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十来个村人被找过来，李族长换了身方便行走的衣服，一起进了山。李贤东也不记得具体位置了，找了好一阵子，才找到记忆中的那棵树。 绕着这近七八米高的树走一圈，李族长理解了李贤东说的移不了的意思——这么高的树，根长得多深啊，哪里能挖得起来。 不过，移不走树，可以移走其他呀。 “把树枝上那些果子一样的疙瘩摘下来，小心一点，左右摇动一下再摘，别太用力了。” 没有错了，这就是在庄子里看到的白蜡虫种，红褐色，有弹性，看样子，也快要产卵了。 幸亏他们来得及时啊。 “是，族长。” 十来条大汉爬上树，纷纷采摘起树上的白蜡虫种起了。 过了约莫小半个时辰，树上的人停住了，“族长，那边有其他人过来了。” 山脚下，也有一队人，远远看着往这边来了。 李族长凝神一看，这不是隔壁朱族长，果然，就说前年大家把山里搜了个遍，山里有什么瞒不过其他人，“加快动作，尽快采摘。不过还是要注意安全，莫掉下来了。” “是，族长。”听到有人过来抢，李家人干活更麻利了。 过了一刻多钟，果然朱族长带着人过来了，抬头看着树上的其他人，招呼道，“李族长，你动作很快啊。” “这山野里无主的宝物，可不就得快一点。不过朱族长你也不慢啊。”李族长在树上边摘种虫边答道。心里补一句：虽然比起我们，还是慢了一点。 朱族长也不跟李族长多说话，指挥人活动活动，就往树上爬。 只是，这棵树虽然大，但是要承载近二十个人也是难的。 “我们先下来一半人。”李族长说道。 朱族长还以为李族长这么好心谦让呢，结果等人下来了，李族长下一句是，“来，把我们看好的几棵幼苗挖了。” 朱族长气绝，当下也想去抢幼苗，不过还是忍住了，这李族长都占了的，他们要抢，也得看看能不能抢过来——论打架，李氏一族可不怕任何人；论打架之外，两族都有秀才；再论其他，听闻李氏一族建那番椒酒坊，跟府城都搭上关系了。 没办法，朱族长只能委委屈屈的，跟在李氏一族人后面捡漏。幸亏他们来得也没有十分晚，挑挑拣拣，还是摘了些许虫种、砍了些许树枝育苗、挖了两棵小树。跟李氏一族当然是没法比了，但是也不算没有收获。 待到黄昏日落，两族人才约一起，匆匆忙忙往山下走去。这个时候，其实已经晚了，山里野兽可不分姓朱还是姓李。 走在下山的路上，两族人紧紧贴在一起，这个时候，人多一点，才安全。连走带跑的，终于出了深山，众人才松了一口气，深深觉得不应该仗着人多耽搁得太晚，幸亏没出事，要出事那就麻烦了。 出了山，两族人又分道扬镳，李氏一族人把东西放到族长家里，才各自回家。 “进山如何能这么晚才回来，不知道山里危险啊。”族长夫人抱怨道，刚刚人多不好说，但先前眼见天都快黑了，人还没有回来，族长夫人差点喊人去找了。 “一时忘记耽搁了。赶紧给我拿两个干净的竹编簸箕过来，这些种虫得摊开，不然要捂死了。”李族长心虚，连忙转移话题。 听说是正事，族长夫人也不念叨自家男人了，连忙帮忙拿簸箕过来。 “这不少啊。”族长夫人一边帮忙，一边说道。 “可不是，我们去得早，摘得多。”李族长半带骄傲的说。 “我看你就带回了四株长大的树苗，这树不够吧。”族长夫人问道。 “没事，这种虫也可以卖给官衙，能卖钱呢。”李族长解释道。 “能卖多少？有十两不？二十两？” “哪能这么多。全卖了最多一两银。”庄子里虫种可不少，能卖一两银，那都是因为今年价格贵。 “哼。”族长夫人轻哼一声，嘴角浮起冷笑，其中寓意不言而喻：就这么点钱，你带着人去山里冒险快要天黑才回来。 多年老夫老妻了，族长猛然一僵：这一关，今天晚上可能过不去了。 伪装镇静，族长心中思绪飞转，终于给他想出了一个主意。 “这东西虽然不值十两二十两，但是胜在有价无市，我送一点给里长，说不定里长也需要。”李族长说道。 按照里长的人脉，说不定也能找到这白蜡树，但是这白蜡种子，不一定有。他今天看着，那些幼树上几乎没有。反正也不能全卖了，卖一半也值不了多少价钱，不若拿给里长做人情。 即使里长自己用不上，里长自己还可以往上跑一跑呢。他们这些小民没渠道，上面的大人可说不定。 越想越觉得是个好主意，李族长连衣服都不换了，说道，“别整了，剩下这一半，我拿给里长去。” “现在？都天黑了。” “就现在，从咱们这里去里长家安全得很。趁着这虫种刚刚摘下来，还是活的。再捂一夜，出了什么事，可就说不准了。说不准的东西，送出去，万一出了什么事，那就是得罪人。” 送礼这件事，学问可就大了。送得不好，那起了反效果，不如不送。 