说你比不上你妹妹。”柳氏气急败坏地叫道。 陈氏赶紧端起茶杯喝了两口掩饰心虚。 江窈内心里翻了翻白眼，道：“那你这是跟晚辈说话的态度吗？不知道的还以为跟你的仇家说话呢。” 旁边的夫人们都用看好戏的眼神窃窃私语着，柳氏脸火辣辣的，道：“我这是为你好，难不成你要一直住在娘家吗？” 江窈瞥向她，“我要你养了吗？不然我去出家当姑子？四十五的男人？比你年纪都大吧，你介绍给我？”
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