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府城, 被大家惦念的李小寒正皱着眉头, 听着同僚的汇报。 “李大人, 今年的白蜡大丰收, 但是这销不出去怎么办？” 府城负责白蜡这一块的官员愁得头发都快白了, 从前白蜡多畅销, 他们从没有愁过销路的问题, 只愁产量不够，以往他们最大的压力就是各路人马都在催货。 今年这形势却倒过来了, 仓库了积压了成堆的白蜡，偏偏各处都等着这白蜡卖出去换来各样物资。 落差太大了，实在是让人难以接受。 “一点都没有卖出去？”李小寒看着文书中记录的存货量，也是被这个数字吓到。 被人从平山村火急火燎的召唤过来，原以为是出了什么意外，谁知道却是销路问题。不过这销路问题，却是比其它的意外更难解决了。 “那倒不是。周边的城镇，许多小商人都悄默默的过来，我们也卖出去了许多。”官员为难的说，压低了声音，“就是江南那边，江南那边是最大的白蜡销售区，还有近七成香薰蜡烛全销往那边，如今江南不来，可不就堆了许多的货。咱们现在怎么办？” 李小寒一听明白了，因为某些考虑，从前江南的行商拿的是京城的代理权，可以说江南行商一举占据了京城和江南两个最大的市场。如今新帝和定王在定城交战，江南肯定是有所顾忌的。 尤其定城与江南的大宗交易一直只收粮食铁器等货物，这在战时便十分敏感了。 有点难办。李小寒心里犯难。 “李大人，我们要不要变一变策略？香薰蜡烛之类的先不做了，改做普通的白蜡？又或者，咱们改收黄金白银？”官员见李小寒没有出声，悄悄提议道。没办法呀，白蜡是定城最重要的产业之一，这样僵持着，他们都要被催死了。 李小寒思考了一会，慢慢摇了摇头，“不行，黄金白银还得置换成粮草，才能维持住定城和前线的开支。按现如今的情况，到时候我们拿着真金白银都不好买粮草。” 这种时候，真金白银不一定有定城的货物实用。 不过一直胶着也不是办法，李小寒想了想，又问道，“张大人有没有信息回来？” 张辅跟着定王征战齐城去了，不过李小寒相信张辅的谨慎，白蜡之事必有安排。 “张大人几日前回信了，只说让我们等。”官员说道，又补充说，“不过张大人说了，如果我们有拿不定主意的，可以问你。” 往来通信毕竟了解有限，再加上两边时间耽误，这官员便找上了李小寒——大家都知道，往年这白蜡之事，都是两人再操持的。 “那就等。”李小寒点头，她能收到的张辅的信息也在几日前，虽然军中情况没有办法透露太多，但是观张辅书信语气等，齐城一战，应该有把握， “注意白蜡保存好，千万不可虫蛀污染了。” 一旦齐城之战成定居，那时局变化便说不准了。 官员见李小寒也这样说，终于安定下来，李大人和张大人这么聪明，这白蜡生意本是他们做起来的，想来肯定没有问题。 “不过，我们的香薰蜡烛，按原来的计划，先做一半，其他的看时势再说。”李小寒想了一会儿，改了一些细节之处。 终究是打仗，一般人家应该没有多少情调来玩香薰，只有那极其富贵的人家才能继续享受，既如此，那就减少产量，价格倒不用变。白蜡一物基本还是定城独家，没人把这个价格打下来。再说这个情况下还有余钱余情玩香薰蜡烛的，也不是差那丁点差价的人。 “是，李大人。” “别着急，着急的不是我们。江南商路不通，不仅仅是白蜡，还有大蒜素、酒精呢。”李小寒见着官员忐忑，便安慰道。 “李大人，你是指……”听到这个消息，官员眼里流光一亮。 是呀，没有白蜡一时半会还可以忍一忍，但是没有良药，那就是半身都在火上烤着，坐卧不安啊。 看谁能熬。 能接任白蜡一事的，这官员本就不是笨人，一时半会之间想不开，只不过是事关重大过于紧张罢了。 江南，如同李小寒所料，以苏老爷父子为代表的江南行商，虽然已经回到了自己的老巢中，却是坐卧不安，纵然是满身绫罗也无心欣赏，各式珍馐也食之无味。 没有货，没有货啊。 没有蜡烛，没有大蒜素，没有酒精，没有那新出的杜仲胶，什么都没有！ 朝廷已经明令禁止与定城粮食交易，可是总有那些位高权重消息灵通的权贵富商们，找到苏老爷，或威逼或利诱，希望拿到能救命的酒精、大蒜素等。还有那些高门贵妇也隐约抱怨，没有了各式香薰蜡烛，再用回从前的油蜡那真是太不适应了，蜜蜡虽也不差，但是产量太少，不像白蜡一样，可以放开了使用。 被催的苏老爷满头包，他是真的没有货了，定城的货物一直很畅销，从来都是有多少卖多少，战事起得这样急，苏老爷根本没有囤货。 若是定城肯收金银财宝，苏老爷咬咬牙化整为零，也能悄悄弄点货回来。 