族长夫人也是明事理的，连忙准备起来，又叫帮工套了牛车，点了灯笼，趁着夜没有深，族长连夜去送礼。 果然如族长所意料，这白蜡虫如今在定城可是流行，虽然是培育方法推广开来了，但是上面的人也缺那虫种树苗----大部分都在张府也就是定王那里握着呢。白蜡这么大的一笔独家生意，哪家贵人不想趁先机喝上头啖汤。 听闻这白蜡虫是刚刚从山里摘下来的，马上送过来了，活性肯定是没有问题了。里长十分满意，听闻李族长没有吃饭，连忙把李族长留下来吃饭，席面间暗示今夏的水源一定优先平山村，还有那徭役，肯定会好好照顾他们。 夜黑风高，星月高照，李族长坐在牛车后，只觉得自己这一招十分高明：一石二鸟，一举两得，既避开了家里老婆子的责骂，又跟里长好好拉上了关系。 如果不是还有帮工在，李族长甚至想吹吹口哨。 回到家里，家里已经昏黑，只在院子里留了一个灯笼。帮工把牛伺候好，族长摸进厨房，哦，只留饭没留菜。 看来夫人还有气，不过还留了饭，不怕。 李族长庆幸自己和帮工都在里长家里吃了，又摸到灶头后面盛了热水，趁着月色洗刷干净，然后准备摸回房。 一推，没推开房门。 再推，房门卡得死死的，从里面关上了。 李族长不死心，再推，里面毫无动静，低声喊人，里面也不应。 再喊就把家里人全惊动起来了，李族长在门外静静伫立片刻，只得怏怏的去书房睡了。 只有一鸟，只有一得。
第112章 三月, 春光明媚。 李族长因为族里事情多，连睡三天书房之后，终于有空回到正房睡觉了。 李族长是只承认这个原因的, 族长夫人也并无异议。 李族长家也迎来了后面一段和谐的日子。 春日忙碌, 既要备春耕, 又要准备酒坊房子的筹备工作，还要忙白蜡虫的事情, 还有族里的各项杂务，李族长整个人像一个陀螺团团转。 这一日，族长早早的去了里长家里，今日正是院试最后一场放榜日。 “怎么的。看你这脸色，我们族里又一个秀才也没有？”族长夫人见李族长从里长家回来，脸色并不算纯然高兴, 问道。 她倒是无所谓, 反正她儿子已经考中了秀才, 又在青山书院读书, 族里有没有人考中秀才对族长夫人来说不算什么大事。 不过既然老头子在意，族长夫人便安慰道, “算了, 年年也差不多这个情况的了。跟你说个开心的事情, 你的那些白蜡虫种, 出卵了。” “真的？”果然, 听到这个好消息, 李族长脸上高兴了许多, 连忙跑到家里那一间特别清理出来的厢房。 凑近细看, 只见那眼熟的肉色米粒状幼虫在那虫壳上爬来爬去，跟府城外庄子上培训时看到的是一模一样的。 李族长越凑越近, 脸上终于带上了点发自内心的笑意。 “高兴了吧。”族长夫人说道。 族长松了一口气，自家老妻是知道他的。 只是松了一口气过后，终究还有忧色，开口道，“咱们族里，这一次又中了两个秀才，不过是倒数第一和倒数第二。” “你这个老头子，我还以为一个都没有呢。倒数第一和倒数第二也不错啊，反正是秀才了，不比那没中的好。是谁呀？其中一个是德有吧？还有一个是谁？” 李德有去年中了童生，然后被三叔公苦压着读了一年书，中秀才也不出奇。 只是另一个是谁？ “是生礼叔家的才荣。” “哦，是他呀。”听到这个名字，族长夫人脸色转淡，“也不算出奇，当时在族学里，不是也说他读书有几分天分的嘛。” 就是后来跑去邻村跟朱秀才读书了。 “怎么的，你就为这个事情发愁？” “这贤东和贤南，毕竟不太和睦。如果一头大一头小还好，如今两边都起来了，反而怕会有冲撞。”李族长说道，这族里有出息的人让他这个族长高兴，但是出息的人不和，又让人不那么高兴。 “我还以为你想什么呢。原来想这个，我就说你想太多了。这李才荣他才考了个秀才，还是倒数，你就想到哪里去了。这秀才稀罕吗？咱族里都有三个了。再说，一个秀才，你这个族长还压不住，该怎么处事就怎么处事就行了。咱儿子在青山书院读书呢，有他撑着你。” 族长夫人高傲说道，她儿子可是廪生呢，她也没说什么。 不过想到自家老头子对读书人的执念，族长夫人不得不提醒道，“我可提醒你，你可别被一个秀才糊了你的眼。万一生礼叔起了什么糊涂年头，你可得好好制止。这分家了，就是两家人。没得说分家的大哥还要贴补侄子的，这侄子他爹还不是同一个娘生的。” 李族长眉头紧皱，不知道听没有听进去。 “我说的话你听进去了没？你想想，如今族里这酒坊，那是小寒的秘方，张公子和青帮人家只认小寒的账的。族里多少人今年种着番椒，大家都绑在同一条船上了，还有那白蜡虫，小寒可是官府派人来请过去的，多长脸。”
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