可是定城只收粮食铁器啊，现在这个时刻，谁敢运粮去定城。若是解释说是单纯的商业交易，说起来有人信吗？！ 朝廷当然不信，可是大家也不怎么相信苏老爷等一点存货都没有。如今催的不过是希望苏老爷将嘴里的存货吐出来。 苏老爷哪里凭空吐得出来。 难道就这样，只能等？ 苏老爷自己可以等，但有些人不一定能等。怕催货的权贵等不了，怕李小寒等不了，赚不了钱现在都是小事，怕得罪人，怕失去了路子。 苏老爷越想越焦虑，来回踱步，反复转圈，差点把自己家客厅的地砖都磨平了。 然而，自家儿子还往苏老爷心上插刀，“爹，查到了，青帮的大蒜素，数量比以前起码翻了一番。” “真的？你没有算错？”苏老爷止住了脚步，盯着自己的大儿子，急急问道， “再没有错的了。”苏大少爷咬着牙龈回答道，“我们查探了许久，青帮的大蒜素的交易一直很保密，他们的口风也一直很紧，我们查探不出青帮的交易数量和对象。但最近，我们商会八大账房先生用了一个月，逆向计算了青帮从上个月一直往前的货物运载量，终于得出先前有一个月，他们的货物运载量突然翻了一番。” 算的不是大蒜素的货物运载量，大蒜素价格贵体积小极容易隐藏，他们算的是青帮由南往北的货物运载量。虽然说齐城交战，但各处商路还是没有断的，只不过一时之间从明处走到暗处罢了。 青帮一直走的便是暗路子，这战事起，他们反而更加受欢迎了。 不知道是不是跟李小寒交易久了，青帮很喜欢以货易货，从定城运出来的各式货物销售之后，再继续贩货，他们走南闯北，从东往西，赚的就是这其中差价。 而青帮从南边返回，路经江南水道，江南商会经营日久，官府中渗透极深，拿到青帮的钞关商税数据，虽然说不太合法，但是也不是不能。 “他们扩张近一倍，哪里来的本钱？除非他们从定城出货，也翻了一番。”苏老爷皱着眉头喃喃计算，李小寒的风格极为保守稳健，不可能一下子快速扩张，只可能是在原计划里的出货量，被挪到青帮了。 而定王举旗之后，他们江南为了避嫌，向京城显示驯服，也是为了观望，没有再去过定城。这就明显可以推导出，李小寒将给他们的出货量，挪给了青帮。 “这都是我们的货啊。青帮拿走了我们的份额。”苏老爷紧紧捂住胸口坐到旁边的太师椅上。 “爹，爹，你没事吧。喝口热茶，缓一缓。”苏大少爷吓了一跳，连忙给他爹送上了热茶，“爹，没事，等时局稳定了，咱们再回去。咱们跟李姑娘是熟客了，再给点诚意，李姑娘应该会把咱们的份额再还给咱们的。” “什么样的时局算稳，谁能说得准。”苏老爷叹口气。 这个时局，到底最后会变成怎么样，谁能说得准呢。 现在看着朝廷是占有优势的，但是齐城之乱久久没有安定下来，定王竟然是有了与朝廷僵持之力。 若是最后朝廷胜利了，他们与李小寒失联，怕到时候乱起来，秘方遗失说是流出来了，他们就是入宝山而空手而出。 苏老爷也不是凭空猜测，皆因青帮南下太远了，快要搭上出海蛮夷之地了。苏老爷隐隐有些猜测，若是真的，到时候他可以助李姑娘一臂之力啊，相信李姑娘不会亏待他的。 若是……若是，最后定王胜了，他们就是押错宝。 从来富贵如火中取栗，似苏老爷这种顶尖富贵人家，若要再上一层，冒些风险也是值得的。 最好是能有一个法子，可以两边都搭上，到时候不管哪一方胜利了，江南都能左右逢源。 苏老爷心中暗暗思量，如何能得双全之法。 “爹，要不找几个世伯他们商量商量？”苏老爷久不出声，苏大少爷便想为他爹解忧。 “不用。”苏老爷摆摆手，这个时候，有什么行动都应该是悄悄的进行，“老大啊，你把老二老三叫过来。” 苏二少爷和苏三少爷来得很快，父子四人挥退下人，开始秘密商量。 “我准备派一个人，悄悄到定城，跟李姑娘联系上。现在不用交易，只要保持联系就行。”李老爷扫视自己的三个儿子，心内评估那个儿子合适。 相信李姑娘这么聪明的人，看到自己儿子，应该能明白自己的诚意和未尽之意。 苏家三个少爷虽不太明白自己亲爹的意思，但是隐约感觉到，自己家的确不能失去了大蒜素和酒精的路子，太可惜了。 “爹，我去吧。我作为老大，应该出这个头。”苏大少爷先出声说。他是作为长子继承人培养的，这个时候应该承担这个责任。 苏老爷看着苏大少爷，不说话，眼中却并未十分满意。 苏大少爷的长子身份足够了，但是遗憾的是，以往苏大少爷一直在京城，并没有直接与李小寒打过交道。这没有熟悉和默契，信任便少了一分。而这信任，偏偏是接下来十分重要的。 要说熟悉和信任，其实有一个人更熟悉，苏老爷目光移向苏三少爷。
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